Для Лу Сюня, поднявшегося в рядах среди себе подобных, талант и навыки не были единственным решающим фактором. Гораздо важнее было его отношение. Неважно, с кем он соревновался лицом к лицу, он усиленно готовился к состязанию, не позволяя своей гордости встать у себя на пути. Насколько бы не была ужасна репутация Чжан Сюаня, Лу Сюнь не стал его недооценивать, а подготовился к состязанию, как следует.

Прежде чем отправлять своих учеников на соревнование, Лу Сюнь исследовал учеников Чжана Сюаня, чтобы подобрать у себя таких учеников, которые смогут легко противостоять его ученикам.

Проводя исследования, Лу Сюнь узнал, что Чжэн Ян и Мо Сяо вместе учились обращению с копьём. Однако, Мо Сяо всегда превосходил Чжэн Яна во владении копьём, и из всех проведённых учебных боёв Мо Сяо выходил победителем.

Именно поэтому Лу Сюнь решил выставить Мо Сяо против его лучшего друга, тем более, что его научили нескольким приёмам искусства обращения с копьём Клана Ван.

Лу Сюнь считал, что эту дуэль ему совершенно точно никак не проиграть, но… Прежде чем дуэль успела начаться, Мо Сяо отложил копьё и признал поражение…

Лу Сюнь задрожал всем телом, будто бы его охватило безумие.

Кун Цзе попался на уловку своего противника и был выбит за пределы арены одним ударом. Ладно, я могу с таким смириться.

По большей части шестьсот моих золотых монет отправились в никуда… Но, с тобой то что произошло?

Я много неблагодарных людей повидал, но ты из них самый неблагодарный!

Ты ведь прекрасно знал, почему я остался так допоздна, я помогал тебе обрести силу, чтобы победить в Учительском Вызове. К тому же я столько денег на тебя спустил, а ты всё равно признаёшь поражение ещё до того, как битва началась…

— Да что происходит?

— Два достигших уровня Чжэньци ученика побеждены, первый отправлен за арену одним ударом, а второй признал своё поражение даже без боя? Что произошло?

Не только Ван Чао и Лу Сюнь были поражены происходящим, наблюдающие наставники и ученики также потеряли дар речи.

Когда они увидели, что Лу Сюнь привёл учеников, достигших уровня Чжэньци все, думали, что это состязание получится совершенно однобоким. А получилось… дуэли были однобокими, но в сторону противника Лу Сюня…

На самом деле удивилась не только толпа зрителей. Сам Чжан Сюань не мог понять, что сейчас произошло.

Когда Мо Сяо и Чжэн Ян скрестили копья в классе, Чжан Сюань был в гостях у Мастера Лу Чэня, поэтому он не знал о произошедшем. Чжан Сюань не мог понять, почему Мо Сяо признал поражение прежде, чем бой успел начаться.

— Я признал поражение потому, что несколько дней назад мы с Чжэн Яном провели дуэль. Чжэн Ян смог победить меня одним приёмом! На самом деле, ему бы не составило труда и забрать мою жизнь.

Прежде чем Чжао Я и остальные ученики успели рассказать о произошедшем Чжан Сюаню, голос Мо Сяо уже разнёсся по дуэльной площади. Его голос был спокоен и в нём не было слышно ни капли сожаления. Скорее, в нём были слышны даже нотки беззаботности.

— Последние несколько дней я размышлял, как я могу избежать этого приёма. Я думал, что, достигнув уровня Чжэньци я смогу противостоять этой технике. Я пытался понять, как я должен двигаться, но осознал, что всё равно не смогу выстоять против этой техники. Приём, который Чжэн Ян выучил у учителя Чжана, раскрывает саму суть копья, и, боюсь, что даже обучаясь всю свою жизнь, я не смогу его понять, и уж тем более, противостоять ему.

— А так как я осознал, что меня всё равно ждёт поражение от первого же приёма, я вынужден признать своё поражение!

С этими словами Мо Сяо сцепил руки и легонько вздохнув продолжил. — Чжэн Ян, у тебя замечательный наставник. Ты должен им очень дорожить!

Сказав это, Мо Сяо подобрал своё копьё, развернулся и вернулся на своё место.

Его голос раздавался на дуэльной площади достаточно громко, так что все хорошо расслышали произнесённые им слова.

— Мо Сяо сказал, что он не сможет понять и противостоять приёму, которому учитель Чжан обучил Чжэн Яна, даже если будет изучать его всю свою жизнь?

— Кстати говоря, этот приём даже сильнее приёмов Клана Ван? Как такое возможно?

— Это ведь дуэль, так что он не стал бы врать… Кстати, а разве Лу Сюнь не изобьёт его теперь до смерти?

…

Глаза присутствующих широко раскрылись от шока.

Искусство обращения с копьём Клана Ван слишком известно в Тяньсюаньском Королевстве. Множество людей способны это осознать, просто взглянув на движения, которые показал Мо Сяо. Это непреодолимая сила, которую многие считают вершиной искусства обращения с копьём.

И всё же, Мо Сяо сказал, что он не может состязаться с таким соперником… Зрителей ошеломили подобные слова.

— Похоже, что Чжан Сюань не так слаб, как говорят о нём слухи. Совсем наоборот, это человек, которому суждены великие свершения!

— Несомненно, из пяти дуэлей он выиграл уже две подряд. Неужели Лу Сюнь правда проиграет?

— Кто знает. Но надеюсь, что Лу Сюнь сможет достойно ответить…

…

Со зрительских мест начали доноситься звуки горячих обсуждений. Лу Сюнь, стоящий у арены, тяжело дышал, и его лицо окрасилось в зеленоватый оттенок.

Вот чёрт, что случилось с учениками, которых я готовил лично? Ни один человек не должен так подводить своего наставника.

И что вообще значат такие слова?

У Чжэн Яна хороший наставник… а у тебя будто бы нет?

Я потратил три миллиона, чтобы купить всем вам, ученикам, пилюль и даже тратил на вас свою чжэньци, чтобы помочь вам с развитием. И теперь… вот что я за это получаю?

Несмотря на то, насколько зол был Лу Сюнь, он понимал, что сейчас не время выпускать свой гнев. Стоит ему потерять терпение, как весь авторитет, который он долгие годы тщательно выстраивал обрушится за считанные секунды.

Он внимательно посмотрел на стоящих перед ним учеников.

Ещё трое из них не вступали в бой.

Бай Чао, Ду Лэй и Чжу Хун.

Бай Чао изучает техники боя кулаками, что делает его подходящим противником для Лю Яна, у которого повреждены меридианы на правой руке.

Ду Лэй показывает отличные результаты в техниках боя ногами. И, к тому же, Лу Сюнь лично обучил его великолепной технике движений, ещё сильнее его ускорив, поэтому он без особых проблем должен разобраться с Ван Ин, ноги которой повреждены.

А Чжу Хун должен встретиться с Чжао Я.

Проиграв два боя подряд, Лу Сюнь обязан побежать в следующем. Иначе его репутация серьёзно пострадает.

— Ду Лэй, ты следующий!

Поразмыслив несколько секунд, он решил выставить Ду Лэя.

Согласно проведённой подготовке, Ван Ин очень слабая и нерешительная девушка. Если Ду Лэй атакует её своими скоростными движениями в тот момент, когда начнётся дуэль, он определённо окажется победителем.

К тому же, ноги этой девушки только восстановились и по-прежнему слабы. Даже если Ду Лэй не сможет выиграть, в первые секунды, он просто войдёт в свой темп и избежит любой опасности, благодаря своим техникам. По крайней мере, он не потерпит сокрушительного поражения, как те двое, до него.

Ду Лэй кивнул и вышел на арену.

— Ван Ин!

Видя, что его противник выставил Ду Лэя, Чжан Сюань назвал имя следующей ученицы, которая будет сражаться.

Ван Ин встала. Слегка смутившись, она вышла на дуэльную арену.

Тем временем на зрительских местах.

— Чего и следовало ожидать от Лу Сюня. Несмотря на то, что он проиграл два раунда подряд, он хорошо подготовился к слабостям Чжан Сюаня.

От волнения Шэнь Би Жу сдвинула брови.

— Слабость? Какая слабость? — пробормотала Хань Цюн.

— Ван Ин дочь Ван Хуна, главы одного из Четырёх Великих Кланов. Она невинна и у неё слабый характер, поэтому доверяет всем и каждому. Из пяти учеников Чжан Сюаня, она может считаться слабейшей.

Сказала Шэнь Би Жу.

— Если всё так, как ты и сказала, тогда она определённо одна из слабостей Чжан Сюаня.

Согласившись, кивнула Хань Цюн.

Сила таких людей может достигать невероятных высот. Но слабохарактерные люди всегда будет проигрывать в настоящих сражениях.

— И не только поэтому, Ван Ин была ранена в юности, ей повредили ноги. Несмотря на то, что с ходьбой у неё проблем нет, в битвах эта её слабость может стать решающей. Поэтому Глава клана Ван Хун приглашал бесчисленное количество врачей, чтобы они что-нибудь с этим сделали. Даже Мастер Юаньюй оценивал её состояние, но он тоже не смог помочь.

Шэнь Би Жу немного знала о состоянии Ваи Ин, и могла рассказать об этом Хань Цюн.

— Ещё стоит сказать… Не с её ногами сражаться против Ду Лэя.

— А?

Хань Цюн была ошеломлена. Она и не могла ожидать, что всё настолько плохо.

— К тому же, Ду Лэя однажды обучал Чэнь Хун.

— Чэнь Хун? Это тот самый, который специализируется на техниках движения?

— Ага, он! Как и все его ученики, Ду Лэй демонстрирует великолепную скорость. Раз Лу Сюнь выставил против Ван Ин такого своего ученика, он определённо готовился к этим поединкам. — Шэнь Би Жу покачала головой. — Похоже, что Ван Ин… проиграет!

…

— Пожа… Пожалуйста, направьте меня!

Стоя на арене, Ван Ин сложила руки и её лицо слегка покраснело.

— Не думаю, что я тот человек, который может тебя направить. Мы сюда драться вышли, так чего ждать!

Зная, какая огромная ответственность лежит на его плечах, Ду Лэй оттолкнулся от земли и, наклонив тело, понёсся к Ван Ин.

Его быстрые движения были подобны летящей стреле.

— Как быстро!

— Он, правда, Воин 3-го дана? Даже Воины 4-го дана, уровня Пигу не показывают такой скорости!

— Эта техника называется «Девятью Божественными Шагами Мерцающей Тени», это знаменитая техника придуманная самим Лу Сюнем. Подумать только, что Лу Сюнь смог обучить одного из учеников этим движениям!

— «Девять Божественных Шагов Мерцающей Тени»? Величайшая секретная техника передвижения Хунтяньской Академии? Разве это не одна из лучших техник во всём Тяньсюаньском Королевстве?

— Так и есть!

— Если бы я только мог её выучить, я бы тут же стал одним из лучших бойцов своего уровня. Кажется, эта Ван Ин ввязалась не в ту битву!

…

Узнав эту технику, множество учеников академии были впечатлены.

«Девять Божественных Шагов Мерцающей Тени» одна из лучших техник, даже среди самых сложных техник движения. Изучив и поняв эту технику движения, Лу Сюнь одолел неисчислимое количество мастеров. Никто и представить не мог, что он передаст эту технику Ду Лэю.

Несмотря на то, что Ду Лэй изучил только самые основы, уже это позволит ему легко побежать бойцов его уровня.

Стоит упомянуть, что ноги Ван Ин повреждены и сейчас она всего лишь на уровне Дантянь.

Увидев быстрый натиск Ду Лэя, Ван Ин покрепче сжала зубы и уклонилась от его атаки лёгким поворотом.

— Хах, может первой моей атаки ты и смогла избежать, но как долго ты сможешь от них уклоняться?

Осознав, что девушка смогла успешно уклониться от его первой атаки, Ду Лэй слегка расстроился. Однако, он не придал этому большого значения и холодно хмыкнул. Заставив чжэньци, струиться по своему телу, он всё наращивал свою скорость и на дуэльной арене начали возникать тени.

На самом высоком уровне владения техникой «Девяти Божественных Шагов Мерцающей Тени» появляется девять теневых клонов пользователя. Среди них становится тяжело понять, кто атакует по-настоящему, поэтому от атак практически невозможно уклониться.

Несмотря на то, что Ду Лэй ещё очень далёк от высшего владения этой техникой, из-за мерцающих вокруг него теневых сущностей, тяжело понять его настоящее расположение.

— Как силён!

— Какая великолепная скорость, я даже разглядеть его не могу! Как кто-то сможет с таким сражаться?

Рты учеников раскрывались от удивления. Представляя себя на месте Ван Ин, они только и могли качать головами.

С их уровнем силы они и разглядеть то его не могли, что уж тут говорить о битве?

— Похоже Ду Лэй победил!

Ван Чао от души рассмеялся.

Два раза подряд получив такие моральные удары, он начал чувствовать себя нехорошо. Но вид Ду Лэя не начавшего вступать в разговоры, как Кун Цзе и не признавшего своё поражение в момент начала поединка, определённо его излечил.

Было бы очень унизительно, если бы воин уровня Чжэньци проиграл маленькой девочке уровня Даньтянь, с повреждёнными ногами.

— Вне всяких сомнений, учитывая невероятную скорость этого парня, даже я ему бы проиграл, если бы снизил свой уровень развития до его на время дуэли, так что это точно юный талант.

Почёсывая бороду Старейшина Хун Хао произнёс:

— Смотрите, Ван Ин собирается ответить…

Ван Чао взглянул на арену и увидел, что Ван Ин подняла правую ногу. Недоумение появилось на его лице, и он пытался понять, что девушка собирается делать.

— Ха-ха, чтобы победить подобную технику движений ей стоило бы полагаться на свои руки. В конце концов её руки гораздо сильнее ног! У неё ноги повреждены, а она их использовать собирается, как можно быть такой дурой, если ей удастся пнуть Ду Лэя, это будет настоящим чудом…

Холодно усмехнувшись Ван Чао прямо посреди своей унижающей речи увидел, как она направила удар ногой в тень, которая перед ней появилась.

Бам!

Прежде чем жестокая улыбка окончательно закрепилась на лице Ван Чао, он увидел то, чего совершенно не ожидал. Ду Лэй, с красным лицом отлетел на десяток метров и тяжело приземлился на землю. Тяжело кашляя, он отхаркнул кровью.

— Ду Лэй… Мне так жаль. Я очень старалась контролировать свою силу, но, всё же, ошиблась и вложила в удар слишком много…

Ван Ин запаниковала и торопливо начала извиняться. Её лицо стало красным, как помидор и, кажется, она была готова удариться в слёзы.