На следующий день, когда Ассоциация Суперов выше класса А взяла на себя инициативу, все организации Суперов выше класса А сделали совместное заявление. Они утверждали, что это было оскорблением Ассоциации и что Ассоциация поможет Багровой Династии найти преступника, чтобы отомстить за Гауда.

Поскольку так много Суперов выше класса А использовали свое влияние для поиска улик, это мгновенно вызвало цепную реакцию в Мерцающем Мире, затронув бесчисленные обычные организации.

Династия также сделала публичное заявление, основанное на объявлении Ассоциации Суперов выше класса А, восхваляя поступок вице-президента Блэкстар, взявшего на себя инициативу, совсем не упоминая Мэнисона, фактического президента. Разница в обращении была очевидна.

В то же время Ассоциация Суперов выше класса А обнародовала приказ об уничтожении вселенского масштаба. Каждый член скинул немного денег, составив возмутительную награду в размере четырех миллиардов Эна. Среди них только армия Блэкстара внесла полмиллиарда, выразив свою решимость найти виновника во внешнем мире.

Возмутительно высокая награда немедленно вызвала энтузиазм всего Мерцающего Мира. Почти каждый гадал, кто настоящий преступник.

Кроме того, разведывательная армия Династии послала тонну рабочей силы и ресурсов на поиски улик, заставив фокус Мерцающего Мира сместиться. Хотя Мерцающий Мир по-прежнему был в центре внимания галактических жителей, поиски Гауда также привлекали большое внимание. Помимо участия в войне, эти организации также посылали своих людей повсюду в поисках улик.

Федерация и Церковь тоже не только наблюдали. Они сделали заявления, заявив, что чувствуют себя так же спровоцированными, как и Династия, и будут посылать силы, чтобы помочь Династии в их расследовании.

Организации в галактике подвергались допросам одна за другой. Династия собирала всевозможную информацию, относящуюся ко времени, окружавшему этот инцидент, но им еще предстояло найти какие-либо зацепки.

***

В удаленном конференц-зале Альянса Суперзвездных Скоплений проходило совещание.

— … После этого Династия ни за что не оставит это. Им придется все уладить, несмотря ни на что. Неважно, если они решат эту проблему, но если они в конечном итоге не смогут решить ее, они, несомненно, найдут временного «виновника», чтобы тот взял вину на себя, спасти репутацию Династии и дать выход своему гневу. Мы — лучший выбор для Династии.

Все отдаленные проекции были лидерами цивилизаций суперзвездного скопления. Слушая речь лидера цивилизации Звездной Дуги, у всех было серьезное выражение лица.

Поначалу они сомневались в одном из своих и, как только встретились, спрашивали, их ли это рук дело, думая, что это глупый поступок одного из их союзников. Однако, поделившись своей внутренней информацией, только тогда они развеяли сомнения друг друга и объединились в этом вопросе.

Лидер цивилизации Звездной Дуги высказал свое мнение в нужное время, получив согласие от многих других лидеров.

Все знали, что их положение было против них. Независимо от того, сможет ли Династия найти настоящего виновника или нет, Альянс Суперзвездных Скоплений все равно, скорее всего, возьмет вину на себя. Три универсальные цивилизации определенно не возражали бы использовать эту возможность, чтобы обвинить их в преступлении, которого они не совершали.

Трагедия Вершин была кровавым уроком. Ни одна цивилизация суперзвездного скопления не хотела, чтобы это повторилось, поэтому у них не было другого выбора, кроме как позволить трем универсальным цивилизациям занять моральную высоту среди общественности и поиграть с ними. Поэтому лидер цивилизации Звездной Дуги обратился к их сердцам.

Остальные кивнули.

— Совершенно верно. Мы не можем сидеть и ждать своей гибели. Мы должны изменить ситуацию. Объясняться не получится. Лучше всего найти явного «виновника» и объявить об этом, чтобы три универсальные цивилизации не смогли использовать это против нас… Мэнисон — подходящая цель.

Увидев это, лидер цивилизации Звездной Дуги облегченно вздохнул и удовлетворенно улыбнулся.

Он выдвинул это предложение на собрании, потому что хотел получить помощь всего Альянса Суперзвездных Скоплений.

У них было бы только больше шансов заставить Мэнисона взять вину на себя, если бы они работали вместе; одной цивилизации Звездной Дуги было недостаточно.

Теперь весь Альянс Суперзвездных Скоплений пришел к соглашению, чтобы подставить Мэнисона.

***

На секретной базе Механической Империи Мэнисон не выглядел счастливым. Он завершил связь и слегка нахмурился.

«Просьба Династии слишком велика, она требует, чтобы я показал всех своих преступников, представил бортовые журналы всех космических кораблей под моим командованием и даже открыл базу данных памяти всех моих механических солдат, чтобы они проверили… Хе-хе, они говорят, что надеются, что я смогу сотрудничать со следствием, но на самом деле они уже отметили меня как главного подозреваемого. Единственное, что вам остается, — это прийти ко мне сюда и допросить».

Мэнисон покачал головой. Он ясно видел, что три универсальные цивилизации также планируют использовать эту возможность, чтобы узнать координаты его различных баз.

Хотя он и не делал этого, он не был настолько наивен, чтобы думать, что сможет полностью остаться в стороне.

С точки зрения Мэнисона, Альянс Суперзвездных Скоплений был наиболее вероятным виновником. Альянс Суперзвездных Скоплений определенно не захочет сидеть и ждать своей участи, поэтому они определенно что-то предпримут. Мэнисон, однако, оказался между тремя универсальными цивилизациями и Альянсом Суперзвездных Скоплений и был самым подозрительным. Он был самой подходящей жертвой; кто-то, вероятно, собирался свалить это происшествие на него.

«Я должен подготовить какой-то способ дать отпор и заставить Альянс Суперзвездных Скоплений взять на себя вину, которую они заслуживают… Хм, кстати говоря, если они попытаются подставить меня, это должно доказать, что они настоящие преступники».

Мысли Мэнисона были предельно ясны.

Если бы это было возможно, он, возможно, захотел бы подставить Блэкстара и преподать этому ублюдку урок.

Однако сделать это было слишком трудно, почти невозможно, поэтому он мог только забыть об этой идее.

***

На базе организации Священного Согласия

— Подумать только, что это произошло во внешнем мире…

Различные ожившие Изначальные собрались, наблюдали за изображениями на коммуникаторе в руках Хранителя Клятвы и непрерывно болтали.

— Сейчас такие ужасные времена. Появилась даже такая мощная эсперская способность, как Контроль энергии.

— Жаль, его убили сразу после того, как он вышел за пределы класса А. Блэкстар действительно прав. Мир снаружи опасен.

— Этот преступник все испортил. Независимо от того, насколько идеально он выполнил план, как только Династия обнаружит Святилища и оживит Гауда, правда будет раскрыта…

Остальные кивнули.

Хранитель Клятвы, однако, был немного обеспокоен.

— Если Династия не сможет найти преступника, как только вы, воскресшие, появитесь, Династия заподозрит и вас. Это плохие новости.

Бейгер вздохнул и сказал:

— Значит, преступник повлиял и на нас. Нам придется быть более осторожными, когда мы решим выйти на публику.

Люди вздохнули и почувствовали, что проблема просто свалилась с неба ниоткуда.

***

В кабинете командующего армией Блэкстара сидя в своем кресле Хан Сяо размышлял. Перед ним завис виртуальный экран, на котором отображалась деятельность квантовой сети.

В последние несколько дней он делал это, чтобы обратить внимание на то, в каком направлении движется дело. Он был свидетелем того, как искра, которую он зажег, распространялась, как лесной пожар, поражая все большие и большие области. Он все больше и больше чувствовал себя гением за занавесом, вызывающим бури во вселенной.

«Это, вероятно, будет нормой в течение некоторого времени. Династия не остановится, пока не найдет настоящего виновника, это как осиное гнездо».

В это время внезапно зазвонил его коммуникатор. Он вынул его. На удивление, это был звонок от Таррокова.

Когда Хан Сяо принял звонок, в комнате появилась дистанционная проекция Старины Тара.

— Старый маршал, давно не виделись.

Тарроков кивнул и сказал с серьезным выражением лица:

— Блэкстар, я буду краток. Династии сейчас нужна твоя помощь.

— Давай.

— Гауд пропал уже много дней назад. Династия уже проверила все записи об этом районе в течение месяца до и после инцидента, но мы еще не нашли никаких твердых доказательств. Поэтому высшие эшелоны решили создать специальную оперативную группу, специально отвечающую за это дело. Династия надеется пригласить тебя присоединиться в качестве эксперта, полагаясь на твои способности искать зацепки в квантовой сети. Что ты думаешь?

Хан Сяо чуть не рассмеялся вслух.

— Гм, я консультант трех универсальных цивилизаций. Это мой долг. Я готов в любое время.

— Хорошо. Оперативная группа соберется в сети через день. Если ты найдешь хоть какую-то зацепку, Династия щедро вознаградит тебя.

Тарроков не терял времени даром. Он указал еще на несколько вещей и сразу же прервал связь. В последнее время он был чертовски занят, и у него действительно не было времени поболтать.

Хан Сяо положил коммуникатор и ухмыльнулся.

«Как оборотень, я успешно заставил других поверить, что я провидец, и даже был избран детективом!»

Пригласив его, вдохновителя, расследовать это дело, можно было схватить любого, кроме настоящего виновника…

Кроме того, он даже присоединится в качестве эксперта, что означает, что у него есть большой контроль над направлением расследования. С его способностями делать что-то незаметно было слишком легко.

Таким образом, у него было больше целей, которые он мог подставить…

Однако подделывать улики все равно было рискованно. Хан Сяо планировал быть осторожным и посмотреть, как отреагируют «подозреваемые».

Пока он втайне радовался, на интерфейсе внезапно появилось уведомление.

Вы запустили миссию [Приказ о розыске]!

Описание миссии: Важный член Багровой Династии, как подозревают, попал в засаду и теперь пропал. Династия доверяет Вашим способностям и пригласила Вас присоединиться к следственной группе.

Требования миссии: Раскрыть дело и поймать преступника.

Награда миссии: Зависит от рейтинга миссии.

«Какого черта?»

Выражение лица Хан Сяо застыло, он был ошеломлен.

Ситуация все еще была под его контролем, но интерфейс преподнес ему сюрприз.

«Извините, но это я сделал. Как я все еще смог запустить эту миссию?»

«Как мне ее завершить? Захватив себя в плен?!»