После полудня Джекер вышел на улицу, чтобы найти информацию о Скале Воющих Ветров. Он отсутствовал недолго и вернулся через час.

- Господин, никто никогда не слышал об этом месте, но бард сказал мне, что есть место, которое подходит под описание этого названия. Это место находится более чем в ста милях к северу от Гирвентского леса, - сообщил Джекер. Смутные намеки были единственным, что ему удалось раздобыть.

- В таком случае, - сказал Линк после некоторого раздумья. - Мы должны нанять кого-нибудь, чтобы исследовать это место. Если будут новости, свяжитесь со мной.

- Да, Господин, - ответил Джекер.

Линк упаковывал вещи, а Люси помогала ему. Обычно она была очень способной женщиной, но на этот раз не торопилась. Она так беспокоилась о Линке, что, если бы могла, последовала бы за ним в Академию Волшебства Восточной Бухты.

Линк был одновременно тронут и раздражён ею. Наконец, в состоянии замешательства и усталости, он запихнул всё в подвеску - полотенца, одеяла, одежду и даже некоторые из своих любимых закусок, которые приготовила для него Люси. Когда он закончил, в подвеске почти не осталось места.

На следующее утро Линк сел в наёмный экипаж и отправился в Академию Волшебства Восточной Бухты один. Всю дорогу он молчал.

Больше часа спустя он подошёл к воротам Академии Волшебства Восточной Бухты. Всё тот же привратник Винсент грелся на солнышке в саду. Он заговорил с Линком, как только увидел, что тот вышел из кареты.

- Боже, я думал, что больше никогда в жизни тебя не увижу. Кто бы мог подумать, что тебе удастся попасть в Академию? - сказал он, смеясь.

Линк, возможно, и приобрёл некоторую известность и престиж в городе Речной Бухты, но Академия Волшебства Речной Бухты была башней из слоновой кости, наполненной могущественными магами, которые были сливками общества даже среди магов королевства. Неудивительно, что они не обращали внимания на жизнь простых людей, поэтому слава Линка не достигла ворот Академии Волшебства Восточной бухты.

Более того, эффект маскировочных перьев Эрреры скрывал большую часть истинного потенциала Линка, так что в глазах Винсента Линк всё ещё был бедным подростком, чьи врожденные таланты в магии были жалко низкими.

Линк, конечно, не принял насмешки Винсента близко к сердцу. Он поклонился Винсенту, как фокусник, потом улыбнулся и сказал:

- Я иду внутрь, Мистер Винсент.

- Иди-иди. Не растрачивай своё счастье, - Винсент кивнул молодому человеку, когда тот вошёл в Академию. Хотя его таланты были невелики, он был очень скромным, поэтому Винсент решил обращаться с ним как с обычным учеником магии.

Он видел почти тысячу таких студентов каждый год.

Линк прошёл мимо ворот Академии, где столкнулся с небольшой плоской дорожкой. Он прошёл по тропинке несколько сот футов, потом свернул за угол. Юноша не был готов к тому, что увидит, когда повернёт.

Перед ним на горизонте простиралась огромная долина.

Золотые лучи солнца струились с небес, словно водопады, сотканные из света, - просторная плоская земля посреди долины. На ровной земле возвышались башни магов с голубыми крышами, такими высокими, что они, казалось, касались небес. На вершине башен были бесчисленные ярко сияющие магические руны, текущие вокруг башен. Нити стихий протекали в воздухе, пересекаясь друг с другом, делая их похожими на башни, соединенные магической паутиной. Цветы и деревья усеивали пространство между башнями, в то время как вокруг академии извивался ручей, поверхность которого блестела на солнце.

Какой великолепный вид на столицу магии, где собрались лучшие волшебники!

Сейчас это прекрасное место, но, возможно, скоро всё, что останется, превратится в руины.

Линк испытывал одновременно благоговейный трепет перед великолепием, которое стояло перед ним, и горе от того, что будет потеряно.

Хотя теперь у него были с собой оккультные руны, тем самым подрывая первые шаги плана Тёмных Эльфов, но пока некоторые из них были ещё живы, они никогда не сдадутся, и придумают способ освободить демона Тарвисса.

Каким будет их следующий шаг? Линк мог только строить догадки. Сейчас он должен сосредоточиться на том, чтобы постоянно совершенствоваться перед катастрофой, чтобы не стоять беспомощно в стороне, когда придёт время.

У входа в бухту была огромная площадь, по которой сновали туда-сюда люди. Все они были волшебниками, и все выглядели торопливыми, словно в гонке со временем.

Посреди площади гордо возвышалась внушительная статуя мага.

Линк подошёл и посмотрел на табличку внизу статуи, на которой было написано:

Основатель и первый декан Академии Волшебства Восточной Бухты, Магистр восьмого уровня, Амброн.

Под этими словами была цитата декана.

Для продвижения ваших магических навыков необходимые две вещи: первая - стремиться к истине и вторая - стремиться к силе, чтобы защитить истину!

Это мудрый старик. Линк не мог не согласиться с высказыванием.

Как только Линк пересёк площадь, он достал карту с указаниями, которые дал ему Эррера.

"С площади иди по самой широкой тропинке до третьей башни слева, где у дверей стоит статуя собаки... А, вот оно".

Бейл был магом шестого уровня и уважаемой фигурой в Академии. Он был одним из основных членов ученого совета, и его башня мага была значительно выше остальных. Даже убранство и обстановка внутри были намного изысканнее и роскошнее, чем в остальных.

Он подошёл к двери и вызвал Волшебное Зеркало - маленький трюк, которому научился, когда ему было скучно. Он посмотрел на себя в зеркало, убедился, что всё в порядке, и осторожно постучал в дверь.

Через некоторое время дверь открыл молодой волшебник. На вид ему было лет тридцать. Мгновение спустя на интерфейсе появилось уведомление о нём.

Дерек

Средний Маг второго уровня

Статус: ученик и помощник Магистра Бейла.

Сообщение было кратким и ничего не говорило о заклинаниях, которые Дерек освоил, но этого было достаточно для Линка.

Дерек уставился на ничем не примечательного юношу, стоящего в дверях, и почувствовал, что Мана в его теле была жалко низкой. Дерек ничего не мог сделать, кроме как нахмуриться.

Утром учитель Бейл сказал ему, что сегодня придёт новый ученик, и попросил поприветствовать того от его имени. Дерек думал, что это просто очередная тривиальная работа. Но в ту минуту, когда Дерек открыл дверь и увидел долговязого молодого человека, его охватило чувство презрения.

А вот и ещё один идиот, который проник через заднюю дверь.

Дерек не умел скрывать свои эмоции, но он понимал, что, хотя этот молодой человек был совершенно никчемным и неумелым, он все же был приглашен в башню мага самим магом Бейлом. Дерек был уверен, что у этого молодого человека должны быть стратегические связи в высших эшелонах власти, так что лучше не обижать его слишком сильно.

- Так ты Линк? - спросил Дерек ледяным тоном и нахмурившись.

- Да, это я, - Линк заметил презрение в глазах Дерека, но не придал этому значения. Он был здесь, чтобы изучать магию, приглядывая за Бейлом. Всё остальное было тривиальным и не заслуживало его внимания.

- Ты принёс рекомендательное письмо? - спросил Дерек.

- Конечно, - Линк передал ему письмо, которое дала ему Эррера. Оно было написано Принцессой Энни от имени королевской семьи Авеля и, несомненно, имело огромный вес.

Дерек взял конверт и увидел на нём печать ревущего льва, что ещё больше разозлило молодого мага.