Мэнисон не поддался на провокацию. Он оценивающе посмотрел на Хан Сяо и кивнул.

— Ты довольно забавен. Я президент Союза Развития. Я бы не пропустил встречу, даже если бы это сделал ты.

Хан Сяо стоял, скрестив руки на груди, и сказал:

— Как президент, то, что ты сделал, на самом деле не соответствует твоему положению. Не все поддержали тебя, но ты сделал личный выбор, и использовал для оправдания общие интересы членов Союза Развития.

Увидев Мэнисона, он совершенно забыл о том, чтобы не провоцировать его. На самом деле, все, что он хотел сейчас сделать, это спровоцировать его.

Зная о том, на чью сторону склоняется ассоциация, он сознательно пытался вызвать недовольство окружающих, что оказалось весьма эффективным. Многие смотрели на Мэнисона еще более недружелюбно. Все они были важными людьми, поэтому никому из них не нравилось, когда кто-то другой принимал за них решения.

Теперь они оба явно перешли черту и снова стали соперниками. Разрушение репутации Мэнисона не было главной целью; а вот удовлетворения его желания обвинить… Постойте, кажется, все должно было быть наоборот.

Присутствующие союзники Федерации чувствовали себя наиболее неловко. Мэнисон все еще оставался союзником Федерации на бумаге, но они также не хотели быть на стороне Мэнисона. Те, кто поддерживал Мэнисона раньше, ощущали себя неловко.

Мэнисон полностью проигнорировал то, как люди вокруг него смотрели на него, и холодно сказал:

— После этого я наконец-то увидел тебя насквозь. Цель создания нашей Ассоциации состояла в том, чтобы получить больше власти и не быть контролируемыми развитыми цивилизациями. Ты утверждаешь, что думаешь о благе Суперов выше класса А, но на самом деле ты просто собака трех универсальных цивилизаций. Все, что я делаю, — это все для будущего Суперов выше класса А, и не рисковать невозможно … К сожалению, ты хочешь подлизаться к трем универсальным цивилизациям и не потерять свою репутацию среди Суперов выше класса А, поэтому ты решил уничтожить нашу надежду. На мой взгляд, это не что иное, как эгоистичный поступок оппортуниста. Я никогда больше не буду надеяться на тебя.

— О, я не ожидал, что великому Механической Империи придется прибегать к такой ерунде. Старость, конечно, имеет свои преимущества. Даже твоя манера искажать факты так искусна, — Хан Сяо нисколько не возражал и сказал: — К сожалению, глаза зрителей ясны. То, в чем ты пытаешься меня обвинить, чушь. У каждого свое мнение об истине. Как вице-президент, я обязан помешать тебе заставить всех принудить идти по одному с тобой пути до самого конца.

— Хе-хе… Ты действительно считаешь себя героем только потому, что носишь мантию общественного мнения, сотканную для тебя тремя универсальными цивилизациями?

— Тебе сейчас есть что сказать, но мне очень любопытно, найдется ли у тебя смелость, чтобы присутствовать на церемонии награждения, которая скоро будет транслироваться на всю вселенную?

— А почему бы и нет? Если бы не я, как могли три универсальные цивилизации обнаружить вирус так быстро? Как можно было так быстро изобрести специальную антивирусную программу? Без меня Интеллектуальная Чума все еще свирепствовала бы сейчас. С точки зрения вклада я ненамного уступаю тебе, но три универсальные цивилизации никогда не говорили об этом ни единого слова. Насколько очевидны их намерения?

Как только разговор получил толчок, они оба начали спорить, не сдерживаясь.

Они погрузились в противостояние… А различные Суперы выше класса А наблюдали с попкорном со стороны.

Поспорив еще немного, Мэнисон огляделся и холодно сказал:

— Я пришел не для того, чтобы спорить с тобой сегодня. Цель ассоциации состоит в том, чтобы разрешить конфликты между Суперами выше класса А. Как президент, я должен подавать пример, так что не волнуйся, хотя у нас есть свои разногласия, я ничего тебе не сделаю.

— Как мило. Я думаю, что ты просто пообщался с тремя универсальными цивилизациями и просто не смеешь больше связываться со мной, — сказал Хан Сяо насмешливым тоном.

Мэнисон прищурился и сказал:

— Ты, кажется, думаешь, что наша ничья была настоящей. Мы оба знаем правду, но ты, кажется, что-то не так понял. Неужели ты действительно думаешь, что сможешь сражаться наравне со мной?

— Это правда, а не недоразумение, — Хан Сяо усмехнулся и сказал насмешливым тоном: — Если ты не согласен с этим, я готов в любое время.

Он получил довольно много хороших вещей от Мэнисона, включая даже его основной уникальный талант, поэтому он теперь хотел сражаться с Мэнисоном даже больше, чем сам Мэнисон с ним.

— Целью Союза Развития является решение физических конфликтов между Суперами выше класса А. Я не стану опускаться до твоего уровня.

Мэнсон повернулся и вошел в зал с бесстрастным лицом, больше не беспокоясь о Хан Сяо.

Видя это, Хан Сяо тайно скривил губы.

«Старик Мэнсон действительно терпелив. Если бы я спровоцировал его таким образом в прошлом, он, несомненно, пришел бы ко мне, чтобы поговорить с мечом длиной в сорок миль в руках».

«Однако Механическая Империя тоже должен чувствовать себя разочарованным. Он был так уверен, что сможет победить меня, но три универсальные цивилизации заставили его остановиться на ничьей, и теперь он должен терпеливо ждать возможности вернуть себе свое положение. А до тех пор ему придется собственными глазами наблюдать, как его репутация слабеет».

«Но я не только приобрел его основной уникальный талант, но и тайно приобрел неполный чертеж вирусной технологии, о которой он мечтает. Я даже получил новую способность, которая противостоит ему… Но в его сознании моя сила все еще та же, что и тогда, когда мы сражались».

«Если я снова буду драться с ним, то непременно преподнесу ему сюрприз».

Пока Хан Сяо мысленно улыбался, Касуйи подошел и сказал:

— Я уже очень давно не видел, чтобы Мэнисона заставляли что-то делать. Ты один из немногих людей, которые могут причинить ему боль.

Хан Сяо повернулся, чтобы посмотреть на него, и с удивлением произнес:

— я думал, что твои отношения с Мэнисоном были довольно хорошими, но ты выглядишь вполне радостным.

Касуйи улыбнулся, прищурив глаза:

— Хе-хе, пойми меня правильно, я знаю Мэнисона много лет, и мы действительно очень близкие друзья. Однако он — это он, а я — это я. Честно говоря, я тоже не согласен с тем, что он пытался сделать. Даже если бы ты не остановил его, я бы все равно подвел черту.

Хан Сяо кивнул:

— Если бы не это событие, мы с Механической Империей могли бы остаться друзьями. К сожалению, наши философии слишком разные. Я только надеюсь, что это не повлияло на наши с тобой отношения.

— Не волнуйся, твой конфликт с ним никак не повлияет на наши отношения. Я не возражаю против различий в философии, потому что думаю, что у каждого есть то, чего он хочет… Однако, хотя метод Мэнисона не был самым праведным, он сказал одну вещь верно. Три универсальные цивилизации просто используют тебя, чтобы причинить ему вред, и когда ты тоже однажды перестанешь представлять ценность… его настоящее может стать твоим будущим.

— Я знаю о своем положении. Тебе не нужно об этом беспокоиться.

Пока они разговаривали, раздался третий голос.

— Поэтому… пока нас все еще используют развитые цивилизации, мы должны быстро получить все возможные выгоды. Это происходит из моего личного опыта, — они оба оглянулись и увидели Сорокина, который тоже пришел. Сорокин добавил к разговору свою почти символическую фальшивую улыбку и поздоровался с двумя акционерами.

— А, это ты, — Хан Сяо взглянул на него. — А какие еще у тебя есть идеи?

— Вы мне льстите, Ваше Превосходительство Блэкстар. Я всего лишь обычный Супер выше класса А. Я не в том положении, чтобы принимать участие в такой большой теме. У меня нет никаких хороших идей. Я просто озвучил свое предложение с точки зрения бизнесмена, надеясь предоставить Вашему Превосходительству Блэкстару некоторые идеи для решения текущей ситуации, — тон Сорокина был страстным.

Хан Сяо скрестил руки на груди и смерил Сорокина взглядом.

— Не похоже, что ты здесь только для того, чтобы поболтать. Что тебе надо?

— Ха-ха, от глаз Вашего Превосходительства Блэкстара действительно ничего не ускользнет, — сказал Сорокин с сияющей улыбкой. — Я надеюсь поговорить с вами о партнерстве… ​