Сун Мин поднял голову. Она стояла недалеко, Вспышка Пэк Сого.

Она стояла, держа в руках цветы. Её белые волосы не подходили ей по возрасту, а одежда сильно отличалась от той, что она носила на горе Муши.

— Ты? — удивлённо спросил Сун Мин.

Пэк Сого не ответила ему и лишь молча смотрела на Сун Мина.

Через некоторое время она подошла. Звук её маленьких шагов и её выражение лица — всё сопровождалось гнетущей аурой.

— Что… что ты здесь делаешь?

— До меня дошли слухи, — тихо произнесла Пэк Сого.

Она отвела взгляд от Сун Мина и посмотрела на труп Призрачного Меча.

Несмотря на то, что он был вампиром, использовав Технику Энергии его тело изуродовалось до неузнаваемости.

Призрачный Меч умер.

Пэк Сого остановилась перед его трупом.

— Стоит ли скорбеть… ведь он умер как дурак.

В её словах скрылось сомнение. Однако это был вопрос не Сун Мину, а самой себе.

Сун Мин молча опустил копье.

— Давно не виделись. Пять лет… да? Я даже не думала, что встречу тебя в таком месте и при таких обстоятельствах.

Пэк Сого с грустью посмотрела на Сун Мина. Сун Мин тоже представить себе не мог такое воссоединение.

— Ты стал сильнее.

Она покачала головой.

— Эти слова могут звучать… немного жестоко. Я наблюдала за твоей битвой с Призрачным Мечом. Я видела, как ты чуть не прогнулся под его атакой.

— Почему ты думаешь, что я могу воспринять эти слова как жестокость?

— Если бы вы сражались так дальше, то ты бы умер.

— Но я не умер.

— Я помогала ему тем, что не вмешалась, — пробормотала Пэк Сого. — Я думала, что мне не стоит этого делать. Разница в ваших силах была очевидна, но… я не могла вмешаться. Если бы я помешала вам, то это стало бы оскорблением вашему бою.

— Я не осуждаю тебя.

Он понимал чувства Пэк Сого. Она же мастер. Она родилась в Муриме и росла там, поэтому ей была свойственна традиционность Эрии.

Даже если она говорила, что из-за её помощи развернулась такая необратимая ситуация, она была не из тех людей, что жалели о своих действиях.

— Я не умер.

Хотя и должен был.

У Сун Мина проскользнула такая мысль. Однако он сразу отбросил её.

Пэк Сого посмотрела на Сун Мина и уголки ее губ слегка приподнялись.

— Поэтому… это хорошо. Если бы ты умер сегодня, я бы не предотвратила твою смерть… Но я бы сожалела об этом.

— Ты отплатила своим врагам? — спросил Сун Мин без задней мыслей.

Это может и надоедливый вопрос, но он уже задал его.

После того как он спросил, он не знал, что делать, но выражение лица Пэк Сого не изменилось. Она даже кивнула головой.

— Даже не ради тебя. Я пришла сюда, чтобы остановить Призрачного Меча, — сказала Пэк Сого и нагнулась.

Она разложила цветы, что держала в руках, на груди у Призрачного Меча.

— Он был неправ.

— Насчет чего? — Сун Мин не смог удержаться от вопроса.

Слова Сон Ха До Ина и слова Призрачного Меча о том, что у него нет выбора, перемешались.

— Что Призрачный Меч выбрал не боевое искусство, а чёрную магию… Причинять вред невинным людям — это неправильно, — покачала головой Пэк Сого и поднялась. — Я не знаю, с какими трудностями столкнулся Призрачный Меч. И не знаю, зачем он натворил это все. Я… всего лишь… Я всего лишь получила наводку о том, что он убил Сон Ха До Ина, главу Хуашаня. Еще я слышала, что он убил Хуашаньских монахов.

— Это неправильно?

Первая встреча за пять лет.

После того, как Сун Мин расстался с Пэк Сого, он столько раз представлял их встречу.

В четырнадцать лет, когда он жил как бесклассовый, Пэк Сого как и Ви Джи Хюн повлияли на Сун Мина сильнее всего.

Сун Мин научился Ци у Ви Джи Хюн. И одновременно он узнал о своей слабости. А так же он ощутил чувство неполноценности, встретившись с настоящим гением.

Пэк Сого научила его взаимодействовать с людьми. Он понял, что люди не могут жить в одиночку.

После этого он узнал о своих недостатках благодаря Джи Хаку и послу.

Для Сун Мина Пэк Сого была очень значима.

Поэтому он не мог допустить её смерти. Он тренировался для того, чтобы это предотвратить.

Если они ещё раз встретятся…

Что бы «я» хотел ей сказать?

— У каждого есть справедливость, к которой он стремится, — произнесла Пэк Сого, тяжело вздохнув. — Моё и твоё видение справедливости могут отличаться. Я верю в справедливость, когда человек решает, что ему делать. Я не знаю, с какой целью и с какой верой ты пришел сюда. Я не знаю, какие чувства ты питал к Призрачному Мечу. Так же и ты не знаешь, зачем я пришла сюда, и что я чувствую к Призрачному Мечу.

— Я чувствовал ответственность.

— А ты вырос.

Пэк Сого хрипло рассмеялась и покачала головой. Её слова были искренними.

— Когда я видела тебя на горе Муши, я чувствовала, что ты всегда переусердствуешь. Ты пытался заставить неподходящую одежду хорошо сидеть на тебе, как будто постоянно обманывал себя. Но сейчас… ты изменился. Ты стал честен с самим собой.

— Ты сказала, что пришла остановить Призрачного Меча. Если ты не против, не поведаешь мне причину?

— Я состою в Муриме, — ответила Пэк Сого. — Я считаю, что собрание Муримов — самое подходящее для моей философии справедливости. Поэтому я смогла быстро овладеть информацией о Призрачном Мече. Потому что мы уже встречались на горе Муши. Я думала, что ему стоит умереть хотя бы от моей руки. Я не знала, что ты здесь.

— Ты… — Сун Мин колебался. — Что ты думаешь обо мне?

— Ты сильно изменился, — ответила Пэк Сого.

Она еще раз посмотрела на труп Призрачного Меча.

— Твоя Ци и твоя техника передвижения отличаются от тех, что были на горе Муши. Тогда ты был пессимистично настроен по отношению к себе. Но я рада видеть, что ты исправился.

Нет.

— Прости, я не смогу с тобой долго болтать. Я должна была быстро разобраться с этим делом. Но так как все закончилось, мне следует вернуться. И ты тоже возвращайся к себе.

— Ты… — голос не слушался Сун Мина. — Чем ты занимаешься? Ты можешь сказать мне?

«Я преследую Ви Джи Хюн, — телепатически ответила Пэк Сого. — Я не могу рассказать в подробностях. В другой раз… когда мы снова встретимся. Я занята сейчас, и не могу договориться с тобой о дне. Но мы точно встретимся…»

С этими слов ами Пэк Сого и исчезла.

Цветы, которые она принесла, остались лежать на трупе Призрачного Меча.

Сун Мин хотел поговорить с ней о многом.

Но у него не было причины задерживать ее. — Преследуешь Ви Джи Хюн?

Информация из прошлой жизни запуталась. Призрачный Меч, который должен был попасть в подземелье вместе с Пэк Сого, умер здесь от рук Сун Мина.

Призрачный Меч был вампиром. Это не изменилось. Тогда, в прошлой жизни, Ви Джи Хюн убила вампира.

Тогда что будет с Пэк Сого? Пэк Сого попала в подземелье вместе с Ви Джи Хюн, и умерла от ее рук, но теперь она преследует Ви Джи Хюн, потому что она стала частью Мурима?

Если это правда, то Сун Мин не сможет её уговорить

Пэк Сого сама сказала, что у каждого своё видение справедливости. Это был один из непоколебимых принципов Пэк Сого.

Но у Сун Мина принципов не было. У него не было такой непоколебимой веры во что-либо.

И Сун Мин не мог удержать Пэк Сого.

Даже если бы ему это удалось.

Он точно знал.

Он точно знал, что нужно сделать. Чего ему не хватает. От чего он бежал и как жил. Что в его смерти и в воскрешении был смысл.

Неважно, что он прожил десятки лет.

Сун Мин вернулся назад в прошлое, в свои четырнадцать.

Опыт наемника и приобретенный характер.

Он считал себя низшей формой жизни, которой овладела низкая самооценка и чувство неполноценности.

Он ничего не значил. Пустышка из прошлого.

Он жил так, и это сформировало его характер. Он жил с мыслью, что мир такой маленький.

Зеон, на которого хотел стать похожим Сун Мин, не был выдающимся человеком.

Мир велик. Я узнал это. И узнавая это старый я исчезал. Только так надо было действовать. Надо отбросить. Отбросить чувство неполноценности, самокритику и все остальное. Наемник Сун Мин…

Сейчас я уже другой человек.

С каких пор…

С каких пор я отбросил себя прежнего?

С каких пор я стал не наемником, в роли которого жил 13 лет, а настоящим «я» начиная 14 лет.

Когда я понял, что мир велик? Когда я понял, что надо менять себя? Когда на меня навалились вопросы, Ви Джи Хюн стала ответом.

Хочу встретиться с ней.

— Так шумно…

За четыре дня он встретился с Тениром и его равнодушием.

Он никогда не обещал, что найдет его, но Тенир не стал повторять своих шуток и сразу открыл дверь.

— Ты убил Призрачного Меча. Удивительно. Призрачный Меч был сильнее тебя. Даже десяток таких как ты не смогли бы справиться с ним.

На протяжении четырёх дней Сун Мина посетило множество мыслей.

Я, меняющий течение мира. Я, запутавшийся в чувстве неполноценности и самоудовлетворения.

Что я чувствовал, сражаясь с Призрачным Мечом и убив его? Угрызения совести?

Угрызения совести были не от убийства. Я чувствовал угрызения совести от предательства.

Угрызения совести от своей слабости.

— Ну и зачем ты меня опять нашел? Хочешь поныть о своей жизни? Твои рассказы не самые радостные. Как и мои.

— Я хочу получить испытание.

Сун Мин все эти дни почти не спал. Чёрные круги красовались под его глазами.

Сун Мин, который убил в одиночку Призрачного Меча, был у всех на слуху.

Слухи о том, что Сун Мин убил Призрачного Меча, от руки которого погиб Сон Ха До Ин, распространились благодаря Информационной Гильдии. А так же о том, что Призрачный Меч был вампиром. В полнолуние.

— Какая жалость, — Тенир раскрыл рот. — Мои испытания не такие милостивые, как испытания Муши. Я уже рассказал тебе об этом. Десять человек. Десять человек приняли вызов, но только трое выжили.

— Дай мне его, — Сун Мин прервал Тенира.

Тот прикусил губу и посмотрел на Сун Мина.

Глаза Тенира загорелись. Он засмеялся.

— Сукин ты сын! Ты, видимо, просто хочешь сдохнуть? — пробормотал Тенир и приподнялся. — Запомни: смерть от испытания не милосердна, и не безболезненна. Я уверен, это испытание не сравнится ни с одним страданием в твоей жизни.

— Лучше я проверю это на себе, — ответил Сун Мин и сжал зубы. — Поэтому дай мне вызов.

— Что?! — Тенир повысил голос.

Он поднял руки и все вокруг перевернулось.

Всё вокруг исчезло, и Сун Мин оказался в белоснежном пространстве.

— Это мир сознания, — произнес Тенир. — Здесь никакие твои действия не повлияют на твое тело. Это место только для твоих мыслей. Что-то вроде окна статуса, показывающего текущее состояние персонажа. Понял? Полагаясь на свою память и талант, здесь ты закаляешь себя.

Сун Мин медленно осмотрел всё вокруг себя. Никого не было.

—Тебе не стоит волноваться о еде и сне. Все время, проведенное здесь, не отразится в настоящем мире. Ты освободился от тела и находишься в пространстве своих мыслей, так что время замедлится. Даже если ты проведешь здесь миллиард лет, в реальности ничего не изменится.

Теперь он понял смысл слова «жестокий». Тенир поместил Сун Мина в маленький мир с песочными часами.

— Когда в этих часах закончится песок, это будет означать, что ты провел здесь 100 лет.

— А потом?

— Тебе выбирать. Выбраться отсюда или провести еще 100 лет. Если перевернешь песочные часы, отсчет начнется заново, 200 лет. Потом 300.

Ужасающее испытание. Часы сознания. Можно уйти или прожить ещё 100 лет.

Как бы сильно оно не закаляло Ци, невозможно проверить, действительно ли он может её применять.

Даже 100 лет, проведённые здесь, не отразятся на физическом теле. Останется только память.

— Хоть я сказал, что нет необходимости в еде, выбор за тобой. Ты владелец этого мира. Здесь возможно все. Постарайся понять это здесь, — сказал Тенир и перевернул часы. — Всё, что произойдет здесь за 100 или больше лет, в твоих руках. Что ты возьмешь с собой в реальный мир тоже. Сказать тебе ещё кое-что? Семеро из десяти сошли с ума. Потому что жили здесь 100 лет и ничего не происходило. Они не могли встретиться с кем-либо или тренироваться… Они не получали никаких видимых результатов. Поэтому они сошли с ума и умерли. Это удивительное зрелище.

Тенир смеялся.

— Первые 100 лет заурядные. Поэтому ты перевернешь часы из-за своей самоуверенности. А вот 200 лет… С того момента ты начнешь сходить с ума.

Тенир перестал смеяться и повернулся.

— А сколько продержишься ты?

Тенир исчез. Сун Мин молча стоял и смотрел на песочные часы.

Он помедлил. И подумал о копье. Копье моментально появилось в его руке.

Теперь он в какой-то степени понял слова Тенира. Это мир сознания Сун Мина. Тут возможно все.

— Так, что же…

Сун Мин вздохнул и сжал копье.

Начался первый день 100 летнего испытания.