В конференц-зале альянса суперзвездного скопления многие лидеры интенсивно обсуждали грядущую войну.

С тех пор, как три Универсальных Цивилизации объявили всеобщую военную мобилизацию, лидеры различных цивилизаций отложили все свои дела, отдавая военному положению наивысший приоритет и активно сотрудничая с тремя Универсальными Цивилизациями в вопросах общей стратегии.

При всей готовности всё ещё существовали сложности в логистике из-за огромного числа различных цивилизаций. Три Универсальных Цивилизации физически не могли держать всех в курсе текущей ситуации, поэтому издали единый отчёт и кратко объяснили ситуацию информационного запутывания. Этим они хотели ограничить количество людей, которые получали доступ, а также пресекали распространение каких-либо разведданных о противнике. Единственными, кто располагал информацией о цивилизации Мирового Древа были три Универсальные Цивилизации. Несмотря на некоторое недовольство тремя Универсальными Цивилизациями, они все равно послушно следовали их инструкциям и сотрудничали со стратегическим планом перед лицом внешней войны. В конце концов, три Универсальных Цивилизации являлись безусловными правителями, и их решимость защитить безопасность исследованной Вселенной была неоспоримой. В то же время они были оплотом галактического общества. Ни одна из цивилизаций не возражала против единого командования трёх Универсальных Цивилизаций во время военного положения, и даже Альянс Суперзвездного скопления не осмелился возражать.

Лидер Суперзвездного скопления постучал по столу и сказал: «Вторжение агрессивной цивилизаций - немалое дело. По какой-то причине три Универсальные Цивилизации не раскрыли подробностей врага, но для того, чтобы устроить такое шоу, было ясно, что они встретили кого-то реально сильного».

«Исходя из позиции трех Универсальных Цивилизаций, на этот раз это, скорее всего, зрелая Универсальная Цивилизация, а не то, с чем местные жители могут сравниться», - предположил другой человек. У всех на лицах было мрачное выражение. Это был не первый случай, когда исследованная Вселенная имела дело с неизвестной цивилизацией. В истории время от времени появлялись новые звездные поля, и самым последним примером был Мерцающий мир. Война расы Кунде была похожей, но туземцы и Универсальные Цивилизации находились на разных уровнях развития, поэтому то была фактически игра в одни ворота.

Универсальные Цивилизации в неизведанной части Вселенной были в основном повелителями региона. Эта война уже не на уровне местной стычки с локальными цивилизациями, а настоящая межзвездная война. У них больше не было шансов на лёгкую победу, когда они могут показать себя во всей красе. Три Универсальных Цивилизации заняли оборонительную пассивную позицию в своем базовом лагере, не желая брать в этом инциденте инициативу на себя. Общая стратегия ведения войны в этот раз была настолько односторонней, что заставило главы цивилизаций суперзвездного скопления почувствовать, что что-то не так. Никто не хотел начинать войну на своей территории, так как даже в случае победы их территория понесла бы огромные потери. Оборонительная стратегия показывала, что они, вероятно, были в невыгодном положении, поэтому могли лишь пассивно противостоять вторжению другой стороны.

— Консервативная стратегия трех Универсальных Цивилизаций выявила их неуверенность, следовательно у нас должен быть готовый путь к отступлению. Если три Универсальных Цивилизации потерпят поражение, мы должны подумать о способе защиты собственных цивилизаций, - сказал лидер Цивилизации Звездной Дуги.

В глазах высших эшелонов ничто не было нерушимым. Они никогда не поверили бы, что три Универсальные Цивилизации нельзя победить или уничтожить. Им приходилось рассматривать все возможности и планировать заранее.

— Жаль, что три Универсальных Цивилизации не раскрывают информацию об этом внешнем враге. Не имея возможности видеть полную картину, мы не можем анализировать их социальный статус, политическую ориентацию и отношение другой стороны к внешнему миру..., - кто-то покачал головой.

— Похоже, что нам остается только дождаться начала войны, прежде чем мы узнаем больше об этой чужой цивилизации и, полагаясь на собранные данные, мы сможем принять окончательное решение. А пока мы можем только организовать собственные хранилища национального наследия, - ответил лидер Цивилизации Звездной Дуги.

После некоторого обсуждения один из Трех Королей Модо внезапно заговорил тихим голосом.

— Кстати говоря, это может быть нашим шансом выйти из тупиковой ситуации.

Услышав это, глаза многих лидеров альянса суперзвездного скопления загорелись.

Они оставались в Исследованной Вселенной и всегда были ограничены тремя Универсальными Цивилизациями. Только внешние силы могли помочь им нарушить это равновесие. Их предыдущая попытка войти в Мерцающий мир провалилась, и, хотя у Союза Суперов за пределами уровня А казалось был потенциал повлиять на ситуацию, сейчас и от него нет никакой выгоды. Однако внешние враги были самой привлекательной переменной, поэтому они заметили возможность переломить ситуацию. Лидер Цивилизации Звездной Дуги потер подбородок и медленно сказал: «В идеальной ситуации пострадают и три Универсальных Цивилизации, и иностранные цивилизации. Тогда мы возьмем на себя власть и будем править галактическим обществом».

— Конечно, они это осознают и предпримут необходимые действия. Если это не сработает, мы можем воспользоваться возможностью эвакуироваться. У трех Универсальных Цивилизаций не будет сил остановить нас. Мы можем перенести нашу цивилизацию в далекое место и стать там новыми правителями. Мы можем пользоваться ресурсами и свободно развиваться. Нас не будут ограничивать и подавлять, как сегодня.

У всех в глазах промелькнул отблеск надежды.

Как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Альянс Суперзвездного скопления слишком долго был вторым номером, и каждый день они терпели унижение из-за трех Универсальных Цивилизаций. Если бы не вмешательство извне, они бы никогда не увидели свет в конце туннеля и навсегда остались под каблуком у трех Универсальных Цивилизаций. Если бы они могли избавиться от ограничений, то миграция на территорию врага могла бы также стать актуальной темой для обсуждения.

В этот момент лидер Цивилизации Звездной Дуги сменил тему.

— Однако без достоверной разведки мы не можем принять окончательное решение... Три Универсальные Цивилизации, скорее всего, будут настороженно относиться к нам и вынудят встретить врага в первых рядах. Это без сомнений уменьшит нашу силу и снизит уровень нашей угрозы. То ли ещё будет...

Все лидеры едва заметно кивнули.

***

Поскольку враг еще не прибыл, объединение цивилизаций было невозможным.

Война была внезапной, и объявление трех Универсальных Цивилизаций распространилось по всей Галактике. Это тоже шокировало игроков, и их реакция была бурной.

— Пора на войну? Я даже шнурки не погладил!

— Тск, похоже я снова неправильно понял основную сюжетную линию. Что происходит?!

— На самом деле все это возможно, но наш уровень доступа к разведданным недостаточно высок. Мы не можем получить никакой внутренней информации и анализируем только то, что видим.

Многие игроки на форумах были шокированы, но вскоре после этого большинство из них пришли в восторг.

— Война? Это здорово! Я снова могу участвовать в основной сюжетной линии!

Как группа, которая хотела увидеть мир в хаосе, игроки приветствовали войну. После того, как три Универсальных Цивилизации и Союз снова стали хорошими друзьями, многие игроки могли влиять только на чёрные рынки, чтобы фармить предметы первой необходимости. Хотя они были очень свободными, у них не было основной сюжетной цели, поэтому они все еще били баклуши и умирали от скуки.

Теперь, когда вот-вот разразится Вселенская война, это может быть самая широкомасштабная война, которую они когда-либо видели. Большинству игроков не терпелось поучаствовать. По совпадению, Хан Сяо также отдал приказ о наборе игроков армии, собрав всех боеспособных солдат, чтобы они ждали приказов в Мерцающем мире.

На призыв Блекстара принять участие в войне откликнулись почти все игроки, состоящие в армии, бросив выполняемую на черном рынке миссию и собравшись во дворце Блекстара.

***

На пограничной станции звездных врат скопления Звездный Рассвет различные гражданские космические корабли выстроились в линию перед звездными вратами и вошли группами под надзором флота Багровой Династии. Все они были обитателями Галактики, которые откликнулись на миграцию и покидали Мерцающий мир в больших масштабах.

Практически все галактические туристические компании помогали в миграции, мобилизуя свои космические корабли для перевозки партию за партией жителей Галактики. Они не только откликнулись на призыв, но и воспользовались возможностью, чтобы получить огромную прибыль. В настоящее время все галактические рейсы не заботятся о комфорте пассажиров, а только об их количестве. Если те не выбрали VIP-каюты, которые были во много раз дороже, они не могли рассчитывать на особое к себе отношение. На большом туристическом корабле бесчисленные жители Галактики были втиснуты в главный зал корабля, и там можно было увидеть всевозможные расы. Все это были обычные пассажиры, и большинство из них болтали со своими товарищами. Было много встревоженных людей, и в главном зале было очень шумно.

— В последнее время совсем неспокойно. Эти правители постоянно создавали нам сложности, и даже теперь мы не можем расслабиться», - не смог сдержаться один пассажир.

Один из людей рядом с ним сказал недовольно: «Кто бы говорил... Некоторое время назад три Универсальных Цивилизации столкнулись с Союзом Суперов выше класса А, и я подумал, что должно произойти что-то грандиозное. Избавиться от бури было непросто, а теперь впереди война. Как раздражает».

— Поскольку это уже произошло, не будем слишком сильно жаловаться.

Престижно одетый пассажир вздохнул и сказал: «Я только надеюсь, что эта миграция обеспечит нашу безопасность».

— Сложно сказать. В прошлом, когда мы сталкивались с неизвестными цивилизациями, три Универсальных Цивилизации не приказывали нам мигрировать в больших масштабах. Враг на этот раз, наверное, очень силен. Я надеюсь, что они смогут оправдать возложенные на них ожидания. В противном случае внутренние звездные поля также не будут в безопасности, - обеспокоенно сказал кто-то.

В каюте чувствовалась тревога, и чем больше они болтали, тем более напряжённой становилась царящая атмосфера.

Помимо соображений личной безопасности, многие люди беспокоились о своей жизни.

— Все люди из приграничных звездных полей мигрировали во внутренние звездные поля. Нас ожидают весьма сложные времена, так как разделение ресурсов станет более проблематичным. Цены обязательно вырастут.

— Эх, мне было нелегко накопить некоторые сбережения. Я не знаю, как долго протяну. Надеюсь, это не повлияет на мои возможности трудоустройства. Пока я не выхожу на передовую, я готов на всё.

Много пассажиров вздохнули и в тот же момент за иллюминатором произошло нечто, привлекшее всеобщее внимание.

Перед звездными вратами стояла длинная очередь, в то время как соседние звездные врата простаивали. Внезапно они активировались и большой флот военных кораблей начал выходить из звездных врат на территорию Мерцающего Мира. На доспехах кораблей имелись знаки отличия, принадлежащие различным организациям Союза Суперов выше класса А.

В следующий момент эти флоты превратились в плотные потоки света и двинулись в направлении, противоположном флоту беженцев, прямиком в зону боевых действий.

— Неужели это флот Союза Суперов выше класса А?

Как только весь военный флот скрылся из виду, лица нескольких наблюдавших пассажиров выразили сложные чувства. Среди них были те, кто критиковал Союз Суперов через онлайн-связь во время их противостояния с тремя Универсальными Цивилизациями. Однако, увидев эту сцену, они не знали, как реагировать.

***

В области перехвата большое количество механических цитаделей заполнило всё звездное пространство, а орбита, образованная якорем стабилизации пространства, простиралась достаточно далеко, чтобы охватить весь маршрут исследовательской группы Мирового Древа. Эффективность трех Универсальных Цивилизаций была поразительной. Им не потребовалось много времени, чтобы сформировать оборонительную формацию, таким образом определив границы зоны боевых действий в качестве линии фронта для перехвата Мирового Древа.

В последние несколько дней три Универсальных Цивилизации без перерыва устанавливали орбиту стабилизации пространства вдоль маршрута исследовательской группы. Диапазон становился все больше и больше, и они уже обнаружили, что Мировое Древо много раз пыталось сформировать червоточины в разных местах, но все они были разрушены якорями стабилизации пространства и в итоге они отступили.

На временной базе Саймон и другие командиры оставались в штабной комнате и тихо разговаривали перед тактической звездной картой, в то время как Хан Сяо и многие Суперы выше класса А слушали со стороны. После встречи Хан Сяо привел Касуйи, Канта и остальных Суперов выше класса А в зону перехвата. Они взяли на себя обязанности стражей, вникая в текущую ситуацию. В Мерцающем Мире было много территорий организаций Суперов выше класса А, и все вели предварительные подготовительные действия для участия в войне. Так как всё было очень хорошо организовано с участием такого большого числа высокопрофессиональных офицеров, то они могли немного расслабиться.

Помимо представителей Союза Суперов, было также много представителей Суперов выше класса А, подчинённых трем присутствующим Универсальным Цивилизациям. Их изначальной задачей было не позволить Мировому Древу задействовать своих Суперов выше класса А.

Саймон указал на звездную карту и торжественно произнёс: «Согласно последней статистике, другая сторона уже пять раз пыталась активировать канал червоточины. Координаты удаляются все дальше и дальше, и в последний раз они приблизились к границе влияния орбиты стабилизации пространства. Вероятнее всего, следующая их попытка уже будет за пределами эффективного диапазона наблюдения. Работы по установке оборонительной базы еще не завершены. Блекстар, нам все еще нужна твоя помощь».

— Можете на меня положиться, - Хан Сяо кивнул.

Установка орбиты стабилизации пространства в идеале только выиграет им некоторое время, таким образом вскоре координаты следующей телепортационной позиции Мирового Древа будут за пределами оборонительной базы. Однако нет никакой возможности заблокировать весь исследованный маршрут, пройденный за бесчисленное количество лет. До сих пор Мировое Древо фактически стреляло из пушки по воробьям, но рано или поздно нащупают координаты успешной активации транспортного канала для отправки передовых войск.

Если бы новая группа исследователей Мирового Древа появилась далеко за пределами диапазона их наблюдения, это сразу бы всё усложнило. Другая сторона могла бы сделать большой скачок, прорывая оборонительную базу Универсальных Цивилизаций, которая еще не была полностью построена, из-за чего эффективность их перехвата стала бы весьма низкой. В любом случае главный козырь Хан Сяо - Дитя Судьбы - оставался наилучшим разведывательным каналом для определения местоположения следующей волны исследовательской группы, а также полной её нейтрализации во избежание прорыва.

Предпосылка заключалась в том, что его суб-тело на стороне Мирового Древа уловило эту информацию, иначе Дитя Судьбы не смог бы определить точное местоположение. К счастью, этот канал был скрыт достаточно глубоко, из-за чего сторона Мирового Древа даже не представляла о возможной утечке собственной конфиденциальной информации. Они по-прежнему будут полагаться на силу суб-тела для поиска решения проблемы исследовательской группы.

***

Бип-бип..

Внезапно зазвонил коммуникатор Хан Сяо и вся комната моментально погрузилась в тишину. Никто не посмел заговорить, поэтому все выжидающе наблюдали за Хан Сяо, который активировал свой коммуникатор. Прочитав очередное сообщение от Хранителя Клятвы, глаза Хан Сяо засверкали.

— Мировое Древо успешно активировало червоточину, и прибыла новая исследовательская группа. До ближайшего якоря стабилизации пространства четыре дня ходу. Всем приготовиться, мы вот-вот окажемся на острие ножа.

Эта информация взбудоражила умы всех присутствующих. Несмотря на то, что ментально они были готовы, их обуревали сложные чувства от осознания скорого начала опасного противостояния армии Мирового Древа. Хан Сяо был единственным в этой комнате, кто воспринял информацию спокойно.

(R)