Обычно движение за культурную модификацию, нацеленное на крупную цивилизацию, продолжалось в течение двух-пяти поколений. Однако прошло менее тридцати лет с тех пор, как раса Кунде начала принимать культурную трансформацию. Было еще довольно рано говорить о том, чтобы выпустить их.

У Династии, вероятно, была определенная причина сделать это заранее.

У Хан Сяо имелась грубая догадка.

Хотя раса Кунде проиграла, миллиарды их оставшегося населения были довольно значительным количеством рабочей силы. Теперь, когда они поселились на территории армии Блэкстара, они, по сути, принадлежали Армии. Кроме того, в то время как осуществлялась культурная трансформация, армия Блэкстара также продвигала преимущества армии, пытаясь сделать расу Кунде лояльной и жаждущей присоединиться к Армии.

Династия, вероятно, сделала это, чтобы как можно скорее остановить рекламу армии Блэкстара в расе Кунде, чтобы раса Кунде не стала полностью резервом талантов Армии. В то же время они, вероятно, хотели, чтобы члены расы Кунде, которые не были полностью преобразованы, причинили некоторые неприятности Армии.

— Тц, слабый трюк…

Хан Сяо скривил губы.

Он познакомился с Марбрюсом совсем недавно, и ответ пришел так быстро. Это, безусловно, поддерживалось высшими эшелонами Династии. Изменение отношения Династии к нему было ясно видно из этого.

Хан Сяо на самом деле не возражал. Для него это была хорошая новость. Он задумался на несколько секунд и сказал:

— Мы приветствуем инспекцию. Пусть кто-нибудь договорится о встрече с Династией. Мы сформируем инспекционную группу со своей стороны и попросим их сопровождать эмиссаров Династии для проведения инспекции.

— Поняла, — Сильвия кивнула. — И еще одно: Безграничная Финансовая Группа «задолжала» финансовой группе Гермины три месяца платежей. Я попросила финансовый отдел поговорить с ними, но они не дают ответа. Не хотите ли спросить их лично?

— Безграничная Финансовая Группа должна мне деньги? Есть ли у них проблемы с потоком капитала?

— Япет уже поручил кое-кому провести расследование. Все предприятия Безграничной Финансовой Группы стабильны. Они даже достигли новых рекордов в некоторых областях. Их приток капитала очень огромный, но они просто не платят нам.

— Сколько именно?

— Всего тридцать четыре проекта. Общая сумма задолженности составляет 48,2 миллиарда Эна. Ты…

Прежде чем Сильвия закончила, глаза Хан Сяо расширились, и он остановил ее.

— Йохо, этот ублюдок осмеливается не платить. Я поговорю с ним лично.

Затем Хан Сяо нашел личный номер Сорокина и тут же позвонил.

Некоторое время шел звонок, прежде чем его приняли. На экране появилась проекция Сорокина. Прозвучал его восторженный-на-поверхности-голос.

— Ваше Превосходительство Блэкстар, какое редкое удовольствие. Я все думал, почему у меня сегодня такое хорошее настроение. Оказывается, у меня почетный гость. Могу я что-нибудь для вас сделать?

— Ничего особенного, просто я слышал, что ты должен мне довольно много денег, так что я позвонил, чтобы поторопить тебя расплатиться.

Хан Сяо поднял брови.

Сорокин мгновенно смутился. Затем он сказал очень искренним и беспомощным тоном:

— Эх, дела консорциума идут не очень хорошо. Наш поток капитала сейчас ограничен. Вы знаете, для людей, которые имеют большой бизнес, как мы, приходится ежедневно тратить миллиарды. Сейчас у меня действительно нет денег.

— Перестань врать. Думаешь, что мой финансовый отдел — это шутка? В отчете с нашей стороны говорится, что у тебя все очень хорошо. Ты даже расширил довольно много предприятий, и ты все еще говоришь мне, что у тебя нет денег?

— Именно потому, что мы расширяем наш бизнес. Мы тратим больше денег, чтобы открыть новые каналы, и это стоит больше денег, чем я ожидал, поэтому у меня действительно нет средств.

— Чушь собачья. Не вини меня за то, что я не напомнил тебе. Если ты не заплатишь в оговоренный срок, тебе придется возместить ущерб. Тогда не жалей об этом… Кстати, я слышал некоторое время назад, что ты пытался переманивать команду Япета с высокой зарплатой. Это правда?

— Хе-хе, я же бизнесмен. Все это — обычные деловые операции. Не принимайте это близко к сердцу.

Они еще некоторое время мусолили эту тему, а Сорокин все не говорил, что заплатит.

Видя необычные ответы Сорокина, Хан Сяо сделал несколько предположений.

— Похоже, это не деловой вопрос, — неожиданно многозначительно произнес он. — Похоже, у нас возникли некоторые проблемы с точки зрения наших позиций.

Услышав это, Сорокин слабо улыбнулся и сказал:

— Я думал, что мы хорошо сработаемся, но, похоже, ошибся…

Оба использовали очень двусмысленные слова, потому что не хотели оставлять никаких улик, но оба понимали, что имел в виду другой.

С тех пор как Хан Сяо сообщил Династии о странностях Сорокина, используя возможность, когда Гауд пропал без вести, Сорокин был исследован и стал целью Династией как на поверхности, так и тайно. В последние два года ему все время приходилось быть осторожным, бояться и волноваться. Это очень раздражало.

Поначалу Сорокин думал, что Династия просто инспектирует всех подозрительных людей, поэтому смирился. Однако недавние действия Династии заставляли его все больше и больше чувствовать, что что-то не так. Через свои связи, он расспросил вокруг и потрясающе обнаружил, что мотив Династии для расследования его на самом деле, потому что они сомневались в его личности.

В настоящее время Блэкстар был единственным человеком во всей вселенной, который знал о его секрете. Первоначально Безграничная Финансовая Группа сотрудничала с Блэкстаром, чтобы заткнуть ему рот. Однако то, что Блэкстар раскрыл его секрет Династии, было единственной возможной причиной, по которой Династия нацелилась на него сейчас. Сорокин пришел в ярость.

Поскольку Сорокин уже был предан, он не хотел, чтобы армия Блэкстара продолжала высасывать кровь из Безграничной Финансовой Группы.

— Если больше ничего нет, я на этом закончу. Хе-хе, у меня еще есть другие дела.

Сорокин фальшиво улыбнулся и прервал связь.

Экран стал черным. Хан Сяо со смешком убрал коммуникатор.

Он сделал это специально, чтобы заставить Сорокина раскрыть свою личность. Ему было любопытно, как Сорокин с этим справится.

— Ты думал, что я просто играю с тобой, но на самом деле я надеюсь, что ты потеряешь хладнокровие. Если ты будешь драться со мной, это будет к лучшему. Избиение тебя было бы оправданным.

Глаза Хан Сяо блеснули, когда он усмехнулся.

Личность Сорокина была похожа на личность Гауда. Для них это была форма защиты. Однако Хан Сяо осмелился прикоснуться к Гауду, потому что его уровень был намного выше, и он мог видеть все способности Гауда, поэтому у него была уверенность, чтобы победить его. Сорокин был другим; его уровень был выше, чем у Хан Сяо даже сейчас. Хан Сяо все еще видел тонну вопросительных знаков на интерфейсе и не знал, что скрывает Сорокин. Хан Сяо беспокоился о том, чтобы не напортачить.

Самое главное — избавиться от Гауда, потому что Гауд был вовлечен в дело, которое было слишком большим, чтобы его можно было игнорировать. Если бы он этого не сделал, всем пришел бы конец. Что касается Сорокина, то его значимость была не столь высока, поэтому Хан Сяо не хотел нарушать правила Ассоциации из-за личной ссоры. Это была та крупица добродетели, которая у него была.

Конечно, это ограничивалось только тем, чтобы не нападать на него первым. Если бы Сорокин набросился на него, Хан Сяо не возражал бы сыграть для него «Добро пожаловать в Черную Преисподнюю»*. ​

---

* «Welcome to the Black Parade» — первый сингл из альбома The Black Parade американского квинтета из Нью-Джерси My Chemical Romance.