Эта странность заставила его забыть о своём удивлении и любопытстве к молодому магу.

- Учитель, - заговорила Мойра после долгого вздоха: - Бейл там.

Затем она указала на тёмный угол рядом со статуей. Когда Энтони оглянулся, он увидел на стене три фигуры, каждая из которых была связана цепями маны.

На первый взгляд Энтони не очень хорошо их разглядел, поэтому он подошёл к фигурам и прищурился, чтобы лучше видеть. Когда он, наконец, смог разглядеть личности фигур на стене, то бессознательно сделал резкий вдох.

Один из них был почти сожжён дотла, а все волосы на его голове обуглились. Его дыхание было затруднённым и неглубоким. Этот человек действительно выглядел ужасно, но далеко не так ужасно, как те двое рядом с ним!

Двое других потеряли почти всю свою плоть и мускулы. Всё, что у них осталось - это слой кожи, покрывающий их кости. Они ничем не отличались от голых скелетов. У одного из них в глазах горел блеск, похожий на блуждающие огоньки. И хотя их сковывал Блок Маны, Энтони всё ещё ощущал слабую, но пронзительную холодную ауру, исходящую от этих двоих.

- Но это же Лич! - крикнул Энтони. - Не может быть, Бейл, это ты?

Он знал, что случилось что-то ужасное, но всё ещё не был готов к такому шокирующему откровению.

Хотя внешность Бейла изменилась до неузнаваемости, он всё ещё был тем, кого Энтони знал почти сорок лет, поэтому он сразу узнал в омерзительной фигуре своего коллегу и старого друга Бейла.

Этот человек слегка пошевелился, затем тяжело вздохнул с сожалением.

- Да, Энтони, - сказал Бейл. - Это я.

По мере того как всё пришло к этой стадии, Бейл превратился в убитого горем старика. Он уже не был в таком бешеном состоянии, как раньше.

- Что случилось? - в отчаянии спросил Энтони. Затем он подошёл к ним и направил свою палочку на Шейда. - Он тебя обманул?

Энтони всё ещё не мог поверить, что Бейл, маг, которого он знал все эти годы, встанет на путь чёрной магии.

- Это была моя собственная инициатива, - сказал Бейл. - Друг мой, боюсь, я тебя подвёл.

К этому времени Бейл уже успокоился. Теперь, когда дело дошло до этого, маг понял, что всё, что он сделал, было необратимо, и он даже не хотел продолжать жить. Сейчас Бейл больше всего хотел мирной смерти.

Энтони погрузился в долгое молчание. После этого он повернулся к Мойре, сказав:

- Мойра, расскажи мне, что случилось.

Эррера кивнула. Затем она начала объяснять, как она случайно почувствовала ауру чёрной магии на Даррисе и стала подозрительной, поэтому она попросила Линка помочь ей провести расследование. Наконец, когда правда была обнаружена, Даррис устроил засаду Линку, но был побеждён им. Затем она описала, как Бейл сбежал в башню чёрного мага в Туманном Омуте и как он был побеждён и схвачен там. Она выложила всё, что произошло, и кроме точных деталей сражений, в которых они участвовали, ничего не было упущено.

Когда магесса закончила, Энтони пристально посмотрел на Линка. Эррера выразила всё простыми и ясными словами, но серьёзная опасность, которую они, должно быть, пережили, была очевидна для Энтони. В объяснениях женщины было несколько странных моментов, которые он также нашёл подозрительными, но сейчас было не время задавать эти вопросы.

- Мой старый друг, - сказал Энтони, повернувшись к Бейлу. - Ты можешь что-нибудь добавить?

- Я полностью провалился как маг, - сказал Бейл, покачав головой. Он казался подавленным и убитым горем. - Мне нечего сказать в своё оправдание.

- Даррис, а как же ты? - спросил Энтони, снова поворачиваясь к главному ученику Бейла.

Даррис был серьёзно ранен, и теперь ему пришлось столкнуться с внушительным присутствием Энтони, ситуация была слишком отягощающей для него, поэтому он начал задыхаться.

- Я не хочу умирать! - наконец сказал он.

Энтони глубоко вздохнул и надолго погрузился в молчание. Затем он обратился к остальным пяти членам Совета.

- Леди и джентльмены, Бейл, возможно, выбрал неверный путь, но я считаю, что на самом деле он не совершил никаких серьёзных преступлений, и его знания и мудрость в области магии остаются ценными и впечатляющими. Я предлагаю навсегда заблокировать его Ману и помешать ему когда-либо снова использовать заклинания, а также заключить его в Башню Азуры. (Примечание: это тюремная башня академии для магов, совершивших преступления.) Что же касается Дарриса, то он должен быть лишен своих магических сил и передан в городской суд Речной Бухты, чтобы предстать перед судом за свои преступления. А что касается его...

- Его зовут Шейд, - сказала Эррера. - Он Некромант пятого уровня.

- Да, Некромант Шейд, - продолжал директор: - Что касается его, то я считаю его виновным в самых жестоких преступлениях и предлагаю в качестве наказания провести очищение огнём.

Затем пять главных магов склонили головы друг к другу и обсудили этот вопрос.

Некоторые из них считали наказание Бейла слишком мягким в свете очевидных доказательств того, что он действительно убил кучера академии. Но никто из них не поднял эту тему, потому что не хотел обидеть директора. В конце концов, Бейл был их давним коллегой, и, несмотря на все ужасные вещи, которые тот совершил, никто не хотел подвергать его суровому наказанию. После долгих размышлений второй по силе маг академии, Гернси, встал и объявил свой вердикт.

- Сэр, мы все согласны, что ваше предложение справедливое и мудрое, - сказал Гернси.

Дело было крайне важным и должно было решаться только высшими должностными лицами академии, поэтому Эррера и Линк могли только наблюдать со стороны и не имели права участвовать в принятии решений. Как только вердикт был вынесен, судьбы Бейла, Шейда и Дарриса были запечатаны навсегда, без каких-либо шансов на изменение.

Бейл опустил голову и ничего не сказал. Никто не знал, какие мысли проносились у него в голове в этот момент. Глаза Дарриса к тому времени стали безжизненными, и вскоре он уже не мог больше сдерживаться и рухнул на землю. Что касается Шейда, то он молчал на протяжении всего инцидента. Он знал, что умер в ту секунду, когда его пламя души было серьезно ранено, поэтому давно смирился со своей судьбой.

Энтони повернулся к Эррере и Линку, и на его обычно суровом лице мелькнула гордость.

- Вы оба, - начал директор. - Рисковали своими жизнями, чтобы разоблачить тьму, затаившуюся внутри академии. И вы сделали это с осторожностью, чтобы сохранить доброе имя и репутацию академии. Ваше мужество и мудрость заслуживают награды!