Планета Авитан из звездной системы Вечной Ночи не являлась родной планетой Священной Расы Звездного Ока. Это была высокоразвитая административная планета. Её расположение считалось оптимальным, а потому она представляла собой важный финансовый центр. На этой планете проживало более двенадцати миллиардов человек.

В одном из главных городов планеты Авитан между высокими зданиями мелькали парящие фигуры. Люди Священной Расы Звездного Ока, рожденные со способностью летать, путешествовали по небу, следуя правилам дорожного движения. Город пребывал в мире и процветании.

Однако в этот день мир на планете Авитан был нарушен.

Внезапно в небе показался багровый метеор, который начал очень быстро снижаться, покидая космос. Ни один радар до этого не регистрировал движения этого метеорита, как будто он появился из ниоткуда.

Метеорит на огромной скорости снижался прямо к этому главному городу. Время, за которое флот, размещенный на планете Авитан, мог отреагировать, было очень мало.

Вот и бесчисленные полностью автоматические системы планетарной обороны, развернутые за пределами атмосферы планеты, уже откликнулись, быстро выпустив огромное количество темной энергии и образовав сеть, которая простиралась более чем на сто километров, встав на пути падения метеора.

Такие устройства обычно использовались для остановки метеоритных дождей. Темная энергия была близка к воплощению, а также обладала чрезвычайно высокой эластичностью, прочностью и растяжимостью. Сеть использовалась, чтобы покрыть пространство в десятки тысяч метров между атмосферой и землей, создавая буферную зону, которая могла бы остановить нечто подобных размеров.

Однако метеор мгновенно пронзил эту темную энергетическую сеть, словно нож, разрезающий шелк.

Автоматическое оборонительное формирование немедленно приступило к выполнению второго плана. Оно запустило бесчисленные самонаводящиеся аннигиляционные лучи, пытаясь превратить метеор в пыль прямо в воздухе, но и это оказалось безрезультатно. Словно метеорит был неразрушим и в то же время обладал какой-то антиблокировочной способностью, из-за чего большинство лучей пролетало мимо.

Глядя сверху вниз, можно было ясно видеть блоки странных черных отметин, вызванных лучами уничтожения.

*Ууу-у!*

В то же самое время по всему городу зазвенела воздушная тревога о том, что на город падает метеорит. На поверхности города показались бесчисленные входы в подземные убежища. И большинство горожан быстро спрятались в близлежащих бункерах. Очень скоро улицы опустели.

Тотчас был активирован гигантский защитный экран, окутавший весь город, в попытке остановить лобовое столкновение с этим метеоритом. Тысячи зенитных орудий выдвинулись из-под земли у окраин города и одновременно открыли огонь по небесному объекту в облаках.

В то же время за пределами защитного щита города Супер Священной Расы Звездного Ока класса Бедствия, стоявший на страже этого места, парил в воздухе.

Черно-красный метеор, охваченный пламенем, быстро увеличивался в его голубых глазах.

«Пламя слишком сильное. Я не вижу точной формы этого метеорита. Он почти достиг поверхности. Я должен остановить его прямо сейчас!»

Защитник был Псиоником класса Бедствия. Он в последний раз посмотрел на ускоряющийся метеор, а затем выпустил всю свою псионическую энергию, надеясь остановить сей объект или, по крайней мере, изменить его курс.

Однако, к своему абсолютному шоку, он понял, что его псионическая энергия исчезла, едва коснулась метеорита. И он ничего не мог с этим поделать.

«Что это за чертовщина такая?»

В следующее мгновение скорость метеора внезапно снова возросла, когда он со всей силы пронзил защитный щит и рухнул прямо на город!

*Бууу-ум*

На земле образовался кратер шириной в несколько сотен метров. Похожее на торнадо пламя быстро рассеялось, показывая истинную сущность этого "метеора". Это было совершенно черное человекоподобное существо, похожее на сгусток тумана, испускающее черный дым со всего своего тела. У него не было лица, только вихрь на голове с красной точкой света посередине, как будто это была его сердцевина.

Это был двойник ЭсГода!

Спутник наблюдения Авитана фиксировал это и транслировал в прямом эфире в другие города планеты. За ЭсГодом-двойником наблюдали более десяти миллиардов человек.

Гарнизон на планете Авитан уже был мобилизован. Защитник города и стражники спешили окружить двойника. Флот, стоявший неподалёку, тоже начал перемещаться. Космические корабли быстро собирались в этом районе, и ещё более половины военных сил всей планеты спешили им на помощь.

Однако в следующий момент то, что сделал ЭсГод-двойник, повергло в ужас всю планету.

Когда он широко раскинул руки, уровень его энергии начал расти с чрезвычайно высокой скоростью. Ужасающая энергия собиралась, словно сверхновая, которая вот-вот намеревалась взорваться!

*Хуу-ум!*

В следующее мгновение ослепительный свет заставил всех жителей планеты Авитан, наблюдавших за трансляцией, закрыть глаза. А затем взрывное излучение с силой оборвало трансляцию.

Однако даже без трансляции все на планете Авитан почувствовали это.

Земля у них под ногами... дрожала!

С ЭсГодом-двойником в центре черно-красная энергетическая сфера стала быстро расширяться до огромных размеров, пожирая весь город. Её можно было увидеть даже из космоса.

Энергетическая сфера распространилась на весь город и только тогда, казалось бы, достигла своего предела.

В этот момент энергетическая сфера внезапно раскололась на два слоя энергии. Внешний слой стал слабее, и его цвет посветлел, все еще сохраняя свой первоначальный размер. В то время как внутренний слой быстро сжимался.

Как только внутренний слой достиг размера половины внешнего, вся энергетическая сфера, казалось, потеряла равновесие. И затем... будь то внутренний или внешний слой, они оба яростно взорвались, превратившись в радиоактивную ударную волну, сметающую все на своем пути!

*Буууу-ум!*

Прямо в городе создавались огромные трещины. И будь то защитник города, наземные войска или граждане в подземных убежищах, все они превращались в пепел при взрыве.

Это было похоже на конец света!

Когда последствия взрыва наконец прекратились, этот главный город был навсегда стерт с лица планеты, уничтожен до основания.

Все высокие здания исчезли, остались лишь огромный кратер и гигантских размеров трещины.

Ни одна живая душа не смогла пережить нечто подобное.

Двойник ЭсГода медленно взмыл со дна огромного кратера, явившись из пыли, покрывающей небосвод, и показал себя на спутниковом снимке.

Он на мгновение задержался на месте, а затем внезапно полетел в другом направлении – к очередному городу.

Когда спутниковое вещание восстановилось, все на планете Авитан увидели то, что осталось от города, и все, казалось, забыли, как дышать.

Бесконечный страх охватил сердца людей.

Через несколько минут после "гигантского взрыва" бесчисленные галактические новостные каналы Священной Расы Звездного Ока начали сообщать эту новость, передавая то, что случилось на планете Авитан, всей цивилизации.

В то же самое время флот с кораблем Псайкера в центре взлетел с материнской планеты Священной Расы Звездного Ока и направился на помощь Авитану.

...

Три космических корабля Лайт Фокс, находящихся в скрытом режиме, медленно припарковались в районе недалеко от материнской планеты Священной Расы Звездного Ока.

– Псайкер сделал свой ход. Первый шаг прошёл успешно!

Колин злобно улыбнулся и в волнении сжал кулаки.

Псайкер все время охранял свою родную планету, ведь на ней находился Эволюционный Куб. У них появился бы шанс украсть Эволюционный Куб только в том случае, если им удалось бы выманить Псайкера.

Слабость Псайкера заключалась в том, насколько важна была для него его раса. Всё, что им нужно было сделать, так это поместить ЭсГода-двойника с силой выше класса А на важную колониальную планету и позволить тому уничтожать людей Священной Расы Звездного Ока. Псайкер, несомненно, покинет свою родную планету, чтобы оказать им помощь.

Если только Псайкер не решит не заботиться о жизнях своих людей на этой планете... в противном же случае у него не было выбора.

Этого первого своего двойника ЭсГод наделил способностями Эспера с очень сильной разрушительной мощью.

ЭсГод мог создать множество двойников, но всё же не бесконечное их количество. Хотя он обладал бесчисленными способностями Эспера, его двойники не могли использовать их все. Только после того, как его первоначальное тело одаривало способностями Эспера своих двойников, те могли использовать их. В то же время его первоначальное тело не могло использовать способности Эспера, которые были даны двойникам, пока двойники не будут убиты или если он сам не заставит их исчезнуть.

Проще говоря, если бы он передал десять способностей Эспера своим двойникам, то не смог бы использовать эти десять способностей, а также не был бы способен передать эти силы какому-либо другому своему двойнику.

Поэтому ЭсГод продолжал жадно собирать способности Эсперов, даже дубликаты. Слияние Списка способностей Эсперов сверхвысокого риска было не единственной причиной.

– Как только Псайкер прибудет на планету Авитан, наступит время действовать. – Орозен улыбнулся.

Колин кивнул, посмотрел на второго двойника ЭсГода возле себя и произнёс:

– Ваше Превосходительство ЭсГод, пожалуйста, подождите немного. Мы выступим, когда придет время.

– Хм-м. – Второй двойник ЭсГода кивнул.

Этим двойником управлял сам оригинал. Колин и остальные общались напрямую с ЭсГодом, который находился далеко в Центральной Галактике.

Этот второй двойник был одарен скрытностью, телепортацией, анти-обнаружением и различными способностями Эсперов, связанными со шпионажем.

Он-то и скрывал эту команду, а также блокировал обширные псионические органы чувств Псайкера своими Эсперскими способностями. Вот почему они могли прятаться прямо под носом у Псайкера и оставаться незамеченными вблизи его родной планеты.

Главной силой кражи Эволюционного Куба являлся также этот второй двойник ЭсГода – он был единственным, кто мог отправить Колина и других туда, где скрытно хранился Эволюционный Куб.

Что же касается третьего двойника, то он уже давным-давно спрятался на планете Авитан. План состоял в том, чтобы вместе с первым двойником задержать Псайкера.

Третий двойник обладал в основном Эсперскими способностями контролирующего типа.

Хотя все его двойники имели силу выше класса А, они все еще являлись просто двойниками, и они не смогут сравниться с Псайкером. Один двойник не сможет долго продержаться; только два двойника, работающих вместе, были в состоянии задержать Псайкера на достаточно долгое время, удерживая его подальше от его родной планеты.

Что же касается того, почему ЭсГод был уверен в краже Эволюционного Куба, то это было потому, что только у него единственного имелась подробная информация о Кубе Эволюции.

Куб Эволюции был отнюдь не маленьким предметом.

И без инструкции по эксплуатации никто не знал, как переносить его с собой!