^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения}

---

Планета Громовой Облачный Мир была больше и оживлённее планеты Куба. Именно поэтому отсюда каждый день отправлялось множество людей на другие планеты. В отличие от Куба, где для межзвёздного телепорта приходилось ждать, пока наберётся достаточно пассажиров, здесь можно было улететь в любой момент.

Это мелочь, но Чжао Хай увидел в ней кое-что важное — силу Мира Пустоты. Теперь он был уверен: планета Куба, где он находился, — всего лишь захолустный уголок этого мира, как деревушка в горах, куда автобус ходит раз в несколько дней. А Громовой Облачный Мир, хоть и не считался крупным центром, был уже чем-то вроде небольшого городка. Чжао Хай подумал: вряд ли в настоящем мегаполисе автобусы ходят раз в сутки.

Он пока мало где побывал на планете Куба, но город Куба его поразил. Его масштабы затмевали любой город Истинного Духовного Мира. Точное число жителей оставалось загадкой, но одно было ясно: их там миллионы, больше, чем в любом городе его прежнего мира, и все они — культиваторы.

В мире культивации сила региона определяется топовыми мастерами, но Чжао Хай знал: ни один мастер не рождается великим. Они вырастают из обычных культиваторов, а огромная масса таких людей — это почва, из которой появляются сильнейшие. Он не сомневался, что в городе Куба хватает выдающихся экспертов.

Вернувшись на планету Куба, Чжао Хай сразу телепортировался в город Машу. Выйдя из телепорта, он увеличил Плутон и отправил Лауру постучаться к Карло и его друзьям.

Карло и остальные последние дни провели в своих комнатах на Плутоне, погрузившись в культивацию. Они заметили, что духовная энергия внутри корабля была на удивление насыщенной — более концентрированной, чем снаружи. Для них, привыкших к одиночной жизни, несколько дней затворничества были обычным делом. Но тут раздался стук Лауры.

Когда они вышли на палубу, Плутон уже вошёл в пределы главного зала Банды Четырёх Праведников. Карло и его спутники замерли, восхищённо глядя на великолепный вид базы.

Белый Тигр и другие вышли из зала встречать Чжао Хая. Тот велел Лауре и остальным разгрузить руду, а сам повёл Карло и его друзей внутрь.

Карло внимательно осматривал базу. На первый взгляд, главный зал Банды не казался огромным, но и маленьким его тоже не назовёшь. Узнав, сколько здесь людей, они поверили словам Чжао Хая. Это и правда была организация одиночек. Более того, при вступлении требовалось сдать три любых предмета — что угодно, лишь бы три. Таков был обычай Банды.

Услышав это, Карло и его товарищи не возмутились. Напротив, они поняли положение Банды — она начинала с нуля, бедная и простая.

Все они вступили в Банду, увеличив число её экспертов стадии Телепортации. За последние дни новых членов прибавилось, но уже не так много, как в первые дни. Чжао Хай знал, что это естественно. Однако он осознал: в Мире Пустоты Банда Четырёх Праведников пока ничто — песчинка в огромной пустыне.

Раньше он так не думал, но, увидев размах города Куба, понял: любая крупная сила, занявшая там целый район, превосходит Банду в сотни раз. Да, у них уже больше трёхсот экспертов стадии Телепортации, но перед большими сектами - это капля в море. Чжао Хай не верил, что при таком населении у них будет всего пара сотен таких мастеров — это просто невозможно.

Уладив дела в Банде — разместив Карло и его людей, разобрав руду и передав чёрное золото Железному Тигру, чтобы тот сделал артефакт для Соснового Духа, — Чжао Хай оставил управление на других.

Система заданий, придуманная Лаурой, работала безупречно. Любое дело в Банде превращалось в задание, и организация крутилась как часы.

Закончив с этим, Чжао Хай переключился на другую проблему — вызов Тие Дань Шушэна.

Белый Тигр уже собрал кое-какие сведения. Тие Дань Шушэн, он же Вэнь Даолинь, родом из мира Дао Сюань. Он действовал на планете Юэхой, где прославился своей техникой — «Каллиграфией Десяти Тысяч Свитков».

Эта техника была необычной. Все его атаки связаны с книгами: конфуцианскими, буддийскими, даосскими — любыми текстами, которые становились оружием. В зависимости от книги менялся и стиль боя.

Конфуцианские тексты били мощью ауры и многообразием: в покое — мягкие, как нефрит, в движении — острые, как меч.

Буддийские атаки сочетали ментальную силу и усиление тела — два противоположных подхода, которые эта школа умудрилась объединить.

Даосские же были причудливыми, бесконечно разнообразными, непредсказуемыми, как боги и демоны. Вэнь Даолинь, владеющий этой техникой, мог свободно переключаться между стилями, делая свои атаки изменчивыми и сложными.

Это всё, что удалось узнать Белому Тигру. Многое оставалось тайной, а слухи о том, что Вэнь Даолинь убивал мастеров стадии Алмазного Тела, никто так и не подтвердил.

Все эти дни он не покидал город Машу, ожидая Чжао Хай. Хоть он и не регистрировался на Арене Жизни и Смерти, но обещал сразиться там с Чжао Хай. Судя по всему, отступать он не собирался.

Этим Чжао Хай и занялся. Его слава гремела в последнее время, но многие новички Банды ещё не видели его в деле. К тому же Банда только появилась на свет. Если он уклонится от вызова, это ударит по её репутации, а по его собственной — ещё сильнее. Принять бой было необходимо.

На третий день после возвращения на Изумрудный Пик, пока Чжао Хай обсуждал с Белым Тигром сбор атрибутивных эссенций, снаружи раздался голос:
— Чжао Хай, выходи!

Чжао Хай слегка нахмурился, а затем улыбнулся:
— Интересный малый. Тигр, это что, тот Тие Дань Шушэн пожаловал?

Белый Тигр кивнул, его лицо помрачнело от злости:
— Брат, проучи его как следует. Банда только встала на ноги, а он уже тут гадит. Если такого не приструнить, где будет наш авторитет?

Чжао Хай похлопал его по плечу и, не говоря ни слова, вышел наружу.

Он остановился перед Изумрудным Пиком и посмотрел на Вэнь Даолиня. Тот, как и прежде, был одет в изящную робу учёного, с книгой в руках — сама кротость и утончённость. Но выражение лица выдавало высокомерие, будто он никого не ставил в грош.

Чжао Хай поклонился:
— Это вы меня зовёте? Чем могу помочь?

Вэнь Даолинь взглянул на него и холодно хмыкнул:
— Ты Чжао Хай? Почему, вернувшись в Банду несколько дней назад, ты не явился ко мне? Испугался?

Чжао Хай посмотрел на него с недоумением:
— У нас с вами старые счёты?

Вэнь Даолинь покачал головой:
— Нет.

Чжао Хай продолжил:
— У нас с вами вражда?

Вэнь Даолинь снова покачал головой:
— Нет.

Чжао Хай кивнул:
— Ни счётов, ни вражды. Мы не друзья и не враги. Говоря прямо, вы для меня — просто прохожий. Вы не какая-то важная шишка. С чего мне вас искать?

Лицо Вэнь Даолиня позеленело от злости. Он впился в Чжао Хая взглядом, полным ярости:
— Вот оно, твоё хвалёное высокомерие! Я здесь, чтобы бросить тебе вызов. Посмеешь ли ты принять его? Не говори, что боишься!

Чжао Хай улыбнулся:
— Принять вызов я, конечно, посмею. Но я уже говорил: если хотите драться, идите на Арену Жизни и Смерти, регистрируйтесь. Там и сразимся — жизнь или смерть, как судьба решит. А если не осмелитесь, то прошу на выход. Такие пустые вызовы я не принимаю.

Вэнь Даолинь холодно рассмеялся:
— Думаешь, этим меня отпугнёшь? Надеешься, что имя Арены меня остановит? Наивный. Через три дня — на Арене, до смерти. Готовься.

Он развернулся, чтобы уйти, но Чжао Хай вдруг окликнул:
— Постойте! У меня есть вопрос.

Вэнь Даолинь остановился и обернулся:
— Какой? Говори.

Чжао Хай посмотрел на него:
— Почему вы так упорно хотите со мной сразиться? Дайте хоть причину.

Вэнь Даолинь усмехнулся:
— Мне не нравится твоя наглость. Хочу тебя проучить. Хватит тебе такого?

С этими словами он ушёл, не оглядываясь.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}