Через тридцать минут после получения сообщения от Синдиката Линк, Энни и два наёмника верхом добрались до входа в бухту Красных Листьев.

Была поздняя осень, и бухта была вся в огненно-красных кленовых листьях. Между кленами росли сорняки и кустарники. За исключением речки, которая протекала через бухту, всё это место было полно укромных уголков, где могли сидеть в засаде воры Синдиката. Если бы они ворвались в бухту без предварительного плана или подготовки, всего одна ошибка - и их легко можно было бы окружить и схватить.

Узкая скалистая тропинка проходила через середину бухты. Лошади не могли идти по такой узкой тропе, поэтому путникам пришлось спешиться и идти пешком.

Джекер шёл впереди с поднятым щитом, Энни была слева от Линка, а Гилдерн шёл за ним. Когда они вошли в бухту, Линк увидел на интерфейсе уведомление.

Получена Новая Серия Миссий: Ядовитая Змея в Лесу Гирвент!

Первая Миссия: Спасение.

Детали Миссии: Спасите Люси, которую схватил и пытал Синдикат.

Награды за миссию: 20 очков Омни.

Линк принял миссию без колебаний. Теперь у него было четырнадцать Омни-очков, а запас его маны был почти полон - девяносто шесть очков. Его Стеклянные Шары расходовали только одно очко маны каждый, а для его заклинания Свист первого уровня требовалось только четыре очка маны. В общем, у Линка было более чем достаточно ресурсов, чтобы вступить в борьбу против Синдиката.

Их зрение в лесу было очень ограничено, поэтому, чтобы защитить себя от скрытых атак, Линк наложил заклинание Обнаружение Ауры на свои глаза, дабы увидеть Врождённую Ауру всего. Неживые существа и растения имели устойчивые и неподвижные ауры, но животные и люди были покрыты аурами, которые активно двигались и вибрировали.

Ауры, которые излучали три человека рядом с ним, были интенсивными и энергичными. Аура Джекера была жёлтой, и она сияла сильнее всех. Это означало, что его Боевая Аура была самой сильной. Аура Энни была серой из-за энергии теней, которыми обладали убийцы. Но больше всего его удивила светящаяся зелёная аура Гилдерна, которая была цвета элемента ветра.

Зелёная аура Гилдерна была намного ярче и интенсивнее, чем то, что Линк видел раньше. Казалось, что, хотя он ещё не использовал заклинание Скрытая Сила на Гилдерне, тот практиковал свои навыки в соответствии с техниками Боевого Искусства, которыми Джекер поделился с ним. Именно благодаря этому ему удалось добиться действительно впечатляющего прогресса.

Пять минут спустя Линк увидел вспышку ауры за большим валуном, который находился на расстоянии около ста шестидесяти футов - он сразу понял, что это разведчик, посланный Синдикатом.

Разведчик был далековато от них и прятался в неприметном месте, поэтому Энни и наёмники его не заметили. Тем не менее ничто не могло скрыться от глаз мага!

Сейчас они вообще не знали, чего ожидать в Бухте Красных Листьев, но теперь на их пути появился тот, кого можно будет допросить. Так что Линк воспользовался этой возможностью и начал делать первый ход. Мана перетекла в палочку Линка, и она слегка завибрировала, и тут начал образовываться светло-синий стеклянный шар.

- Давай! - Линк направил палочку на большой валун, и стеклянный шар пронзительно свистнул в воздухе - менее чем за секунду он пролетел более ста шестидесяти футов. Непосредственно перед тем, как попасть в камень, он резко изменил свою траекторию и обвился вокруг валуна.

Бум! Они услышали, как из-за валуна вдалеке кто-то взвыл от боли. Стеклянный Шар успешно поразил свою цель!

Джекер и Гилдерн уже привыкли видеть магию Линка в действии, поэтому их это не особо удивило. Но Энни увидела это заклинание впервые.

- Линк, - воскликнула она. - Что это за заклинание? Как оно смогло преодолеть такое огромное расстояние?

Она намного лучше знала магию, чем наёмники, поэтому понимала, что обычные элементные заклинания могут преодолевать только расстояние не более ста или ста тридцати футов, но Линк только что выпустил заклинание, которое пролетело двести футов!

- Это Огненный Шар, но я изменил его, - объяснил Линк, дав остальным знак направиться к валуну. - Ты же помнишь Волшебника Темных Эльфов в Гладстоуне, который тоже использовал заклинание, которое пролетело большое расстояние? Я использовал ту же технику.

- Это что, Высший Магический Навык? - спросила Энни. Она начала понимать силу Линка.

Но чем больше девушка её понимала, тем больше она удивлялась. Линк теперь, должно быть, имеет глубокое понимание работы магии, ведь он может изменять заклинания с помощью Высших Магических Навыков. Более того, она знала, что процесс изменения заклинания, даже заклинания нулевого уровня, был трудным и занимал много времени. Некоторым магам шестого уровня могут потребоваться месяцы, чтобы создать усовершенствованное и стабильно работающее изменённое заклинание.

Энни ясно помнила, что у Линка не было этого навыка, когда они были в Гладстоне. Но с тех пор прошло чуть больше месяца, и ему удалось достичь такого огромного прогресса - какой же у него талант? Если бы она увидела Свист Линка, это потрясло бы её ещё больше.

У Линка не было времени объяснять всё, поэтому он просто кивнул в ответ на вопрос Энни.

Четверо подошли к валуну и увидели за ним человека в серо-коричневых кожаных доспехах, который корчился на земле от боли. Стеклянный Шар снёс ему левую руку.

В фильмах на Земле были персонажи, которые всё равно могли бегать после того, как им оторвало руки. Но на самом деле боль от ампутации конечностей была невероятно сильной. У раненого вора теперь было смертельно бледное лицо, и он не мог перестать плакать. Мало того, что он не мог встать и убежать, мужчина даже не мог оставаться в сознании.

Джекер подошёл к вору и оторвал кусок ткани от нижнего белья вора, а затем обернул его вокруг обрубка руки, чтобы предотвратить дальнейшую потерю крови. Затем он дважды ударил вора по лицу, и тот немедленно прекратил кричать и пришёл в себя.

Линк шагнул к вору и направил палочку на его череп. На кончике палочки появилась слабая ледяная аура.

- Скажи мне, где вы держите девушку?

Это был просто вор первого уровня, мало чем отличающийся от любого другого простого человека, поэтому малейшее появление магии напугало его. Естественно, метод угроз Линка хорошо работал на нём.

- Она… она в домике на берегу реки Серебряных Рыб, - тяжело произнёс вор, претерпевая боль.

- На берегу реки Серебряных Рыб? - Линк никогда не слышал о месте.

- Милорд, я знаю это место, - сказал Джекер.

Линку стало легче. Это упростило их миссию.

- Кто заказал похищение? - спросил Линк у вора.

- Это… Это был Энди. Он убийца третьего уровня, ужасный человек, - сказал вор, сглотнув. Он не хотел отвечать на вопросы Линка, но ещё больше боялся магии, исходящей от палочки.

Энди? Линк моргнул несколько раз, вспоминая, где он слышал такое знакомое имя. Оно было в игре. Энди был одним из членов основной группы Морфея, и первым боссом, с которым игрок должен столкнуться в миссии, чтобы победить Морфея. Когда он играл в эту игру, Энди уже был убийцей пятого уровня.

Линк был удивлён, узнав, что Энди теперь был лишь руководителем небольшого подразделения Синдиката в лесу Гирвент.

У Энди не было особой силы или способностей, которые выделялись бы в игре; он был печально известен лишь своей безжалостностью и жестокостью, а также тем фактом, что он был полным извращенцем. Если бы он был человеком с Земли, он был бы садистом и серийным убийцей-психопатом, как Кожаное лицо в фильме "Техасская резня бензопилой".

В настоящее время Линк больше всего беспокоился о том, насколько богаче и могущественнее по сравнению с Тёмным Братством был Синдикат. Они смогут позволить себе бесчисленное множество специального обмундирования и зелий, поэтому даже несмотря на то, что собственные силы Энди могут быть не столь впечатляющими, с некоторой помощью он всё же может стать страшным противником.

- Какие схемы они создали в бухте? - спросил Линк. Теперь он боялся за жизнь Люси, потому что знал, что с жестокостью Энди нельзя шутить.

- Я не знаю, я всего лишь рядовой вор, прошу, смилуйтесь, - сказал вор, его лицо исказилось от боли.

Линк понял, что вор действительно ничего не знал, поэтому он не стал дожидаться, пока тот закончит говорить, и использовал Руку Мага, чтобы сломать ему шею. Схватив Люси, Синдикат развязал между ними войну. Ему что, пощадить вора и позволить ему вернуться и сообщить о них? Ну уж нет!

- А теперь пошли! На берег реки Серебряных Рыб!

Джекер знал это место, поэтому он шёл впереди. Попутно Линк использовал заклинание Обнаружение Ауры и обнаружил ещё трёх разведчиков. Он атаковал каждого своими Стеклянными Шарами, допросил их и, наконец, убил их всех!

К тому времени, как на горизонте появился берег реки Серебряных Рыб, у них уже сформировалось приблизительное представление о том, чего ожидать от противника.

Энди не будет ждать их там. Он собрал элитных членов Синдиката, вооружил их специальным снаряжением и приказал им ждать возле домика, готовясь устроить им засаду.

Что касается специального снаряжения, Линк не сомневался, что на них надето то, что часто использовалось в борьбе с магами - антимагическая броня.

Все четверо шли по неровной тропинке, пока в их поле зрения не попал домик на берегу реки. С помощью допросов они узнали, что Люси держали в этом домике, но в тот момент, когда они добрались до него, вместо этого они столкнулись с ужасающим видом.

Люси внутри не было; она свисала с дерева, стоявшего снаружи хижины. Её руки были обвиты цепями, на ней не было одежды, тело было сплошь покрыто кровоточащими рваными ранами. Густая кровь всё ещё медленно капала с её пальцев на землю. Издалека казалось, что она уже не жива, её голова безвольно свисала с плеч, а лицо скрыли рыжие волосы. Было совершенно неясно, была ли она еще жива. Это было отвратительное зрелище!

Лицо Джекера покраснело, и он так крепко сжал молоток в руке, что тот скрипнул. Гилдерн стиснул зубы в молчаливом гневе. Даже Энни, которая не принадлежала их группе, была в ярости.

- Нелюди! - сказала Энни. - Мы должны заставить их сполна заплатить за то, что они сделали!

Казалось, в выражении лица Линка не было никаких изменений, но его глаза стали намного темнее, и дыхание значительно замедлилось - он уже был в сфокусированном состоянии колдовства!

Люси была ещё жива, Линк чувствовал это с помощью Обнаружение Ауры. Но теперь варварские замыслы Энди зажгли в нём пламя ярости, и это пламя могло быть потушено только кровью Энди!

- Вы ещё прочувствуете мои магические силы на себе, вот увидите, - сказал Линк, когда Мана хлынула по его телу.