Погибель Магра вздрогнул, услышав слова Сейи.

— Тривиальное, говоришь? Получается, ты предугадал свое нынешнее положение?

— Ну, я догадывался, что встречусь с чем-то большим, чем обычная нежить. Более того, очевидно, что рано или поздно появится враг, способный использовать огненные заклинания. Так что я заранее ко всему подготовился.

— Кх-х… Ясно. Значит, подготовился…

Три глаза Магры широко раскрылись.

— Полудурок! Разве ты не слушал, что я говорил? Ты не способен уничтожить мой Темный Пламень!

Несмотря на полный уверенности голос Магры, Сейя оставался безразличным, а Мэш обреченно прошептал:

— Д-да… Мы не сможем его победить!.. Наши атаки бесполезны! Этот монстр… Его нельзя убить…

Когда Магра собирался перерезать Мэшу горло, тот поступил храбро и не стал молить о пощаде. Однако, стоило ему увидеть Темный Пламень, его воля оказалась попросту раздавлена. Даже не представляю, какие ужасы ему довелось пережить.

Я нервно прикусила губу.

Даже если придется потратить слишком много времени, я обязательно верну Мэшу глаз и пальцы с помощью магии исцеления. Но, боюсь, душевные раны не исчезнут уже никогда.

Он… больше не сможет стать настоящим воином…

Придерживая Мэша за плечо, я ощущала, как он буквально трясся от ужаса.

Услышав испуганный голос Мэша, Магра едко рассмеялся.

— Именно! Вы не сможете победить Темный Пламень! Хоть ты подготовился заранее, этот бой все равно не выиграть!

Злобный смех монстра эхом разнесся по подземелью. Тем не менее, тон Сейи звучал холодно и бесстрастно, прервав ликование Магры:

— Ошибаешься. Я не просто подготовился.

Он с вызовом бросил взгляд в сторону Погибели Магры.

— Я полностью готов.

И когда до меня дошли его слова, наполненные нерушимой уверенностью, я подумала о возможности.

Один… Всего лишь один… Надеюсь, существует хотя бы один способ спасти душу Мэша от боли!..

Я крепко обняла мальчика. Ощущая всем телом дрожь, я мягко зашептала ему на ухо:

— Слушай меня внимательно, Мэш. В мире есть кое-что куда страшнее, чем Погибель Магра и Темный Пламень…

Я беспокоилась… Не удивительно, что в такой ситуации мы оба чувствовали только отчаяние. Даже если мыслить здраво, очевидно, что мы просто не в состоянии победить такого могущественного монстра. И все же Сейя… Этот невероятно осторожный герой выглядел совершенно спокойно.

Он сказал, что полностью готов! Если так, то я… я поверю ему! В конце концов, он именно тот герой, которого я выбрала!

— Ха! За твою дерзость я заставлю тебя захлебнуться кровью!

Погибель Магра яростно заорал, и Темный Пламень внезапно изменил форму.

Хоть его безликая фигура оставалась похожей на человеческую, нижняя часть головы монстра – там, где должен был находиться рот – вдруг широко распахнулась, и в возникшей «пасти» вспыхнул такой же черный огонь.

Оглядев нас троих, Магра самодовольно ухмыльнулся.

— Стоит Гибельному пламени возникнуть, оно не погаснет, пока цель не сгорит дотла! Подумай хорошенько, герой! Если попытаешься увернуться, под огонь попадут те двое позади тебя! И пусть твоя богиня не может умереть, это маленькое человеческое отродье – вполне!

Плохо!.. Как он только посмел ставить Сейю перед таким трудным выбором!

Сейя не разозлился на меня за то, что осталась на месте. Более того, он не проявил вообще никаких признаков паники.

— Возникнет, говоришь? Сожалею, тому не бывать, ведь я разделаюсь с ним до того, как это случится.

Убрав меч в ножны, Сейя слегка присел.

— М-м, вздумал напасть? Тогда, Темный Пламень…

Прежде чем Погибель Магра приказал монстру высвободить Гибельное пламя, Сейя резко вытянул вперед правую руку.

— Так быстро? Что за скорость?!

Не успел он договорить, как Сейя молниеносно бросился вперед и, пока я пыталась понять, что происходит, оказался прямо перед Темным Пламенем, ткнув ладонью тому в область живота.

Он ударил?.. Это не обычная атака! В тот самый миг, как он коснулся монстра, его эфемерное тело охватила мелкая дрожь.

Вибрационная волна!

Техники наподобие Вибрационной волны обычно используются для временной дезориентации противника, но движения Темного Пламени не изменились. Вместо этого пострадала его молекулярная структура, и черный огонь принял обычный красноватый цвет.

Погибель Магра закричал:

— Ты использовал Вибрационную волну только сейчас?! Не верю! Ты же мечник, разве нет? Как ты изучил этот навык?!

— Если бы я потерял меч, осталось бы только сражаться кулаками. Так что я давно его освоил.

— Обычно мечники стараются обходить его стороной!

— Я не считаю себя мечником. Не суди человека только по тому, что у него в руках кусок стали. На пути обязательно встретятся враги, против которых любой клинок бессилен. Кроме того, меч – всего лишь инструмент и может сломаться в любой момент. А если подумать еще тщательнее, его можно украсть, расплавить, наслать коррозию или даже уничтожить с помощью насекомых.

От фразы Сейи не только я, но и Магра потерял дар речи.

Как и всегда, его рассуждения просто абсурдны! Не думаю, что есть насекомые, способные уничтожить металл…

Ладно, не важно! Он все равно отлично справляется!

Погибель Магра ошеломленно застыл, осознав наконец, что у Сейи есть Вибрационная волна. Я в то же время кое о чем подумала…

А не из-за того ли, что Сейя, разъезжая на Целсее в Божьем царстве, как на лошади, постоянно его избивал, он изучил этот навык? Выходит, он не просто над ним издевался, а обучался боевому искусству! Я так рада! Какое облегчение! Выходит, те тренировки действительно принесли плоды!

— Понятно. Вот насколько ты осторожен! Но сейчас самое время показать тебе, кто тут главный! Человек с магией Огня не может задействовать атрибут Льда!.. Давай, Темный Пламень, прожарь их до костей!

Чего? Я думала, его монстр атакует только огнем, а он накинулся на Сейю в ближнем бою!

— Я остерегался Гибельного пламени. Кто ж знал, что он еще бьет своими раскаленными лапами. Если меня заденет, ожогов не избежать!

— Се… Сейя?!

Он было отступил, уходя от ударов, но в последний момент занес левый кулак в ответ на яростную атаку монстра.

— Идиот! Хочешь противостоять Темному Пламени своими человеческими ручонками? Ха-ха! От высокой температуры они мгновенно обратятся в прах!

Кулак Сейи столкнулся с материализованным кулаком Темного Пламени, и по подземелью прокатилась такая ударная волна, что мне пришлось на мгновение прикрыть глаза.

Я медленно открыла их… и увидела, что их кулаки будто склеились вместе.

Рука Сейи не изменилась, тогда как лапа Темного Пламени, издав странный громкий звук, покрылась изморозью, став синей и полупрозрачной.

Темный Пламень… заморозился?!

Иней перебрался от руки к груди, животу и в итоге распространился по всему телу, из-за чего монстр полностью обратился в лед.

— Магия Льда?! Невозможно! Просто невозможно! Да не может быть! Огонь и Лед – полярные атрибуты! Ты не способен владеть ими двумя одновременно!

Я не знала, как объяснить произошедшее.

Магра говорил верно, противоположные по качеству виды магии нельзя объединить в одном человеке, и то неоднократно доказано на практике.

Тогда как?..

Взглянув на руку Сейи, я кое-что заметила. На его запястье висел браслет, которого там раньше не было!

Магра тоже увидел его и пошатнулся.

— Не… невозможно… Он связан с атрибутом Льда?!

Браслет с атрибутом Льда! Теперь я наконец поняла! Он вызывает те же эффекты, что и магические заклинания!

Но подобные предметы встречаются очень редко и не продаются в обычных оружейных лавках. Где он?.. Ах!

— Синтез! Ты создал его с помощью Синтеза, да?

Сейя кивнул.

— Восхитительно! Такие предметы невероятно редкие, как тебе удалось?

— Я соединил Лед с обычным браслетом… после чего использовал вьющиеся волосы богини, чтобы закончить. Вот и все.

— Чего…

Я была так потрясена, что застыла на месте.

Да как он посмел! Как неловко!.. Н-но все ведь нормально, да? Если мои волосы оказались полезны, я просто забуду о его дурацком поступке!

— Кстати, их еще много.

— Что?..

Жестом бывалого фокусника Сейя достал из кармана целую кучу одинаковых браслетов.

— Я сделал такие же с атрибутом Грома, Света, Тьмы… и немного улучшил каждый. Разумеется, использовал твои волосы. Как видишь, сработало.

Он когда-нибудь заткнется?! Сколько моих волос валялось в комнате?!

Я так смутилась, что захотела провалиться под землю.

Ладно, лучше оставить этот разговор на потом. Сейчас необходимо сосредоточиться на Темном Пламени!

Монстра заковало в лед под действием браслета, но эффект долго не продлится. Все его тело стало материальным и уязвимым, поэтому…

— Сделай это, Сейя! Сейчас ты можешь его атаковать!

Я радовалась снизошедшему на нас чуду, а лицо Магры исказилось от ужаса.

— Нет! Только не говори мне, что твоя сила атаки превышает защиту Темного Пламени!

Сейя вдруг ответил:

— К сожалению, нет. Темному Пламени не навредят обычные атаки.

— Ч-что?

Меня словно вновь сбросили с небес прямо в пекло, тогда как Погибель Магра с облегчением вздохнул.

Тем не менее, Сейя равнодушно продолжил:

— Но это и не проблема. На врагах, скованных льдом, удобно использовать заклинания Огня. Натиском Феникса сложно пробить оборону этой штуковины, поэтому…

Сейя отступил назад.

Почувствовав неладное, Магра принялся орать:

— Плохо! Он хочет что-то сделать! Темный Пламень, очнись! Надо его остановить! Сейчас же!

Тем временем Сейя уже вынул свой меч из ножен, и когда я к нему присмотрелась, увидела багровое пламя, окутавшее платиновый клинок.

Темный Пламень попытался сдвинуться с места, следуя приказам Магры…

— Поздно.

Мгновением спустя Сейя стремительно рванул к монстру.

Их очередное столкновение вновь ознаменовалось чудовищной ударной волной. Темный Пламень хотел схватить Сейю… но обе его лапы замерли, прежде чем коснуться героя.

Меч Сейи насквозь пронзил грудь монстра.

— Пылающий удар… Прорыв Феникса!

Когда клинок погрузился в противника, раздался оглушительный ледяной хруст, и по всему телу Темного Пламени побежали трещины.

Стоило Сейе вернуть меч в ножны, как Темный Пламень вспыхнул багровым огнем и разлетелся на куски.

— Он сделал это!.. Он победил!..

Пока я радовалась, Мэш крепко схватил меня за руку.

— Чего?.. Что случилось? Я был уверен, что у нас нет ни единого шанса! Как… Как он смог победить такого монстра?!

Он все еще дрожал, но теперь вовсе не от страха. Широко раскрыв уцелевший глаз, он с покрасневшим лицом пристально глядел на героя, убившего терзавшее его ужасное чудовище.

Я так разволновалась, что показала Магре средний палец.

— Видел?! Его талант один на сто миллионов! Так тебе и надо!

— Не может… быть… Невозможно…

Погибель Магра в ужасе задрожал.

— Говоришь, я идиот? На самом деле настоящий идиот – это ты. Вот что тебе не удалось предвидеть.

Сейя говорил, а я поправила прическу.

— Я и без твоей помощи понял, как следует поступить.

— Да! Сейя – самый сильный и самый идеальный герой!

Ко мне вернулось хорошее настроение, и я продолжала счастливо улыбаться. Сейя тем временем бесстрастно смотрел на Магру.

— Отлично… Я уничтожу останки. Надо убедиться, что Темный Пламень никогда больше не возродится…

— Конечно, конечно! Только погоди немного, пожалуйста!

И пока истошные крики отчаяния Погибели Магры эхом раздавались в моих ушах, мы с Мэшем стремглав выбежали из камеры пыток.