Отсутствие головы означало точную смерть, но поскольку он не был человеком, он мог восстановить даже её. Пока это происходило, он вспомнил свою темную сторону сознания, и забыл о происходящем. Потому что следом он вспомнил всю свою жизнь, в которой все перемешалось.

***

Я родился в Сеуле, отца моего звали Ли Сун Джун, и я с детства осваивал Ци. Тогда я считал, что не имею никаких недостатков, поэтому испытывал отвращение к тому, что нужно изучать Ци и непременно посещать университет. Там я не слушал преподавателей, но даже в столь юном возрасте смог переплюнуть отца по навыкам.

Я относился к выдающемуся роду драконов и владел магией. Я никогда не встречал выдающегося нелюдя по имени Ходжу, но мне было совсем не страшно. Я пересек весь лес, которым тот управлял, но в итоге время вышло, и мне пришлось покинуть интернет-кафе, так как настало идти на дополнительные занятия.

Меня немного волновало, что я не смог сделать домашнее задание для дополнительных занятий, но с Ци проблем у меня никогда не возникало. Я же превзошел своего отца, который находился на границе превосходства, так что первым делом я создал свою собственную Ци и назвал ее «Черным Громом». Эта Ци была быстрее всех в мире, а учитывая, что я был хорошим магом, у меня вышло сделать её идеальной. Я получил прозвище «Дорогая Кровь» и, прожив семь сотен лет, стал одним из сильнейших людей. Мне не нравилось, когда меня окружали люди, поэтому я жил отдельно ото всех, своей собственной жизнью. Вместо того, чтобы сделать Черный Гром идеальным, я отправился на поиски Тенира, потому что не сделал домашнее задание и на дополнительные занятия идти совсем не хотелось.

Жизнь наемника всегда была настолько опасной, что я не знал, когда мог умереть. Так вот, продолжая болтаться без дела, я услышал о сестрах, которых звали Джениэлла и Джемини.

Я схватился за камень, вернулся в прошлое и оказался пойман Ходжу, испытав при этом страшную боль. Я не пошёл на дополнительные задания, а оказался в этом чертовом мире.

Мне хотелось увидеть родителей и друзей, но рядом со мной находилось два вампира. Я наслаждался жизнью вместе с ним и, будучи наемником С-ранга из Крона, не имея абсолютно никаких планов на будущее.

Я вернулся в прошлое и получил прозвище «Повелитель Тьмы», обретя надежду. Со временем я забыл свое предыдущее прозвище и стал вторым родственником

Джениэллы. Мне не нравилось прозвище «Повелитель Крови».

Будучи наемником С-ранга, я встретил Ви Джи Хюн. Я прикончил Призрачного Копьеносца и стал «Королем Копий». Меня продолжали называть «Повелителем Тьмы». Я был драконом и в итоге умер от рук Ходжу. Я… я…

Кто я?

***

В сознании Сун Мина все смешалось в кучу. Он был обладателем сердца дракона, Повелителя Крови и Ян Иль Чона. Воспоминания, связанные со всеми тремя, слились воедино в его сознании. Полнейший хаос, в вихре которого находился сам Сун Мин. Как же странно.

«Кто я?» — он опустил взгляд на собственные руки.

Сейчас он был главой Самарён, Ян Иль Чоном, убитым Ходжу отцом Черного Дракона, Повелителем Крови, Джу Хви Бэком, ставшим для Джениэллы и Джемини отцом.

«Это и есть я?»

— Эй.

Сун Мин посмотрел в сторону, откуда послышался голос. К нему спиной стоял Ходжу. Он со стороны наблюдал за происходящим в сознании Сун Мина хаосом, что находился за лёгким туманом. Парень посмотрел на спину Ходжу и на него нахлынул ряд эмоций. Первым делом он почувствовал ощущения, пережитые драконом, когда тот умер от рук Ходжу. У дракона не было шансов на выживание и единственное, что он ощущал -страх.

— Ты что увидел?

— Немногое…

— Боишься меня?

— Нет.

Страх постепенно рассеялся и окончательно исчез. Это мир сознания, в котором он был несколько раз. Сун Мин всегда встречался здесь с Ходжу.

— Почему я здесь?..

— Потому что Джениэлла оторвала тебе голову.

— Джениэлла? Почему? Почему это дитя… Нет, это не мои воспоминания… — Сун Мин обеими руками обхватил голову.

— Видимо, ты немного ошарашен.

— Ужас… ужасное чувство… будто это совсем не я…

Подобное у него было впервые.

К этому моменту Сун Мин поглотил три сердца: Ян Иль Чона, дракона и Повелителя Крови. Он поглотил их, но они его практически не усилили. Не находившие себе места воспоминания метались из стороны в сторону прямо у них на глазах. Ходжу спокойно наблюдал за ними.

— Я тут уже давно, — произнес Ходжу. — Больше десяти лет я нахожусь в твоём сознании. За это время… я смог узнать тебя лучше, чем кто бы то ни было. Также я узнал, в чем твоя убийственная особенность.

— Что ты хочешь сказать?..

— Разница между душой и телом, — Ходжу усмехнулся. — Ты постоянно носил в себе эту опасность. С этим ничего не сделаешь, ведь твое тело совсем не так просто, как человеческое. Ты стал нелюдем, но при этом не идеален. Никогда не был идеальным. Ты пытался это как-то исправить, но тебе никогда это не удавалось.

— И что теперь?

— Ну… — Ходжу медленно развернулся.

Он выглядел примерно так же, как и всегда, но лицо его почему-то казалось чужим.

— Я нужен тебе. В какой-то степени я догадывался, но в итоге отмахивался от этой мысли, думая, что такого не может быть. Я никогда не говорил тебе о своих мыслях, считая, что это будет слишком неловко, отчего не хотел это делать. Я думал, что ты не нуждаешься во мне. — Ты о чем говоришь?..

— Это из-за меня. Разве ты не понимаешь? — Ходжу рассмеялся. — В одном теле находится два сознания. Ты главный, но ведь я всегда нахожусь где-то неподалёку. У меня даже есть свой мир. Вот скажи мне, прежде чем стать нелюдем, что тебя пугало?

— Пожиратель…

— Если сказать точнее, то вероятность того, что ты можешь стать нелюдем. А почему это могло произойти? Из-за меня.

— Но сейчас все иначе!..

— Ты правда так думаешь? — Ходжу горько усмехнулся, смотря на недовольно кричащего в его сторону Сун Мина. — Почему же ты не стал идеальным после того, как полностью превратился в нелюдя? Пожиратель пропал, а ты до сих пор не идеален. Потому что тело отстает от сознания? Потому что ты не можешь получить всю ту силу,

что забрал у других? Нет, это всё не то. Ты заметно вырос. Посмотри на себя. Всё, что ты поглотил, находится внутри тебя. Просто ты этого не чувствовал.

— Но сейчас…

— Мой конец близок, — Ходжу помотал головой. — Покинув Спящий лес, я подстроился и всё время пребывал в таком состоянии. А теперь я понимаю, что для меня скоро все кончится.

— Не смеши. Такого не может быть. Как ты можешь делать меня не идеальным? Ты никуда не исчезаешь, но при этом я коснулся всех тех воспоминаний, о существовании которых не догадывался!..

— Потому что твое тело того захотело, — сказал Ходжу с улыбкой. — Пускай ты и умеешь регенерировать, но все же отрезанная голова — смертельная рана, восстановиться от которой не так-то просто. Но все же твое тело пытается спасти тебя. Ты поглотил черное сердце Айне, и твоя уловка сработала: спектр твоих возможностей стал больше. И в этой опасности твое тело пытается найти выход из ситуации, чтобы сделать из тебя победителя, — сказав это, Ходжу протянул руку вперед.

Наблюдавший за ним Сун Мин нахмурился. От его руки не осталось и следа. Тело Ходжу начало превращаться в труху и исчезать.

— И тело нашло этот способ. Оно хочет победить неидеальность. Очевидно, что это должно было случиться. А мне осталось не много, я и так продержался слишком долго.

— Почему…

Сун Мин осел на месте. Он не хотел понимать, что сейчас происходит, но у него не было выбора. Ходжу не лгал. Сун Мин не мог найти изъяны в его доводах, и его это раздражало.

Почему все так обернулось? Почему Ходжу исчезал? Почему исчезают все те, кому Сун Мин раскрыл душу и желал остаться с ними навсегда?

— Я собирался уйти десять лет назад, когда останавливал Пожирателя, — начал Ходжу.

— В итоге все закончилось хорошо, и Пожиратель исчез. Я мог уйти, но причина делать это пропала вместе с Пожирателем. С того самого момента… я и предсказывал, что все так будет. Я понимал, что мое существование особо не помогает тебе.

— Нет!.. — не выдержал Сун Мин и закричал.

Его сознание до сих пор не разрушилось только благодаря Ходжу. Когда умерли Ян Иль Чон и Сумасшедший Дьявол, именно Ходжу стал для Сун Мина утешением. Когда рядом с ним никого не было, да и когда кто-то был — Ходжу всегда поддерживал его. Он выслушивал беспокойства Сун Мина, давал ему советы, выбрасывал ужасные шутки. Всегда так было.

— Я был рад, когда ты вернулся. Но теперь я чувствую облегчение, — Ходжу потряс исчезнувшими руками. — Потому что теперь я знаю наверняка, что раз уж я не приношу тебе пользу, то не могу оставаться здесь.

— Нет…

Сун Мин обхватил голову двумя руками.

— Если ты исчезнешь… то что я буду делать?..

— Остальные сейчас умирают от рук Джениэллы.

Сун Мин задрожал. Он начинал вспоминать, что произошло. Прежде чем он лишился головы, он видел истекающую кровью Пэк Сого и Скарлет.

— Да и я не умираю, — сказал Ходжу и посмотрел на Сун Мина.

За его спиной Ходжу видел путь. В этом далеком месте он различал знакомые лица: Ян Иль Чон и Король Копий. Ходжу рассмеялся.

— Как и твой учитель, я покидаю тебя, но не умираю. Я пойду по пути, который видят те, кто достоин покинуть этот мир.

— Но в итоге ты уходишь!..

— Ох, не плачь, придурок, — выругался Ходжу, услышав всхлипы.

Он прошел про мимо сидящего Сун Мина.

— Как ни моли, я не могу этого не сделать. Я должен уйти. Я уже исчезаю, и с этим ничего не поделаешь. Я подумал, что будет нехорошо просто раствориться, поэтому остался, чтобы попрощаться с тобой. Не собираешься понять мои чувства?

— Это же из-за меня!..

— Да, из-за тебя, придурок. Из-за того, что ты слабее Джениеэллы, твое тело решило, что не нуждается во мне. И все же, — Ходжу пнул Сун Мина, — я ни о чем не жалею. В конечном счете я хотел посмотреть, как далеко ты сможешь зайти, но теперь я не увижу этого. Впрочем, всё в порядке, потому что я верю в тебя. Я верю, что ты порвешь эту вредную девчонку, остановишь чертов конец, сломаешь судьбу и сделаешь все, что хочешь. И в итоге… когда не останется ничего, что бы тебе хотелось сделать, ты последуешь за мной, Ян Иль Чоном и Королем Копий. Я уверен, что ты тоже увидишь этот путь.

Ходжу посмотрел прямо на Сун Мина.

— Так что улыбнись, недоумок.

Он собирался кулаком ударить Сун Мина, но его рука уже окончательно пропала.— Не нужно рыдать и гримасы корчить. Улыбнись.