Десять минут спустя Линк и Энни достигли гостиницы Речной Бухты.

Поскольку Энни была королевской принцессой, они не могли оставаться в зале, так как привлекли бы слишком много внимания к себе. Поэтому они собрались на втором этаже в отдельной гостиной лучшего номера гостиницы. Помимо Линка и Энни там был и рыцарь, который спросил у Линка его имя. Его звали Андерсон.

Тем временем Джекер и Гилдерн оставались в холле внизу, ожидая сообщения от Синдиката.

— Почему ты ушёл, даже не попрощавшись? — спросила Энни.

На ней были лёгкие лазурные кожаные доспехи. Она пристально смотрела на Линка, ожидая его ответа. В её глубоких голубых глазах читался гнев.

Когда они встретились на улице, она направлялась в столицу по вызову короля. После резни в Гладстоуне её отец и даже сам король Леон уделяли пристальное внимание вторжению Тёмных эльфов. И поскольку Энни была вовлечена в этот конфликт, её вызвали в столицу, чтобы она доложила о ситуации королю.

Линк вздохнул. Он никогда не думал, что встретит этого будущего Легендарного Ассасина после того, как убежал так далеко от Гладстоуна. Он не мог не удивляться такому замечательному совпадению.

В Гладстоуне из-за постоянной угрозы со стороны ассасинов Тёмных эльфов Линку приходилось держать ухо востро, поэтому он постоянно был в движении, боясь задерживаться на одном месте слишком долго. Но теперь он находился в городе Речной Бухты, в городе в самом сердце Королевства Нортон, вдали от каких-либо внешних угроз. К тому же ему удалось выучить больше заклинаний более высокого уровня. Таким образом, все опасения и тревоги, которые он испытывал в Гладстоуне, были развеяны.

Линк подумал несколько секунд, а затем придумал подходящее объяснение для Энни.

— Полагаю, тебе интересно, как Маг-Ученик смог использовать заклинание такого высокого уровня, как Взрыв Пламени? — сказал Линк, смеясь.

Эти слова привлекли внимание Энни. Это было именно то, что её интересовало. Андерсону было тоже интересно. Он всегда думал, что этот молодой человек был просто сыном другого дворянина, или что он был просто обычным Магом-Учеником. Он был удивлён, обнаружив, что Линку хватило своих способностей, чтобы использовать такое мощное заклинание, как Взрыв Пламени четвёртого уровня!

"Сколько ему лет? На вид ему не больше шестнадцати или семнадцати! Разве молодые Маги-Ученики этого возраста не должны знать только заклинания нулевого уровня?" — удивился рыцарь.

Итак, под полными любопытства взглядами Энни и Андерсона Линк начал объяснение, наполняя его необходимыми полуправдами.

— Сначала я не мог создать Взрыв Пламени. Фактически, самые высокие заклинания, которые я знал, были только второго уровня. Но после победы над Волшебником Холмсом я вернулся в Академию Флеммингс и нашёл там три свитка о заклинании Взрыв Пламени. Однако эти свитки оказались слишком сильны для моего уровня, поэтому заклинание обратилось против меня. Моё тело сильно ослабело после использования свитков, до такой степени, что я даже не мог накладывать простейшего заклинания. Ты знаешь, насколько опасно было в Гладстоуне. Я бы не остался там ни на минуту в таком ослабленном состоянии. В итоге у меня не осталось другого выбора, кроме как быстро тайком сбежать на юг, прежде, чем я успел попрощаться с тобой, — сказал Линк, внимательно подбирая каждое слово.

Парень думал, что его объяснение было логичным. Возможно, в некоторых моментах имелись расхождения, но Академия Флеммингс была сожжена дотла, поэтому никто не мог опровергнуть его слов.

Энни полностью поверила объяснениям Линка, потому что полагала, что у него нет причин лгать ей. Тем не менее её разочаровали действия Линка.

— Но ты должен был сказать мне об этом, я бы послала людей, чтобы защитить тебя и позаботилась бы о том, чтобы ты благополучно сбежал на юг, — сказала Энни.

Пфф, она так легкомысленна, просто ужас! Линк был меж двух огней. Энни была не только принцессой, но и подругой. Линк понимал, что она действовала так только из-за беспокойства, поэтому он не мог просто отшить её. И поэтому у него не было иного выбора, кроме как продолжать терпеливо объяснять ей всё.

— Всё в порядке, я ведь нашел секретный путь к спасению. Я благополучно добрался до леса Гирвент к полудню того же дня, — сказал Линк.

При скорости полёта Селин понадобилось всего три часа, чтобы преодолеть расстояние в тысячу миль между Гладстоуном и Лесом Гирвент.

Больше Энни не о чем было спорить с Линком, но она всё ещё не могла смириться с тем фактом, что Линк покинул Гладстоун, не сказав ей об этом. Казалось, Линк даже не заботился о её чувствах... Стоп, какая странная мысль! С чего бы Линку заботиться о её чувствах?

Теперь она была в полнейшем смятении, обнаружив причину своего раздражения, и гнев в её сердце исчез. Девушка быстро попыталась восстановить самообладание.

— Я видела, как ты опечаленный шёл по улице, и твои двое друзей тоже выглядели растерянными. Не случилось ли что-нибудь ужасное? — спросила Энни.

Только Небеса знают, как сильно Линк ждал этого вопроса.

Энни могла собрать за собой значительные силы. К тому же, Линк был с ней в довольно хороших отношениях, поэтому он надеялся, что девушка, возможно, захочет помочь ему в борьбе против Синдиката.

Однако Линк не боялся встретиться с Синдикатом в одиночку. Беда была в том, что влияние и власть Синдиката распространились по всему человеческому миру, поэтому даже если ему удастся уничтожить их подразделение в лесу Гирвент, он столкнется с волной ответных ударов.

Была поговорка, которая гласила: "Можно быть вором в течение тысячи дней, но за то же время невозможно защищаться от воров". В пассивной защите гораздо больше шансов потерпеть неудачу, чем в активном нападении. Линк не хотел бы защищаться от Синдиката до конца своей жизни.

Но если он сможет получить помощь принцессы Энни, даже если Синдикат обнаружит, что Линк победил одно из их подразделений, они всё равно будут беспомощны против силы национальной армии и, следовательно, будут гораздо неохотнее принимать ответные меры.

С помощью Энни Линк может вместо этого переложить риски на Синдикат.

Итак, Линк выложил Энни всё, с чем он столкнулся в городе Речной Бухты, начиная со встречи с Бандой Наёмников Фламинго и заканчивая их борьбой против Тёмного Братства в поисках золотых монет. Затем он рассказал Энни о спрятанных сокровищах Виктора, а затем о том, как Синдикат узнал, что у них есть эти спрятанные сокровища, и, наконец, о похищении Люси. Линк не упомянул лишь Оккультные Руны.