Конечно, иллюзия в проходе исчезла, и пещера вернулась в норму. Наконец, всё было кончено.

Все вздохнули с облегчением.

- Может, нам поискать добычу, прежде чем покинуть пещеру? - предложил Линк.

Наёмники немедленно согласились. Они чуть не погибли, сражаясь в этой пещере, даже Линк был ранен мечом. Насколько глупо было с их стороны уйти с пустыми руками?

Более того, Линк, казалось, был в хорошем настроении, и не было никаких видимых признаков усталости от серьёзной раны. На самом деле сейчас он выглядел гораздо лучше, поэтому наёмники были менее озабочены возвращением и лечением ран Линка.

Только Андерсон колебался. Он был рыцарем Королевства Нортон. Не подобает благородному рыцарю убивать людей, поджигать трупы, а потом грабить их имущество.

- Вы уверены, что нам следует это делать? Может быть, нам стоит поспешить назад, чтобы собрать ополчение, - сказал Андерсон. Он должен быть осторожен, чтобы не запятнать свою гордость и честь как члена благородной семьи и рыцаря.

Сам Линк был сыном виконта, поэтому он прекрасно понимал скрытые чувства, которые заставляли Андерсона сопротивляться. Но даже в этом случае он предпочёл бы жить и процветать, а не умирать во имя идеалистических понятий вроде чести и рыцарства!

И всё же Линк знал, что честь не имеет своих достоинств. Они с Андерсоном вместе сражались в этой миссии, так что теперь они были товарищами. Он должен найти способ убедить Андерсона, не заставляя его думать, что его честь под вопросом.

- Генерал Андерсон, если мы хотим вызвать ополчение, нам придётся разделить долю и с ними. Кроме того, нет никакого способа сохранить секрет, когда участвует много людей. Слова, безусловно, распространятся, и ещё больше людей захотят получить кусок от пирога. В конечном счёте почти ничего не останется, так не лучше ли будет разделить всё между нами пятью? - сказал Линк. - Генерал, прежде чем отказаться, почему бы не подумать о сыне? Ты говорил, что он уже начал тренироваться. Я уверен, что он хочет стать рыцарем, как ты, когда достигнет совершеннолетия. Но рыцарю нужны доспехи, конь и оружие - и ничего из этого не получить бесплатно. Почему бы не остановиться и не подумать о том, сколько пользы эта добыча может принести твоему сыну в будущем?

Когда Линк изложил это таким образом, Андерсон больше не мог спорить с ним. Слова Линка затронули то, что беспокоило его в последнее время.

Это была правда. Что хорошего в том, чтобы быть благородным рыцарем, если он не может обеспечить хорошее будущее своему сыну? По крайней мере, имея достаточно золотых монет, он мог бы обеспечить сына качественным магическим снаряжением.

Какой смысл зацикливаться на чести? Он должен думать о более практичных вещах, таких как золотые монеты!

- Тогда давай сделаем это! - сказал Андерсон, полностью очарованный лукавой риторикой Линка.

Вскоре после этого они отправились на поиски по логову Синдиката.

Движения Андерсона по-прежнему были неуклюжими и неуверенными. Он всё ещё не мог полностью отказаться от своих идеалов рыцаря. Трио наёмников, с другой стороны, были профессионалами в этой сфере. Они пронеслись по пещере, как стая саранчи, к большому удивлению Андерсона, который стоял, глядя на них сбоку.

Между тем, Линк не очень помог, так как ему нужно было отдохнуть. Но когда все остальные были заняты поисками добычи, он тайком прокрался в тёмный зал под днищем пещеры, чтобы забрать чёрный кристалл из-под кучи гравия и положить его в свой кулон.

Когда остальные заметили, что его нет, то решили, что он ушёл осматривать Стихийную Куклу, поэтому не придали этому особого значения.

Полчаса спустя все четверо собрались в первом зале логова Синдиката, где нашли проклятую магическую печать.

Люси начала считать и записывать всё подряд.

- Тысяча четыреста золотых монет, тридцать восемь стальных мечей, тридцать комплектов новых кожаных доспехов, три бочки пятидесятилетнего выдержанного вина, пара золотых статуэток... Предполагаемая общая стоимость должна составлять не менее трёх с половиной золотых монет.

Как и ожидалось, Синдикат был намного богаче Тёмного Братства.

Три с половиной тысячи золотых монет! Даже Андерсон не мог удержаться, чтобы не сглотнуть от благоговейного ужаса при виде огромного богатства перед глазами. Он был благородным рыцарем, жил в большом поместье и имел дополнительный доход от земли, которой владел, однако его годовой доход не превышал ста пятидесяти золотых монет. Кто бы мог подумать, что преступная организация вроде Синдиката будет обладать таким невообразимым богатством! Этот факт просто ошеломил его.

"Что за подлая шайка воров! Похоже, отныне я должен искать и очищать все новые логова воров", - рыцарь быстро превратился в хитрого лиса из-за непреодолимого соблазна.

А теперь пришло время распределить добычу, и решать должен был Линк. Андерсон не возражал. Он видел и понимал, что Линк был ядром группы, и что им даже удалось победить злого демона под командованием Линка. Андерсон видел в молодом Маге несравненного и грозного человека и был готов признать его решения.

- Нас пятеро и около трёх с половиной тысяч золотых монет. Четверо из нас поделят между собой две тысячи триста золотых монет. В общем, ты должен получить тысячу золотых монет из этой доли. Что касается оставшихся двухсот золотых монет, то пятьдесят из них должны быть переданы семье Якши в качестве его пенсии, а остальные должны быть разделены между ополчением. В конце концов, они тоже внесли свой вклад. Что думаешь, генерал?

Андерсон лишился дара речи. Тысяча золотых монет превзошла все его ожидания! Мужчина подумал о вкладе каждого из них. Линк был мозгом миссии, а Джекер был самым сильным воином, который сыграл огромную роль в победе над Стихийной Куклой, удерживая куклу и давая Андерсону прекрасную возможность нанести ей последний удар. Всё, что он сделал, было одним простым движением, без всякого риска!

Его уважение и положение Королевского Рыцаря не принесли миссии ни малейшей пользы. Как он мог быть полезным, когда Линк опирался на гораздо более возвышенную фигуру, такую как Принцесса Энни?

Он был бы доволен, если бы добычу поделили поровну, и каждый получил бы около шестисот золотых.

- Не слишком ли велика моя доля? - у него были некоторые сомнения. Конечно, он не возражал получить больше денег, но все рисковали своими жизнями. Было просто нечестно по отношению ко всем остальным и бесстыдно с его стороны получить львиную долю добычи. Они вместе сражались против ужасающих противников и выжили. В глубине души Андерсон признавал Линка и наёмников своими товарищами по оружию.

- Не стоит так говорить, генерал. Ты были тем, кто нашёл логово Синдиката, и ты был тем, кто нанёс последний удар Стихийной Кукле. Более того, ты благородный рыцарь, который несёт большую ответственность за поддержание мира в королевстве. Твои ежедневные расходы намного больше, чем наши, и деньги будут использованы лучше, если их возьмёшь ты. Если ты считаешь нас друзьями, тогда, пожалуйста, просто прими деньги, - сказал Линк, махнув рукой.

Линк имел в виду именно то, что сказал, не имея никаких скрытых мотивов. Он ценил свою дружбу с людьми, которые сражались вместе с ним. Для него эти отношения были гораздо дороже нескольких сотен золотых монет!

Андерсон некоторое время молчал. Речь Линка произвела на него сильное впечатление.

- Хорошо, я возьму, - наконец сказал он.

Искренность и щедрость Линка произвели глубокое впечатление на сердце Андерсона. Он запомнит этот акт доброты и необыкновенного молодого человека на всю оставшуюся жизнь.

"Этот Волшебник не только обладает мощными магическими навыками, но и добрым сердцем и честностью. Даже Принцесса Энни благоволила ему. Он, безусловно, станет важной фигурой в Королевстве Нортон в будущем. Я должен поддерживать с ним дружбу".

В этом-то и заключалась самая большая разница между дворянами и простолюдинами. Конечно, у аристократов тоже есть чувства. Но они никогда не забывали рассматривать вещи под долгосрочным углом и уделять больше внимания своим интересам. Будучи дворянином, Андерсон был гораздо более искусен в защите своих интересов, чем наёмники. После некоторых серьёзных размышлений, Андерсон решил, что стать союзником Линка будет самым мудрым решением.

Всегда задумчивый Линк достал двести золотых монет из большой кучи, затем положил их в сумку и вручил её Андерсону.

- Генерал, отдай это ополченцам. Когда мы выйдем, они будут следить за каждым нашим шагом, так что мы поделим нашу долю, как только будем в безопасности от любопытных глаз в городе Речной Бухты.

Двести золотых монет должны были заставить ополченцев молчать. Хотя Линк был уверен, что армия знает, что в логове Синдиката находится гораздо больше, чем двести золотых монет, если они не увидят ничего конкретного, всё, что они смогут сделать, это строить предположения. В худшем случае они распустят какие-нибудь слухи, но с этим нетрудно справиться.

Хуже всего для них было бы увидеть всю добычу и знать, что они получили лишь малую её часть. Это, несомненно, вызовет недовольство и негодование, и тогда возникнут новые проблемы. Андерсон понимал, насколько ужасными могут стать люди из-за золотых монет, поэтому согласился с планом.

Затем Линк указал палочкой на большую кучу добычи. Внезапно сокровище окутала магическая аура. Линк подошёл к куче и положил все предметы в подвеску под ярким покровом магической ауры.

При этом, хотя Линк не мог скрыть существование своего кулона, всё же, по крайней мере, он мог скрыть снаряжение.

К тому времени Андерсон уже привык к виду магии Линка. В любом случае, теперь он был на стороне юного мага, так что чем сильнее был его союзник и чем больше трюков он будет скрывать от всех, тем лучше для самого генерала.

Немного прибравшись, они наконец вышли из логова Синдиката.

Выйдя на улицу, Андерсон направился прямо к ополченцам и обратился к ним:

- Логово очищено, но, к несчастью, Якша погиб. Я опечален, но не бойтесь братья, я позабочусь о его семье. Мы нашли в пещере золотые монеты, и я отдам их семье Якши в качестве пенсии. Что касается остального, я разделю это между всеми! - сказал он.

Закончив говорить, Андерсон подозвал заместителя и вручил ему мешочек с монетами.

- Мэтт, возьми эти деньги и раздели между всеми, - приказал он.

Заместитель открыл мешочек и почти ослеп от блеска золота внутри. Его рука задрожала. Он был всего лишь рядовым солдатом, чьё годовое жалованье составляло около пятнадцати золотых монет. Он никогда раньше не видел такого головокружительного количества золотых монет, и у него чуть не подогнулись колени.

В конце концов каждый солдат получил по золотой монете. Несмотря на известие о смерти Якши, в воздухе витало праздничное настроение.

Некоторые из них были подозрительны, а некоторые распространяли слухи, но в конечном счёте ничего не вышло. Таким образом, в конце концов, Линк и остальные успешно вывезли состояние из бухты без каких-либо инцидентов.

Как только они добрались до города Речной Бухты, Линк пригласил священника залечить раны. Божественное исцеляющее заклинание было действительно мощным. Линк даже невооруженным взглядом мог даже видеть, как его рана заживала во время лечения. Весь процесс занял всего несколько минут, и на его теле не осталось никаких шрамов.

И всё же парень не осмеливался завидовать этой силе. Он знал, что многие маги в истории пытались изучать и подражать заклинаниям Божественного Исцеления, но все они оказались в тупике. Линк признавал, что исцеление ран попадало под власть богов и что это были вне власти мага.

Затем Линк достал добычу из своего кулона и передал её наёмникам, чтобы те могли распорядится ею. После этого он приказал Гилдерну незаметно отправить тысячу золотых монет Андерсону.

Андерсон понял намёк. Он дал наёмникам гарантию, что остановится в городе у Речной Бухты, чтобы очистить лес Гирвент от разбойников и бандитов, а если возникнет необходимость, то всегда будет рядом, чтобы помочь!

Таким образом, Группа Наёмников Фламинго обрела благородного союзника.

Была уже поздняя ночь, когда всё было улажено. Оставшись один в своей комнате, Линк сел на кровать и осмотрел чёрный кристалл, который был на Стихийной Кукле.