Несмотря на то, что по пути у Линка и остальной команды волосы вставали дыбом от сложившейся ситуации, у них не было иного выбора, кроме как сражаться.

- Мы наверняка спровоцировали гнев демонов! Мы все умрём! - пробормотал Якша. Недавние события явно испугали его.

- Перестань блеять, трус! - огрызнулся Джекер, постепенно теряя терпение из-за поведения лидера стражи.

Якша не допустил бы таких наглых оскорблений в свою сторону в нормальных обстоятельствах, не ответив на них короткой репликой. Но на этот раз он просто ответил, массируя висок пальцами.

- Не стоило мне приходить в это проклятое место, - пробормотал Якша себе под нос.

Но Андерсон услышал это, и это была последняя капля. Он чувствовал, что его долг как королевского рыцаря и официального командира этой миссии - преподать Якше урок, поэтому он со всей силы ударил его по лицу.

- Молчать! Ты забыл о своём долге подчиняться приказам? - рявкнул Андерсон.

Дело не в том, что Андерсон был обеспокоен тем, с чем они столкнулись, сам, просто он знал, что паника только усугубит проблему. Самое важное, что нужно было сделать в тяжелых ситуациях, подобных той, в которой они находились сейчас, - это оставаться как можно спокойнее.

Андерсон также знал, что трусость Якши снижала моральный дух каждого. Если бы они были на войне сейчас, он без колебаний убил бы этого солдата, пронзив его сердце.

Пощечина была настолько сильной, что у Якши выпал зуб, наполнив рот кровью. Он посмотрел на Андерсона, но не осмелился произнести ни звука.

Возможно, это выглядело как крошечная размолвка внутри команды, но в немалой степени это было вызвано тем напряжением, которое, как они все чувствовали, пришло им в голову в тот момент.

Линк знал это и был уверен, что если они немедленно не найдут выхода отсюда, внутренняя борьба может вскоре перерасти в мятеж. Он не мог этого допустить.

Именно тогда они нашли другую комнату. Как и в других комнатах, внутри никого не было. Хотя эта комната чем-то отличалась от остальных. Вместо столов и стульев в углу стояла небольшая книжная полка и на столе лежала куча свитков. Линк изучил свитки и обнаружил, что это были не обычные документы, а свитки, заполненные магическими рунами.

Линк ясно чувствовал, что комната принадлежит Магу Тёмных Эльфов.

Он тщательнее изучил каждый свиток и обнаружил, что в основном это были теории о том, как улучшить неэффективные заклинания. В общем, свитки не содержали ничего особенного, только базовые теории магии.

Затем, когда он пролистал свитки, из них выпало письмо, которое лежало между свитками. Линк поднял его, открыл и увидел, что оно написано персонажами из расы Темных Эльфов.

Для обычного человека письма тёмных эльфов было ничем иным, как неразборчивой писаниной без каких-либо явных рифм или правил написания, где каждая буква была похожа на забавного маленького головастика. В этом отношении Линк ничем не отличался от обычного человека, поэтому содержание письма оказалось за пределами его понимания.

Но затем произошла необычная вещь. Когда он взял письмо, на интерфейсе появилось уведомление. Он показал содержание письма.

Мой дорогой друг Фелидий...

Линк был потрясён упоминанием имени Фелидия. Он никогда не думал, что Маг в чёрном одеянии, на самом деле, такая выдающаяся фигура в игре.

Фелидий, одарённый Маг Тёмных Эльфов, был членом Совета Магов Серебряной Луны. Линк извлёк из своих воспоминаний об игре, что через пять лет после кровопролития в Гладстоуне Фелидий сражался с Элиардом, который к тому времени был Магом седьмого уровня и самым одарённым Магом среди людей, в знаменитой битве на Зеркальном озере.

Их битва окончилась ничьей, а из-за битвы площадь озера увеличилась в два раза.

Фелидий сам был молодым магом. Ему было, скорее всего, лишь двадцать три года. А поскольку Тёмные Эльфы обычно жили до ста лет, Фелидия можно считать примерно того же возраста, что и Линка, и Элиарда. Но в отличие от Линка и Элиарда, Фелидий уже был Магом четвёртого уровня!

"Поверить не могу, что Маг в чёрных одеждах оказался им!" - Линк был ошеломлён, но теперь он понял, почему этот Маг осмелился создать хаос в таком месте, недалеко от столицы. Чего должен бояться Маг-гений с сильными магическими навыками?

Линк продолжил читать остальную часть письма. Первая половина состояла из тривиальных разговоров между двумя близкими друзьями, но он увидел ключевую информацию в середине письма - место под названием Обрыв Воющих Ветров.

Это было место, где останавливался друг Фелидия, и из описаний в письме Линк мог понять, что это место находилось в королевстве Нортон. Другими словами, этот друг Фелидия был его сообщником в этом королевстве.

"Фелидий был ранен в последнем сражении, и он находится не в пещере, поэтому, должно быть, скрылся у своего друга, чтобы прийти в себя. Я должен найти этого его друга. Даже если он не с ним, мы могли бы кое-что узнать от того друга о планах Фелидия!" - подумал Линк.

Как только Линк придумал этот план, на интерфейсе появилось уведомление.

Миссия выполнена: поиск улик.

Игрок получает 20 очков Омни.

Новая активированная миссия: Побег.

Детали миссии: сбежать из логова Синдиката и найди Обрыв Воющих Ветров.

Награды за миссию: 50 очков Омни.

Пятьдесят очков Омни? Это была удивительно щедрая награда. Хотя, когда Линк подумал об этом, сбежать из логова Синдиката и найти Обрыв Воющих Ветров - обе части этой миссии были чрезвычайно трудными.

Но прежде чем подумать о побеге из логова, Линк сначала должен был разрешить ситуацию, в которой они оказались сейчас. Он был озадачен присутствием заклинаний высокого уровня в пещере и опасался того, что может скрывать тьма в пещере или что может из неё появиться и напасть на них.

Что касается Обрыва Воющих Ветров, то сам Линк никогда раньше не слышал об этом месте. Континент Фируман был огромен. Даже одно королевство Нортон было размером в радиусе около тысячи миль. Если бы он искал это место в одиночку без посторонней помощи, вероятно, потребовалась бы вечность, чтобы найти его. Но у Линка были друзья, поэтому в нём теплилась надежда.

Однако сейчас он должен был сосредоточиться на том, чтобы выбраться из этой пещеры.

Он положил письмо и свитки обратно на стол, затем подошел к книжной полке. Он пролистал некоторые из книг и обнаружил, что книги вовсе не касались магии.

Линк решил, что они не стоят его времени, поэтому он повернулся к группе и сказал:

- Пошли, нужно продолжать искать выход.

Группа пошла вперёд. Они прошли ещё несколько комнат и столкнулись с еще 30 ворами Синдиката. Линк убил и сжег половину из них, но некоторые вернулись к жизни прежде, чем Линк смог сжечь их, и все они направились вглубь пещеры.

Группа была взволнована тем, насколько упорно нежить продолжала двигаться в глубину пещеры.

- Как будто они марионетки, и кто-то дергает за ниточки в темноте, контролируя их движение, - сказала Люси.

- Может ли быть, что там есть маг-нежить? Но почему бы Магу не выйти к нам на бой лицом к лицу? - сказал Андерсон.

- Гадать бесполезно, - сказал Линк, покачав головой. - Мы должны следовать за ними и выяснить всё раз и навсегда. Но кем бы ни был наш противник, я не думаю, что он такой уж и сильный, иначе он бы не стал не использовать нежить или заманивать нас в ловушку в этой пещере-лабиринте, при этом даже и пальцем не пошевелив, чтобы напасть на нас напрямую.

- Милорд, я согласен. Кажется, противник настороженно относится к нашей силе! - сказала Люси. То, что сказал Линк, имело большой смысл для всех, и все кивнули, кроме Якши.

Якша не произнёс ни звука не потому, что не согласен, а потому, что боялся суровых уроков, которые преподавал ему Андерсон.

Когда они углубились в пещеру ещё на сотню ярдов, группа, наконец, достигла самой внутренней камеры пещеры.

Там было достаточно жутко; они оказались в большом зале шириной около пятидесяти ярдов. А посреди зала стояла темно-черная статуя в большом плаще, скрытая темной туманной тенью. Вокруг него было кольцо свечей с мерцающим огнем, а вокруг свечей расположились полчища тихой нежити.

Там было немало нежити, вероятно, около пятидесяти, и все они были ворами Синдиката, которых убили Линк и его команда. Когда они вошли в зал, все мертвецы одновременно повернулись к ним своими мертвыми глазами, безучастно глядя на них.

Тёмный подземный зал, черная статуя с рядом белых свечей и безмолвное паломничество нежити - всё это в совокупности создавало душераздирающую сцену из ада.

В этот момент все оказались напуганы. Но внезапно глаза статуи вспыхнули тусклым красным светом. Затем в зале прозвучал зловещий голос, пол которого невозможно было определить:

- Вы, смертные, знаете, как богохульники расплачиваются за свой непростительный грех? Правильно, вам придётся расплатиться своими душами! О, какие у вас вкусненькие души!