Комната Дерека находилась на втором этаже башни Бейла. Поскольку он был официальным магом, а также управлял продажами магических предметов низкого и среднего уровня, он получил предпочтительное отношение.

Первым, что привлекло внимание Линка, когда он вошёл в комнату, была небольшая обеденная зона около сорока квадратных метров в ширину. Сбоку от обеденной зоны была книжная полка. Линк присмотрелся и увидел только несколько магических книг, в то время как остальные были обычными романами и антологиями, которые не имели для мага никакого значения.

Количество магических книг определяло его статус. Судя по всему, дела у Дерека шли не очень хорошо. Такие маги обычно были особенно одержимы деньгами, поскольку это могло потенциально помочь им поднять свой статус.

Линк с первого взгляда понял, что Дерека легко обмануть. Вероятно, ему понадобится всего несколько недель.

С другой стороны обеденной зоны была ещё одна полка, которая хранила магические ресурсы. Внимание Линка привлек деревянный круглый предмет размером с кулак. На нём были крошечные тёмно-зелёные пятна.

Это Дремлющий Корень Лесного Духа!

Линк почти сразу узнал его. Он выглядел точно так же, как и в описании предмета в игре, а как легендарный архимаг в прошлом Линк знал все предметы в игре, как свои руки.

Лесной дух был тем типом магического существа, которое обладало чертами как растения, так и животного. Его корни обладали чрезвычайно высокой способностью к поглощению, и нужно было только закопать сферу, полить ее и наблюдать, как она почти мгновенно вылупится.

Существо с такими сильными жизненными силами, естественно, хранило много магической силы, что делало его хорошим волшебным ресурсом.

Дремлющий Корень Лесного Духа считался магическим ресурсом среднего уровня и широко использовался во многих заклинаниях. Большинство этих заклинаний носили ботанический характер, однако одно из них попало в сферу тёмной магии.

Это было заклинание Возрождения, и, как подсказывало название, это было заклинание, которое позволило пользователю достичь бессмертия.

Однако такие заклинания выходили за пределы богов. Любой смертный, который жаждал бессмертия, считался павшим на тёмную сторону, так как невозможно было достичь полного успеха. Можно было достичь бессмертия, но определенно за счет других важных черт.

Дерек отвечал за снабжение Бейла магическими ресурсами. Этот Дремлющий Корень Лесного Духа мог использоваться только магами четвёртого уровня и выше. Дерек явно не был достаточно силён, чтобы использовать его, следовательно, это, должно быть, для Бейла.

Похоже, Бейл уже перешёл на тёмную сторону.

Линк вздохнул. Причина одержимости Бейла темной магией была проста. Бейл боялся умереть и ему было уже как минимум шестьдесят лет. Единственный способ продлить свою жизнь - это тёмная магия.

Дерек и представить себе не мог, что простой магический ресурс, лежащий у него на полке, откроет столько информации. В его глазах Линк был его денежным деревом. Он тепло приветствовал Линка в своей комнате с приглашающей улыбкой:

- Проходи, присаживайся и попробуй моё пылающее вино.

Дерек не очень уважал Линка, так как чувствовал, что Линку удалось войти в эту магическую башню только благодаря связям. В глубине души он даже ревновал. Тем не менее свои золотые монеты Дерек ставил на первый план, поэтому относился к Линку чрезвычайно хорошо.

Линк сел и, казалось, занервничал, сделав глоток вина, прежде чем осторожно спросить:

- Сэр, Вы искали меня?

Казалось, неловкое поведение Линка укрепило смелость Дерека еще больше. Он достал магический свиток Малой Брони Линка и спросил:

- Я правильно понимаю, это ты написал?

- Да, сэр, - кивнул Линк.

- Очень хорошо написано.

Дерек говорил от всего сердца. Затем он продолжил:

- Однако за такую удивительную работу ты получаешь лишь одну серебряную монету в качестве комиссионных. Ровно столько же, как и за обычные и даже некачественные свитки! Это слишком несправедливо!

Линк намеренно изобразил заинтересованность в глазах, но промолчал. У Дерека определённо был мотив рассказывать ему всё это.

Глядя на выражение лица Линка, Дерек усмехнулся и спросил:

- Хочешь заработать целое состояние на написании свитков?

- Сэр, что считается состоянием? - Линк нарочно говорил торопливо и нетерпеливо.

Дерек рассмеялся. Реакция Линка была зеркальным отражением его прежнего "я".

- Я дам тебе одну золотую монету за каждый магический свиток - в десять раз больше, чем ты сейчас зарабатываешь! Если ты сможешь продолжать писать пятнадцать в день, то будешь зарабатывать пятнадцать золотых монет каждый день. Это считается состоянием?

Глаза Линка заблестели от радости, и он восторженно кивнул:

- Что именно я должен делать?

- Тебе не нужно делать ничего лишнего, просто продолжай писать по пятнадцать высококачественных магических свитков каждый день. Из пятнадцати, которые изготовишь, ты отдашь мне семь, и я заменю их свитками, которые сам напишу.

Дерек был готов подавить свою гордость и написать магические свитки нулевого уровня ради получения дополнительного дохода. Кроме того, заказ не мог быть отложен.

- Думаю, это нормально... - Линк немного помолчал, прежде чем согласиться.

Дерек, очевидно, не сводил глаз с рыночной стоимости свитков. Это сотрудничество свяжет его и Линка во взаимовыгодный контракт - первый шаг в формировании более тесных отношений и его возможность для дальнейшего изучения мага Бейла.

Появились первые разломы. Линк знал, что день, когда он раскроет тайну Бейла, не за горами.

- Тогда я вернусь. Спасибо, Сэр.

Линк чувствовал себя неловко.

- Помни, обычные свитки не обязательно должны быть написаны изысканно. Эти наемники не смогут этого оценить. Тем не менее приложи как можно больше усилий для тех волшебных свитков, которые отдаешь мне. Береги свое здоровье и не переутомляйся, - мягко напомнил Дерек.

- Да Сэр, я буду иметь это в виду, - Линк вышел из комнаты Дерека.

Дерек не мог сдержать усмешки, когда Линк закрыл за собой дверь. Его продвижение до мага третьего уровня теперь полностью зависело от Линка.

Ночь была тихая.

***

На следующий день Дерек принёс в комнату Линка стопку высококачественных чистых магических свитков и бутылку дорогих золотых чернил. Линк также добросовестно писал магические свитки в своей комнате и ушел только в четыре часа дня.

Линк сначала отправил обычные свитки Уорику, а затем доставил высококачественные магические свитки в комнату Дерека.

Дерек уже ждал его. Дверь открылась почти сразу после того, как он постучал. Дерек стоял за дверью с веселой и естественной улыбкой на лице.

- Ты пришёл. Это законченные свитки, я полагаю? - Дерек сосредоточился на стопке свитков, которую нес Линк.

- Да, Сэр, - Линк передал ему стопку свитков.

- Пожалуйста, отдохни, пока я их проверю, - Дерек поспешно принял их и начал проверять.

Он осторожно раскрыл первый свиток и с благоговейным трепетом уставился на выставленное перед ним произведение искусства.

На толстой волшебной бумаге, окрашенной естественным светло-зелёным оттенком, таинственные и гладкие золотые штрихи, казалось, танцевали с элегантностью. Также от свитка исходила гармоничная и чистая магическая аура. По бокам Линк старательно выписал другой, но столь же изысканный узор. Они выглядели естественно и идеально сочетались с штрихами посередине. Свиток казался тяжелым и редким.

Этот свиток был почти идеален.

После тщательного осмотра Дерек понял, что замысловатый узор на границе был не просто декоративным, а, по сути, индивидуальным заклинанием.

Это было базовое Стабилизирующее заклинание нулевого уровня.

Это защитит свиток от любых повреждений, и эффект будет длиться до тех пор, пока заклинание не распадется.

Если бы этот свиток был куплен как предмет коллекции, заклинание могло значительно продлить его срок службы и позволить ему передаваться в течение многих поколений в качестве семейной реликвии.

- Прекрасно! Абсолютно идеально! Линк, ты действительно гений! - Дерек не мог не воскликнуть. Сначала он боялся, что Линк не сможет соответствовать его стандартам, но теперь он был совершенно спокоен. Эти свитки определенно можно продать за высокую цену.

Линк изобразил неловкость и кивнул:

- Тогда я вернусь в свою комнату.

- Подожди... вот восемь золотых монет. Твои комиссионные за свитки. Возьми их, - Дерек заплатил Линку наперёд. Он уже был уверен, что свитки можно продать за высокую цену.

Линк получил золотые монеты и вышел из комнаты, вежливо поклонившись Дереку.

- Какой доверчивый, - Дерек был чрезвычайно доволен поведением Линка.

Вот только он не знал, что Линк просто позволил ему привыкнуть к таким быстрым деньгам. Когда он привыкнет к этому экстравагантному образу жизни, который обеспечивали ему магические свитки, у него разовъётся зависимость от Линка. Сейчас он был похож на лягушку в кастрюле с тёплой водой, которую медленно доводят до кипения.