В районе, где была уничтожена исследовательская группа, механическая армия Хан Сяо уже установила звездные врата и активировала канал. Космический вихрь медленно закрутился, и вскоре отряды войск трех цивилизаций Вселенского уровня начали появляться, проходя сквозь звездные врата.

Саймон сразу увидел механическую базу, парящую в звездном пространстве за иллюминатором. Это была временная крепость, построенная Хан Сяо. Саймон отправил Хан Сяо сообщение: "Мы прибыли".

— Я тебя вижу. Вот предполагаемый маршрут исследовательской группы. Я оставлю все остальное на твоё усмотрение, - небрежно ответил Хан Сяо, прежде чем отправить разведданные различным командирам.

Саймон кивнул. Не обмениваясь любезностями, он повернулся и приказал флоту двинуться в путь. Союзные войска трех цивилизаций Вселенского уровня немедленно разделились, и строительная команда занялась постройкой прототипа оборонительной базы на месте. Затем механическая армия проследовала по маршруту исследовательской группы, установив по пути устройство стабилизации пространства. Поскольку Мировое Древо могло принимать координаты только на основе маршрута исследовательской группы, ведущего к открытию червоточин, метод трех Универсальных Цивилизаций был идеальным противодействием.

Глядя на упорядоченную работу флотов трех цивилизаций Вселенского уровня, Хан Сяо кивнул.

Хотя обе стороны обнаружили друг друга ранее ожидаемого времени, по сравнению с его предыдущей жизнью, три цивилизаций Вселенского уровня находились в гораздо лучшем положении. Мировое Древо еще не осознало их силу и не было подготовлено, поэтому они не могли вторгнуться из вторичных измерений. Таким образом, трем цивилизациям Вселенского уровня нужно было на данный момент сосредоточить своё внимание только на этом поле боя основной Вселенной, что сэкономило много времени и энергии. Более того, в данный момент они все еще имели преимущество, удерживая врага за пределами своей территории. Ситуация весьма обнадёживающая.

После долгой подготовки, внезапно, где-то на участке маршрута исследовательской группы произошла пространственно-временная аномалия, привлекая всеобщее внимание: вихрь кротовой норы начал приобретать характерные очертания, однако, так как поблизости этой червоточины был расположен стабилизирующий пространство якорь, процесс оказался прерван, а червоточина самоуничтожилась.

— Телепортация Мирового Древа провалилась.

Увидев это, многие из офицеров трех цивилизаций Вселенского уровня были вне себя от радости. Очевидно, это произошло потому, что после смерти исследовательской группы Мировое Древо снова попыталось отправить следующую партию войск. Это доказало трем цивилизациям Вселенского уровня, что их текущий план был эффективен, способный успешно остановить команду телепортации Мирового Древа.

Таким образом, Мировое Древо могло только "прощупывать" пространство, используя другие координаты, пока не добьется успеха. В то время три подготовленные цивилизации Вселенского уровня успеют окружить и перехватить их. Поскольку план был эффективным, Хан Сяо не уделял ему много внимания, переложив всю ответственность на три цивилизации Вселенского уровня. Чем больше людей, тем выше эффективность.

Оставив в этом районе трон, Хан Сяо активировал костюм Короля и вернулся в исследованную Вселенную, так как у него всё еще было много дел.

По возвращению в штаб-квартиру Союза Суперов выше класса А, он немедленно созвал экстренное собрание. Представители Союза получили срочные новости и сразу прибыли на встречу.

С тех пор, как был отменен запрет трех цивилизаций Вселенского уровня, Блекстар пока ещё не собирал всех так срочно. В зале многие проекции высшего уровня приземлились на свои места и с любопытством наблюдали за Хан Сяо.

Касуи повернулся и спросил: «Блекстар, почему ты собрал экстренное собрание?». Хан Сяо огляделся и сказал низким голосом: «Я знаю, что всех вас всегда интересовала причина прекращения огня с тремя цивилизациями Вселенского уровня. Раньше из-за соглашения о конфиденциальности и некоторых стратегических соображений я не раскрывал это внешнему миру. Однако ситуация изменилась и я могу рассказать всем вам, что, поскольку три цивилизации Вселенского уровня встретили новую и враждебную цивилизацию, которая живет за счет агрессии и угрожает безопасности всего галактического общества, они решили пойти на компромисс с нами в решающий момент. Они надеются работать вместе с нами в борьбе против внешнего врага».

Услышав это, выражение лица всех изменилось. Кто-то понял, кто-то был шокирован, а кто-то даже не удивился. Немало Суперов уже предполагали подобный сценарий, поэтому не проявили чрезмерной реакции.

Глаза Мэнисона вспыхнули, и он медленно сказал: «Это сделка, которую три цивилизации Вселенского уровня дали нам в обмен на нашу независимость?».

— Верно, - Хан Сяо кивнул.

— Насколько силен этот враг? - Касуи было любопытно.

— По некоторым причинам пока неудобно раскрывать все детали, но их общая мощь очень велика, - Хан Сяо кратко описал размер Мирового Древа.

Услышав вступление, многие люди посмотрели друг на друга и нахмурились. Они опасались встречи с врагом такого уровня, как описал Хан Сяо.

— Я никогда не думал, что мне придется сражаться бок о бок с тремя цивилизации Вселенского уровня на одной стороне.

— Если враги настолько могущественны, то смогут ли три цивилизации Вселенского уровня победить?

— Даже если мы сумеем выиграть, это, вероятно, будет победа с катастрофическими последствиями для исследованной Вселенной.

Многие встревоженно перешептывались друг с другом. Диллон нахмурился: «Другими словами, нам все еще нужно работать для трех цивилизаций Вселенского уровня?».

Хан Сяо махнул рукой и сказал: «Это просто сделка. Кроме того, мы также являемся добычей внешних врагов. Помимо всеобщего выживания, нас больше ничего не связывает с тремя цивилизациями Вселенского уровня».

— Чушь! Три цивилизациями Вселенского уровня не могут даже позаботиться о себе, поэтому мы определенно можем сбежать с поля боя. Они не осмелятся остановить нас на данном этапе. Разве они не используют наши жизни в качестве мясного щита цивилизаций Вселенского уровня?

Диллон был явно недоволен этой сделкой, его враждебность к трем цивилизациям Вселенского уровня казалась непоколебимой.

— Если мы присоединимся к битве, кто знает, сколько людей погибнет, даже учитывая «Возрождение Святилища? - Бейгер заколебался.

Большинство людей были готовы сражаться против трех цивилизаций Вселенского уровня из-за их "программы прореживания" Суперов выше класса А, что имело исторический прецедент, поэтому новость об объединении на поле боя под флагом трех цивилизаций Вселенского уровня звенела в их ушах как гром среди ясного неба.

Среди всех Суперов, подавляющее число происходило из группы Возрождённых. Они осознавали, что, поскольку они больше не смогут наслаждаться Возрождением Святилища, терять свои жизни ради трех цивилизаций Вселенского уровня не стоит того.

Защита людей не была приоритетом для части Суперов выше класса А. В конце концов, сила одиночки отличается от силы цивилизации. Если они смогли бы выбрать жизнь вне зависимости от существующих цивилизаций, то у них не было особых обязательств по защите последних.

Теперь, когда проблема Суперов выше класса А была в основном решена, многие из Возрожденных достигли своей цели, фокус их умонастроения сместился к логичному выбору независимости.

Хан Сяо обратил внимание на выражение лиц каждого и сказал: «Таковы условия сделки. Если мы не будем участвовать в битве, независимость и статус Союза будут аннулированы».

Диллон фыркнул.

— Да ладно. Неизвестно даже, смогут ли три цивилизации Вселенского уровня победить. Мы рискуем жизнью, сражаясь, но если три цивилизации Вселенского уровня проиграют, эти соглашения так или иначе будут бессмысленны. Для нас это кровавая потеря.. Очевидно, что есть способ получить что-то, не рискуя жизнью!

— Вы правы, но у всего есть две стороны. Это тоже возможность. Кроме того, все мы родились в этом галактическом обществе, поэтому сейчас не время покидать нашу родину. Бегство не должно быть первоочередным приоритетом, - Хан Сяо покачал головой.

— Хорошо, допустим, мы общими усилиями одолели врага. Но что, если три цивилизации Вселенского уровня воспользуются возможностью снова стереть нас с лица земли? Будем ли мы тогда еще в силах бороться? - спросил Диллон.

— Конечно, я обдумал это. Не волнуйтесь, мы не будем главной силой в борьбе с вторгающимися врагами. Три цивилизации Вселенского уровня определённо понесут больше потерь, чем мы. К тому времени Союз всё еще сможет сохранить достаточно сил или даже стать еще сильнее.

Диллон холодно фыркнул: «Легче сказать, чем сделать. Меня не волнует, что думают другие, но я не согласен. Вы хотите, чтобы я сражался за три цивилизации Вселенского уровня? Да ни за что!».

Хан Сяо проигнорировал его и посмотрел на остальных.

— Что вы думаете?

Слушая спор между ними, многие из Суперов выше класса А по-разному выражали свое мнение. Одни колебались, другие оставались спокойными.

— Блекстар прав. Это сделка с рисками и преимуществами. Мы сражаемся не за три цивилизации Вселенского уровня, а за нашу Родину. По крайней мере, для меня - я уже привык здесь жить. Если в этом нет крайней необходимости, я предпочту сохранить галактическое общество, - медленно произнес Кант.

Касуи кивнул и сказал: «Несмотря ни на что, еще слишком рано обсуждать побег до начала битвы. Я считаю, что Блекстар не собирается сражаться насмерть. Если ситуация действительно необратима, с его стилем, он не поведет нас по пути самоубийства».

— Поддерживаю, - Тайный Мастер невыразительно кивнул.

Помимо группы Возрождённых, большинство Суперов выше класса А понимали действия Хан Сяо. В конце концов, не все были готовы покинуть родной мир. Более того, будучи Суперами выше класса А, даже перед лицом Вселенской войны, они все еще были уверены, что смогут обеспечить себе безопасность, и поэтому не паниковали. Многие также не думали о том, чтобы поджать хвост. Смогут ли они победить, станет известно только после того, как они сразятся.

Услышав это, Хан Сяо кивнул, прежде чем взглянуть на Диллона и остальных.

— Война еще не разразилась, так что у всех вас еще есть время подумать. Союз уважает мнение каждого представителя и потому не будет принуждать никого к участию в этой войне.. Конечно, если вы решитесь поменять своё мнение, то я с радостью сражусь с вами плечом к плечу .

— Хм, даже если галактическое общество исчезнет, я не пожалею о своем отношении к сегодняшнему дню! - Диллон фыркнул.

Выражение лица Хан Сяо было спокойным, и он не был раздражён. Разногласия были нормальным явлением при обсуждении. Он уже обдумывал эту возможность.

В его предыдущей жизни все в исследованной Вселенной были задействованы в войне, поэтому было ясно, что большинство из них были надёжными. Более того, тогда Хранитель Клятвы убедил многих Возрожденных принять участие в битве в критический момент. Ясно, что это произошло не только потому, что они были эмоционально тронуты, но больше потому, что Воскрешение Святилища использовалась как козырная карта, чтобы переместить всех Суперов выше класса А.

Когда правда о бесконечном количестве возрождений Святилища была раскрыта, он предположил, что эти холодные и отчужденные, избегающие боя, Суперы вернулись в строй.

Хан Сяо дал несколько инструкций, прежде чем объявить об окончании встречи. Каждый ушел со своими мыслями, кроме Мэнисона.

Хан Сяо посмотрел на него и спросил: «У тебя есть, что сказать?».

Мэнисон скрестил руки на ногах и спокойно сказал: «Это уникальная возможность. Может пришло время пересмотреть мой подход?»

— Что, не терпится заменить три цивилизации Вселенского уровня? - Хан Сяо улыбнулся.

— А что нам мешает? - Мэнисон взглянул на Хан Сяо.

— Если мы проиграем, просто сделаем вид, что никаких планов не было. Если выиграем, то это очень хорошая возможность. Вероятно, это момент наибольшей уязвимости трех цивилизаций Вселенского уровня, и вирус виртуального мятежа будет как нельзя кстати.

— Ты все еще не сдался. Твои амбиции невероятно раздуты, - Хан Сяо покачал головой.

Мэнисон оставался невыразительным.

— Когда три цивилизаций Вселенского уровня восстановят силы, они все равно будут рассматривать нас как занозу под ногтем. Пока мы будем на одной стороне, у нас не будет по-настоящему мирного сосуществования. Твой метод кнута и пряника пока эффективен, но не лучше ли устранить угрозу раз и навсегда?

— Еще рано об этом говорить. Давай сосредоточимся на борьбе с врагом, - Хан Сяо замахал руками.

***

Для граждан галактического общества это был вполне обычный день, но вскоре всё изменилось после внезапного всегалактического заявления трех цивилизаций Вселенского уровня, которые объявили, что могущественная цивилизация из неизвестной части Вселенной планирует вторжение в галактическое общество. Все исследованная Вселенная должна перейти в состояние военного положения, требуя от Мерцающего мира и многих других звездных полей начать массовую миграцию.

Эта оглушительная новость пронеслась по каждому Звездному полю, как ураган. Все жители Галактики и гражданские силы, увидевшие эту новость, не могли поверить своим глазам, думая, что это чья-то провокация.

Однако действия трех цивилизаций Вселенского уровня доказали, что это не шутка. Большие группы официальных флотов насильственно переселили мирных жителей на различные Звездные поля, и многим цивилизациям ничего не оставалось, как хорошо сотрудничать. Космический корабль за космическим кораблем переправляли галактических жителей разных рас на специально подготовленные транспортные суда, направлявшиеся во внутренние районы исследуемой Вселенной.

Недавно созданный Союз Суперов выше класса А также выступил с заявлением, доказывающим, что три цивилизации Вселенского уровня не шутили. Они вместе будут сражаться с врагами и приступают к сбору Суперов со всей исследованной Вселенной.

Всё работало как часы, как будто они готовились к подобному сценарию долгое время. Напряжение надвигающейся бури охватило все галактическое общество.

Ничего не предвещала беды и изменившаяся ситуация внезапно шокировала всех. Подобно спокойной морской глади, на которую упал метеор, вызвав огромные волны, общественное мнение мгновенно взорвалось. Однако одной из характерных черт межзвездной эпохи было то, что люди привыкли видеть самые разные странные вещи. Они легко приспосабливались и принимали все достаточно быстро. Хотя период долгой и комфортной жизни замедлил реакцию многих людей, большинство жителей Галактики все же быстро смирились с тем, что вот-вот разразится война. Они быстро осознали что к чему и сразу начали сотрудничать.

К счастью, конфликт между тремя цивилизациями Вселенского уровня и Союзом Суперов выше класса А научил многих горькому опыту, поэтому в этот момент они практически без колебаний убегали.

Трём цивилизациям Вселенского уровня не пришлось оказывать слишком большого давления в связи с миграцией, так как большинство жителей Галактики покинули границу закрытых звездных полей по собственному желанию, образуя огромную миграционную волну. Все общественные звездные врата постоянно работали на 100%, но желающим использовать их не было ни конца, ни края.

В то же время армии трех цивилизаций Вселенского уровня начали двигаться к периферии звездных полей, требуя, чтобы большая часть территории начала свои военные приготовления.

В повседневной жизни все звездные поля были ориентированы на поселенческую деятельность. Однако, при введении военного положения, вся исследованная Вселенная станет стратегическим местом в глазах трех цивилизаций Вселенского уровня. Таким образом все звездные поля будут переоборудованы, каждое под определённые нужды.

(R)