Поздняя ночь в Магической Башне Эрреры.

***

Линк лежал в постели и читал письмо Люси. В нём она кратко описала всю ситуацию, с которой столкнулась группа наёмников, и то, что произошло, когда они попытались продать шестьдесят магических свитков Линка. Всё было описано безошибочно радостным тоном Люси.

Как и приказал Линк, Люси с группой солдат привезла свитки в город Горячих Источников(1), чтобы продать их на ярмарке магов. Поначалу никто не обратил внимания на свитки Стеклянного Шара, потому что никто из надменных магов и богатых торговцев не верил, что наёмники вроде Люси и других когда-нибудь смогут заполучить высококачественные магические свитки.

Спустя долгое время Карридо отчаянно начал демонстрировать реальную силу магических свитков, активировав один из них на публике.

Любопытный прохожий тогда купил первый, а через полчаса им удалось продать второй. Через час купец предложил купить все свитки за тысячу золотых монет, но кто-то перебил и помешал ему купить их все. В конце концов завязалась драка, и Люси благоразумно предпочла остаться в стороне и не вмешиваться.

Через полдня драка превратилась в огромную сцену, и толпы людей собрались вокруг неё, чтобы прийти и купить волшебные свитки. Некоторые из них даже не были магами и купили свитки исключительно как часть своей коллекции.

Люси это показалось любопытным, поэтому она спросила покупателя, почему все сражаются за эти волшебные свитки. Ей сказали, что как-то, некоторое время назад, они уже появлялись в столице. Все богатые торговцы были загипнотизированы ими, и выкупили их по очень высоким ценам. Но они внезапно исчезли без следа без всякой причины, и никто не мог найти их больше, так что теперь, когда они снова появились, всем захотелось их купить.

Линк, конечно, знал, что именно Дерек прославился его магическими свитками.

В конце концов им удалось продать пятьдесят девять свитков по средней цене в двадцать пять золотых монет каждый, что принесло им огромную сумму почти тысяча пятьсот золотых монет в общей сложности. Все они были потрясены, когда пересчитали деньги в конце дня - это было гораздо больше, чем они когда-либо ожидали! Они, вероятно, не заработали бы столько даже если бы были бандитами, грабящими богатых людей и убивая их!

Люси также упомянула, что многие люди, которым не удалось купить волшебные свитки, донимали их вопросами о том, откуда они их взяли. Другие предлагали помочь им продать свитки. Те, кто был внимательнее, с другой стороны, заметили подпись на свитках и спросили, какой маг их создал.

Это означало, что спрос на эти магические свитки все еще оставался высоким и что они смогут распродать их независимо от того, сколько Линк сможет изготовить.

Линк улыбнулся этому осознанию, потому что он не планировал готовить больше магических свитков в ближайшее время. Это была такая утомительная работа для него. Кроме того, теперь, когда наёмники заработали полторы тысячи золотых монет за свитки, и получили тысячу пятьсот золотых монет, которые дал им Линк, они уже должны быть хорошо обеспечены в течение следующих шести месяцев. Линку не было нужды возвращаться к такой умопомрачительно скучной задаче, как создание магических свитков.

Если у него самого не будет хватать денег, то Линк просто создаст новое магическое снаряжение и продаст, что приносило гораздо больше прибыли, чем эти магические свитки.

Затем Линк щёлкнул пальцами и активировал Руку Мага. Лист бумаги и гусиное перо парили в воздухе рядом с Линком. Затем он начал писать свой ответ Люси.

Он написал письмо кратко и прямолинейно. Кроме напоминания Люси быть осторожной и не идти на ненужный риск, он повторил свой приказ обратить пристальное внимание на странные происшествия, которые могли возникнуть в лесу Гирвент. Затем он повторил своё указание немедленно сообщать ему обо всем, что связано с темными эльфами.

Академия не продвинулась в расследовании исчезновения Дарриса даже спустя неделю. До сих пор они нашли лишь несколько незначительных улик, которые, казалось, вообще никуда не вели.

Тем не менее Линк ничего не мог сделать в данный момент, поэтому он сосредоточился на своих исследованиях здесь, в Магической Башне Эрреры. На самом деле, он пришёлся по целым полкам книг в библиотеке так же быстро, как солнечный свет растапливает снег. Его навыки развивались с ужасающей скоростью. Нынешний уровень знаний юного мага теперь находился в совершенно иной плоскости по сравнению с тем, что он знал всего неделю назад. Нынешний Линк мог легко победить ту версию Линка в магической битве без особых усилий.

Закончив писать письмо, Линк запечатал его воском и выбросил в окно. Затем письмо поплыло по воздуху и упало точно в почтовый ящик Магической Башни возле входной двери. Посыльный забрал его и доставил в город Речной Бухты на следующее утро.

Остаток ночи прошёл в молчании.

На следующий день Линк начал свой день рано с обычной практики магических заклинаний. Как только он уставал от этого, он пытался создать новую палочку, а затем продолжал свою работу над диссертацией. Именно так проходили его дни в качестве мага в Магической Академии Восточной Бухты.

Время летело, а Линк продолжал усердно изучать магию каждый день. Казалось, что в мгновение ока прошёл день, а теперь уже прошёл месяц. Настал день ярмарки волшебников в столице, о которой когда-то упоминала Эррера.

Всё ещё не было новостей о Даррисе. Он словно растворился в воздухе, и Академия, похоже, отказалась от попыток его выследить. Фактически, магам, которые занимались расследованием, было приказано вернуться, и Линк ничего не мог с этим поделать.

Тем временем он успешно создал новую палочку.

Это была эффектная палочка тёмно-фиолетового цвета с металлическим отливом, с резными нитями тория. На кончике палочки была золотая сетка, заключавшая Кристалл Доминго. После активации маны и стихийных элементов, этот кристалл начинал светиться ярким огненно-красным светом.

Тонкая золотая сетка имела очень сложную структуру, которая была сформирована как пара нежных рук. Между тем кристалл был подобен яркому горящему солнцу. Из-за этого казалось, что пара рук нежно держит солнце в своих ладонях.

Солнце было звездой, и эта звезда была зажата в паре рук - поэтому Линк назвал палочку Ловцом Звёзд.

Ловец Звёзд

Качество: Эпическое

Эффект 1: скорость заклинаний увеличена на 60%.

Эффект 2: сила заклинаний увеличена на 70%.

Эффект 3: когда Кристалл Доминго активируется, стихия, хранящаяся внутри, значительно увеличивает скорость заклинания. (Кристалл Доминго может хранить достаточно стихийных элементов для заклинания пятого уровня.)

(Примечание: это страшная палочка, которую переполняет устрашающая атакующая сила!)

Конечно, её переполняла атакующая сила, Линк создал палочку специально, чтобы она помогала ему в битвах. Её единственным ограничением было то, что Линк не мог хранить в ней мгновенные заклинания, хотя стихия, хранящаяся в Кристалле Доминго, в какой-то степени восполняла этот недостаток.

В дополнение к палочке, Линк также создал для себя ториевое кольцо, в котором хранилась улучшенная версия заклинания Эдельвейс.

Как было усилено заклинание? Это был Эдельвейс четвёртого уровня, его последнее достижение, которое включало в себя недавнее открытие, сделанное им в диссертации. Оборонительная сила этого заклинания была очень близка к защитному заклинанию пятого уровня. С этим кольцом он мог мгновенно выпустить мощный щит Эдельвейс, и это делало его лучшим средством самообороны на данный момент.

У Линка всё ещё оставалось довольно много Мифрила после создания палочки и кольца, поэтому он создал три части магических украшений из остатков, а именно ожерелье, браслет и кольцо. Он не тратил много усилий и не использовал никаких специальных материалов для украшения. Их единственной целью было достать ему несколько золотых монет на ярмарке магов, которые он затем использует, чтобы купить более качественные материалы.

- Линк, поторопись! Уже пора идти! - это был голос Элиарда, подгоняющего Линка у его двери.

Как и ожидалось от одарённого мага, Элиард уже освоил три заклинания первого уровня и даже начал погружать пальцы ног в некоторые заклинания второго уровня. Кроме Линка, никто не достиг такого рода прогресса на протяжении веков истории континента Фируман.

Элиард собирался на ярмарку магов вместе с Линком и Эррерой. Он даже приготовил несколько магических свитков, чтобы продать их там.

- Да, иду, - сказал Линк. Сегодня он надел обычную серую мантию мага, чтобы скрыть свою личность. Это была идея Эрреры, так как она считала, что невозможно предсказать, какую толпу привлечёт ярмарка. Лучше было не выделяться слишком сильно, чтобы это не привлекло к ним ненужного внимания.

Выйдя из комнаты, Линк заметил, что Элиард и сам был одет в простую серую мантию. Но, несмотря на скромный наряд, Элиард всё ещё выглядел эффектно, поскольку его поразительно красивое лицо, несомненно, привлекало взгляды толпы.

- Поторопись, наставница Мойра ждёт тебя, - сказал Элиард.

- Ладно, ладно, пошли, - ответил Линк.

Затем Линк и Элиард бок о бок спустились по лестнице на первый этаж Магической Башни. Вдруг к Элиарду подбежала девушка и страстно поцеловала его в губы.

Эта ученица была не кем иной, как Еленой, человеком, которого Линк всегда считал очень проницательным и хитрым. К этому времени она уже успешно проникла под кожу Элиарда и стала его девушкой. Элиард, казалось, любил её настолько, что даже специально занимался с ней. Благодаря этому магические навыки Елены продвинулись почти до уровня полноценного мага первого уровня.

Поскольку это было личные дела Элиарда, как друг Линк не мог сильно вмешиваться в них. Он не мог рисковать испортить их дружбу только из-за девушки.

- Доброе утро, Линк, - поздоровалась Елена тёплым и дружелюбным тоном, как всегда.

- Доброе утро, - с улыбкой ответил Линк. Он должен был сохранять дружелюбный вид, поскольку она всё-таки была подругой Элиарда. К счастью, Елена была достаточно проницательна, чтобы понимать, что ей следует держаться от Линка на расстоянии. До сих пор она благоразумно не доставляла ему никаких хлопот.

Карета уже ждала их за дверью. Это была четырёхместная карета, и в ней уже сидели два человека - Эррера и Рилая.

Эррера полюбила Рилаю в тот момент, когда они встретились, так как девушка была очаровательна и полна детской невинности. Она также была ученицей Линка. Эррера решила отвезти её в город Горячих Источников, чтобы она могла показать девушке достопримечательности самого большого города в королевстве.

Как только все уселись в карету, Эррера повернулась к кучеру и сказала:

- В путь!

Щёлкнув кнутом, карета тронулась с места и направилась в сторону города Горячих Источников. По дороге Линк заметил, сколько других экипажей также направлялось в том же направлении. Похоже, на этот раз ярмарка магов обещала быть особенно оживлённой.
________________

1. Ранее он упоминался как Springs-City, теперь же всё чаще Hot Springs City. Переводчик решил изменить название на Горячие Источники. Все предыдущие главы приведены к такому же варианту.