​Потеряв дар речи, Хан Сяо отложил коммуникатор и задумался.

«Зачем Эймс понадобилось отправляться к Земле Кровопролития? Неужели хочет навести там шороху?»

Малекит как-то обмолвился, что у Эймс есть нерешенный конфликт с Землей Кровопролития. Тиран переманил одного из ее офицеров, и они вступили в яростную схватку, которая закончилась поражением Эймс. У Хан Сяо было предчувствие, что на этот раз Эймс едет туда не с добрыми намерениями.

«Она настояла на том, чтобы я отправился с ней. Неужели она хочет, чтобы я помог ей и остановил офицеров Тирана?»

Губы Хан Сяо дрогнули. На данный момент он являлся самым сильным офицером Парящего Дракона. Прежде у Эймс не было никого, кого она могла бы использовать под своим командованием. Теперь, когда у нее наконец появился способный офицер, собирается ли она использовать его силу в полной мере.

У Тирана было много сильных подчиненных. Восемь офицеров Авангарда класса А были лишь верхушкой айсберга; офицеры Авангарда были не единственными высокопоставленными должностями. Если Эймс возьмет его с собой в Землю Кровопролития, конечно, она останется в полном порядке, чего нельзя сказать о нем.

«Надеюсь, что мы не станем там воевать…» – у Хан Сяо разболелась голова.

Хила наблюдала за их разговором с самого начала и до самого конца. Сбитая с толку, она спросила:

– Что это за место – Земля Кровопролития?

– Это место сбора группы мускулистых мужиков. Это очень опасное место, – печально ответил Хан Сяо.

Поскольку Эймс велела ему поторопиться, Хан Сяо больше не медлил.

Он отыскал Рейнольдса и попросил присмотреть за Базой № 1. Затем он позвал Сильвию и сказал ей, чтобы та занялась другими вопросами. Это была просто стандартная процедура; тот, кто фактически управлял Базой № 1, был Филипп, и Хан Сяо мог контролировать ситуацию дистанционно. Поэтому никаких особых поручений в принципе не было. Дела армии Блэкстара могли продвигаться как обычно, даже без его участия.

Решение этих вопросов заняло всего полчаса. Хан Сяо взял Хилу и Аврору, которые теперь переоделись в новую, опрятную одежду, и все трое поднялись на борт стелса Черный Свет, припаркованного в ангаре.

*Вуу, вуу!*

Ворота ангара на крыше открылись, и антигравитационный стабилизатор под стелсом Черный Свет активировался, испуская темно-синий свет.

Космический корабль взлетел вертикально, и из двигателей вырвалось пурпурное пламя.

В мгновение ока космический корабль превратился в поток света и исчез в небе.

...

Стелс Черный Свет вышел из светового туннеля, медленно догнал Остров Парящего Дракона и причалил.

– Ух ты, так вот как выглядит Остров Парящего Дракона…

Выйдя из корабля, Аврора с любопытством начала озираться по сторонам. Она сразу же увидела собравшихся на пристани мерзавцев, которые выглядели устрашающе. Они явно не были хорошими людьми.

Отбросы обернулись и посмотрели на них.

Хила заметила это и быстро подошла к Авроре. Она стояла рядом с ней и смотрела на мерзавцев с настороженностью в глазах, как львица, защищающая свое дитя.

– Не надо так нервничать. Хотя Парящий Дракон позволяет галактическим пиратам, мусорщикам и разыскиваемым преступникам останавливаться здесь, никаких боевых действий не допускается… Э-э, ну в основном, конечно. Кхм, во всяком случае, они не кусаются.

Сказав это, Хан Сяо подошел к девушкам, затем обнял Хилу за плечи и оглядел всех присутствующих:

– Эй, на что уставились?

Услышав эти слова, все отбросы немедленно отвернулись и не смея больше смотреть в их сторону, продолжили заниматься своими делами. Личность Хан Сяо была слишком известной; никто не хотел связываться с Блэкстаром, особенно на Острове Парящего Дракона.

Хила взглянула на Хан Сяо, затем перевела взгляд на руку, лежащую на ее плече, и неловко заерзала.

– Мой друг, ты вновь вернулся.

Неподалеку раздался голос Уилсандера. Он уже давно получил новость о прибытии Хан Сяо и ждал, чтобы его поприветствовать.

Чего Хан Сяо не ожидал, так это того, что там будет и Дженни, стоящая прямо за спиной Уилсандера.

Он поздоровался с Уилсандером, прежде чем взглянуть на Дженни. Он усмехнулся и сказал:

– Ты тоже пришла, да? Полагаю, у тебя было много дел. Ты выглядишь еще более изможденной, чем в последний раз, когда я тебя видел.

Не меняя выражения лица, Дженни выхватила оружие у охранника и начала стрелять в Хан Сяо, как маньяк.

*Банг банг банг!*

Хан Сяо не стал уворачиваться позволяя лазерным лучам малокалиберной пушки поразить его. Эти выстрелы не причиняли ему никакого вреда.

У стоящей сбоку Авроры отвисла челюсть от такого зрелища. Хила стиснула зубы, словно раздумывая, стоит ли вмешиваться или нет. Уилсандер покачал головой и вздохнул.

*Ка-ка-ка!*

Оружие перегрелось и больше не могло стрелять, Дженни наконец отбросила его и холодно сказала:

– Эймс ждет тебя во дворце.

Затем она повернулась и быстро ушла прочь.

Она знала, что не сможет причинить боль Хан Сяо; она просто хотела выплеснуть свое разочарование.

Как старший дворецкий, Дженни в последнее время была занята, как пчелка. Будучи очень понимающим человеком, Хан Сяо не возражал против того, чтобы Дженни хоть как-то выплеснула накопившийся стресс.

Во всяком случае, это никак не повлияет на его действия. Он все равно расширится, как и планировал. Спокойные деньки Дженни закончились и больше никогда не вернутся, как и ее молодость.

Хан Сяо беззаботно похлопал себя по одежде. Он повернулся, чтобы посмотреть на Хилу и сказал:

– Пойдем. Я отведу вас к Эймс. Запоминайте по пути дорогу.

Потеряв дар речи, сестры переглянулись и кивнули.

Попрощавшись с Уилсандером, Хан Сяо, Хила и Аврора отправились во дворец, расположенный в центре Острова Парящего Дракона.

Трон из драконьей кости плавал во дворце. На нем сидела Эймс, подперев голову рукой, и смотрела, как они втроем входят во дворец. Со вздохом она произнесла:

– Блэкстар, ты так медлителен, что привел их сюда лишь через несколько месяцев.

Хан Сяо не стал соглашаться, но и не возражал. Хила и Аврора поклонились в знак приветствия.

Эймс управляла своим силовым полем, снижая высоту трона, и приземлилась перед троицей. Она улыбнулась и сказала:

– Хорошо, отныне вы будете моими ученицами. Вы можете называть меня учителем.

– Учитель, – ответили обе девушки.

Эймс осталась этим очень довольна. Ее улыбка стала еще более нежной. Именно так она когда-то называла Эзопа. Теперь, когда у нее появились собственные ученики, она чувствовала себя совершенно особенной.

– Хотя наши способности отличаются, используя свой опыт я могу научить вас методам развития ваших способностей и помочь вам использовать свой потенциал, – мягко произнесла Эймс.

Хила торжественно кивнула:

– Хорошо, когда мы начнем?

Она была маньяком тренировок, и с таким сильным учителем ей не терпелось приступить к занятиям.

Но Эймс отрицательно покачала головой:

– Я хочу, чтобы вы сходили со мной в одно место.

Брови Хан Сяо дернулись:

– Земля Кровопролития?

– Да, вы все трое пойдете со мной.

«Она собралась взять с собой еще и Хилу с Авророй? Кажется, что мы идем не для того, чтобы сражаться…» – Хан Сяо почувствовал облегчение.

Это была хорошая новость. Он не хотел на ровном месте связываться с силами другого человека за пределами класса Бедствия.

Однако, чтобы подтвердить намерение Эймс, Хан Сяо все же спросил:

– Это территория Хебера. Я слышал, что ты с ним не очень ладишь. По какой причине ты хочешь с ним встретиться?

Улыбка Эймс потускнела, и она медленно произнесла:

– Тиран – честолюбивый парень. Мы с ним не ладим. Он даже однажды украл у меня кое-кого талантливого, но на этот раз мы не собираемся доставлять ему неприятности.

– Время от времени Тиран устраивает грандиозную вечеринку. Он рассылает пригласительные письма важным людям Расколотого Звездного Кольца. Почти все относятся к нему с уважением и вниманием. Там будут высокопоставленные правительственные чиновники цивилизаций уровня Звездного Скопления, представители крупных организаций, а иногда появляются даже эмиссары трех Вселенских Цивилизаций. Конечно, приглашаются и те, кто находится за пределами класса А Расколотого Звездного Кольца, включая меня… Хм, несмотря на то, что этот парень – заноза, он очень непредсказуемый человек. Тогда я устроила сражение в его штабе, но на следующую вечеринку Тиран все равно меня позвал.

– Как бы то ни было, вечеринки Тирана продолжаются уже много лет. Это стало негласной традицией между крупными организациями. Для многих важных людей это шанс установить связи. Тиран имеет возможность быть хозяином. На вечеринке многие важные люди будут общаться и обсуждать различные темы. От каждой отдельной стороны будет просачиваться большое количество информации. Дискуссии между этими людьми во время вечеринки в значительной степени определяют будущее развитие Расколотого звездного кольца.

«Так вот в чем дело…» – Хан Сяо понял, что происходит.

Проще говоря, Тиран устраивал вечеринку Расколотого Звездного Кольца, на которую люди приходили, чтобы завести друзей, поболтать, посплетничать и все такое. Разница была в том, что все присутствующие занимали очень важные посты. И в совокупности все эти люди могли даже решить будущее Расколотого Звездного Кольца.

Устраивать такого рода собрания организаций Суперов выше класса Бедствия, да и к тому же превратить это в традицию… Тиран действительно честолюбив. Его цель была огромна.

– Итак, ты собираешься пойти на вечеринку к Тирану?

Хан Сяо удивился. Парящий Дракон всегда оставался нейтральным. К тому же, учитывая личность Эймс, она, казалось, не заботилась о подобных вещах.

– Конечно, я пойду! – голос Эймс стал серьезнее. – Я не хочу выглядеть такой мелочной!

«Что? Какое это имеет отношение к мелочности?» – Хан Сяо был озадачен.

Затем он попытался мыслить с точки зрения Эймс и наконец понял, что Эймс имела в виду.

«Я ненавижу его до глубины души. Как он смеет приглашать меня присоединиться к его компании! Чтобы показать, что он щедр? Твою ж мать, он пригласил меня, потому что думает, что я не пойду? Если я не пойду, разве это не покажет, что я мелочна? Вперед! Я должна пойти! Я щедра и удивительна, почему я должна бояться его!»

Предположение Хан Сяо было верным по меньшей мере на девяносто процентов. Это было похоже на то, что подумала бы Эймс.

«Тогда зачем ты тянешь меня с собой? О, потому что у Тирана так много сильных людей под его командованием, поэтому Эймс не хочет проигрывать на этом фронте. Вот почему она везет меня туда!»

«По крайней мере, мы не будем нарываться на неприятности…» – Хан Сяо был немного озадачен и мог утешить себя только таким образом. – А когда начнется вечеринка?

– У нас еще есть немного времени. Мы отправимся завтра, направляясь прямо к штаб-квартире Земли Кровопролития.

Земля Кровопролития располагалась в Звездном Скоплении Сеул. Если бы Расколотое Звездное Кольцо можно было расположить на плоской двумерной карте, то центр был бы самым опасным, нестабильным скоплением, заполненным червоточинами, появляющимися и исчезающими случайным образом, связанными со всеми местами во Вселенной.

На карте одна сторона была бы краем известной Вселенной, за которым находилась неизвестная часть космоса, которая была неисследованной.

Другая сторона – это туннели, ведущие к другим Звездным Полям, которые покрывают астрономические расстояния безлюдного пустынного космоса. Именно так прибыл сюда Рисда, путешествуя по Звездным Полям в течение очень долгого времени из другого Звездного Поля.

Вокруг скопления червоточин было около десяти Звездных Скоплений, разделенных и контролируемых семью цивилизациями уровня Звездного Скопления Расколотого Звездного Кольца.

Звездное Скопление Таралам было самым близким к скоплению червоточин. Оно было наводнено мусорщиками. Когда Хан Сяо выполнял задания Чэнь Син, он однажды побывал там.

Между Звездным Скоплением Колтона и Звездным Скоплением Сеул была пустынная местность. Это можно было считать практически их границей.

По другую сторону Звездного Скопления Сеул находилось самое большое Звездное Скопление – Сетин. Сеул находился по центру между Сетином и Колтоном; это было второе по величине Звездное Скопление в Расколотом Звездном Кольце.

С точки зрения руководства, цивилизация уровня Звездного Скопления, которая управляла Сеулом, называлась Королевством Клент, а цивилизация, которая управляла Колтоном, была цивилизацией Пурпурного Кристалла. Эти две цивилизации мирно сосуществовали. Они построили много больших Звездных Врат на территории друг друга. Звездные Врата Годоры были построены цивилизацией Пурпурного Кристалла.

Земля Кровопролития Тирана была вип-территорией Королевства Клент. Имея за спиной цивилизацию Звездного Скопления, вечеринка Тирана олицетворяла собой как влияние Супера выше класса А, так и положение цивилизации Звездного Скопления. Следовательно, там будут присутствовать много людей.

– Итак, мы направляемся в Звездное Скопление Сеул, верно? – Хан Сяо вздохнул. – Тогда возьми мой космический корабль.

– Именно это я и планировала, – улыбаясь, произнесла Эймс.