Ла Пуселль мертва. Значит, на этой неделе убивать никого не нужно. Неважно, какова причина смерти. Если волшебница умерла — счёт закрыт. Если волшебницу убили — счёт закрыт. Если они хотят жить, то должны убивать. Так думала она, да и остальные в конце концов придут к тому же.

— Хорошо получилось.

— Ага-ага! Не зря я решил использовать социальную игру, чтоб привлечь побольше молодёжи-пон. Благодаря этому набралось много людей, и большинство из них достаточно юны-пон. Те, кто молод, полны сил-пон!

Использовать социальную игру предложил Фав. Точнее, он сам явно давал это понять. Кранбери знала Фава уже давно и не обращала внимания на подобное. Она не сомневалась, что тоже порой действует Фаву на нервы. Но таковы уж их партнёрские отношения.

Лёжа на кровати, Кранбери тыкала пальцем в экран магофона. На стартовой странице «Проекта по воспитанию девочек-волшебниц» она открыла окно «Вещи на продажу», куда были добавлены новые предметы.

***

Бездонный мешочек

Компактный, легко носить с собой. Предмет поместится внутри независимо от веса и размера. Как следует из названия, вы можете положить внутрь бесчисленное количество предметов.

Мантия-невидимка

Под ней вас никто не увидит. Кроме того, она скрывает запах, так что даже собаки вас не учуют.

Оружие

Это оружие можно добавить к своему костюму аватара. Его невозможно сломать даже с помощью силы девочки-волшебницы. Вы можете выбрать подходящий тип оружия из списка и дать ему крутое название.

Лекарство

Это лекарство позволит вам увеличить до максимума физическую выносливость. Раны оно не лечит, не заблуждайтесь. Передозировка лекарства может привести к смерти.

Кроличья лапка

Когда попадёте в переделку, удача будет на вашей стороне. Однако спасение целиком зависит от вас самих, не ожидайте слишком многого.

***

Всего было добавлено 5 предметов. Даже в Волшебной Стране ими редко кто пользовался, к тому же, как значилось в описании, за них нужно было заплатить. С этими вещами смертельная игра становилась ещё более экстремальной, а после оплаты путь к отступлению для волшебниц был отрезан окончательно, о чём ей с гордостью заявил Фав.

Кранбери обратилась к своему магофону:

— Фав.

— Да-да, мастер? У тебя вопрос-пон?

Чёрно-белая сфера с плавниками-бабочками возникла из ничего на экране.

— Разве ввод предметов в игру не идёт вразрез с нашей целью найти сильнейшую девочку-волшебницу? С ними слабый может одержать верх над сильным.

— Во время битвы сильные часто делают ошибки-пон. Конфеты, твоя тайная роль и те правила были разработаны с таким расчётом, чтобы и сделать такие ошибки возможными-пон. Если из-за них волшебницы умрут, значит, они и не были особенно сильны-пон, — Фав перекувырнулся в воздухе, рассыпав вокруг блёстки. — Девочки-волшебницы — не просто люди, которые могут использовать магию-пон. Обычный отбор, принятый в Волшебной Стране, не годится для отсева неподходящих кандидаток. Девочки должны быть героями-пон. А если они умрут от случайностей вроде дополнительных предметов, то какие же из них герои-пон? Только массовка умирает такой смертью-пон.

Рот Фава странным образом исказился, словно он улыбнулся шире обычного.

— Эй, мастер. Ты что, не рада встрече с сильным противником? Тебе ведь не по душе обычный отбор, в котором сильные могут и не победить, верно? Вот почему всё к лучшему. Теперь слабаков, выживающих лишь засчёт помощи другим, убьют настоящие герои, — после фразы «всё к лучшему» Фав снова перекувырнулся, после чего лицо маскота стало бесстрастным. — Ну вот, я и вставил свои пять йен-пон.

— Ясно.

— Ты получила желаемое, мастер! Сражение в полную силу. И так будет, пока ты даришь мне возможность увидеть потрясающее шоу. В этом вся суть нашего соглашения-пон.

— Так для тебя тоже игрушка?

— А ты как думала?

Фав рассмеялся, но на этот раз выражение на его лице осталось прежним.

***

— Так эти предметы… бесплатные?

— «Проект по воспитанию девочек-волшебниц» — полностью бесплатная игра-пон!

— Тогда что это за цифры внизу? Мешочек стоит 10, мантия — 25, оружие — 5, лекарство — 3, а кроличья лапка — 6...

— Цифры там есть, но я никогда не говорил, что это деньги-пон!

— Тогда чем же я буду расплачиваться?

— Жизнью-пон! В обмен на мешочек ты отдашь 10 лет своей жизни! За мантию — 25 лет, и так далее! Для создания таких мощных предметов нужно пожертвовать толикой своей жизни-пон! Твой навык не подходит для боя, Белоснежка, так что считай это тратами ради самозащиты-пон. Просто способ уравнять шансы всех волшебниц-пон. В твоём положении пожертвовать частью жизни было бы вполне оправданно-пон.

Белоснежка оперлась спиной о каменную ограду и сжалась в комочек. Здесь, в тёмных переулках, встречались только пьяницы да бродячие собаки. Сейчас ей было так тоскливо, словно она осталась одна в целом мире. Она пришла сюда, потому что вдруг все стали для неё чужими. Потому что сейчас у Белоснежки никого не осталось. Она вытерла рукой вспотевший лоб. Должно быть, выглядит она просто ужасно.

Как сказали в новостях, Сота Кисибе умер в результате несчастного случая на дороге. Белоснежка была на похоронах как Химекава Коюки. Тело Соты было в закрытом гробу, поэтому она не могла его увидеть. Говорили, что его изуродовало до неузнаваемости. Автомобиль, сбивший Соту, обнаружили на ближайшей парковке. Выяснилось, что он числится в угоне, водителя до сих пор не нашли.

Белоснежка вытерла набежавшие слёзы. Она думала, что всё выплакала, когда умерла ла Пуселль, но слёзы то и дело снова начинали течь. При одном воспоминании о своём друге по щекам скатывались солёные капли.

— Со-чан...

День, когда она впервые разговаривала с ним на башне. День, когда ла Пуселль спасла её от других волшебниц. День, когда она поклялась её защищать. День, когда она рассказала о своей магии. День, когда она рассказала ей о своём секрете. День, когда она спасла детей от машины, потерявшей управление. «Моё тело двигалось само», — смущённо сказал тогда Сота. День, когда новость об этом появилась на сайте, посвященном девочкам-волшебницам, и они вместе радостно её читали. День, когда они спорили о девочках-волшебницах из манги и аниме. День, когда они, ещё совсем маленькие, заняли очередь в кино, чтобы посмотреть недавно вышедшее аниме о девочках-волшебницах...

Я хочу стать волшебницей. Белоснежка вспомнила, с какой завистью после этих слов посмотрел на неё Сота. Он гордился тем, что смог стать волшебницей ла Пуселль несмотря на свой пол. Тот самый Сота, вечно пинавший по пути в школу футбольный мяч…

Его мать, которая потеряла сына так рано, во время похорон рыдала не переставая...

То ощущение тепла, когда он её обнял. Тепла в её груди.

Воспоминания и образы хаотично сменяли друг друга, словно картинки в калейдоскопе.

Нельзя, чтоб так продолжалось дальше. Так нельзя. Коюки понимала это, но её душа словно оцепенела.

— Со-чан… Со-чан...

— Слезами горю не поможешь-пон.

Из-за того что магофон Белоснежки лежал на земле вниз экраном, голос Фава звучал приглушённо, будто издалека.

— Думаешь, кто-то придёт к тебе, если и дальше будешь плакать-пон? Хочешь, чтобы жертва ла Пуселль оказалась напрасной-пон?

Слово «жертва» тяжким грузом легло на сердце Белоснежки: негодяй, убивший Со-чана, до сих пор не найден. А был ли убийца обычным человеком? Может, его убила волшебница?

Белоснежка понимала, что ей в голову лезут ужасные мысли, но не могла их прогнать.Неужели кто-то из местных волшебниц убивает своих? Если бы у такой волшебницы были эти предметы...

— Ты должна прожить счастливую жизнь: и за себя, и за ла Пуселль-пон. Смелее, выбирай любой предмет-пон.

Белоснежка медленно подняла магофон и посмотрела на экран. Всего там было пять предметов. Под ними были указаны числа.

— Срок жизни...

Капельки пота выступили у неё на лбу, дыхание стало прерывистым. Она резко выдохнула, сделала глубокий вдох и замерла. Земля под ней заходила ходуном. Было ли это её воображение или земля действительно тряслась? Белоснежка не знала ответа.

Если она купит эти предметы, то потеряет несколько лет жизни. Самое меньшее — 3 года. Самое большее — 25 лет. Как бы поступила ла Пуселль? Дрожащими пальцами она нажала «купить» на картинку с мантией-невидимкой за 25 лет. С ней она может сбежать от нападающих… Наверное.

Продано?

...Продано?!

На экране высветилась надпись «Продано». Белоснежка ткнула в иконку другого предмета, но его тоже уже купили. Какой бы предмет она ни выбирала, все были уже недоступны.

— Ау-у, я же говорил-пон. Кто успел, тот и съел.

Белоснежка выронила магофон, он покатился по земле и с резким звуком ударился о мусорный бак у задней двери ресторана.

— Ну и что ты будешь делать теперь? — спросил Фав, но Белоснежка его не слышала.

Она остекленевшим взглядом смотрела на пустую правую ладонь.

***

Оружие, мантия-невидимка, лекарство.

Свим-Свим, Тама и Бледные Ангелы только что купили эти предметы. За каждый из них они заплатили цену, которая была указана, но когда они хотели купить Бездонный мешочек и кроличью лапку, эти предметы оказались уже проданными.

— Шустрее надо было брать…

— Тебе легко говорить, сестрёнка!

Когда предметы были выставлены на продажу, Бледные Ангелы узнали об этом первыми, и тогда их четвёрка тут же собралась в храме. О цене они узнали напрямую от Фава. Свим-Свим купила мантию, Тама — оружие, а Бледные Ангелы — лекарство. Бледным ангелам очень не хотелось платить столь высокую цену за мантию, потому её купила Свим-Свим.

Как их лидер, она добровольно вызвалась на это, укоротив свою жизнь на 25 лет. Сколько людей она могла повстречать за это время? Свим-Свим сказала, что обстоятельства вынуждают это сделать, и ей удалось убедить остальную троицу сделать то же самое. Выбирая, кому покупать лекарство, Бледные Ангелы сыграли в камень, ножницы, бумагу, и проигравшая Юнаэль расплатилась сроком своей жизни.

Правда, в объяснение Фава о том, что они расплачиваются своей жизнью, они поверили лишь наполовину, но после покупки все их сомнения отпали. После того как они нажали кнопку «Купить», по спине у них пробежали мурашки. Отступив на шаг, они затем ощутили мороз по коже.

Тама спросила:

— Свим-чан, ты не боишься умереть на 25 лет раньше срока?

— Боюсь.

— Правда? Тогда зачем ты?..

— Потому что я лидер. Это было необходимо.

Свим-Свим вела себя как всегда, не выказывая ни малейшего страха или сомнения. Разумеется, вряд ли Свим-Свим с лёгким сердцем рассталась с 25 годами своей жизни, но для неё такой поступок был вполне типичным.

Что бы сказала Правительница? Как бы она поступила? Глядя на Правительницу, Тама всегда думала, что бы она сделала.

Правительница была уверенной. Правительница была мудрой. Правительница была сильной. Уверенность, мудрость, сила. Ни одним из этих качеств Тама не обладала. А вот Правительница — да.

Иногда они учила Таму жизни девочки-волшебницы. А иногда даже помогала там, где другие её преподаватели давно сдались. Детский сад, начальная школа, средняя школа — такое происходило из года в год. Даже учитель давно махнул на Таму рукой и взял взял класс постарше до того, как год закончился.

Правительница же никогда не отказывалась от Тамы. Она помнила, как Правительница кричала на неё, когда она делала что-то неправильно, обзывала по всякому, а иногда и била, но при этом в конце концов всегда прощала. Даже если бы Правительница отворачивалась от неё каждый раз, когда Тама начинала переминаться с ноги на ногу, пока её не выкидывали на улицу, она не возражала. Когда же Правительница подарила Таме ошейник, та от радости стала бегать вокруг храма. «Ох, да перестань ты шуметь!» — закричала на неё Правительница.

Тама думала, что Свим-Свим такая же, как предыдущий лидер. Однако она ни словом не возразила против плана по уничтожению Правительницы.

Было ли всё это в шутку или имело более глубокий смысл? В любом случае «государственный переворот» произошёл, и Свим-Свим стала их новым лидером. Когда она изложила новую стратегию, Тама не поняла её до конца, поэтому и жаловаться не стала. Как раньше, так и сейчас: она ничего не могла поделать.

— Ух ты, потрясное!

— Мегакрутое!

— Такое острое и хорошо режет!

— Не хотела бы я на него напороться!

Оружие Свим-Свим, хоть и немного напоминавшее нагинату, всё же отличалось: лезвие на конце подошло бы скорее мачете. Оно состояло из метрового древка и лезвия длиной примерно тридцать сантиметров. Ангелы нахваливали его, однако при этом для оружия оно было несбалансированным. Почему они вообще стали им восхищаться?

— Может, как-нибудь его назовёшь?

— Что за крутое имя ты ему дашь?

Свим-Свим открыла рот, немного подумала, и тихо произнесла лишь одно слово:

— Правительница.

Услышав имя своего бывшего лидера, Тама и Бледные Ангелы как по команде уставились на оружие. Его блестящее лезвие отражало яркий свет ангельских нимбов.

Свим-Свим предложила распределить предметы среди всех участников группы. В конце концов мантия досталась Таме, оружие — Свим-Свим, а лекарство — Бледным Ангелам. Хотя Свим-Свим внесла самую высокую плату, она выбрала более дешёвое оружие. Таково было её желание. Возражений не последовало.

Только Тама спросила:

— Почему ты не хочешь использовать самый дорогой предмет?

— Потому что оружие лучше всего подойдёт к моей магии. А мантия — к твоей, — объяснила Свим-Свим, и, помолчав, добавила, — Бледные Ангелы будут на подхвате.

Тама не поняла, о чём она: почему мантия-невидимка подходит к её магии? Свим-Свим не ответила. Однако Тама уяснила, что оружие подходит той лучше. Свим-Свим и впрямь будто уже сроднилась с ним.

Увидев обеспокоенное лицо Тамы, Свим-Свим успокаивающим движением погладила её по голове. Будь на её месте Правительница, та просто отругала бы её и обозвала дурой. Иногда Тама не знала, кто из них лучше. Может, в этот раз она это поймёт.

Все всё поняли. Даже Тама, которая соображала медленнее, что уж говорить о других. Ла Пуселль погибла в дорожном происшествии, и на этой неделе других выбывших не было. А потом добавили эти предметы. И, судя по всему, предназначались они не для спасения людей. Свим-Свим и Бледные Ангелы рвались заняться делом.

Но что именно они хотели делать? Тама содрогнулась.

***

Ворсистые ковры, стол из черного дерева, предметы, расписанные замысловатым орнаментом. Диван, обтянутый чёрной кожей, переливающаяся люстра, простые акварели на стенах, вешалка с тремя зубцами, прелестные серебристые подсвечники, тускло поблёскивающие на столе. В дополнение ко всей этой роскоши комнату украшала колонна и великолепное напольное покрытие. Такова была комната клуба для VIP-персон, в которой она находилась на данный момент.

О Бедовой Мэри ходило множество дурных слухов, один из которых гласил, что она водила дела с якудза. Попасть к ней можно было только через чёрный ход здания, так, что другие клиенты не видели входящего. Весь персонал носил чёрное. Проходя череду комнат, она поняла, откуда взялись эти слухи.

На спине волшебницы Маджикалоид 44 висел реактивный рюкзак. В её оснащение входила Оружейная Стойка. На голове были камеры, напоминающие линзы карманных фонариков, на ногах — миниатюрные усилители помогающие ей двигаться. Телесный покров, по текстуре напоминающий сталь, был сделан из прочного сплава маджикалиум. По крайней мере, так было написано в описании волшебницы-робота. Если другие волшебницы походили на косплееров, то она выглядела как человекоподобная машина.

Однако, несмотря на удивление клерка за стойкой ресепшена, он не стал её задерживать, ограничившись суровым взглядом.

— А ты неплохо его вышколила, семпай.

— Лестью меня не проймёшь.

Бедовая Мэри взяла со стола хрустальную рюмку в стиле баккара и выпила янтарную жидкость. Она лежала на софе, вытянув ноги. Вылитая девушка-стрелок из вестернов.

Маджикалоид 44 вспомнила, как месяцем ранее на сайте, посвященном девочкам-волшебницам опубликовали заметку о некоем инциденте на складе. Тогда Бедовая Мэри совершила налёт на тайное логово местной мафии, однако вместо того, чтобы всех перебить, она свела дело к договору о найме, что было вполне в её стиле. Бедовая Мэри любила жить на широкую ногу. Например, распивать дорогой алкоголь в престижном заведении. На все попытки запретить подобное она плевала с высокой колокольни и делала что хотела. Впрочем, никто ей и слова поперёк сказать не смел.

Иными словами, от Бедовой Мэри можно было ожидать чего угодно. Маджикалоид не питала насчёт Мэри никаких иллюзий: их связывали лишь деловые отношения. Что до характера наставницы, всё было нормально, пока Маджикалоид держала своё мнение при себе.

— Слышала, на продажу выставили новые предметы.

— О, уже что-то купила?

— Нет. Ведь за них надо отдать несколько лет жизни.

Это была правда. Бедовой Мэри она бы солгать не рискнула.

— Да, я в курсе. Купила мешочек, удобная и полезная вещица.

— Завидки берут.

Сколько она уже выпила? Бедовая Мэри наполнила опустевшую рюмку янтарной жидкостью и выпила снова. Наблюдая за ней, Маджикалоид про себя удивилась.

Яд на волшебниц не действует, они всегда в отличной форме, так что и от алкоголя они не пьянеют. И всё же Бедовая Мэри постоянно пила спиртное. Была ли это привычка из её обычной жизни, или она просто отыгрывала роль девушки-стрелка?

— Кстати, наставница, у меня вопрос.

— Насчёт нашего с тобой партнёрства… да?

— Да. Я уже сообщала тебе по магофону.

Ла Пуселль умерла, так что на этой неделе никого не убрали. А это значит, что если кто-то умрёт, конфеты можно не собирать. Убить кого-то намного быстрее. Некоторые волшебницы наверняка пришли к такому же выводу. Раз так, Маджикалоид рассудила, что лучше действовать, а не сидеть сложа руки.

В команде Свим-Свим 4 человека. Скоростная и Рипл. Сестра Нана и Винтерпризон. Многие волшебницы объединялись в команды. Сейчас действовать одной было опасно. Белоснежка, Лесной Музыкант Кранбери и Бедовая Мэри были сами по себе. Ах да, ещё та новенькая. Из этих четырёх Маджикалоид была более-менее знакома только с Бедовой Мэри, к тому же, когда дело касалось силы, она была наиболее надёжным боевым товарищем.

— Я ведь могу тебе пригодиться. Неплохо объединить наши силы для выживания.

— А, вот как.

Бедовая Мэри отвлеклась от выпивки и испытующе посмотрела на Маджикалоид 44, пытаясь определить, не врёт ли та. Глаза Маджикалоид были пусты. Снаружи не доносилось ни единого звука, а так как в комнате не было даже часов, воцарилась полная тишина. В рюмке, стукнувшись друг о друга, тихонько звякнули кусочки льда.

— Знаешь, что мне в тебе нравится? Если тебе выпадет шанс убить кого-то во сне, ты им воспользуешься.

— Я ни за что не причиню тебе вреда, наставница.

— Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Или, может, послепослезавтра, хм?

— Прости?

Вряд ли можно было верить улыбке Бедовой Мэри, облизывающей сейчас губки розовым язычком и внимательно изучающей свою подопечную.

Навык Маджикалоид 44 каждый день давал разный результат: ей были доступны 44 444 444 прибора из будущего, по одному в день, но выпадали они случайным образом. Сегодня это была Оружейная Стойка. Однако, если бы ей всегда выпадали такие мощные предметы из будущего, объединяться с кем-то не было бы необходимости: она бы прекрасно справилась и сама. Вот только её навык был подобен рулетке: неизвестно что тебе выпадет.

Зачем ей, например, Мусорооуборщик или Определитель Пола Насекомых? Разве ей не должны выпадать полезные приборы из будущего? А эти никуда не годились. Изредка она получала действительно хорошие предметы, но на следующий день ей доставался какой-нибудь хлам. Бедовая Мэри была свирепой, жестокой женщиной без царя в голове. Именно такая партнёрша была нужна Маджикалоид 44. Из-за новых правил и предметов, выставленных на продажу в онлайн-магазине, только у Бедовой Мэри был шанс выжить, а потому Маджикалоид 44 решила следовать за ней.

— Правительница была слишком упрямой, а Сестра Нана чересчур мягкотелая. Винтерпризон и Кранбери, вероятно, убьют друг друга. Белоснежка так вообще лёгкая жертва.

Бедовая Мэри перечислила возможности каждой волшебницы. Похоже, слова Маджикалоид 44 в какой-то мере её убедили: девчонка-робот не показалась ей ни слишком умной, ни злодейкой, замышляющей пакость.

— А что насчёт меня?

— Как пройдёшь мой тест, я доверю тебе прикрывать свою спину.

— Тест?

— Убей одну из волшебниц.

Пока Маджикалоид 44 гадала, что творится у Бедовой Мэри в голове, на лице последней медленно расползлась довольная ухмылка.

— О, не переживай, если у тебя получится вернуться живой после убийства, можешь потом остаться здесь и поскорбеть о предстоящей бойне.

***

Дорожные знаки. Их создали, дабы они приносили пользу людям.

Когда она бросила кунай в дорожные знаки, он прошил их словно тёплое масло, и они попадали один за другим. Превратив таким образом в металлолом три знака, Рипл покидала их куски в корзину. При этом, под каким бы углом она их ни бросала, они всё равно падали куда надо. Похоже, теперь её навык всегда попадать в цель распространялся не только на сюрикены, хотя у неё не возникло желания этим покрасоваться.

Эти дорожные знаки уже были никому не нужны… И она решила, что лучше будет от них избавиться… Местные жители попросили администрацию района убрать их ещё месяц назад, но там как всегда замешкались из-за бюрократических проволочек. Жители тем временем продолжали жаловаться, и в результате департамент очутился в щекотливой ситуации. И вот сегодня две девочки-волшебницы решили проблему.

Они решили отнести их на свалку, а там поутру их кто-нибудь найдёт и уберёт куда следует. Скорее всего, они заработали около 100 конфет каждая. По сотне конфет, заработанных честным тяжким трудом.

— Отлично! Готова? Садись!

— Жесть… Тяжело…

— Ну да, тяжело. А что «жесть»-то?

— Да нет, я не про то, что жесть как тяжело… а про то, что жестянки могли бы весить поменьше… Кстати, а тебе точно не тяжело?

— А-а, не кипишись. Для меня это легче пушинки! Но-о-о проблемо!

Корзина с дорожными знаками была крепко привязана к Быстрой Ласточке. Интересно, сможет ли метла нести на себе двоих человек, да ещё тяжеленный груз впридачу? Рипл сомневалась, что она вообще взлетит, однако, похоже, напрасно.

— Ух, признаю, скорость немного упала. Возможно, груз чу-уточку тяжеловат, но всё будет чики-пики. Что ж, немного неожиданно, ну и шут с ним!

Рипл цыкнула языком.

Действительно, было заметно, что скорость метлы снизилась, однако её напарнице было всё нипочём. Что ж, Рипл уже привыкла сидеть позади. Эти двое уже хорошо сработались. Даже на обзорном сайте их воспринимали именно как команду. Рипл цыкнула языком, обхватив руками Скоростную, когда та оглянулась.

— Ты чего такая мрачная?

— Да ничего...

— Знаю, нам не досталось ни одного предмета из магазина, но ради них не стоит сокращать свою жизнь.

Когда Рипл узнала о магических предметах, они уже были проданы. Она сообщила об этом Скоростной, и тогда та сказала ей те же слова.

— Нам они не нужны. Не волнуйся по этому поводу.

Что ж, пока у Рипл есть партнёр, всё было нормально. Надёжный партнёр, разумеется.

Вот только Скоростная такой не была. Она склонила голову перед Бедовой Мэри, позволив вытереть о себя ноги. Да и все предметы тоже профукала. И это партнёр, на которого она должна полагаться? Рипл мучали сомнения.

— Без этих предметов… нас могут убить...

— Кто?

— Другие волшебницы...

— Ха-ха, нас не убьют! А если попытаются, мы просто сбежим. Подберу тебя, а потом — вжу-у-ух — и мы уже высоко в небе, только нас и видели!

— Есть и другие волшебницы… которые могут летать… те ангелы, например…

— Бледные Ангелы и Маджикалоид 44? Слушай, Рипл, я летаю быстрее и выше любой из них. Ни одной волшебнице меня не догнать!

Скоростная подняла руки, придерживая шляпу. Рипл не могла рассмотреть выражение её лица сзади, но в голосе напарницы слышалась обычная беззаботность.

— Я не собираюсь меряться силой с другими. Я волшебница, которая если что, сразу сбегает. Ведь мне нельзя умирать хотя бы ещё полгода.

Полгода то, полгода сё, вот же заладила. Рипл спросила про себя, почему она так зациклена на этих 6 месяцах. Неужели нельзя объяснить по-человечески?

Так две волшебницы и летели вдаль на метле, омываемые лунным светом.

***

Переулок позади неё был безлюден, но Белоснежка вдруг обернулась.

Она была настолько напугана, что любой звук бил по и без того напряжённым нервам. Только что раздался шум, словно от предмета, упавшего на асфальт. Может, ей показалось? Ла Пуселль больше нет, а больше она никому не нужна. Каждый день возникала одна и та же навязчивая мысль, что, даже попроси она, никто к ней не придёт.

Больше некому прикрывать её спину. Она чувствовала, что нервы натянуты, как струна, однако, несмотря на готовность к нападению, была абсолютно беспомощна. Оставаться на одном месте было слишком страшно.

Белоснежка побежала.

В неверном лунном свете предметы отбрасывали длинные тени, и она старалась держаться их, избегая освещённых участков. После третьего поворота она услышала позади звук шагов по бетону. Белоснежка остановилась. Звук тоже замер..

…Кто-то идёт за ней?

Волосы на голове Белоснежки встали дыбом. Она оглянулась. Позади стояла незнакомая волшебница, сверля Белоснежку взглядом настолько пронзительным, что, казалось, он проделает в ней дыру.

Платье с рукавами в оборку, передник, носки, туфли, панталоны и лента на голове. Совсем как Алиса из Страны Чудес, только тёмная. Единственной белой вещью при ней был игрушечный белый кролик. Вела эта волшебница себя, словно хищница, настигшая свою жертву.

— Наконец… я нашла тебя.

В глубине её глаз Белоснежка увидела радость, уголки рта девочки чуть изогнулись в улыбке. Белоснежка не могла пошевелиться. Шаг, затем второй, третий. Она приближалась. Теперь до неё было всего около 5 метров. Белоснежка попыталась унять дрожь в коленках. После четвёртого шага волшебница остановилась.

Голова Тёмной Алисы наклонилась вбок. Угол наклона становился всё острее, а затем — стук — голова с глухим звуком упала на землю. Из обрубка шеи фонтаном брызнула кровь, наполняя воздух тяжёлым запахом ржавчины. Белоснежка видела, как белеют выступающие наружу кости. Миг — и хлещущая кровь щедро окрасила Белоснежку красным.

Тело обезглавленной волшебницы упало на колени, а затем растянулось прямо перед ней на земле. Белоснежка не понимала, что происходит. Её широко раскрытые глаза, не мигая, смотрели на истекающий кровью труп Тёмной Алисы.

— Что ж, похоже, я спасла тебя.

Позади трупа Тёмной Алисы стояла девушка-робот. Переступив через тело, она с хлюпающим звуком прошла прямо по крови, которой натекло целое море, и приблизилась к Белоснежке.

— Мы уже встречались в чатруме. Я Маджикалоид 44.

Девушка-робот. Внешний покров блестел, словно пластик, её спина, ноги и всё тело выглядело механическим. Однако по отдельным частям тела можно было опознать в ней девочку-волшебницу. На спине девочки-робота висел красный рюкзак, похожий на те, что носят младшеклассницы.

— Хм, ещё чуть-чуть… Понятно. Просто небольшая тошнота, да озноб пробежал. Я думала, что почувствую восторг или хотя бы отвращение к смерти.

Лицо робота оставалось пустым, но в голосе послышалась скука.

— Я впервые убила кого-то… До этого я ни разу не убивала волшебниц. В этом нет ничего весёлого. Не понимаю, что Бедовая Мэри находит в убийствах.

Маджикалоид вытянула руку вперёд, и Белоснежка, отшатнувшись, села на землю.

— Видишь их? Эти тонкие нити на пальцах… Не видишь, да? Это мой особый предмет на сегодня, хорошо, что пригодился.

Нечто едва различимо блеснуло в лунном свете, однако она не могла разглядеть, что это. Маджикалоид 44 взмахнула правой рукой. Стена позади Белоснежки беззвучно распалась на 5 кусков, и она судорожно вздохнула.

— Думаю, будет хорошо… если ты тоже умрёшь.

Маджикалоид пнула голову трупа, лежавшую рядом с её ногой, и та покатилась к Белоснежке. Когда она стукнулась о ногу Белой Волшебницы, та представила, что это могла бы быть и её голова. Голова, слетевшая с плеч и покатившаяся по земле.

— Я думала, тебя уже кто-то убил. Что ж, наверное, пора прощаться. Жить тебе незачем, а если убить сразу двоих, я заработаю дополнительные очки у Бедовой Мэри. Я ожидала, что буду чувствовать вину, но ничего такого не случилось. Но… Хм… Что ж, не стоит забивать этим голову. Прощай.

Маджикалоид 44 взмахнула правой рукой, и тут раздался громкий звук. Маджикалоид посмотрела на свою грудь и увидела торчащую оттуда руку. Чья-то рука проткнула её насквозь со спины. Маджикалоид 44 продолжала неверящим взглядом смотреть на эту руку, а тем временем обладательница этой руки окончательно поднялась на ноги и теперь стояла в луже собственной крови. Теперь Белоснежка была вся покрыта кровью, в её наряде стало больше красного, чем белого.

Это было уже слишком, Белоснежка больше не могла этого вынести. Она пронзительно закричала. Рука, торчавшая из груди Маджикалоид 44, отбросила её тело. Эта рука принадлежала Тёмной Алисе, чья голова лежала у ног Белоснежки, неподвижно глядя на неё.

***

Белоснежка проснулась от собственного крика и резко села в кровати. Всё её тело было мокрым от пота, пижама отвратительно пахла. И не только пижама: одеяло и постельное бельё тоже были влажными.

— Коюки? Что-то случилось? — послышался голос мамы с лестницы, ведущей на второй этаж.

— Всё хорошо! — ответила Коюки.

…Так это был сон?

Она хотела, чтобы это был лишь сон, но он был слишком реальным. Выдумать такое просто невозможно. Коюки посмотрела на вещь, которую сжимала в правой руке. Это была белая пушистая кроличья лапка.

ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ЧАТ ДЕВОЧЕК-ВОЛШЕБНИЦ

ЧАСТЬ 4

Фав: Эм...

Фав: Похоже, все освоились со своими предметами-пон! Отличная работа-пон!

Фав: Но, э, раз больше никто не заходит в чат, то приветствие можно опустить-пон!

Фав: Итак, перейдём сразу к самому важному! Кто будет выбывшим!

Фав: Жаль, но, как и на прошлой неделе, волшебница выбыла не из-за малого количества конфет, а по причине смерти.

Фав: К несчастью, Маджикалоид 44 умерла. Как ужасно-пон!

Фав: Но не падайте духом! Вы все должны стараться изо всех сил, как всегда-пон!

Фав: О! И, конечно, особая благодарность Кранбери за музыкальное сопровождение в чате. Что ж, всем до встречи-пон!