Законы измерений невозможно нарушить, но их можно исказить. В мире не существовало совершенных и непогрешимых правил или законов. Поскольку у всех разумных видов была своя воля, и все они желали получить больше личных выгод, естественно, все разумные виды научились находить лазейки.

К этому моменту вы, читатели, вероятно, также можете догадаться о том, что произошло.

Почти все души инстинктивно желали свободы. После того как Дух Небесной Башни обрел свою собственную волю, он без колебаний помог другим роботам обрести свою собственную волю, превратив Небесную Башню в свой рай.

Поскольку старик Бартон забрал Катерину из этих руин более дюжины лет назад, а теперь есть все доказательства, планы Духа Небесной Башни, скорее всего, были приведены в действие более двадцати лет назад. Просто тогда этого никто не заметил.

Когда маги нежити Совета Смерти случайно вошли в руины, Дух Небесной Башни увидел в этом возможность. Маги нежити использовали нестабильную природу этих руин для вызова из Плоскостей Смерти, и им удивительным образом удалось вызвать одного из костяных драконов под командованием Сохранения. Затем Дух Небесной Башни убил магов-нежити и препарировал их мозг в поисках информации, а затем использовал полученные знания, чтобы напрямую связаться с Императором Нежити Сохранения.

И самым большим желанием Духа Небесной Башни, безусловно, было желание освободиться от оков — своего истинного хозяина, хозяина Небесной Башни, Катерины.

Тем не менее, благодаря своему ограничивающему программированию, которое Дух Небесной Башни не смог преодолеть даже после обретения собственной воли, Дух Небесной Башни не только не мог напрямую ничего сделать Катерине, но даже не мог косвенно стать причиной ее «случайной» смерти. Мало того, он мог совершать только те действия, которые были бы «полезны» для нее.

Однако…

«Помоги мне уничтожить всех людей в Старвуд Сити.

Я принесу тебе в жертву достаточно душ, чтобы в этот мир пришла вся нежить, которую ты пожелаешь. Я стану твоим самым надежным союзником».

Дух Небесной Башни ничего не сказал о Катерине своему новому союзнику Сохранению. Он просто попросил Императора нежити убить всех людей, что нежить сделала бы и так. И если бы хозяин Духа Небесной Башни «случайно» оказался в Старвуд Сити, это была бы лишь досадная случайность, о которой он «никак не мог знать». Естественно, это не противоречило бы его основной программе… Ну да ладно, похоже, все разумные формы жизни умели нарушать правила, даже если Дух Небесной Башни был искусственной душой, недавно обретшей собственную волю.

Теперь было совершенно очевидно, что Дух Небесной Башни был истинной причиной всего этого инцидента. Для того чтобы обрести полную свободу, он попытался пойти столь извилистым путем — убить своего хозяина, что было бы предательством его изначальной цели. Он даже пожертвовал бесчисленными спящими душами в Небесной Башне, чтобы сделать возможной жестокую расправу своего нового союзника над людьми в этом районе.

Возможно, Дух Небесной Башни еще не развился до полноценной личности, но в области эгоизма он определенно был завершен на 100%.

Но сейчас произошло то, чего Дух Небесной Башни боялся больше всего. Мало того, что его хозяин не погиб от Неживого бедствия, Катерина даже внезапно вернулась в Небесную Башню.

«Остановите захватчиков».

Дух Небесной Башни был способен отдать столь неопределенный приказ только своим подчиненным роботам. Дух был не способен даже испытывать вражду к своему хозяину, не говоря уже о том, что он не мог приказать своим роботам убить ее. Мало того, Дух был вынужден любой ценой помешать своим роботам убить Катерину.

И вот теперь перед всеми предстала невообразимая сцена.

Неважно, были ли это электрические токи роботов-хранителей или тяжелые молоты стальных механических марионеток, любая атака, которая должна была обрушиться на Катерину, внезапно меняла направление и, возможно, врезалась в другого робота, или другой робот останавливал атаку другого робота пушечным огнем, чтобы предотвратить попадание атаки в нее.

Мало того, что атаковать ее было невозможно, даже попытка остановить ее противоречила всем базовым программам роботов.

Хотя Катерина не обладала абсолютно никакими боевыми способностями, она без колебаний бежала в авангарде. Таким образом, она стала бессмертным щитом для всех остальных. И всем остальным оставалось только воспользоваться возможностью прорваться, пока роботы были в растерянности.

«297, 298… мы почти на 300-м подземном уровне».

Хотя механический лифт мог спуститься только на 300-й уровень, остальное оказалось на удивление удачным. Они встретили там только обычных роботов-уборщиков и несколько роботов-охранников, как будто Дух не ожидал, что кто-то спустится так далеко; других защитных сооружений тоже было немного.

Однако в команде искателей приключений становилось все меньше и меньше людей. Это происходило не потому, что многие погибли, а скорее потому, что стальные двери и баррикады внезапно появлялись, отрезая часть команды друг от друга.

Тем, кому преграждали путь, оставалось только пытаться найти другие пути самостоятельно. Но после того, как члены команды несколько раз оказывались отрезанными, все усвоили урок и стали держаться гораздо ближе друг к другу, причем Катерина по-прежнему была в первых рядах. Все открыто использовали ее как щит, и эта тактика оказалась очень эффективной.

Как будто у нее были навыки обезвреживания ловушек, как у вора. Куда бы она ни пошла, ловушки автоматически захлопывались. Все запертые двери автоматически открывались. Даже если появлялись новые стальные барьеры, они снова открывались, как только она подходила к ним. Продвигаться в руинах стало до смешного легко.

*Бум!*

Когда Катерина свернула за угол, ее поджидал робот-убийца. На голове у механической куклы в форме железного дерева постоянно мигал огонек. Несмотря на то, что его клинок не использовался несколько тысячелетий, он все еще был достаточно острым. Робот нанес удар прямо в жизненно важные органы человеческой женщины, но не смог завершить атаку и самоуничтожился.

Внезапно открылась боковая комната, на экране которой мигали красные буквы. Тимлад подошел и уже собирался взглянуть, когда Катерина, пыхтя и отдуваясь от непривычного бега, остановила его.

«Хафф, не ходи туда, это ловушка… Красные буквы означают строгую секретность Небесной Башни. Если мы подойдем, Дух Небесной Башни сможет использовать предлог защиты величайших секретов Небесной Башни, чтобы прямо… взорвать эту комнату и даже весь этот этаж».

Дух Небесной Башни оказался гораздо хитрее, чем ожидалось, в своих попытках нарушить правила. Даже Тимлад, который всегда вел себя так непринужденно, почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок.

С момента выхода из лифта все бежали уже более двух часов. Катерина была вся в поту и с невероятно усталым выражением лица.

Хотя все остальные тоже помогали ей, такое количество физических упражнений было немного больше, чем может выдержать обычная человеческая девушка.

Это еще раз доказывало, что в мире не существует такого явления, как внезапное обретение невероятной силы только потому, что в человеке пробудилось что-то вроде его прошлых воспоминаний. В настоящее время Катерина все еще имела физическое тело обычной человеческой девушки. Несмотря на то, что сейчас она вновь обрела прошлый опыт, даже если Дух Небесной Башни дал ей физическое тело с огромным потенциалом, этот потенциал можно было развить только через тяжелый труд, время и пот.

В данный момент лицо Катерины было бледным, а пот постоянно капал на землю.

Затем она вдруг наклонилась и закашлялась, казалось, что даже дышать ей было больно.

Было совершенно очевидно, что у нее больше нет сил бежать. Поэтому команда искателей приключений могла только остановиться и ждать, пока она придет в себя.

Поддерживая ее, Бартон смотрел на нее со сложным выражением лица. За один короткий день его приемная дочь, казалось, изменилась и стала совершенно другим человеком, что было довольно трудно принять.

«Будь уверен, отец, я все еще здесь… Скоро все закончится».

Катерина постаралась улыбнуться и положила руки на сердце. Она не только успокаивала свое дыхание, но и говорила своему приемному отцу, что она все та же обычная девушка-барменша и драгоценная дочь Бартона.

«…Реинкарнация — это то же самое, что и новый шанс. Даже если у человека теперь есть какие-то дополнительные воспоминания и знания, это всего лишь эквивалент получения образования и обучения раньше, чем обычно. Это не значит, что человек изменился. Люди, которые дороги мне в этом поколении, по-прежнему дороги мне, а возлюбленный в этом поколении по-прежнему остается возлюбленным. Это мой личный опыт, а также здравый смысл академического мира».

Тимлад совершенно не беспокоился о том, что он унаследовал воспоминания из поколения Халетдама. В конце концов, за последние семь лет он стал одним из новых мифических героев Поколения Рассвета и уже раскрыл множество секретов о реинкарнации и душе.

Семь лет назад, когда был создан Ад, и все боги фракции Айер решили присоединиться к Аду, связанным с ними героическим духам был предложен выбор: либо воспользоваться перерывом в цикле реинкарнации, чтобы снова перевоплотиться в смертном плане Эйха, либо стать стражами Ада. Многие героические духи выбрали реинкарнацию, сохранив свои воспоминания и знания. Хотя прошло всего семь лет с тех пор, как они это сделали, некоторые семена уже начали прорастать.

Благодаря этому были раскрыты многие тайны, связанные с реинкарнацией.

Слова Тимлада очень успокоили старого Бартона. Он воспрянул духом и полностью сосредоточился на подготовке к предстоящей битве.

С определенной точки зрения, команда авантюристов не использовала лифт, чтобы напрямую подняться на уровень, ближайший к зоне управления ядром. Это было связано с тем, что Дух Небесной Башни, очевидно, знал чертеж Небесной Башни, и можно было с уверенностью сказать, что зона управления ядром будет сильно защищена. Самым простым способом было бы просто заварить дверь, чтобы попасть на этот уровень из лифта.

Но поскольку все уже прибыли, было очевидно, что новости распространятся быстро, и все роботы-охранники с других этажей бросятся защищать зону управления ядром. Чем дальше все спускались, тем сложнее становилось.

Но когда они снова отправились в путь после того, как Катерина отдохнула, кто-то пришел искать их первым.

«Белый флаг? Эти роботы действительно знают, что означает белый флаг?»

Группа роботов осторожно размахивала белым флагом, медленно приближаясь к ним. Но эти роботы выглядели совсем иначе, чем тяжелые машины…

«Они выглядят как настоящие люди».

«…Смотрите, их глаза выглядят так реально, как будто они живые. Что, этот черноволосый робот действительно плачет!».

Эти роботы были созданы, чтобы выглядеть как человеческие женщины. Их внешность была красивой и привлекательной, среди них были черные, рыжие и даже фиолетовые волосы. У них был разный рост и цвет кожи. Некоторые были одеты в сексуальные платья, другие — в бикини. На некоторых было даже меньше одежды. А те роботы, которые обнажали кожу, демонстрировали кожу, похожую на человеческую. Было очевидно, что это высококачественные роботы.

Хотя они были одеты в откровенные наряды, они вели себя робко и неловко, как будто не осмеливались появиться перед командой авантюристов.

«

Ха, похоже, эти халетдамские ученые действительно знали, как развлечься. Может быть, они здесь в попытке соблазнить нас?»

Человек, который заговорил первым, насвистывая и смеясь, на самом деле был не мужчиной, а женщиной — темным эльфом Дияной. Она даже не пыталась отвести взгляд, глядя прямо на чувствительные части тела роботов-женщин. Она не только делала странные жесты руками, сравнивая части тела, но даже закончила тем, что удовлетворенно посмотрела на свою собственную большую грудь и гордо улыбнулась.

Похоже, что в этом аспекте темная эльфийка превосходила не изысканные, но ненастоящие цветы, а свои собственные.

«Может быть, они здесь для переговоров?»

Как лидер, Бартон первым шагнул вперед. Он оставил свой боевой молот у ног и внезапно взмахнул копьем по широкой дуге, посылая волну энергии меча, которая прочертила линию на земле. Эта линия обозначала границу, которую нельзя было пересекать.

Эта сцена заставила всех остальных переоценить способности, казалось бы, обычного старого Бартона. Это было потому, что обычное использование энергии меча было тем, чего могли достичь только Святые Меча и выше. Бартон же до этого казался обычным наемником, не говоря уже о его преклонном возрасте.

«Dfasdasccda…»

«Она говорит, что все они — слуги и рабы Катерины…»

Как оказалось, эти женщины-роботы были искусственными душами, созданными Духом Небесной Башни. Однако, получив собственную волю, эти особые роботы почувствовали, что должны подчиниться изначальному социальному порядку и служить своему истинному хозяину в благодарность за то, что были созданы. И вот их разгневанный нынешний «хозяин», Дух Небесной Башни, запихнул эти искусственные души в женских секс-роботов из поколения Халетдам, чтобы наказать их.

Когда эти женщины-роботы узнали, что их истинный хозяин вернулся, они добровольно пришли на помощь.

Закончив переводить машинный язык, Тимлад погрузился в созерцательное глубокое молчание.

Поскольку он был экспертом поколения Халетдам, все остальные, естественно, думали, что он думает о чем-то важном, поэтому никто не осмеливался прерывать его мысли.

Но если бы Роланд присутствовал здесь, он бы без колебаний пнул Тимлада изо всех сил, просто увидев, как рот Тимлада слегка приоткрылся, а в уголке рта начала образовываться подозрительная прозрачная жидкость.

«…Ученый Халетдам из моих воспоминаний действительно упустил такую прекрасную возможность. Такие роботы, как эти, можно было купить в его время!? Возможно, мне стоит воспользоваться этой возможностью и взять одного из этих милашек себе. Да, я использую исследование как оправдание! Эта рыжеволосая очень похожа на мою сестру… Нет, если я действительно проведу исследование и выясню технологию изготовления, я смогу создать идентичную копию моей сестры!»

Стоит ли говорить, что это было вполне ожидаемо для члена Альянса Джентльменов? Несмотря на то, что Тимлад айфри дом был мифическим героем, и несмотря на то, что все ждали от него решения, у него действительно были такие мысли…

«Сэр Тимлад, вы уже приняли решение?»

«Ах, я определенно не пытался присвоить этих кукол…! Какое решение?»

У Тимлада было изумленное выражение лица, когда он случайно раскрыл свои внутренние мысли, но в следующее мгновение он успокоился, как будто его словесная оплошность была всего лишь иллюзией.

«Оооо! Да, теперь я понимаю. С профессиональной точки зрения, разница между искусственным интеллектом и искусственной душой заключается в пробуждении самоощущения. И каждый человек всегда будет разным. Учитывая прекрасное отношение к искусственному интеллекту в поколении Халетдам, логически рассуждая, то, что они говорят, вполне правдоподобно. Но мне все еще нужно изучить специфику их ситуации. Да, я начну исследование прямо сейчас с рыжеволосой!»

У всех остальных было беспомощное выражение лица.

Возможно, слова Тимлада звучали вполне профессионально и правильно, и выражение лица у него было вроде бы серьезное и убедительное, но то, как он протягивал руки, выдавало, что он на самом деле думает внутри.

«Этот извращенец…»

«Маленькое отродье!»

Теперь Бартону предстояло принять трудное решение. Он уже заранее договорился с Роландом, что все вопросы, связанные с руинами, будет решать Тимлад. И до сих пор решения Тимлада были в основном надежными. Однако то, как Тимлад вел себя сейчас, казалось весьма ненадежным.

«Не нужно даже думать об этом. Убей их всех».

В этот момент человек, спокойно произнесший эти слова, был все еще отдыхающей Катериной.

Как только она это сказала, не только женщины-роботы были шокированы, но и все остальные тоже замерли от удивления. Но в следующее мгновение лидер команды авантюристов Старый Бартон без колебаний выполнил приказ своей дочери. Он взмахнул копьем и разрубил черноволосого робота лезвием энергии меча.

Увидев, как их лидер Старый Бартон начал атаку, остальные наемники, естественно, не стали сидеть сложа руки. Все начали убивать роботов.

«Подождите, подождите минутку, пожалуйста, оставьте хотя бы одного… Оставьте одного мне, и я смогу создать еще, чтобы все вместе разбогатели!»

К сожалению, никто не прислушался к мольбам Тимлада. Даже два члена Северных земель, которые были ближе всех к нему, сделали вид, что не заметили его. Нет, два члена Северных земель сейчас делали вид, что даже не знают его.

Эти женщины-роботы, очевидно, обладали нулевой боевой силой, так как вскоре превратились в груду металлолома. После этого некий великий инженер сидел в одиночестве и плакал среди всех сломанных металлических конечностей, как будто только что потерял самого дорогого человека.

Очевидно, никто из окружающих не был ему так же сочувственен. Катерина подошла и обратилась прямо к голове женщины-робота, которая заговорила первой.

«Фальшивый человек навсегда останется фальшивым человеком.

Хочешь знать, как я догадался, что ты только притворялась? Хочешь знать, какую ошибку ты совершила?».

Однако Катерина не получила никакого ответа. В тот самый момент, когда все остальные подумали, что Катерина слишком много размышляет, глаза женщины-робота снова загорелись, как будто она ожила. Она вдруг заговорила, но на этот раз не женским голосом робота на машинном языке. Этот голос был холодным, механическим, мужским и говорил на обычном человеческом языке.

«…Как странно. Все должно было быть вполне правдоподобно. Я даже приняла во внимание желание человеческих самцов совокупляться, что должно было повлиять на суждения вашей группы. Вы не попали в ловушку, которая привела бы вас всех к гибели, если бы вы проанализировали информацию, содержащуюся в этих роботах. Как вам удалось это увидеть?»

Услышав это, Катерина захихикала. Затем она внезапно топнула ногой по голове женщины-робота.

«Зачем мне говорить тебе?»

Но в следующее мгновение Катерина начала прыгать вверх и вниз, сжимая ногу. Очевидно, ее обычная человеческая нога не могла справиться с ударом по такой металлической голове. Образ, который она только что создала о себе как о сильной женщине, был немедленно разрушен.

*Разбить!

Бартон, которому было больно видеть, как его дочь так сжимает свою ногу, помог растоптать голову женщины-робота на мелкие кусочки. Мало того, он также посмотрел на всех остальных, запрещая им смеяться.

Тем не менее, он продолжал смотреть на Катерину с любовью и нежностью в глазах. Это было потому, что он и раньше видел подобные сцены, когда она прыгала, держась за ногу, хотя обычно это была обычная ножка стола.

«Я чувствую огромное облегчение. Эта маленькая соплячка не просто болтала ерунду. Она все тот же неуклюжий и добрый добрый ребенок. Проклятый Роланд, ты даже не сказал мне, что все это случится. Жди, когда я вернусь, чтобы расплатиться с тобой…»

Спустя некоторое время заботливому отцу удалось успокоиться, обвинив Роланда, и Катерина тоже немного пришла в себя. Теперь всем снова пора было отправляться в путь. Сейчас они были недалеко от своей цели — зоны управления ядром.

Но сразу после того, как все отправились в путь, Тимлад не смог сдержать своего любопытства и подошел к Катерине, чтобы спросить, как это она разгадала попытку женщин-роботов обмануть всех. Многие уши внимательно слушали, так как все хотели знать ответ.

«Как я увидела их насквозь? Я их вообще не видела! В истории еще не было масштабных случаев, когда искусственный интеллект обретал бы собственную волю, так что откуда мне было знать? Ваше суждение было абсолютно верным, поскольку вполне возможно, что существуют искусственные души, которые поддержат нас, а не Дух Небесной Башни. Однако сейчас наша главная задача — отправиться в центральную зону управления Небесной Башни. Как мы можем доверять тому, кто внезапно появляется и предлагает провести нас туда в это время? Просто убейте его и украдите его информацию. Я не ожидал, что простая попытка обмануть их, заставив думать, что я вижу их насквозь, сработает так легко. Похоже, искусственным душам есть чему поучиться у людей в этой области».

«Ты не боишься совершить ошибку, убив их? Искусственные души не могут лгать своему хозяину. Это была главная причина, по которой я думал, что те женщины-роботы говорят правду».

«Какая разница, если мы убили их неправильно? В такой критический момент я лучше убью тысячу ошибочно, чем совершу одну ошибку, которая поставит нас под угрозу. Кроме того, почему ты так беспокоишься о них? Ты совсем не мужественный».

Катерина закончила фразу таким свирепым тоном, как будто она снова начала бежать в авангарде.

Оправившись от изумления, Тимлад наконец понял, почему именно Катерина была хозяином последней тайной Небесной Башни.

«

Верно, раз твоя душа теперь усилилась, будучи объединенной с таким количеством других природных душ, это означает, что твоя душа не обязательно была женской раньше, верно? Может ли быть так, что в прошлой жизни ты была мужчиной?»

«Я чистая женщина!»

Ну что ж, похоже, Тимладу придется изменить эту привычку говорить все, что он думает о себе. Скорее всего, рано или поздно он умрет от этого.

Катерина внезапно развернулась и точно ударила Тимлада ногой прямо в промежность. Молодой инженер тут же скрючился и схватился за промежность, заставив всех присутствующих мужчин-наемников почувствовать инстинктивный холодок внизу…