Громкий рокот спугнул стаю чаек, небрежно отдыхавших на скале. На берегу разбивающиеся волны создавали высокий водяной столб, который разбрызгивал воду во все стороны. В сияющих лучах солнца на мгновение показалась слабая радуга.

На утесе стояло несколько фигур разного роста.

Высокими были Линк и капитан отряда наёмников фламинго Джекер. Более низкорослые люди были из расы Ябба. Лидером команды из трёх человек был Абердин, руководитель проекта развития водного пути. Двое людей, стоявших рядом с ним, являлись его помощниками.

Это место находилось на восточном побережье Пустыни Фёрде, и называлось Тигровый Утёс. Это был очень высокий утёс с вогнутой областью шириной девятьсот футов и глубиной девяносто футов в середине. Склон после вогнутого участка был пологим, что позволяло легко выйти на берег из этого участка.

Если бы этого утёса не было на этом берегу, он был бы очень хорошим местом для строительства порта.

Для того чтобы развивать свою территорию, Линку потребуется много ресурсов. Самым экономичным и эффективным способом сделать это было через море. Поэтому, как только Линк получил базовое представление о ситуации, первое, что он сделал, это попросил команду инженеров Ябба расчистить морскую гавань.

Глядя на разбивающиеся волны, Линк спросил:

- Сколько времени потребуется, чтобы построить пригодный для использования водный путь?

Раньше все эти дела оставались в руках наёмников из отряда Фламинго. Линк просто давал некоторые общие инструкции через письма и не имел ясной картины в своём уме. Теперь, когда Линк был лично вовлечен, он должен был спросить экспертов и убедиться, что проект выполняется в соответствии со стандартами.

Абердин знал, что молодой человек перед ним - золотая жила и могущественный маг. Он не сможет обмануть его. Абердин заговорил серьёзным тоном:

- Мы уже послали водолазов исследовать этот район. Весь район в радиусе пятидесяти морских миль отсюда заполнен рифами. Однако только те, которые находятся в радиусе двух с половиной миль от Тигровой Скалы, придется убрать. Для того чтобы расчистить этот участок, примерное время составит два месяца. Мы уже начали, и все будет закончено примерно через месяц.

"Месяц - это хорошо".

Затем Линк продолжил:

- Нужно ли нам отмечать безопасный маршрут плавания для района за пределами радиуса в две с половиной мили?

Абердин терпеливо объяснил:

- В этом нет необходимости. В настоящее время каждый корабль заколдован некоторыми основными рунами магии водной стихии. Опытный капитан может судить о глубине воды перед кораблём по изменению яркости рун. До тех пор, пока рифов не слишком много, они смогут легко избегать их.

Услышав эти слова, Линк сразу понял, что усложнил ситуацию в своём сознании. В реальном мире люди часто ищут наиболее экономные и надёжные способы решения проблем. Кроме того, он был полным новичком в морской торговле. Если Линк слишком углубится в методы экспертов, то, возможно, неосознанно сделает из себя посмешище.

- Так какова же будет предполагаемая стоимость? - спросил Линк. Это было то, за чем он должен был следить.

- Четыре тысячи восемьсот двадцать семь золотых монет. Это чрезвычайно точная стоимость. Раса Ябба всегда была справедливой в ценах, особенно для хороших друзей, - Абердин похлопал себя по груди и процитировал совершенно точную цифру.

У Линка, с другой стороны, были свои соображения.

- Я бы хотел, чтобы в гавани появилось достаточно места для расширения. Если нам удастся преуспеть в будущем, мы сможем развивать её без особых хлопот.

На лице Абердина появилось смущённое выражение:

- Сэр, если так, то нам придётся выровнять все камни под ногами. Рабочая нагрузка сразу же удвоится…

- Мой бюджет - десять тысяч золотых монет, - сказал Линк, уверенно выставив вперёд палец.

- Считайте, что дело сделано, - глаза Абердина сразу же загорелись, когда он заговорил.

Затем он повернулся и начал обсуждать это с двумя своими помощниками. Его помощники держали в руках по чертежу, и после минутного перешептывания и размахивания руками Абердин сказал:

- Сэр, это увеличит время, необходимое для работы, ещё на полмесяца.

Добавление работы, естественно, означало, что требовалось больше времени. Линк молча кивнул. Затем группа пошла назад вдоль Тигровой Скалы, прежде чем разойтись в разные стороны. Линк проследовал за Джекером до самого лагеря верхом на лошади.

Джекер выглядел так, словно хотел что-то сказать по дороге.

Линк сразу это заметил и понял его опасения.

- Джекер, ты боишься, что у нас не хватит золотых монет?

Это было именно то, что хотел сказать Джекер. Он обернулся и посмотрел на строящийся порт.

- Сэр, включая деньги, которые вы потратили на порт, общая стоимость освоения Пустыни Фёрде уже составляет тридцать тысяч золотых монет, и это только начало.

Не так давно они просто очистили этот район от бандитов и построили для себя небольшой лагерь. В мгновение ока было потрачено тридцать тысяч золотых. Скорость, с которой они истощали свои ресурсы, была просто безумной!

Джекер никогда раньше не видел таких экстравагантных трат. Кроме него, Люси и Гилдерн тоже были в ужасе, и даже волшебник Карридо тоже начал сомневаться. Хотя Линк действительно мог зарабатывать деньги своими магическими навыками изготовления, этого было недостаточно, чтобы идти в ногу с их расходами.

Они боялись, что Линк истощит все свои ресурсы ещё до того, как Пустыня Фёрде начнет процветать.

Линк рассмеялся:

- Это необходимая инвестиция. Если мы сэкономим сейчас, то в следующий раз потратим только больше.

Губы Джекера, казалось, слегка шевельнулись. Обычно он был прямолинейным человеком, однако некоторые вещи ему было действительно трудно выразить словами.