Вскоре после того, как Линк снова вошёл в Царство Души, он почувствовал, как его сердце бешено колотится, как будто юноша стал мишенью свирепого зверя.

Это было предчувствие могущественного мага.

"Должно быть, что-то пошло не так", - подумал Линк.

Чёрный Лес в Царстве Души казался таким же зловещим и мрачным, как и раньше. Обычный прохладный лесной ветерок, веселое щебетание птиц и величественное рычание зверей отсутствовали. Лес казался мертвым и безмолвным.

Глядя на дорогу впереди, Линк знал, что ему нужно сделать некоторые приготовления, Чтобы добавить еще одну козырную карту в свои рукава.

Затем он проверил свое текущее состояние. У него всё ещё было двести очков Омни и родословная сродства к элементам, которую он всё ещё не активировал.

Очки Омни обязательно понадобятся в очень критические моменты. Тем не менее, родословная сродства к элементам была бы удобным и полезным баффом для любых предстоящих сражений. Все стихийные заклинания, которые он применял, увеличат свою силу на пятьдесят процентов, и хотя они не будут так эффективны в Царстве Души, в физическом царстве это довольно значительный эффект.

Единственной проблемой при этом была огромная боль, сопровождавшая процесс трансформации. Эта боль сделает его полностью недееспособным.

Пока он колебался, в поле его зрения внезапно появилось игровое сообщение:

Боль можно уменьшить, продлив время, необходимое для трансформации.

- А? Есть и такой выбор? - Линк был искушён и спросил: - Если трансформация не повлияет на мои мыслительные процессы, сколько времени она займет?

Два часа.

- Подтвердить трансформацию! - Линк задумался.

После того, как Линк дал добро системе внутриигровой игры, он почувствовал резкую боль, пронзившую все его тело. Это было так, как будто камешек перемалывал все его органы с достаточной силой, чтобы вызвать крайний дискомфорт.

Когда это чувство впервые поразило Линка, он задыхался и почти потерял сознание. Только через десять минут он постепенно привык к боли.

Это был всё ещё приемлемый уровень боли, подобный тому, когда он передозировал зелье восстановления маны. Линк старался не обращать внимания на боль и вместо этого наблюдал за окружающим.

Так как раньше он не обращал внимания на окружающее, то не заметил, что теперь они находились в облаке густого тумана. Туман мешал их обзору, а естественное тусклое освещение тёмного леса ограничивало их обзор радиусом в девять футов.

- Смотрите, в тумане тёмная фигура! - внезапно один из разведчиков указал на место рядом с ними и закричал.

Все немедленно повернулись в ту сторону и ясно увидели тёмную фигуру, проносящуюся мимо них с невероятной скоростью.

Описание Фелины было верным. Фигура действительно была около шести футов ростом и имела сильное телосложение. К тому же существо было очень быстрым.

Линк тоже видел это существо; вероятно, он видел его более детально, чем все остальные. Он видел, что у этой фигуры была пара мерцающих золотых глаз. Существо было похоже на человека с когтистыми руками и длинным тонким хвостом за спиной.

Это действительно кошмарный зверь!

Линк и раньше видел подобных зверей в игре. Он вспомнил, что в игре эти существа назывались демонами сердец. Хотя они не обладали сильными боевыми способностями, их ауры обладали чрезвычайно своеобразным и мощным свойством. Под воздействием их ауры люди теряли рациональность и легко попадали в ловушку души, которую они тщательно готовили. После этого жертвы становились вкусной едой этого демона сердца.

Лучший способ справиться с этими существами - путешествовать группами. Если они будут присматривать друг за другом, вероятность того, что кто-то попадёт в такие ловушки, значительно уменьшается.

Однако этот демон сердца только что уничтожил разведчика, используя свою зловещую тактику. Должно быть, он очень сильный. Они всё ещё должны были остерегаться его.

Линк тут же закричал:

- Не паникуйте! Это тёмный зверь. Священное серебряное оружие одинаково эффективно против него. Приготовьтесь и начинайте атаку, как только он появится!

Слова Линка укрепили всеобщее доверие. Больше всего они боялись незнания этого таинственного существа, обитающего в Царстве Души. Теперь, когда Линк уже проанализировал ситуацию и даже предоставил им средства для борьбы с этим существом, страх в их сердцах почти рассеялся.

Туман становился всё гуще по мере того, как они продвигались вперед. Вскоре видимость сократилась до шести футов.

Они прижались друг к другу, чтобы не заблудиться в этом опасном месте. Они оставались в таком состоянии около получаса, прежде чем произошло ещё одно несчастье.

Карнос, который все это время лежал на плечах Фелины, громко зарычал. Его рёв был странным, звучал чрезвычайно яростно и свирепо, как будто он был необузданным зверем.

Когти выросли из его обычно аккуратно подстриженных пальцев, и когда он отчаянно пытался вырваться из хватки Фелины, острые когти несколько раз задели ее спину. Звук когтей, царапающих голую плоть, был чрезвычайно нервирующим.

- А! - Фелина больше не могла сдерживать силу Карноса и закричала от боли. Затем она инстинктивно сбросила Карноса со спины. Как только он приземлился на землю, то свирепо зарычал на группу, прежде чем рвануть в лес.

Однако, сделав всего несколько шагов, он положил руки на голову и опустился на колени, прежде чем закричать:

- Нет! Я не сдамся! Я - Карнос! Самый сильный воин!

Он явно достиг своего предела.

Линк немедленно бросился к Карносу и вручил ему бутылку жидкого священного серебра, пока тот был еще в сознании. Он крикнул:

- Выпей это! Сейчас же!

Использование священного серебра для подавления сил тьмы было чрезвычайно разрушительным методом. Линк не использовал бы его, если бы это не было последним средством.

Карнос схватил бутылку, словно это была спасительная милость, и выпил её без малейшего колебания.

В тот момент, когда священное серебро коснулось его рта, оно начало шипеть, и из его рта появился белый туман. Затем Карнос начал выть от боли, продолжая вливать оставшееся священное серебро в своё тело. К тому времени, как он закончил, плоть вокруг его рта уже была полностью разъедена священным серебром.

В конце концов, он достиг своей цели.

Тёмная аура, окружавшая Карноса, сильно уменьшилась, и кроваво-красный оттенок, покрывавший его глаза, казалось, тоже исчез. Однако священное серебро также разрушило его тело.

Он очень ослаб и беспомощно лежал на земле, глядя в небо и бормоча:

- О, Бог Света, пожалуйста, спаси мою душу! Пожалуйста!

Когда он снова и снова повторял эти строки, по его щекам катились две слезинки. Самый сильный воин в мире Фирумана был сломлен. Он не хотел переходить на тёмную сторону. Он определённо не хотел становиться окуляры монстром, который убьёт множество людей человеческой расы. Но скоро он проиграет!

Все молчали, пока Энни подошла к Фелине и готовилась перевязать её раны.

Вспышка Карноса оставила глубокий порез на спине Фелины. К тому времени, когда Энни добралась до неё, её доспехи уже были запачканы кровью.

- Держись, используй священный серебряный кинжал, чтобы сначала отрезать окружающую плоть, - приказал Линк.

Фелина знала, что это делается для того, чтобы темные силы не заразили и ее разум. Поэтому она терпела боль, в то время как Энни начала обрабатывать рану по указанию Линка.

К счастью, Энни действовала быстро и закончила обработку раны менее чем за пять минут.

- Спасибо, - прошептала Фелина.

Она не испытывала гнева, глядя на Карноса, который теперь беспомощно лежал на земле. Вместо этого ее сердце наполнилось жалостью и сожалением, что такой гений вот-вот перейдет на темную сторону.

Она покачала головой и сказала Линку:

- Боюсь, что Карносу не удастся вернуться в Крепость Ледяного Пика. Даже если он это сделает, они не смогут рассеять тёмные силы в его теле. Разве я не права?

Это была чистая правда. Все замолчали, и лицо Карноса вытянулось.

Раньше он ничего не знал о могуществе божественного снаряжения и поэтому был уверен, что пойдет против него. Однако его уверенность и убеждения как самого сильного воина в мире Фирумана теперь медленно рушились.

Карнос повернулся, чтобы посмотреть на Линка, заговорив с хрипотой в голосе:

- Маг, убей меня. Не дай мне превратиться в монстра.

Все уставились на Линка, ожидая, что он примет решение.

Главной целью их миссии было спасение Карноса. Однако теперь они достигли своего предела. Если только Бог не снизойдет на мир, ничто не сможет изменить трагическую судьбу Карноса. Единственный способ предотвратить ухудшение ситуации - убить его на месте.

Линк молчал. Если только у него действительно не останется выбора, он не откажется от Карноса.

Но как ему рассеять тёмные силы, разъедающие его тело?

Он нацелился на оставшиеся двести очков Омни. Чтобы подавить процесс демонизации божественного снаряжения, заклинания смертных будут бесполезны. Единственное заклинание, которое сможет сработать, это легендарное.

Двухсот очков Омни будет достаточно, чтобы купить легендарное заклинание. Линк отчётливо помнил одно, которое можно было использовать, чтобы рассеять темные силы, пока он играл в эту игру. Единственной проблемой были его очки маны. Теперь у него осталось полторы тысячи маны, и он не сможет произнести заклинание, даже если купит его.

Что же ему делать?

Линк мысленно открыл список заклинаний, которые мог, и нашел легендарную карту заклинаний, которую искал, сияющую множеством различных цветов.

Запретная Тайна. Великое Очищение

Легендарное заклинание четырнадцатого уровня

Стоимость: 140 очков Омни

Затраты маны: 11 000 очков

Эффект: рассеивает все темные заклинания и силы в радиусе трех тысяч футов.

Безумные затраты маны этого заклинания заставила Линка задрожать от страха. Теперь его максимальная мана составляла всего лишь восемь тысяч сто единиц. Ему всё равно не хватило бы три тысячи очков маны, даже если бы он был в лучшей форме.

Для него было невозможно активировать это заклинание.

Что же ему делать?

- А!! Я больше не могу держаться! - снова взревел Карнос. Действие священного серебра было поистине недолгим. Оно действовало всего несколько минут, прежде чем смертельный яд Тёмного Змея снова начал бушевать в теле Карноса.

Его глаза стали кроваво-красными, и в них виднелись тёмные руны. Когти на его руке тоже росли со скоростью, видимой невооруженным глазом.

- Убей меня! Убей меня сейчас же! - Карнос посмотрел на Линка, словно умоляя того покончить с ним.

Лязг!

Фелина взмахнула своим священным серебряным кинжалом и подошла к Карносу, прежде чем приставить его прямо к его подбородку. Затем она посмотрела на Линка и сказала:

- Волшебник, у нас мало времени!

Линк всё ещё колебался.

Сильнейший воин человечества, два святых человечества, легендарный фехтовальщик, столп Мира Света - все почести, которыми наградят Карноса в будущем, промелькнули в его голове.

- Линк! - настаивала Фелина. Она вот-вот потеряет контроль над Карносом.

- Господин! - закричали разведчики.

- Убей меня! Хватит колебаться! Быстрее! - Карнос заговорил приглушенным голосом. Он чувствовал, как его сознание поглощает гигантская змея.

Линк глубоко вздохнул и подошел к Карносу, прежде чем опуститься на одно колено. Затем он положил руку на грудь Карноса и прошептал:

- Воин, держись, я развею его для тебя.

Хотя это было проклятие от божественного устройства, его сила определённо была подавлена законами мира Фирумана. Если Линк использует легендарное заклинание, этого должно быть достаточно, чтобы рассеять эту злосчастную темную силу.

Линк решительно купил легендарное заклинание поддержки четырнадцатого уровня.

- Линк, ты ведь не шутишь, правда? - недоверчиво спросила Фелина.

Хотя Линк был самым сильным боевым магом в человеческой расе, он все еще оставался смертным. Как он мог сказать, что может рассеять силу божественного устройства?

Линк ободряюще улыбнулся и сказал:

- Не забывай, что мы находимся в Царстве Души. Пока веришь в свои действия, все может случиться!

Если бы они были в физическом мире, он никогда не смог бы сотворить это легендарное заклинание со своей нынешней силой. Однако они находились в Царстве Души. Пока у него достаточно уверенности, он сможет делать все, что захочет.

Множество мыслей промелькнуло в голове Линка.

“Смогу ли я скастовать его? Да, смогу! Моя душа сравнима с душой святого!” - Линк задумался.

В мире нет бесплатного обеда. Обязательно появится масса побочных эффектов от использования силы души, чтобы бросить легендарное заклинание. Вопрос в том, стоит ли оно того.

Линк задал себе чрезвычайно трудный вопрос. Суть этого вопроса была проста: по какой причине живут люди?

Множество лиц промелькнуло в голове Линка. Селин, Элиард, Рилая, Эррера, Джекер, Люси и многие другие, которых он встретил в своем путешествии.

“Пусть мир Фирумана никогда не погрузится во тьму. Пусть люди, которые любят меня, не впадают в отчаяние!” - это был ответ, который нашел Линк.

Он никогда не сможет поддерживать своим могуществом весь мир Фирумана. Мир состоял из множества различных существ и рас. Вести эту войну в одиночку не получится.

Линк сделал этот выбор, основываясь не только на своих эмоциях, но и на своей мудрости.

После того, как Линк прошёл через этот процесс самоанализа, его убеждение стало исключительно твёрдым.

В следующее мгновение на его теле появилось разноцветное сияние. После чего это сияние распространилось по всему его телу, почти придавая юноше священный вид.

Через несколько мгновений этот блеск снизошел на Карноса, который почти мгновенно прекратил свою бессмысленную борьбу.

Карнос открыл рот и глубоко вздохнул. Его глаза были широко открыты, хотя и не сфокусированы. Воину показалось, что он увидел свет. Бесчисленные благословения света лились на него из пустоты этого мира.

В одно мгновение его взволнованное сердце обрело покой.

Разноцветный блеск продолжал расширяться с Линком в качестве фокусной точки. Он пронёсся мимо тела Фелины и через скаутов.

В этом сиянии густой туман был полностью рассеян. Кошмарный зверь, который прятался в углу, распался на облако зеленого дыма. Вскоре последовал его крик боли.

Чрезвычайно сильная энергетическая волна, казалось, пронеслась через Царство Души и распространилась во всех направлениях. Существа тьмы в тёмном лесу отчаянно убегали из этого места.

“Даже если мне придётся отдать все, что у меня есть, я продолжу идти по избранному пути!”

Линк чувствовал огромное давление и боль в своей душе, но предпочел проигнорировать их все и продолжил свое великое очищающее заклинание без колебаний.

Среди этого бесконечного блеска глаза Фелины расширились и недоверчиво посмотрели на Линка. Она понимала, что эта сила вышла за пределы возможностей простого смертного.

Энни смотрела на страдальческое выражение лица Линка и плакала, пытаясь подавить всхлипы.

Оставшиеся разведчики уже стояли на коленях от удара этого заклинания. Они чувствовали себя так, словно увидели воплощение Бога.

***

Чёрный Лес, Физическое Царство.

Рядом с Аузелией появился Эймонс. Он произносил заклинание преобразования царства в тот момент, когда внезапно прекратил свои действия. Заклинание, которое он произносил, тоже было прервано.

- Что случилось? - спросила Аузелия.

Эймонс покачал головой:

- Ничего. На мгновение я почувствовал лёгкое волнение. Наверное, это моя старость.

Затем он продолжил произносить заклинание.

Через пять секунд окружающий мир, казалось, лишился своих ярких красок. Аузелия, Бруттан и группа из тридцати оккультных тёмных эльфов упырей были перенесены в Царство Души.

Эймонс не вошёл в Царство Души вместе с ними.

- Ваше Высочество, - раздался в воздухе его голос. Вы сможете оставаться в Царстве Души в течение трёх часов. Через три часа Вы автоматически перенесётесь обратно в физическое царство. Если вы захотите вернуться до этого времени, пожалуйста, позовите меня.