Вернёмся на две минуты назад…

Войдя в комнату, Чжан Сюань осмотрелся.

Комната оказался небольшой. Зайдя внутрь, Чжан Сюань заметил стойку с оружием. На этой стойке были мечи, сабли, копья и множество другого разнообразного оружия, которое только можно себе вообразить.

Старейшина Бай стоял в центре комнаты со спокойным выражением ни лице:

— Возьми оружие, с которым ты обращаешься лучше всего!

— Оружие? — Чжан Сюань покачал головой. — Оружием слишком легко кого-нибудь ранить, в этом поединке для него нет нужды!

Три оружия, в которых Чжан Сюань специализировался и достиг Единения с Оружием – это копьё, меч и сабля. Но он не собирался использовать всё это в какой-то простенькой проверке.

— Ах ты…

Старейшина Бай помрачнел.

Оружием и правда легче нанести повреждения, но ты думаешь, что способен меня ранить?

Он холодно нахмурился.

Несомненно, этот парень высокомерен.

— Хорошо. Ты сам сделал такой выбор, не вини меня за то, что я тебе не поддался!

Не став убеждать своего противника, Старейшина Бай подавил свой уровень развития с четвёртого дана уровня Выдающегося Смертного, до вершины первого дана.

— Я закончил с подавлением силы. Нападай!

Старейшина Бай протянул руку по направлению к парню.

Будучи мастером четвёртого дана Выдающегося Смертного, он считал, что встретиться со слабым противником, который не пользуется оружием это ниже его достоинства. Поэтому он также решил сражаться голыми руками.

— Начать стоит вам…

Махнул рукой Чжан Сюань в ответ.

— Ах ты…— Старейшина Бай разозлился так сильно, что его брови начали дрожать.

Ты настолько уверен в себе или попросту силы свои не способен оценить? Учитывая мою силу, если я начну первым, то у тебя даже шанса ответить не будет! Я тебе, между прочим, возможность дал, знаешь ли.

Парню стоило бы знать, что все его предшественники начали с самых сильных своих боевых техник. Только благодаря использованию всех своих сил, они смогли продержаться больше двадцати ударов…

А ты предпочитаешь, чтобы я начал?

— Как скажешь!

Заметив, что парень действительно не собирается ничего делать, Старейшина Бай возмутился. Сделав шаг вперёд, он понёсся на парня.

Хулала!

Старейшина двигался с такой скоростью, что его силуэт казался размытым, он достиг парня практически мгновенно.

— Пади!

Заметив, что парень даже не пытается уклониться, Старейшина Бай холодно усмехнулся и направил в парня мощную атаку.

Ху!

Но к величайшему удивлению старейшины его ладонь рассекла лишь воздух.

Каким-то образом, Чжан Сюань пропал из его поля зрения.

— Чёрт…

Старейшина Бай нахмурился и обернулся, но обернулся он лишь для того, чтобы заметить, как ступня парня приближается к его лицу.

Пах!

Прежде чем он успел отреагировать, его тело уже полетело в стену. Тяжело ударившись о стену комнаты, Старейшина Бай получил куда большие повреждения, чем прежде отлетевший от удара Чжан Сюаня Старейшина Ву.

Изо рта старейшины Бая вылетела кровь, он был поражён случившимся.

Боевая техника, которую он применил называлась “Теневой Разбой” и в использовании этой техники старейшина достиг продвинутого духовного уровня.

Это невероятно умелое движение, которое можно менять и, тем самым, ошеломить противника, отчего этот удар очень просто принять за обманку.

Старейшина Бай считал, что у него получится поиграться с жертвой, прежде чем воспользоваться настоящей силой этого движения… Но даже в самых смелых своих мечтах он не мог предположить, что Чжан Сюаню удастся уклониться!

Но ещё сильнее старейшину ошеломляло, что… в отличии от обычных боевых техник, чжэньци для которых собирается в паховой области, локтях или на спине, у Теневого Разбоя другое слабое место, акупунктура Цинмин!

Акупунктура Цинмин располагается в переносице человека отчего эта зона очень уязвима. Однако, в то же самое время обычно никто не ожидает, что слабость окажется на самом видном месте, прямо перед между глаз мастера, использующего технику.

Эта тайна, о которой неизвестно даже прямым ученикам старейшины и Главе Павильона Кану. А парень тут же сообразил куда провести атаку и направил удар в переносицу…

В то мгновение, когда старейшина получил удар в переносицу, поток чжэньци в его теле прервался. Если бы он не выпустил всю свою мощь мастера четвёртого дана, он мог бы умереть от этого удара на том же самом месте!

Вот чёрт!

Что это, только что, было?

Я же мастер четвёртого дана Выдающегося Смертного, а мой противник всего лишь уровня первого дана. Несмотря на то, что я подавил своё развитие, меня отправили в стену первым же ударом. К тому же, я чуть концы не отдал от столкновения со стеной…

Мне нужно было проверить его силу, а в итоге… я проиграл после первого же его удара…

Чем больше мастер об этом думал, тем больше он падал духом. Старейшина чувствовал, как горит его лицо от чувства разочарования.

Сделав шаг от стены, Старейшина Бай начал приводить в порядок чжэньци, которое перестало ему подчиняться после этого удара. В этот момент к нему подошёл парень и спросил:

— Старейшина Бай, вы в порядке?

— Хмпф!

Смутившись, Старейшина Бай холодно фыркнул. Однако, прежде чем старейшина успел полностью восстановиться, парень начал говорить:

— Причина, по которой я позволил вам бить первым, состоит в том, что мне хотелось, чтобы вы выстояли хотя бы несколько ударов. Но вы не выдержали и первого. Не слишком ли слабо…

Пу!

Старейшина поперхнулся воздухом.

Вот чёрт! А не я ли должен был это сказать?

Это я должен был признать твою силу! Как я вообще мог проиграть после первого же пинка…

Чем дольше думал старейшина, тем больше его одолевал гнев. Поэтому он яростно крикнул:

— Заткнись!

— Заткнуться? Старейшина Бай, вы хотите продолжать? — сказал парень.

— Я…

Старейшина Бай тут же затих. Его одолевала тяжесть в груди, с которой он ничего не мог поделать. Он чувствовал, что готов разрыдаться в любую секунду.

Его противник был быстр как молния. Он смог бы уклониться от этого пинка, используя все свои силы, но подавив себя до состояния мастера уровня Выдающегося Смертного первого дана…

Ещё больше Старейшину Бая смущал тот факт, что, несмотря на то, что предыдущий удар застал его врасплох, он бы не уклонился от такой же атаки, даже будь она прямолинейной!

Это движение было гармонично с окружением, и это предавало ему невероятную силу и быстроту. К тому же, его противник знал слабость старейшины. Даже если не учитывать, что у парня могли быть в запасе и другие атаки, благодаря первым двум факторам, парень уже должен был одерживать десять побед в десяти боях.

К тому же, старейшина начал подозревать, что даже снизив свой уровень развития до второго дана Выдающегося Смертного, ему не одолеть парня!

Разве этот бой не должен был быть самым лёгким, в сравнении с остальными из-за низкого уровня развития парня? Да чёрт бы его побрал…

— Выходим!

Старейшина начал опасаться, что умрёт от гнева, если парень скажет что-то ещё, так что он, превозмогая боль от полученных ран, поднялся и вышел через дверь.

Заметив, что старейшина торопливо удалился, Чжан Сюань тоже не стал задерживаться в комнате.

…

Увидев открывшуюся дверь, Глава Павильона Кан не мог не выругаться. Его ругань привлекла внимание всех зрителей к двери, и их глаза чуть не повыскакивали из орбит, а некоторые даже начали задыхаться.

На их глазах Старейшина Бай вышел из комнаты держать за грудь. Капли крови, текущие из его рта и ярко-красный цвет лица, также не наводили на мысли об абсолютном здоровье.

— Что произошло?

— Старейшина Бай… ранен?

— Разве он не должен был испытывать Чжан Сюаня?

…

Люди начали недоуменно переглядываться.

— Старейшина Бай должен был испытать Чжан Сюаня, так почему его состояние оказалось хуже, чем состояние, в котором был Старейшина Ву?

— Смотрите, на его лице отпечаток ноги и он прихрамывает…. Впрочем, лучше на него сейчас не смотреть. Он так может и из себя выйти…

— Старейшина Бай, вы…

Глава Павильона Кан озадаченно смотрел на старейшину Бая.

— Я… — Если бы где-то поблизости была дыра, Старейшина Бай прыгнул бы в неё прямо сейчас.

— Простите Глава Павильона Кан, это всё моя вина. Мне стоило быть снисходительней, просто… я не ожидал, что подавивший своё развитие Глава Павильона Бай окажется настолько слаб… Поэтому я не рассчитал силу и случайно его ранил. Я прошу прощения! — сокрушённо сказал Чжан Сюань.

— Слаб?

— Не рассчитал силу?

— Случайно ранил?

…

Другие кандидаты побледнели, будто призрака только что увидели.

Фу Сяочэнь и Жохуань, мгновение назад стоявшие с довольными улыбками, задрожали. Казалось, что они в любой момент могут рухнуть в обморок.

Они думали, что парень проиграл первой же атаке старейшины, но оказалось, что это суждение было правильным лишь на половину. Проиграл не парень… а сам Старейшина Бай!

Неужели их подводят глаза?

Он же мастер четвёртого дана Выдающегося Смертного, мастер, который уступает в боевой силе только Главе Павильона Кану, во всём Альянсе Мириад Королевств. Чтобы такой человек был побеждён пинком в лицо с такой лёгкостью…

Сражаясь со Старейшиной Баем, они использовали все силы, что у них были, но, несмотря на это, они выдержали только по тридцать ударов. А этот парень победил Старейшину Бая с такой лёгкостью…

У остальных претендентов потемнело в глазах.

— Это…

Глава Павильона Кан, Су Фань и Лин Юйхэн пораскрывали рты. Они повернулись к Старейшине Баю, чтобы увидеть его реакцию на происходящее, но тот лишь в ответ расстроенно кивнул, и старейшин будто поразила молния. Их шок был настолько велик, что неудивительно, если бы кого-то из них тут же хватил удар.

Они думали, что скачок в развитии Чжан Сюаня сделал его слабым, а значит он и удара не выдержал от Старейшины Бая… Только теперь они начали осознавать, что всё наоборот, Старейшина Бай был слишком слаб для парня…

— Что же, ввиду того, что Чжан Сюань прошёл испытание… позвольте мне обновить результаты! — заговорив при помощи усилия воли, Глава Павильона Кан краснея объявил. — На первом месте Чжан Сюань, на втором месте Фу Сяочэнь, на третьем месте Цзюнь Жохуань, на четвёртом Фэн Мошэнь и Ду Ху…

Снова заняв первое место Чжан Сюань доказал, что и во втором раунде он оказался тёмной лошадкой.

У главы Павильона Кана не было другого выбора, кроме как присудить победу Чжан Сюаню! По условиям теста нужно было выдержать как можно больше ударов от Старейшины Бая, но парень его победил… Разница между Чжан Сюанем и остальными претендентами как между небом и землёй. Похоже, что победа достанется именно парню!

— Отлично, перейдём к третьему испытанию!

Понимая, что, если присутствующие будут удивлённо переглядываться это никогда не закончится, Глава Павильона Кан осмотрел собравшихся Грандмастеров и сделал уверенное объявление.

— Мы проверили Глубину Души кандидатов и их силу в предыдущих двух испытаниях. Несмотря на то, что оба этих фактора важны, это лишь основы, которые требуются Грандмастерам! Чтобы стать несравненным Грандмастером, нужно также уметь передавать свои знания!

— Именно этот навык мы и проверим в третьем раунде!

— Проходя обычный экзамен, экзаменуемые скрывают свои личности и берут в обучение один класс в качестве учителя. После этого учеников, экзаменуемых выставляют друг против друга и это служит проверкой учителя в передаче знаний…Однако, поскольку до проведения турнира осталось всего лишь несколько месяцев, у нас нет времени на проведение подобных испытаний. Поэтому… Я нашёл гораздо более эффективный метод проверки передачи знаний кандидатами.

— Перед вами… Непрерывность Духовной Мудрости. — объявил Глава Павильона Кан.

— Непрерывность Духовной Мудрости? Это что?

— Я не уверен. Я слышал только о Духовной Мудрости. Если я не ошибаюсь, то это способность, которую получают мастера живописи, достигая пятизвёздного ранга. Это способность передачи мудрости персонажам картины, которая наделяет их способностью поглощать духовную энергию из окружающего мира, чтобы поддерживать своё существование продолжительный срок.

— Кстати, я тоже вспомнил, так и есть. После этого картины поднимаются на шестой уровень!

— Точно! «Изображение Реальности», «Холст Одухотворения», «Преисполненный Намерением» и «Захватывающее Правдоподобие», «Сотворение Духа», «Духовная мудрость». Только пятизвёздные мастера живописи способны нарисовать картину подобного уровня, к несчастью, такой способности нет ни у кого в Альянсе Мириад Королевств!

— Поскольку Духовная мудрость – это способность пятизвёздных мастеров живописи, что же это тогда за Непрерывность Духовной Мудрости? И как она проверит способность человека передавать знания?

…

Среди собравшихся начались разговоры. На лицах было недоумение, никто не понимал принципа работы этой самой Непрерывности Духовной Мудрости.

Нахмурился даже Чжан Сюань.

Однако, среди присутствующих, был один человек, который даже обрадовался подобному повороту событий. Цзюнь Жохуань, довольно улыбаясь, сжал кулаки в предвкушении.

Поскольку он четырёхзвёздный мастер живописи, условия испытания были ему понятны.