Мадам своими собственными глазами засвидетельствовала мощь, силу и влияние Лаотайцзюнь (1), и в ее глазах тут же появились признаки зависти. Юнь И И тоже ранее не видела ничего подобного, она в очередной раз потянула Юнь Цянь Мэн за рукав и начала забрасывать последнюю вопросами, не обращая никакого внимания на окружающих их людей…

Когда Юнь Цянь Мэн увидела, что изначально идеально выглаженные рукава были измяты этими мелкими ручонками, по ее прежде спокойному лицу скользнула тень недовольства. Она уже хотела бесцеремонно отдернуть руку, но ее опередила Юнь Янь, которая поспешно подошла и оттащила Юнь И И за руку, при этом ослепительно улыбаясь.

- Четвертая Сестра, на сегодняшнем празднике нам лучше держать язык за зубами.

Юнь И И поняла, что ее сейчас держит Юнь Янь. На какой-то момент она опешила, не понимая, нужно ли ей вырвать руку или же лучше было бы ничего не делать. Но в ее мозгу пронеслась мысль о том, что наложница Лю все еще стоит во главе Сян Фу, так что недовольство в ее глазах исчезло. Ответив Юнь Янь улыбкой, Юнь И И положила свою руку сверху и как можно искреннее поблагодарила:

- Спасибо сестре за напоминание. Ведь на дне рождения Лаотайцзюнь соберутся женщины практически из всех Фу столицы… Мы, как родственники Фу Го Гун Фу, не можем потерять лицо.

Юнь Янь заметила, что изначально Юнь И И хотела отчитать ее, но затем резко изменила свое решение. Юнь Янь автоматически посмотрела на Юнь Цянь Мэн и увидела, что она едва заметно кивнула.

- Верно! Сестра, ты права! Ой, нам лучше не отставать от цзуму (2)! Если мы потеряемся, это будет ужасный позор!

Пролепетала Юнь Янь и потянула Юнь И И, которая снова хотела начать приставать к Юнь Цянь Мэн, ближе к Мадам.

Увидев подлизывание Юнь Янь к Юнь Цянь Мэн, Юнь Жо Сюэ фыркнула про себя. Она тоже хотела поторопиться и догнать их, но внезапно заметила карету из Су Фу. И там должна была находиться ее двоюродная сестра! Так что Юнь Жо Сюэ решила остаться и подождать.

Карета медленно подъехала и остановилась, после чего слуга достал специальную скамеечку, чтобы было легче выйти, и тут же протянул руку, помогая покинуть карету.

- Сестрица! – радостно закричала Юнь Жо Сюэ и бросилась вперед, ее лицо засветилось от счастья.

Из кареты вышла девушка примерно 15-16 лет. Хоть она и не была красавицей, из-за которой могло произойти восстание, но все равно выглядела очень приятно. Черты лица этой девушки очень сильно напоминали Су Цин. Вот только выглядела она более соблазнительной. Что до самой девушки, то она казалась молодой и неопытной, в ней можно было с легкостью заметить гордость за то, что она родилась в благородной семье. В ее одежде преобладали светло-голубые и розовые цвета, даруя ей схожесть с чистой и свежей лилией.

В отличие от радостного возбуждения Юнь Жо Сюэ, реакция старшей внучки семьи Су, Су Цянь Юэ, была намного спокойнее и сдержанней. Ее прекрасные глаза сосредоточились на Юнь Жо Сюэ, после чего прозвучал неспешный голос:

- Сестрица Жо Сюэ, давненько не виделись.

Дальше Су Цянь Юэ подняла руку и аккуратно помогла спуститься пожилой женщине, которой было примерно 60 лет. Когда Юнь Жо Сюэ увидела ее, то радость в мгновение ока исчезла с ее лица.

- Приветствую бабушку! – неохотно выразила свое уважение Юнь Жо Сюэ.

Это была официальная жена покойного мастера Су, мачеха Су Цин, Люй Ши. Когда Люй Ши увидела Юнь Жо Сюэ, то лишь пренебрежительно кивнула головой и сказала:

- Как поживает твоя наложница? Почему вы обе так давно не появлялись в семейном Фу?

Юнь Жо Сюэ, мягко говоря, недолюбливала эту особу. Но из-за того, что у дверей Фу Го Гун Фу сейчас находилось слишком много влиятельных людей, она могла лишь терпеливо ответить и попытаться найти причину вернуться к мадам.

- Ой! Разве это не сестрица Жо Сюэ?

Следующим возле кареты появился молодой человек, одетый в бледно-голубую мантию. Он был похож на Су Цин примерно на 70 или 80%.

Су Цянь Юэ услышала вопрос и сразу же задумалась об изменившемся выражении лица сестрицы. Не сдержавшись, она рассмеялась:

- Да, это на самом деле Жо Сюэ! Жаль, что ты опоздал на несколько секунд и не застал ее предыдущее выражение лица.

Когда старший внук семьи Су услышал тон своей сестры и увидел ее лицо, то понял, что его бабушка, несомненно, напугала Юнь Жо Сюэ. На его губах появилась широченная улыбка.

- Чэн Янь, здесь внутрь поместья заходят женщины. Как мужчина может тут находиться? Поспеши и следуй за отцом и дядей! Не давай людям лишних поводов для сплетен!

Увидев, что у ее внуков все еще хватает времени на болтовню, Люй Ши решила их поторопить.

Су Чэн Янь и Су Цянь Юэ переглянулись и рассмеялись. Су Цянь Юэ даже высунула язык. Су Чэн Янь же быстро передал поводья лошади слуге и поспешил за отцом.

- Цянь Юэ, нам лучше зайти внутрь.

Люй Ши взяла Цянь Юэ за руку и повела за собой. По пути она не забыла напомнить Су Цянь Юэ:

- В будущем старайся не контактировать с Жо Сюэ. Ты видела ее фривольный внешний вид? Она точно такая же, как и ее мать в молодости.

Су Цянь Юэ шла за Люй Ши и слушала, как та жаловалась на сестру ее отца. Во взгляде Су Цянь Юэ появилась ненависть. Все люди в Су Фу знали, что ради Юнь Сюань Чжи Су Цин стала наложницей. Хоть все поначалу и ненавидели Су Цин за ее поступок, но они все равно оставались кровными родственниками. Кроме того, после того как Су Цин сблизилась с Юнь Сюань Чжи, карьеры двух братьев Су пошли вверх. И со временем все согласились, что выбор Су Цин был правильным. Лишь Люй Ши считала, что Су Цин разрушила благородный образ Су Фу. Она всегда недолюбливала эту парочку матери и дочери и при каждой встрече всячески издевалась над ними и высмеивала их. Причем она нисколько не стеснялась и делала это прямо перед другими членами семьи Су, из-за чего Су Цин и ее брат до мозга костей ненавидели свою приемную мать. Даже Су Цянь Юэ и Су Чэн Янь затаили в своих сердцах недовольство и раздражение.

К этому моменту Юнь Жо Сюэ уже догнала Юнь Цянь Мэн и остальных. Слуги вели Мадам в поместье Лаотайцзюнь, Жуй Линь.

Вокруг царила праздничная атмосфера, казалось, что даже цветы источали более сильный аромат, а их окрас стал в несколько раз ярче и насыщеннее. Толпа еще не вошла в главное здание, когда Мадам услышала доносящийся изнутри смех, из-за чего вся напряглась и быстро осмотрела свою одежду. Однако она все еще сомневалась и спросила мнение Юнь Цянь Мэн:

- Мэн Эр, с одеждой бабушки все в порядке?

Юнь Цянь Мэн присмотрелась к темно-красной мантии с пуговицами и такого же цвета юбке. Весь наряд в целом казался праздничным, но был чересчур ярким и очень сильно бросался в глаза. Юнь Цянь Мэн понимала, что Мадам хотела произвести впечатление на всех в Цзинду, просто она зашла слишком далеко. Может, она набралась смелости из-за случившегося несколько дней назад, когда Лаотайцзюнь подарила ей два голубых коралла… Ведь тетя тогда достаточно открыто заявила о подарке… И именно это недоразумение стало причиной такого вульгарного поведения, но Юнь Цянь Мэн была уверена в одном, как только Мадам войдет, она непременно столкнется с насмешками и презрением. Так что Юнь Цянь Мэн несколько смущенно спросила:

- Бабушка, сегодня день рождения Гу Лаотайцзюнь. Разве темно-красный не слишком сильно бросается в глаза?

Естественно, ранее довольное и полное радости лицо Мадам тут же помрачнело, когда она услышала ответ Юнь Цянь Мэн. Она грозно посмотрела на внучку и нарочито спокойно ответила:

- Как у твоей бабушки могут быть подобные нелепые предрассудки? Более того, наши отношения всегда были прекрасными, а это доказывает, что наша связь очень глубока.

Голова Юнь Цянь Мэн склонилась в поклоне, чтобы скрыть презрительную усмешку. Вот только Мадам посчитала, что ей удалось переубедить Юнь Цянь Мэн. Ну а так как Юнь Цянь Мэн больше ничего не сказала, то Мадам тоже не стала продолжать разговор и повела всех четырех внучек внутрь.

- Старая сестрица, я пришла! – громко заявила Мадам Гу Лаотайцзюнь, как только вошла в комнату. В ее глазах плескалось откровенное счастье, но в тоже время ей показалось, что она выразила свои эмоции недостаточно ярко. Подтащив Юнь И И ближе и встав напротив Лаотайцзюнь, Мадам продолжила. – Старшая сестрица, ты еще помнишь меня? Сегодня твой 60-ый день рождения, и я специально приехала, чтобы отпраздновать его с тобой!

Лаотайцзюнь посмотрела на внезапно появившихся перед ней людей, и ей в глаза сразу же бросился темно-красный наряд, из-за чего в них появилась толика раздражения, а затем последовал короткий ответ:

- Ты пришла.

Улыбка застыла на лице Мадам. Какой-то момент она даже не могла сообразить, как ей нужно было отреагировать на столь безразличные слова. Мадам стояла на месте и выглядела крайне ошеломленной.

В комнате повисла тишина. Все леди, которые до этого радостно щебетали и болтали, посмотрели на Мадам с едва прикрытым осуждением в глазах. Особенно тяжело стало скрывать свое отвращение, когда они увидели, что на ней такое же темно-красное платье, как и на Лаотайцзюнь.

- Мэн Эр приветствует Вай цзуму. Сегодня цзуму привела нас, сестер, чтобы отпраздновать день рождения Вай цзуму. Желаю бабушке счастья, соизмеримого с великим океаном, и долголетия, подобного горам Чжуннань!

Юнь Цянь Мэн, держа Юнь Янь за руку, сделала шаг вперед и поклонилась Лаотайцзюнь. Ее мелодичный и чистый голос приятно щекотал уши окружающих.

Несколько секунд назад у Лаотайцзюнь, казалось, не было настроения, но при виде внучки улыбка расцвела на ее лице. Лаотайцзюнь, указывая на Юнь Цянь Мэн, представила ее дамам:

- Это ребенок моей второй дочери! Она так выросла. Мэн Эр, вставай быстрее и поприветствуй старших.

Юнь Цянь Мэн в момент оказалась на ногах, и, отведя руку за спину, уважительно поклонилась всем Мадам в комнате.

- Старшая дочь Сян Фу, Юнь Цянь Мэн, приветствует старших! Приветствую всех!

Пусть люди в сердцах до сих пор изрядно насмехались над ней из-за разрыва помолвки с Чэнь Ваном, но о Юнь Цянь Мэн заговорила лично Гу Лаотайцзюнь, кроме того, Юнь Цянь Мэн выглядела прекрасно, а ее поведение и манеры были достойны высшей похвалы. Кроме того, дочь действительно унаследовала красоту матери, так что перед Гу Лаотайцзюнь окружающим оставалось лишь восхвалять Юнь Цянь Мэн. Каждый из присутствующих снял с себя какую-нибудь драгоценность и подарил ее Юнь Цянь Мэн.

- Старшим нельзя отказывать! Цянь Мэн благодарит старших!

В очередной раз все похвалили Юнь Цянь Мэн за ее тон и лестные слова.

- Законнорожденная дочь Сян Фу, Мэн Эр, от матери Жо Ли. Это дитя действительно прекрасно. Лишь взглянув на нее, сразу же можно сказать, что она из достойной семьи!

Увидев элегантную и достойную Юнь Цянь Мэн, Жуань Лаотайцзюнь первой похвалила ее и первой вручила подарок.

Семья Жуань жила в Вацзу Фу. Дедушка по линии матери императора происходил из семьи Жуань. Много лет назад, когда Жуань шуфэй (3) умерла во время родов, предыдущий Император отдал своего сына, Юй Цяня, одной из четырех жен, Цюй гуйфэй, чтобы та воспитывала его.

Как говорят, воспитать ребенка настолько же почетно, как и родить его. Цюй гуйфэй всегда относилась к маленькому принцу с теплотой и заботой, так что чувства между приемной матерью и сыном были по-настоящему глубоки. Семья Жуань уже потеряла Жуань шуфэй, они не могли потерять еще и принца. Так как Цюй гуйфэй заботилась о маленьком принце и видела, что при поддержке Фу Го Гун Фу у него был высокий шанс взойти на престол, то семья Жуань всегда старалась поддерживать дружеские отношения с семьей Цюй. Следовательно, среди четырех великих семей в Цзинду связь между этими двумя семьями можно назвать чрезвычайно прочной, практически неразделимой.

Как процветание, так и все ненастья они встречали вместе!

---

1. Лаотайцзюнь - титул жены главы дома. В начало будет добавляться название семьи: Гу Лаотайцзюнь - жена главы дома семьи Гу. Если говорится лишь Лаотайцзюнь, то имеется в виду Гу Лаотайцзюнь (бабушка Юнь Цянь Мэн по линии матери).

2. Цзуму – бабушка по линии отца. Вай цзуму – бабушка по линии матери.

3. Жены распределены по рангам: 1.Гуйфэй; 2. Шуфэй; 3. Дэфэй; 4. Сяньфэй. Где гуйфэй самая-самая.