– Меня зовут Томар Тайкин.

– Я родился в городе Желтых Листьев Пограничного Королевства Океана. Меня усыновил единственный в городе сиротский приют, где и прошло мое детство.

– Я до сих пор помню, как, когда мне было шесть лет, я увидел, как несколько детей из города чуть постарше делали странные вещи со старшей сестрой Шанной в переулке через две улицы от приюта.

– Сестра Шанна была старшим ребенком в приюте. Она всегда заботилась обо всех, и мы все видели в ней нашу старшую сестру. На лице у нее можно было разглядеть веснушки. Я думаю, что она выглядела очень милой и нежной, когда улыбалась – с ямочками на щеках. Я всегда мечтал о ней, когда был маленьким.

– Я подумал, что они издеваются над старшей сестрой Шанной, поэтому поднял камень и бросил его в лоб одному из них. А потом они избили меня. Повзрослев, только затем я понял, что они тогда делали с Шанной...

– После этого старшая сестра Шанна уехала из города, не попрощавшись. Я не знаю, куда она пошла.

– А потом парень, которого я ударил в лоб, пошел жаловаться в приют. Директор детского дома отругал меня. Я спросил его, почему мои родители не защищают меня. Он сказал, что мои родители давно умерли. Они отправились в горы собирать урожай и встретились с демоническими духами.

– Только тогда я понял, что мне не на кого положиться в этом мире.

– Когда мне исполнилось десять лет, я ушел из приюта и стал подмастерьем в плотницкой мастерской в городе.

– Когда мне было пятнадцать, мой учитель получил работу, которая требовала, чтобы он отправился в город Каменного Сердца, который был неподалеку. Он привел нас туда, и, проработав там полмесяца, мы наконец закончили дело. В тот вечер Пилли бесцеремонно заявил, что отвезет меня в какое-то хорошее место. Пилли был старшим учеником плотницкой мастерской, на несколько лет старше меня. Затем мы отправились в паб в городе Каменного Сердца под названием Мед. Это был первый раз, когда я пил. Там я и увидел сестру Шанну, которую не видел уже много лет.

– Она работала в баре. На ее лице был густой макияж, и она улыбалась больше, чем раньше. Но ее улыбка показалась мне фальшивой. Это напомнило мне о куклах с улыбающимися лицами, которых я вырезал сотни раз.

– В её обязанности входило разносить еду гостям. Когда она проходила мимо, всегда находились люди, которые клали свои руки на её тело. Каждый раз, когда это случалось, она улыбалась всё ярче и... фальшивее. Я помню, что она была еще очень молода, но я заметил, что у нее уже появились морщинки в уголках глаз.

– Пилли сказал, что я уже большой. И он уже заплатил, так что сестра Шанна отведет меня на второй этаж и поможет мне стать взрослым. Только тогда я понял, что она стала проституткой, и ее бизнес вовсю процветал.

Многие люди платили за нее.

– Я помню, как мой разум стал пустым. Я подрался с Пилли, но проиграл. Он был выше и крепче меня. Меня прижали к полу и сильно избили. Сестра Шанна не пришла на помощь. Не знаю, узнала ли вообще она меня.

– После этого меня вышвырнули из бара. Мои глаза опухли, тело болело, но я не хотел возвращаться в гостиницу и бродил по улицам.

И в ту ночь я впервые встретил волшебника.

– Иногда я не могу не признать, насколько непредсказуемой может быть жизнь. Когда я был ребенком, я никогда не думал, что стану волшебником в будущем.

– За следующие пять лет я изучил все виды заклинаний и способов приготовления волшебных зелий в городе Каменного Сердца. Мистер Лэнли всегда хвалил меня, говоря, что я талантлив. Но я не уверен, имел ли он именно это в виду... Так или иначе, я шагнул в другой, скрытый мир. Моя прежняя жизнь стала далекой и недосягаемой.

– Остальные поставили передо мной цель – победить человека по имени Восумед. Хотя я его и не знал, все говорили, что он мой враг.

– Когда мне было двадцать, я встретил четырех человек, которые назвали себя божествами. Я никогда не думал, что это станет самым поворотным пунктом в моей жизни.

– Их появление изменило... всё. Они легко достигли цели в точке встречи, за которую мы, волшебники боролись целых пятьдесят лет. Я впервые увидел своего врага, Восумеда, а потом он был просто и донельзя небрежно убит этими божествами.

– Божества избрали меня и привели в своё Царство Божеств. Я уже тогда думал, что точно стану верующим, но все, что случилось потом, перевернуло мои знания обо всем.

– Мы поднялись на борт огромного металлического ящика, и этот ящик фактически мог летать. Когда мы поднялись в небо, я понял, что мой мир на самом деле был шаром!

– Почему это шар? Я не понимаю!

– Бог Удачи сказал мне, что мир, в котором я нахожусь, называется Налун. Это нечто, называемое планетой. За пределами планеты находится место, называемое космосом или Вселенной. Во Вселенной существует бесчисленное множество планет, подобных планете Налун.

– Я был действительно потрясен, более потрясен, чем когда осознал существование божеств. Я никогда бы не смог придумать ничего подобного даже в своих самых смелых фантазиях.

– Однако тогда же Бог Удачи сказал мне, что то, что они именовали себя так называемыми божествами, было простой шуткой. Они были просто гостями из Вселенной, а я стал единственным с планеты Налун, кто вошёл в галактику. Я не мог поверить, что это случилось со мной!

– Он сказал, что его зовут Фейдин, и рассказал мне, как выглядит реальный мир. Это полностью разрушило моё прошлое мировоззрение.

– Фейдин сказал, что все они были членами Армии Блэкстара. Этот парень, который обманул меня, – и есть командир их армии. Я никогда раньше не видел кого-то настолько бесстыдного...

– Тем не менее я чувствовал к нему благодарность. Если бы он не выбрал меня, я навсегда остался бы невежественным туземцем, как сказал Фейдин, никогда не узнав правды о Вселенной. Его Превосходительство Блэкстар изменил всю мою жизнь...

– Армия Блэкстара, кажется, очень сильная организация во Вселенной, и я стал членом этой армии... Ладно, я уже был приучен к подобным вещам. Так что так же, как и в точке встречи, я снова присоединился к организации из ниоткуда.

– В течение многих дней я был сбит с толку и потерян. В то время как Фейдин учил меня общим знаниям о мире, он сказал мне, что если я не знаю, что делать, я должен принять помощь моей родной планете за свою жизненную цель – это судьба первопроходца цивилизации.

– И, честно говоря, мне нравится такая судьба.

– Мистер Фейдин мне очень помог. Я думаю, что он хороший человек. Он хорошо выглядит, когда улыбается, как сестра Шанна в прошлом...

– Через несколько дней меня отправили на другой космический корабль. Они послали меня в штаб Армии Блэкстара учиться магии. Они сказали, что я талантлив. *Вздох* Почему все думают, что я волшебный гений? Разве магия не очень проста?

– Меня передали человеку, который выглядел несчастным и подавленным. Он сказал, что отныне будет моим учителем.

– Честно говоря, я не думаю, что он подходящий учитель. Он сказал мне: "Магия на самом деле не так уж и полезна. Просто научись чему-нибудь, чтобы я мог сказать, что выполнил свою часть работы".

...

Три месяца спустя, на планете Масифер...

Это была хорошо известная нейтральная планета в Расколотом Звездном Кольце, расположенная на краю звездного поля и не управляемая никакой цивилизацией.

В данный момент космический корабль Хан Сяо парил над этой планетой.

Со времени его путешествия на планету Налун прошло уже три месяца.

За эти три месяца в Тайной Войне разразилась самая крупная битва, какая только была до сих пор. Когда из Багровой Династии просочились слухи о том, что переговоры начинают подходить к концу, Секция Ноль и Земля Кровопролития начали тотальную войну, чтобы оттянуть время. Обе стороны отказались от всех консервативных стратегий и пошли в лобовую атаку.

Война оказалась трагической. Всего за три коротких месяца количество погибших Суперов класса Бедствия с обеих сторон достигло почти сотни человек.

Сам Хан Сяо не принимал во всём этом участия, и Пурпурный Кристалл позволял ему это, однако Армия Блэкстара должна была сражаться, учитывая, сколько ресурсов тратилось на неё.

Войском командовали Лаги и Херлоус. Игрокам давались суицидальные задания, так что число жертв среди бойцов низшего и среднего звена оставалось в приемлемом диапазоне. Что же касается бойцов высокого уровня, то без их лидера, Блэкстара, многие Бедствия были ранены. Однако Хан Сяо сказал Авроре сделать несколько супер сильных восстановительных зелий, которые спасали жизни в критические моменты. Благодаря этому никто из высокоуровневых бойцов армии не погиб.

Во время всего этого Хан Сяо взял Хилу, Аврору и Фейдина, чтобы путешествовать по всему звездному полю для выполнения побочных миссий. Томар был единственным главным героем, за которым ему нужно было присматривать. Этот лук-порей был передан Лаги для медленного и плодотворного выращивания.

За последние три месяца Хан Сяо получил пять новых способностей.

Три из них были обычными талантами, а два – редкими. Но все они были так или иначе полезны. Его реальная боеспособность в определенной степени возросла. Однако самое главное, что он получил, – это не эти таланты, а тот опыт, который он копил все эти три месяца.

Старшие игроки и новички в армии давали ему богатый опыт. По его расчетам, этого опыта было более чем достаточно, чтобы подняться выше уровня 235. И сей показатель уже приближался к 240 уровню.

«Скорость получения опыта выше, чем я ожидал. По-видимому, это происходит потому, что эти новые игроки также начинают осваивать передовые знания. При таком темпе примерно через полмесяца моего опыта будет достаточно, чтобы достичь уровня 240…»

Находясь внутри космического корабля, Хан Сяо был весьма взволнован.

Ему ещё только предстояло использовать этот опыт для своего продвижения – главным образом потому, что он хотел использовать его как козырь для борьбы с возможной местью подчиненных ЭсГода.

Однако, он прождал уже три месяца, а подчиненные ЭсГода так и не появились.

А поскольку враги не показывались, он не спешил повышать свой уровень. В конце концов, опыт никуда не денется. Таким образом, Хан Сяо продолжал фармить таланты. И следующей остановкой была планета Масифер.

Эта нейтральная планета была известна двумя вещами – их огромным черным рынком, который состоял из бесчисленных товаров, и развитой галактической судостроительной промышленностью.

На планете располагалась целая тонна механических и магических верфей. И на них можно было заказать большое количество моделей космических кораблей. Многие галактические путешественники отправлялись именно на планету Масифер, чтобы построить свои корабли.

Поскольку это была нейтральная планета, Масифер была заполнена всевозможными людьми. Верфям не было дела до личности гостей; любой желающий мог сделать заказ, лишь бы он за него заплатил. А потому довольно многие галактические пираты или разыскиваемые преступники маскировались и отправлялись сюда, чтобы купить и пополнить запасы своих космических кораблей.

Нейтральные планеты всегда имели могущественного правителя, и планета Масифер не была исключением. Владельца этой планеты звали Сардим, по прозвищу Архитектор Гигантских Солдат, мощный Механик класса А+.

Однако целью Хан Сяо в этом путешествии был вовсе не он.

Через иллюминатор своего космического корабля Хан Сяо посмотрел вниз на металлическую поверхность планеты Масифер. После чего повернулся к остальным и сказал:

– Давайте "переоденемся". Мы не будем использовать тут наши настоящие лица.

Одновременно с этим Хан Сяо поместил прозрачную мембрану на своё лицо. Электрические контуры на мгновение вспыхнули на её поверхности и превратились в лицо другого человека.

Это была маска, которую он научился делать очень давно. Впрочем, технология, используемая в ней, обновлялась уже десятки раз, так что теперь её было гораздо труднее обнаружить.

Хила и остальные не стали спрашивать почему и просто надели мембраны, чтобы замаскироваться – за последние три месяца они привыкли к странным действиям Хан Сяо.

На планете Масифер существовал вполне достижимый талант Механика. Его эффект заключался в повышении способности строить машины.

Это была миссия исключительно для Механиков. Он должен был подать заявление о приеме на работу на определенную верфь и стать судостроителем. Конечно, с личностью Блэкстара не было никаких сомнений, что он не станет корабелом на верфи. Таким образом, Хан Сяо должен был замаскироваться, скрыть свое красивое личико и временно превратиться в обычного человека. Только тогда он сможет запустить миссию.

«После того, как я закончу с этой миссией, у меня должно быть достаточно опыта, чтобы достичь 240 уровня...»

С этой-то мыслью Хан Сяо и сделал глубокий вдох, сжал кулаки и наконец отдал приказ Филиппу.

– Спускаемся.