Флот шел десять дней и, наконец, вошел в Мерцающий Мир через военные Звездные Врата. В этот день Ассоциация Суперов выше класса А провела еще одно пленарное заседание. Из-за того, что Механики уже довольно давно имели дело с Информационной Чумой, они пропустили довольно много встреч. Это была первая встреча для Хан Сяо и остальных за долгое время.

В штаб-квартире Союза Развития на планете Финн удаленная проекция Хан Сяо приземлилась за пределами конференц-зала в черном плаще командующего армией с золотой каймой, выглядя респектабельно. До официального начала встречи оставалось еще некоторое время, так что еще не все пришли. Люди собирались небольшими группами возле конференц-зала и непринужденно болтали.

Одна из целей Союза Развития состояла в том, чтобы построить платформу, которая была бы удобна для общения Суперов выше класса А. Помимо официальных встреч, их личные сообщения были столь же важны.

Как только он появился, пространство за пределами площадки мгновенно затихло. Все оглянулись с разными выражениями на лицах. Атмосфера была немного странной.

На этот раз подошли Милизаус и несколько союзников Династии.

— Эй, Блэкстар, ты наконец-то вернулся, — громко сказал Милизаус.

Хан Сяо обернулся и посмотрел на него с улыбкой. Затем он поприветствовал Бейони, Серебряную Тень и других своих друзей одного за другим.

— То, что ты сделал в Древней Звездной Пустыне, действительно заставило меня увидеть тебя в новом свете. К сожалению, я не Механик и не мог засвидетельствовать это своими глазами.

— Совершенно верно. Подумать только, что мы не смогли принять участие в таком историческом моменте, какой позор, — Виру выглядел сожалеющим.

— Если бы я был там, ты бы не сражался в одиночку. Я бы точно сразился с Мэнисоном вместе с тобой, — сказал Бейони.

Мечник Лотоса была беспощадна.

— Чепуха, — холодно произнесла она, — Если бы ты был там, ты бы умер первым. Ты такая же обуза, как и Колер.

Колер нахмурился.

«Зачем втягивать в это меня? Я ничего не говорил!»

— Ничего особенного. Это не стоит упоминания, хе-хе… — услышав комплименты от всех, Хан Сяо скромно помахал рукой.

Одним из последствий того, что он уничтожил ядро вируса, было то, что союзники увидели, что его положение снова возросло, и ему стали больше доверять три универсальные цивилизации, поэтому все они пришли, чтобы выразить свои комплименты.

На этот раз Милизаус посмотрел направо и налево, понизил голос и сказал:

— Все думают, что ты теперь полностью против Мэнисона. Президент и вице-президент, имеющие разные философии, определенно приведут к спорам. Атмосфера в Ассоциации сейчас очень чувствительная.

— Неудивительно, что все так странно смотрели на меня раньше, — Хан Сяо улыбнулся и ничуть не удивился.

— Сегодня ты и Мэнисон впервые придете на встречу вместе после того, как вы столкнулись друг с другом, так что большинство людей сейчас ждут, что произойдет.

Хан Сяо покачал головой и сказал:

— Не волнуйтесь, цель Союза Развития для внешнего мира состоит в том, чтобы решать конфликты между Суперами выше класса А, так что Мэнисон определенно не будет публично нарушать правила. В противном случае будет нанесен ущерб основанию ассоциации, а это для него неприемлемо. Поэтому он должен подавать пример. Самое большее, что он сделает — это доставит мне неприятности словесно. Он ни за что не воспользуется полномочиями ассоциации, чтобы создать мне проблемы. Что касается меня, то у меня еще меньше потребности провоцировать его…

«В конце концов, я схватил даже козырную карту Механической Империи. Я вообще ничего не потерял».

Хан Сяо мысленно хихикнул, но не произнес второй половины последнего предложения.

— Да, это к лучшему, — медленно произнес Милизаус. — Не провоцируй его. На самом деле после того, как Мэнисон выразил свою цель, в ассоциации уже не так много поддерживающих его людей.

— То, что он сделал на этот раз, было слишком рискованно. Многие с этим не согласны. Если бы он преуспел в этом, он бы и нас всех погубил. Поэтому сейчас многие из них недовольны Мэнисоном. С другой стороны, есть много членов, поддерживающих тебя. Большинство людей надеются использовать Союз Развития, чтобы держаться вместе в группах и получить лучшую гарантию безопасности, а также больше преимуществ. Но полностью противостоять трем универсальным цивилизациям? Это слишком нереально; не многие готовы рисковать! Поэтому, поскольку ты остановил Мэнисона и также построил более тесные отношения с тремя универсальными цивилизациями, многие люди ценят тебя и признают за то, что ты сделал, и они стоят на твоей стороне.

Услышав это, Хан Сяо огляделся вокруг, и во многих глазах вокруг комнаты он увидел дружелюбие.

— Хм, как и ожидалось, — ответил Хан Сяо. Он уже давно понял, что все это произойдет.

В это время рядом внезапно раздался яростный голос:

— Блэкстар, ты мудила!

Люди смотрели на источник голоса, к нему шел Тайный Мастер с обвиняющим выражением на лице.

— Что я тебе сделал? — Хан Сяо был сбит с толку.

— Все еще прикидываешься дураком! — Тайный Мастер пришел в ярость. — Ты испортил мой черный рынок в Древней Звездной Пустыне во время блокады звездного поля!

— Я просто выполнял приказ, чтобы предотвратить утечку вируса, — Хан Сяо моргнул.

— Неужели ты думаешь, что я тебе поверю? — в ярости воскликнул Тайный Мастер.

Только после того, как три универсальные цивилизации прекратили блокировку, он узнал, что его силы в Древней Звездной Пустыне превратились в беспорядок из-за Хан Сяо. Его чуть не вырвало кровью.

— Ты действительно меня неправильно понял, — медленно объяснил Хан Сяо. — Три универсальные цивилизации хотели, чтобы я контролировал черный рынок, чтобы предотвратить утечку вируса. Поскольку это была ненормальная ситуация, я должен был использовать ненормальный метод, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как быть агрессивным. Более того, с Информационной Чумой уже покончено, и я ушел оттуда. Именно три универсальные цивилизации пытаются сохранить контроль над черным рынком Древней Звездной Пустыни. Я взялся за эту грешную работу только ради безопасности вселенной. Даже если бы я этого не сделал, это сделал бы кто-то другой, верно?

Тайный Мастер стиснул зубы.

— …Самая толстая вещь, которую я когда-либо видел — это твоя кожа! — он действительно не хотел винить Хан Сяо. Он знал, что три универсальные цивилизации не пойдут ни на какой компромисс перед лицом такой большой катастрофы. В корне этого вопроса он мог винить только себя за то, что ему так не повезло, что местом вспышки вируса оказалась Древняя Звездная Пустыня.

Тайный Мастер также понял, что с тех пор, как он пересекся с Блэкстаром, ему все время не везло.

«Мне лучше держаться подальше от Блэкстара, чтобы не пострадать, если однажды в него ударит молния!»

Пока они болтали, появилась еще одна удаленная проекция. Это был Мэнисон, который находился в самом центре бури.

Бззз!

В одно мгновение все вокруг погрузилось в тишину.

Все посмотрели на Мэнисона и Хан Сяо глазами, в которых были разные эмоции.

Единственное сходство этих глаз заключалось в том, что все они с нетерпением ждали представления.

Мэнисон повернулся и спокойно посмотрел Хан Сяо в глаза.

Как будто драки между ними никогда не было, Мэнисон медленно поприветствовал Хан Сяо со спокойным выражением лица.

— Мы снова встретились, Блэкстар.

— Какая встреча. Сам Механическая Империя. Я думал, тебе будет слишком стыдно присутствовать на сегодняшнем собрании, — Хан Сяо усмехнулся.

В этот момент он чувствовал, что больше похож на злодея, чем на Мэнисона.

Милизаус сбоку растерянно потер драконий рог на голове.

«…Разве ты не согласился не провоцировать Механическую Империю? Неужели ты совсем забыл, что я только что сказал?» ​