Он пошатнулся. Связывающие его огненные цепи стянулись с новой силой.

Элиас кричал, вопил и рыдал, выказывая всю накопившуюся ярость.

— А-а-а!

Он поднял в себе остатки ледяных сил. Теперь все происходящее стало настоящей пыткой, но ему было плевать на все, его ничего не волновало, кроме собственной дочери. Боль в сравнении со злостью казалась пустяком.

— Я убью тебя!

Он протянул руки к стоящему перед ним и широко улыбающемуся демону, но новые цепи не дали ему дотянуться до врага, сковав его еще сильнее. Элиас проигнорировал это и сжал кулаки. Ледяная энергия скопилась у него в руках и вместо ногтей появились острые ледяные когти. Он нацелился на шею демона, однако…

— Агрх!

Его когти замерли на месте. Он был так близок к тому, чтобы вцепиться в шею противника, но как бы он ни старался, пошевелить рукой ему не удавалось.

— Кажется, ты расшевелился.

Демон опустил на него взгляд и его губы растянулись в довольной улыбке. Гнев поднялся с новой силой. Элиасу казалось, что даже мозг в его голове раскалился до предела. На глазах появились слезы.

— А-ах… — дыхание сбилось, проступившие на глазах слезы покатились по щекам. — Ариана…

Было бы ложью сказать, что он предвидел такой поворот событий. Когда ему только пришлось столкнуться с демоном по имени О Кан У, он первым делом подумал о дочери. Несмотря на то, что его жестоко пытали, в глубине души он был спокоен, потому что чем дольше это длится, тем больше у нее появляется времени на то, чтобы сбежать.

— Ариа-а-ана…

Стекающие по щекам слезы падали на пол разрушенного храма.

— О Кан У, — Элиас поднял голову и посмотрел на довольно улыбающегося демона.

Его враг вовсе не герой. Он не просто нехороший человек, он тот, кто не знает, что такое мораль и справедливость. Элиас предполагал, что он пойдет на все, лишь бы разговорить его, и использовать для этого Ариану будет эффективнее всего.

— Ну что же, — демон ударил ногой по лежащему на земле куску льда и подогнал его к Элиасу. — Теперь-то у тебя появилась причина заговорить?

— Заткнись! — гневно прокричал Элиас.

Его глаза, смотрящие на Кан У, загорелись синим пламенем. Но длилось это недолго. Совсем скоро огонь потух, и в его глазах не осталось ничего, кроме слез.

— Прошу… — он опустил голову. — Прошу, только не трогай мою дочь, — взмолился Элиас.

— Ха-ха-ха! — Кан У схватился за живот и громко рассмеялся. — Время плаксивой сцены, да? По тебе так и не скажешь, что ты хочешь истребить все человечество, — Кан У, смеясь, опустил на него взгляд.

Из-за того, что он плакал из-за дочери, он совсем не выглядел как демон. Однако…

— Ты поставь себя на наше место. Допустим, ты поймал человека, обладающего важной информацией. Но представь, он ни за что не выдает эту самую информацию. Тебе в любом случае придется его разговорить, и тут ты узнаешь, что у этого человека есть ребенок. Как бы ты поступил в данной ситуации?

Элиас ничего не ответил, но плечи его задрожали.

— Не надо строить из себя жертву и убиваться. Я просто делаю то, что сделал бы каждый на моем месте.

— Ах ты!..

Элиаса затрясло и он рванул в сторону Кан У, цепи из огня загорелись еще ярче и не дали ему совершить задуманное.

— А, разумеется, — Кан У схватил его за голову и, приблизившись к его уху, прошептал:

— Я справляюсь с этой задачей лучше, чем кто бы то ни было, — он засмеялся и затрясся. — Ну что?

Кан У протянул руку к огненным цепям, чтобы подзарядить утихающее пламя. Каждый раз, когда Элиас совершал резкие движения, огонь начинал ослабевать, так что Кан У приходилось поддерживать его, используя Силу Блокады. Элиаса оттянуло немного назад.

— В день по одному.

— Что?.. — Элиас посмотрел на Кан У дрожащим взглядом.

Демон поднял руку и указал на лежащий перед ним кусок льда.

— Я буду приносить тебе в день по пальцу.

Элиас ошеломленно, с отчаянием во взгляде, посмотрел на Кан У.

— Что… что ты несешь?!

— Да брось, ты и сам все понимаешь, не так ли?

— Вот же псих! Отброс!.. — со злостью закричал он.

Как он смеет говорить о том, что будет приносить в день по пальцу? Это настолько ужасный поступок, что Элиас даже не думал о подобном. Кан У развернулся и начал уходить, но Элиас закричал ему вслед:

— Стоять! Нет! Прошу, остановись!

Попытавшись побежать за Кан У, он выглядел очень жалко, так как цепи не давали ему этого сделать.

— А-а-а… — он отчаянно застонал, а по щекам потекли слезы. — Ариа-а-ана! — завыл она, словно дикий зверь.

***

В день по одному.

Ледяных осколков становилось все больше.

В день по одному.

Отчаяние охватывало его. В день по одному.

Он разрушался, разбивался на кусочки и сходил с ума.

— А-ах… — застонал он, смотря на очередной осколок льда, упавший перед его лицом на землю.

По человеческим меркам эти осколки больше напоминали драгоценные камни, но на самом деле это был лед.

— Ариана… — так плохо Элиас еще никогда себя не чувствовал.

Он опустил голову к полу и коснулся носом осколка. Их уже было четыре. Хотя они и не были похожи на кусочки человеческого тела, но легче от этого Элиас себя не чувствовал. Его поглощали ужас и боль, потому что эти части больше никогда не восстановятся. В плане регенерации ледяное племя ничем особо не отличалось от людей. А это значит, что его дочь больше не сможет держать в руках меч.

— Прости… прости меня…

Он вспомнил широко улыбающуюся Ариану с клинком в руках. Затем он вспомнил

женщину, нет, прекрасную фею по имени Ком Хви. Ему показалось, что сердце разрывается изнутри. Эта боль была настолько сильной, что снятый скальп и выдранные куски плоти не шли с ней ни в какое сравнение.

— Теперь-то ты готов заговорить? — прошептал демон.

На данный момент Элиас был настолько опустошен, что не мог даже злиться. Он ощущал себя беспомощно, он был в отчаянии.

«Я…»

Ему показалось, что мир вокруг него рушится. Нет, вероятно, он уже рухнул. Как только он проиграл демону, все его существование потеряло смысл. Элиас закрыл глаза. Он почувствовал, как его непоколебимая, как он считал, вера рушится. Затем он медленно приоткрыл веки.

«Если расскажу обо всем, то у меня появится хотя бы небольшой шанс спасти Ариану».

— Что… что с моей дочерью?

— Если ты все расскажешь, то я сохраню ей жизнь. И тебе тоже, — голос демона звучал сладко. — Я люблю лгать, но обещания не нарушаю, — прошептал он.

Элиас понимал, что это чушь. Но даже несмотря на это, ему хотелось попробовать, ведь речи демона звучали так сладко. Настолько сладко, что здраво мыслить становилось все труднее.

— Знаешь, твоя дочь даже просит об этом.

Демон достал прозрачный шар и установил его перед глазами Элиаса.

— Папа…

— Ариана!

Из прозрачного шара донесся знакомый голос. Элиас ринулся к нему, но Огонь Ненасытности не дал ему этого сделать.

— А… — из его глаз потекли слезы, а тело задрожало. — Ариана, дочь моя…

— Папа… Мне так больно… — прерывисто произнесла он.

Отчаяние давило на сознание Элиаса. Рушило его и разбивало на маленькие кусочки.

— Знаешь, мне уже надоели эти игры. Говори быстрее, — раздраженно произнес демон.

Элиас больше не мог здраво мыслить и, утопая в отчаянии, прошептал:

— Я… — он поднял голову.

В его тусклых глазах снова появился голубой блеск.

— Я ничего тебе не скажу, — тихо произнес ледяной король, перебарывая отчаяние.

— Что?.. — взгляд демона задрожал. — Нет, бл*ть, ты псих что ли? Твой ребенок страдает, а ты отказываешься говорить? — раздраженно произнес он и схватил Элиаса за шиворот. — Говори!

Тот молчал.

— Говори, что ты знаешь об этой сволочи, Ваале! — на Элиаса направился разгневанный взгляд.

Тот проигнорировал злость демона и с грустью посмотрел на прозрачный шар.

— Прости…

Он представил страдающую дочь по ту сторону шара.

— Моя дочурка, Ариана…

По щеке скатились прозрачные слезы, он всхлипнул и его голова вздрогнула.

— Прости своего никчемного отца.

— Черт!..

Демон с силой ударил Элиаса по лицу. Он, очевидно, не предполагал, что тот не сдастся, и нервно топнул ногой по земле.

— Я и не думал, что ты так долго продержишься… — пробормотал демон, схватившись за голову. — Мне стоит сдаться?.. — он тихо выдохнул. — Для начала мне нужно поговорить с Лилит.

Демон, обдумав дальнейшие действия, обернулся и вышел из комнаты. Он ушел, а Элиас остался один в своем пустом храме. Время бежало вперед, пока он рассматривал руины. Наступила ночь и вокруг стало темно. Элиас свалился на землю, будто душа покинула его тело. В этот момент связывающие его огненные цепи задрожали и его глаза заблестели.

«Точно».

Каждый день, демон, приходя к нему, подпитывал ослабленные цепи.

«Но сегодня он этого не сделал».

В глазах Элиаса загорелся голубой огонь. И имя этому огню — надежда.