Миссия «Интеллектуальная Чума» предупредила Хан Сяо о существовании вирусного ядра, поэтому большинство триггерных механизмов, включая те три, о которых говорилось ранее, должны контролироваться вирусным ядром. Только ядро вируса могло координировать общую тенденцию заражения. Информационные пакеты были подобны бомбам, а ядро вируса — дистанционному детонатору.

В то время как отключение квантовой сети могло бы прервать связь между информационными пакетами и ядром вируса, для предотвращения такой ситуации был введен четвертый триггер. Даже если ядро вируса не контролирует его дистанционно, зараженный узел самовзрывается, если его оставить слишком долго без какого-либо нового сигнала или источника информации, подобно бомбе замедленного действия. Таким образом, изолировать вирус тоже было не просто.

В настоящее время три универсальные цивилизации могли только прервать связь между Древней Звездной Пустыней и другими звездными полями, чтобы предотвратить дальнейшее заражение, в то время как внутренняя сеть звездного поля не была отключена, сохраняя общедоступные базовые станции, а также каналы квантовой сети уровня звездного поля.

Полностью отключить сеть было нереально. Отсечение связи каждого узла было бы равносильно ослеплению самих себя. Таким образом, три универсальные цивилизации не смогут контролировать скорость заражения, не говоря уже о подсчете количества зараженных узлов.

Поэтому, только путем разработки антивируса с трехсторонним подходом можно решить проблему раз и навсегда.

— …Ситуация тяжелая. Мы боремся со временем против вируса. Задерживая вспышку вируса, мы также должны ускорить научные исследования и разработки. В течение этого периода в любой момент может начаться восстание машин, поэтому мы можем только стараться изо всех сил подготовиться и взять под контроль вспышку.

Сидреун огляделся вокруг, выражение его лица было серьезным, когда он подчеркнул свою точку зрения.

— Мы должны блокировать вирус прямо здесь, в Древней Звездной Пустыне, не давая ему просочиться во внешний мир, иначе кризис будет неконтролируемым и перерастет во всеобщую катастрофу. Последствия будут невообразимы!

Когда он понизил голос, атмосфера в конференц-зале стала тяжелой.

Думая о потенциальном ударе, многие из присутствующих Механиков почувствовали огромное давление. Можно сказать, что прогресс их усилий был напрямую связан с количеством жертв во вселенной. Если бы была допущена ошибка, тогда были бы бесчисленные жертвы.

Хан Сяо задумался.

«Все уже дошло до этого?»

Даже у трех универсальных цивилизаций болела голова от мыслей о том, из какой цивилизации произошел этот «виртуальный вирус мятежа», а также кто является создателем этой технологии.

Внезапно глаза Хан Сяо сверкнули.

«Вот именно! Если я использую навык [Смелый исследователь], то, возможно, смогу увидеть происхождение вируса…»

***

После того, как заседание было закрыто, Сидреун отвел группу в отдел вирусных исследований.

По дороге Хан Сяо и Мэнисон шли впереди, входя в квантовую сеть, чтобы поболтать наедине.

— Ты тут раньше меня, так скажи, анализ вируса действительно так сложен?

— Он пришел из неизвестной цивилизации, с невиданным ранее методом кодирования. Это уже трудно расшифровать, и в сочетании с механизмом самоуничтожения мы всегда получаем только неполные информационные пакеты, — Мэнисон покачал головой. — С нашими силами мы, при желании, можем очистить информационные пакеты, но текущая задача состоит в том, чтобы создать тройной антивирусный набор, который могут использовать даже обычные люди. Без современных вычислительных мощностей требования должны быть более жесткими.

Хан Сяо кивнул, его глаза заблестели, когда он ответил:

— Мне кажется, что ты действительно не хочешь создавать специальный антивирус так быстро.

Мэнисон взглянул на него, не потрудившись ответить прямо.

— У этой вирусной технологии есть возможность стать оружием. Информационный пакет используется как головная часть ракеты, и содержимое внутри него может быть перепрограммировано, например, для захвата контроля над машиной. С помощью высокой заразности этого вируса способность вторжения Виртуального Механика может быть поднята на совершенно новый уровень…

Услышав это, Хан Сяо также ясно понял план Мэнисона.

Этот человек хотел решить проблему катастрофы и накопить достижения, но это было при условии, что он мог бы тщательно исследовать и понять эту вирусную технологию. Чтобы обеспечить сдерживание этой технологией, он не хотел делать целый и полный антивирус, а планировал оставить внутри небольшую лазейку.

Хан Сяо тайно проклял этого подлого старика, прежде чем сузить глаза и сказать:

— Если ты можешь контролировать данные ядра вируса и получить исходный код, то ты можешь полностью проанализировать эту технологию.

— Совершенно верно, — Мэнисон кивнул, прежде чем оглянуться. — Не только ты и я, но и все присутствующие Механики выше класса А, даже те, что из трех универсальных цивилизаций, имеют одно и то же намерение — получить ядро вируса.

По пути в отдел собралась огромная толпа. Там день и ночь дежурило большое количество исследователей день и ночь, чтобы расшифровать «виртуальный вирус мятежа».

Каждый был назначен на свое конкретное задание, сразу же приступив к работе.

Одни занимались научными исследованиями, другие — полевыми работами. Они должны были выйти наружу, чтобы собрать зараженные узлы, действуя как инспекторы трех универсальных цивилизаций, чтобы проверить, как другие цивилизации обращаются с зараженными узлами.

Что же касается Механиков выше класса А, то они действовали как эксперты и консультанты, оставаясь в штаб-квартире для проведения исследований. У всех были свои комнаты.

Взяв своих подчиненных в комнату, Хан Сяо получил три информационных пакета, из которых структурная целостность составляла 91%, 82% и 75% соответственно. Это были наименее поврежденные партии.

Хан Сяо вызвал Филиппа, анализируя информационные пакеты один за другим по отношению к расшифрованной части таблицы сравнения кодов.

Как пиковый Виртуальный Механик выше класса А, он не беспокоился о том, что Филипп может быть заражен. Такого рода информационный пакет не мог прорвать его собственную линию обороны.

Воспользовавшись тем, что Филипп делает за него тяжелую работу, Хан Сяо проскользнул в квантовую сеть, захватив один из информационных пакетов, прежде чем активировать свой навык [Смелый исследователь].