Сражаться с целым флотом, прибегая к силе лишь одного человека. Все игроки были полностью очарованы открывшимся им зрелищем.

В последний раз, когда они были свидетелями действий Хан Сяо, у него не было такой подавляющей силы. Казалось, за последние десять лет многое сильно изменилось...

У Бешеного Меча возникло странное чувство на сердце. Такое чувство... как будто он пережил много хороших и плохих времён с Хан Сяо.

У БанХитДога загорелись глаза, и он тут же принялся расспрашивать Бешеного Меча о деталях:

– Эй, разве ты не говорил, что наша сила будет постепенно высвобождаться с выпуском новых версий? Означает ли это, что в будущем мы сможем уничтожать флоты? Ох, это всё так интересно!

– Ну, мы должны быть в состоянии это сделать... – По правде говоря, Бешеный Меч не был в этом слишком уверен. Он чувствовал, что до тех пор, пока уровень силы в галактике не изменится, их рост силы будет влиять только на то, как НПС рассматривают их. Но поскольку мир этой игры чрезвычайно открыт и свободен для возможностей, возможно, они действительно смогут достичь силы, которая будет соперничать с Блэкстаром, когда-нибудь...

В то же время Кленовая Луна выглядела так, словно была погружена в свои мысли. Она чувствовала, что эффект повышения уровня игроков не должен ограничиваться лишь увеличением их ПВП-способностей.

Эта небольшая интерлюдия никак не повлияла на продвижение космических кораблей. Сотня или около того пространственных звездолётов приблизилась к планете К-00156, и система искусственного интеллекта начала обратный отсчёт перед запуском.

Под пристальным вниманием Филиппа все триста тысяч игроков поднялись на борт стартовых капсул и были готовы к запуску.

Один за другим космические заряды начали вылетать из шаттлов, и все игроки, ожидая приземления, достали своё оружие. Даже у Эсперов и Бойцов имелось огнестрельное снаряжение в качестве оружия.

Кленовая Луна снова нахмурилась и вдруг о чём-то задумалась.

– Если Блэкстар уничтожил вражеский флот, почему нас всё ещё посылают на планету? Разве мы не можем просто стрелять в них из-за пределов атмосферы?

Все были озадачены этой мыслью на мгновение, но прежде чем они успели среагировать, стартовые капсулы задрожали, и каждый почувствовал, что их тела теряют свою невесомость.

*Бум!*

Хан Сяо плыл рядом с флотом и смотрел на планету сверху. Многочисленные космические капсулы были похожи на горящие метеориты, падающие на поверхность дождём.

Хан Сяо увеличил изображение поверхности планеты. Нескончаемый поток игроков выходил из стартовых капсул и затапливал её подобно огромной волне. В этом оплоте было много разных баз, и сержанты Земли Кровопролития вели свои войска, чтобы отбиться от игроков. Впрочем, самый сильный вражеский боец был только в Классе B, и под бесстрашным натиском игроков враг медленно отступал.

«Неплохо. На этот раз я смогу заработать большое количество опыта». – Хан Сяо не имел никакого намерения помогать и сидел, скрестив ноги, вне атмосферы, наблюдая за битвой.

Хан Сяо вызвался атаковать самую маленькую крепость Земли Кровопролития, чтобы Базовая Станция Квантового Скачка и три планеты, к которым она была подключена, стали удобрением для игроков.

Помимо войны и миссии фракции, все воины Земли Кровопролития на поверхности планеты также были похожи на ходячие мешки опыта. До тех пор, пока они будут убиты, игроки смогут получить много опыта.

С его уровнем, избавление от этих бесполезных солдат даст ему только одно очко опыта. С другой стороны, уровень игроков был низким, и, таким образом, они получат много бонусного опыта от убийства врагов. После этого Хан Сяо просто соберёт все очки опыта у игроков, и в результате будет сформирована красивая производственная линия. Это было похоже на принцип кормления цыпленка, чтобы в итоге он отложил яйцо.

Сила игроков становится всё больше, и они будут медленно подниматься на большую сцену и демонстрировать свою известность в различных организациях.

В его прошлой жизни, когда сила игроков возросла и они начали скитаться по галактике, многие могущественные галактические организации обратили пристальное внимание на игроков. В ещё более поздних версиях во время его предыдущей жизни игроки даже получили громкое прозвище.

Рак Вселенной!

Хан Сяо всегда чувствовал, что это прозвище было очень крутым и подходящим.

Но игроки всё ещё были далеки от этого стандарта. Только когда первые несколько волн игроков стали Классом B, пришло время для них подняться.

Как фермер, который был готов позволить имени своего урожая сиять повсюду и в каждом уголке, Хан Сяо знал, что его ответственность была тяжела.

– Ваше Превосходительство Блэкстар, мы собираемся им помочь?

Как раз в тот момент, когда Хан Сяо был погружен в глубокие раздумья, Мэриан, одетый в тяжёлую броню, подлетел к Хан Сяо и спросил, не следует ли им усилить наземные войска.

Он был одним из трёх Суперов класса Бедствия, которые присоединились к Армии Блэкстара семь лет назад. Это был мощный Боевой Механик, который почти не разговаривал, сосредоточившись на повышении своей силы. Тем не менее его всё ещё можно было считать верным соратником и со временем он завоевал доверие Хан Сяо.

– В этом нет необходимости. Я тренирую солдат, а вот вам обоим есть чем заняться, – махнул рукой Хан Сяо. Мэриан кивнул в ответ.

– Из-за нападения на эту планету Базовая Станция Квантового Скачка, несомненно, очень быстро пришлет подкрепление. Я хочу, чтобы вы оба атаковали Базовую Станцию до прибытия поддержки. Затем я хочу, чтобы вы отправили меня на две другие планеты через червоточину Станции. Я уничтожу их летающее оборудование, прежде чем послать наши войска, очищать их гнезда, – сказал Хан Сяо.

Он хотел превратить сухопутные войска на трех опорных пунктах в ягнят, ожидающих забоя. Он уничтожит все их методы побега и заманит их всех в ловушку на планету. Ни одному индивидууму не будет позволено сбежать, и все они станут удобрениями для его посевов.

Хан Сяо хотел ещё кое-что добавить, но внезапно обнаружил колебания в пространстве. Усмехнувшись, он продолжил:

– Моё предсказание действительно сбылось. Вы оба – приготовьтесь. Кое-кто здесь ищет смерти.

В тот момент, когда прозвучал его голос, за пределами атмосферы планеты К-00156 открылась похожая на водоворот червоточина и начала извергать наружу один военный корабль за другим.

Не говоря ни слова, Сильвия снова включила выход своего механического костюма и превратилась в луч света. Она ловко уклонилась от всех входящих лазерных лучей и устремилась прямо в червоточину.

Мэриан уже следовал за ней по пятам, но его перформанс был куда более бесцеремонным. Он активировал десятки щитов и бросился прямо в червоточину, одновременно заглушая весь пушечный огонь. По пути он даже врезался в два небольших десантно-штурмовых корабля.

Оба они являлись Боевыми Механиками, и их механические костюмы были лично отлажены Хан Сяо. Наряду с их мощью класса Бедствия, их было более чем достаточно, чтобы позаботиться о Базовой Станции Квантового Скачка без каких-либо высокоуровневых участников боевых действий. Кроме того, оба их механических костюма были оснащены простенькой программой Филиппа, что позволяло расширить диапазон его виртуального вторжения. Когда они оба прибудут на место, он сможет издалека помочь им проникнуть на базу.

Линкоры подкрепления появлялись, не прекращая палить из своих орудий. Но Хан Сяо всё продолжал оставаться на месте, скрестив ноги, пока его новый усовершенствованный Протокол Наблюдателя одиннадцатого поколения автоматически защищал его. В общей сложности триста шестьдесят один голубовато-золотой шар плавал вокруг него, образуя толстый псионический щит, который отражал все атаки врагов.

«Позвольте мне немного поиграть с вами, ребята, я совсем не тороплюсь».

Хан Сяо усмехнулся. И стоило ему только подумать об этом, как на систему искусственного интеллекта линкоров обрушилось чудовищное количество данных. В мгновение ока брандмауэры этих линкоров были полностью изрешечены дырами, а их расчетные модули стали нестабильны.

После многократных продвижений класса его навык Виртуальной Технологии уже вступил в новую область, и его скорость была совершенно иной, чем в прошлом. Кроме того, он получил новое передовое знание, [Квантовую сетевую матрицу], от Пурпурного Кристалла, которое умножило количество данных, которые он мог отправлять. Его техника проникновения претерпела революционные изменения, и в настоящее время Хан Сяо был способен напрямую подключаться к квантовой сети.

Пока враг был в пределах досягаемости, он мог генерировать бурю данных одной лишь своей мыслью, в то же время его способность проникновения была чрезвычайно мощной. Это был настоящий флагманский навык Виртуального Механика.

Хан Сяо стал чрезвычайно могущественным во всех областях. Хотя ему еще только предстояло выйти за пределы класса А, он уже мог считаться центром силы в галактике.

Виртуальный Механик представлял собой колоссальную машину для убийства в галактической битве. Даже если бы Хан Сяо не использовал свою механическую армию, он мог бы легко справиться с небольшим флотом. Проникнув во вражеские корабли, дабы ввергнуть врага в хаос, Хан Сяо послал свою элитную механическую армию на абордаж неприятельских судов – убить весь их экипаж. Поскольку он не спешил, то решил свести к минимуму разрушения и захватить все эти линкоры.

У Хан Сяо было много свободных сил, а потому он отвлёк часть своего внимания на игроков.

Между тем на планете К-00156 одна из баз в настоящее время представляла собой ожесточенное поле битвы.

*Бум-бум-бум!*

Крупнокалиберная винтовка Бешеного Меча пробила дыру в теле Тысячного Солдата-Зверя. Труп бойца упал прямо на него, и Бешеному Мечу пришлось оттолкнуть его, прежде чем он поднял руку, чтобы активировать щит. На его защиту тут же обрушилась серия автоматных очередей, заставив Бешеного Меча начать подсчитывать прочность своего щита. Выдержав атаку, он бросился вперёд, в самую гущу вражеской команды из пяти человек. Выхватив свой электромагнитный хлыст и спиральное лезвие, он ввязался в короткий бой, в ходе которого убил всю группу нападавших.

Сделав глубокий вдох, он огляделся вокруг. Сейчас они находились в центре базы, а главный павильон превратился в беспорядочное поле боя. Обе стороны вели перестрелку, увеличивая количество мертвых солдат, лежащих по всему залу. Игроки после смерти превращались в белый свет и не оставляли после себя никаких трупов. Таким образом, ситуация выглядела как односторонняя резня, как будто рой саранчи только что пронесся мимо.

Игроки организовывали небольшие группы и работали вместе. Их крики были слышны даже среди грохота боя.

– Вытаскивайте врагов, задний ряд – отводите урон!

– Держись там, главный танк. Вколи себе гормоны жизнеобеспечения. Второй и третий танки, приготовьтесь меняться!

– Механики, быстро установите артиллерийские башни!

– Ха-ха-ха, мы богатыыы-ы! Один Тысячный Солдат-Зверь на самом деле даёт так много опыта... Эй, какого хрена, мать вашу? Кто украл фраг этого папочки?

Игроки класса Эспер высвобождали на волю все свои различные навыки, и всевозможные энергетические взрывы заставляли врага отступать. Игроки имели численное преимущество, а их индивидуальные боевые способности теперь достигали приемлемого уровня. Все они были Класса С, не считая их малую часть, достигнувшую Класса В от накопленного опыта в предыдущей версии. К тому же у них всё ещё имелся в запасе их самый большой козырь: возрождение!

С такой армией не было никакой необходимости посылать разведчиков, скрытно атаковать, устраивать засады или какие-либо сложные боевые маневры. Им просто нужно было использовать тактику людских волн.

Бешеный Меч пронесся мимо оборонительной линии и вошёл в проход базы. Хотя миссия требовала только, чтобы они заняли базу, Бешеный Меч был чрезвычайно опытен и знал, что убийство командира базы определённо повысит его рейтинг миссии. Поэтому он проигнорировал всех остальных солдат и стал искать командира базы.

Наверняка были и другие игроки, у которых имелись те же мысли, что и у него, и Бешеный Меч не смел медлить.

В то же время командующий базой в данный момент наблюдал за обстановкой боя из аппаратуры наблюдения станции. Он знал, что их поражение неизбежно, и его ноги не могли не дрожать.

– Это бессмертные войска Армии Блэкстара!

Голос командира дрожал от страха, сжимавшего его сердце. Все из Земли Кровопролития уже просматривали информацию об Армии Блэкстара и знали, что бессмертные войска были истинным скрытым козырем этой Армии. И вот, исчезнув на целых десять лет, они снова появились!

Безнадежность наполняла его сердце, по мере того как он наблюдал с экрана самый пугающий аспект бессмертных войск. Все они были чрезвычайно кровожадны и никогда никого не оставляли в живых. Скоро вся база будет залита кровью, в то время как все их космические корабли уже были уничтожены Блэкстаром. У них больше не было ни единого шанса спастись.

– Где наше подкрепление? – Командующий базой всё ещё цеплялся за последнюю надежду в своём сердце.

– Мы пытались связаться с ними семнадцать раз, но не получили никакого ответа. Мы потеряли всякую связь с подкреплением, так что, скорее всего, они... – У сотрудников разведки замер страх на лицах.

Командир базы впал в полное отчаяние. У них больше не было выхода, и они могли только ждать своей смерти.

– Почему бы нам не с...?..

*Бууу-ум!*

Прежде чем он успел закончить, дверь внезапно распахнулась, и из большого облака пыли явился Бешеный Меч. Без малейшего колебания он переключился на оружие ближнего боя и взмахнул топором, принимаясь убивать любого, кто попадётся ему на глаза.

– Подожди-и минутку. Я комм-мандир этой крепости. Я сдаюсь!

Приближающийся топор всерьез напугал командира до полусмерти, и он поспешно опустился на колени, моля о пощаде.

Топор остановился в десяти сантиметрах от головы командира, и тот почувствовал, как все его тело обмякло. Бешеный Меч посмотрел на него с сомнением.

– Ты и есть командир?

– Тааа-ак и есть!

– Ты сдаешься?

– Всё правильноо-о! Правв...в-вильно!

Бешеный меч замер на мгновение, прежде чем внезапно испустить боевой клич и безжалостно взмахнуть топором, чтобы разрубить командира надвое.

Его топор мгновенно окрасился ярко-голубой кровью, а Бешеный Меч только и покачал головой.

– Какой смысл задерживать тебя, если твоя капитуляция не приведет к выполнению задания? М-м... э? Убийство командующего на самом деле дает такой большой опыт?

Бешеный меч с сияющей улыбкой на лице покинул комнату, оставив после себя лишь расчлененные трупы и пятна крови на стенах.

В то же время внутри Базовой Станции Квантового Скачка тонкая рука волочила за собой длинный меч. Красновато-золотые разряды энергии пробегали сквозь корпус меча, заставляя кончик оружия оставлять глубокий шрам на поверхности металлического пола.

Проход был заполонён солдатами Земли Кровопролития как спереди, так и сзади. Они изо всех сил старались оттеснить прекрасную леди в середине, но вся их огневая мощь была легко блокирована защитным щитом ее механического костюма.

Сильвия полностью игнорировала армию, которая окружала её, и смотрела на Мэриан, который в данный момент уничтожал вражеские корабли снаружи. Точнее... он просто проламывал своим телом все космические корабли и наслаждался жизнью.

– Поторопись и уничтожь базу. Не заставляй Учителя ждать слишком долго, – пробормотала Сильвия себе под нос. А затем, схватившись за меч обеими руками, начала вращаться.

Мэриан, который в данный момент сражался с вражескими космическими кораблями в космосе, ясно видел красновато-золотой круг, вырвавшийся из недр Базовой Станции Квантового Скачка, разрезав всю базу надвое и начисто отрезав пятую часть всего основания.

– Почему ты ещё более жестока, чем я? Тебе лучше не разрушать базу. Мы всё ещё должны использовать её позже, – беспомощно произнёс Мэриан.

Меж тем вне атмосферы К-00156 Хан Сяо всё ещё парил в космосе и молча ждал. Более половины вражеских линкоров уже были захвачены им.

И вдруг... прямо в этот момент снова открылся канал-червоточина, по другую сторону которого находилась вторая планета. Оставшиеся обороняющиеся линкоры сбились в кучу и будто кричали:

– А-а-а! Не подходите ко мне!

На лице Хан Сяо проступила яркая улыбка.

Ни один пакетик из трех удобрений нельзя было упустить.

«Сильвия преуспела так быстро. Похоже, я хорошо ее обучил...»