Покинув Башню Магов Эрреры, Линк обошёл Двор Вдохновения Брайанта, сделав вид, что он, как всегда, просто прогуливается.

Затем, как обычно, вернулся в Башню Бейла. Но когда он вошёл в башню, то обнаружил, что атмосфера в зале изменилась.

Было жутко тихо, даже обычного шума голосов не было слышно. Линк огляделся и увидел, что большинство учеников были здесь, так что же именно происходило? Почему так тихо?

Затем Линк более тщательно осмотрел зал и нашёл причину аномальной тишины. Рядом с полукруглой книжной полкой стоял седовласый старик в зелёной мантии.

Лицо старика было полностью покрыто морщинами, он был очень худым. Ему должно было быть по крайней мере семьдесят лет. Мана вокруг его тела колебалась в очень сдержанной манере, заставляя его казаться не очень сильным, и всё же Дерек и Даррис, которые стояли рядом со стариком, оба выглядели особенно почтительно, когда обращались к нему.

Это, должно быть, волшебник Бейл! Линк впервые увидел опального мага с тех пор, как поступил в Магическую Академию Восточной Бухты.

Он выглядел намного старше, чем в игре и даже казался слабым и хрупким. Единственной выдающейся чертой были его тёмно-синие глаза, излучающие таинственную ауру, которая, казалось, могла нечаянно вселить ужас в более слабую душу. Это означало, что старик обладал огромной силой внутри этой оболочки хрупкого тела.

Его тело могло выглядеть старым, но его магия, очевидно, всё ещё была довольно сильна.

Бейл был окружён множеством учеников магов, которые задавали вопросы официальному наставнику всех учеников в этой Башне Магов. На его лице играла добрая улыбка, пока он терпеливо отвечал на их вопросы.

Линк поспешил в свою комнату, прежде чем кто-нибудь заметил его. Оказавшись в своей комнате, он быстро положил блокнот покупок на тумбочку.

Если выяснится, что Линк тайком вынес блокнот из башни, Бейл заподозрит Линка, а это будет равносильно катастрофе.

Не прошло и минуты, как кто-то постучал в дверь.

- Линк, выходи. Учитель хочет тебя видеть.

Это был голос Дерека.

Линк был поражён, но ему удалось быстро взять себя в руки.

- Я скоро выйду, - громко и отчетливо ответил Линк.

Открыв дверь, Линк увидел, как все взгляды обратились к нему. Многие из этих глаз выражали восхищение, а некоторые ревность и зависть. Но было одно абсолютное исключение - главный ученик Бейла, Даррис, который стоял рядом со своим наставником. Его глаза пристально смотрели на Линка с явным выражением недоверия.

Линку это показалось странным, поскольку он отчётливо помнил, что почти не общался с главным учеником, и всё же, Даррис, казалось, был необъяснимо обижен на него, как будто они были заклятыми врагами.

"Тогда я буду осторожнее с ним", - Линк решил, что сейчас не время размышлять о таких пустяках.

Бейл тоже наблюдал за ним, очень заинтересованный молодым учеником. Когда Линк подошёл к нему, Бейл дружелюбно поприветствовал его.

- Молодой человек, я видел ваши магические свитки, - сказал Бейл. - Они действительно замечательные. Для меня, в столь преклонном возрасте, будет большой честью иметь такого талантливого молодого человека в качестве ученика. Если хочешь, можешь остаться моим учеником в этой башне, как только станешь полноценным магом.

Как только эти слова слетели с губ Бейла, весь зал разразился вздохами и подавленным бормотанием. Теперь Линком никто не восхищался. Все стали завидовать счастливому новому ученику, некоторые даже негодовали из-за появления Линка.

Бейл пользовался высокой репутацией в Королевстве Нортон. Он был широко уважаем как опытный Маг среди магов в королевстве. Хотя эти ученики изучали магию в Башне Бейла, на самом деле их никогда не учил сам Бейл. И всё же, кто бы мог подумать, что это новое звено вдруг будет замечено наставником, и он даже лично пригласил юношу остаться, когда тот станет полноценным магом? Некоторые ученики посчитали это совершенно неприемлемым и несправедливым.

Что усугубляло ситуацию, так это то, что Мана Линка была на таком низком уровне. Если бы он был принят наставником из-за силы, они бы уступили решению, но всё, что Линк мог делать, это создать красивые магические свитки!

Если врождённая Мана Линка не будет достаточно сильна, в то время как он сможет стать полноценным магом, он никогда не сможет подняться выше второго уровня. Что было такого впечатляющего в создании красивых магических свитков, когда волшебник застрянет на втором уровне? Почему Бейл обратил внимание на такого слабака?

Тем не менее никто из учеников не осмелился выразить своё неудовольствие. В конце концов, это была Башня Магов Бейла, так что его слова были законом. Ни у кого не хватило смелости оспорить решение Бейла.

Даже Линк был шокирован заявлением Бейла. Он никогда не думал, что такое может случиться. Подняв глаза, он встретился взглядом с необычной парой Бейла. Несколько мгновений оба пристально смотрели друг другу в глаза.

Глаза Линка были бездонными и непроницаемыми, в то время как глаза Бейла, естественно, излучали достойную ауру. В тот краткий миг, когда они встретились глазами, их различные духовные силы непреднамеренно столкнулись.

Через несколько секунд Линк опустил глаза и с радостным выражением заговорил:

- Спасибо, наставник!

Бейл невольно моргнул, и его брови слегка приподнялись.

Он решил принять молодого мага в ученики, потому что был впечатлен его необыкновенными магическими свитками. По сравнению с другими учениками, мастерство Линка в создании магических свитков было действительно впечатляющим. Тем не менее что действительно привлекло внимание Бейла, так это мастерский контроль Линка над Маной, особенно после того, как он услышал, что Линк мог заниматься такой интенсивной деятельностью, как написание магических свитков в течение многих дней подряд.

Способность неустанно изготавливать магические свитки в течение многих дней подряд доказывала, что Линк обладал могущественной душой, а это было одним из главных качеств великого мага.

Слабая Мана Линка не была проблемой, потому что он был ещё очень молод. Бейл верил, что в будущем его врождённая Мана сможет развиться. На протяжении всей истории появлялось много великих талантов, которые зацвели с опозданием, поэтому случай, подобный Линку, не был редкостью.

Хотя старик действительно начал углубляться в тёмное искусство чёрной магии, его первоначальным намерением было лишь продлить себе жизнь. Бейл вовсе не был злым человеком. Когда он нашёл способ гарантировать себе превосходную загробную жизнь, он, естественно, был в восторге и хотел точно узнать, как может её достичь.

Однако, посмотрев в тёмные глаза Линка, Бейл не мог не почувствовать себя немного расстроенным. Теперь он был уверен, что душа Линка очень сильна, но в этом кратком взаимодействии он обнаружил, что душа Линка может оказаться настолько сильной, что даже он может быть поражён её огромной силой.

Это просто не имело смысла, как такая сильная душа могла обладать таким слабым уровнем Маны!

Бейл должен был удовлетворить своё любопытство, поэтому он внимательно наблюдал за Линком снова и снова. И всё же Линк не проявлял такой яростной силы, как раньше, и теперь был обычным благоговейным учеником, независимо от того, сколько раз Бейл осматривал его.

"Мне просто показалось?" - удивился Бейл.

В прошлом Бейл не позволял таким тривиальным мыслям задерживаться в своей голове. Он и глазом не моргнёт и в считанные секунды всё забудет. Но это были более простые времена, когда ему нечего было скрывать.

Он не мог позволить себе быть таким беззаботным сейчас, потому что старика мучила совесть. Он скрывал ужасную тайну, которую не мог позволить никому узнать. Поэтому любая мелочь, которая была бы неуместна сейчас, вызвала бы у него подозрения.

"Только что я был слишком безрассуден", - подумал Бейл. Я должен более тщательно проверить прошлое ученика, прежде чем принимать поспешные решения.

Из-за неуправляемых сомнений в разуме Бейла, подпитываемых его темными тайнами, его готовность принять Линка в качестве своего нового ученика была разрезана пополам.

Бейл не понимал, что, хотя он окунул только пальцы ног в черную магию, с первоначальным намерением продлить свою жизнь, коварная природа черной магии не была шуткой. В сердце Бейла поселились три коварных демона: постоянное сомнение, страх разоблачения и вечная жадность.

Благодаря усилиям этих трёх демонов, качества, которыми он обладал в царстве света, быстро разрушились без его ведома.

Затем Бейл, казалось, забыл, что только что сказал. Его отношение к Линку резко изменилось, и он перестал с ним разговаривать. Он ещё немного постоял в холле, ничего не делая и не говоря.

Через некоторое время он вдруг повернулся к Даррису, одному из его наиболее доверенных учеников и заговорил:

- Я устал. Пойдём наверх. Позже, когда освободишься, скажи Линку, чтобы он съехал из своей комнаты и устроился в новой комнате на втором этаже.

- Да, учитель, - почтительно ответил Даррис.

Бейл встал, и Даррис поспешно шагнул вперёд, чтобы поддержать своего учителя. Затем они направились к лестнице и поднялись на вершину Башни Магов.

- Даррис, что ты думаешь о Линке? - внезапно спросил Бейл. Они поднялись на третий этаж, и вокруг никого не было.

- Я мало что о нем знаю, - ответил Даррис. - Он был очень тихим, и его успехи можно назвать средними. Если бы не военный приказ с магическими свитками, я бы и не узнал, что у него такой большой талант в магических свитках. Я слышал, что Дерек довольно близок с ним, так что он должен знать о Линке больше, чем я, - Даррис дал очень объективный ответ на этот вопрос и постарался не смешивать свои личные чувства.

Но Бейл очень хорошо знал своего ученика. Когда он услышал тон Дарриса при описании Линке, его лицо нахмурилось.

- Значит, он тебе не нравится? - спросил Учитель-Маг.