Планета Масифер, корпорация Высшая Основа.

Хан Сяо работал здесь уже больше двадцати дней. И за это время его имя успело широко распространиться среди Старших Инженеров. Даже больше – абсолютно вся корпорация знала, что к ним присоединился высококвалифицированный Механик, который менее чем за месяц выполнил в десять раз больше работы, чем обычный Старший Инженер.

Как и сказал стоявший за ними босс, высшие эшелоны корпорации больше не беспокоились о конфиденциальности чертежа и смело использовали Барна. Они давали ему дополнительные квоты для отработки, что привело к тому, что Хан Сяо получал всё больше и больше частей чертежа Вечного Света.

Миссия [Инженера] была уже завершена, позволив ему заполучить талант [Опытный техник]. Его результатом было небольшое увеличение характеристик машин, которые он строил, на восемь-четырнадцать процентов, на двадцать два процента возрастала скорость строительства, а также на шесть процентов снижалась общая стоимость. Это можно было хорошо измерить, учитывая, сколько машин он строил, так что это был довольно приличный талант.

Когда Хан Сяо приобрёл этот талант, у него осталась только одна цель в корпорации Высшей Основы – украсть... нет, то есть изучить чертеж Вечного Света.

Из-за того, сколько обязанностей было возложено на него, Хан Сяо изучил достаточно много чертежей. Что же касается чертежей, предоставленных другим старшим инженерам, то он использовал Виртуальную Технологию, чтобы взломать искусственный интеллект помощников этих Механиков класса B, дабы затем контролировать их различными способами. Когда старшие инженеры смотрели на свои чертежи, Филипп снимал изображение и дублировал его.

Ну а что до тех чертежей, которые он не смог увидеть с помощью этого метода, то Хан Сяо просто навещал этих старших инженеров под разными предлогами. Всё, что ему нужно было сделать, это заглянуть в чертеж на короткое время, и тогда он мог получить его через свой интерфейс.

К сожалению, после прошлой Эволюции Расы он потерял способность Метки наблюдателя, иначе тайное изучение сего проекта было бы намного проще.

Более чем за полмесяца Хан Сяо смог получить большую часть чертежей Вечного Света. Всё, что оставалось, – это основные чертежи. И все они бережно хранились основными инженерами корпорации, так что Хан Сяо не имел ни малейшего шанса их увидеть. Он уже довольно долго раздумывал, как же ему раздобыть эти чертежи...

Между тем, за всё это время, по мере того как игроки получали все больше знаний из магазина фракции, у него накопилось немного опыта.

И в данный момент, находясь внутри собственной мастерской, Хан Сяо делал свою работу, глядя на опыт, который виднелся на его интерфейсе, и проводил вычисления.

«С текущим количеством опыта, который у меня есть, я должен быть в состоянии достичь уровня 238 или 239. И я всего в одном шаге от 240 уровня, который будет достигнут уже через три-четыре дня...»

Хан Сяо был втайне взволнован. Суперы выше класса А находились на совершенно ином уровне, чем Суперы класса Бедствия. Они являлись важными людьми во всей галактике, и даже Вселенские Цивилизации должны были воспринимать их всерьез.

Как только он добьется успеха, то получит место за самым высоким столом звездного поля, и его Армия Блэкстара станет настоящей организацией за пределами класса А.

Поглядев немного вперед, рисуя у себя в голове оптимистичные картины будущего, Хан Сяо посмотрел на часы. Настало время его обеденного перерыва. А потому он перестал работать, отозвал всех своих помощников по строительству и собрался пойти на обед.

Едва выйдя из мастерской, Хан Сяо сразу же заприметил Люка, стоявшего за дверью.

– Барн, я искал тебя.

– В чём дело? Хочешь пообедать со мной? – Хан Сяо остановился и с любопытством посмотрел на этого старого джентльмена.

Люк улыбнулся и покачал головой.

– Я был бы рад сделать это, но я пришел по другой причине. Тебя хочет видеть настоящий владелец корпорации.

«Настоящий владелец?» – Хан Сяо приподнял брови. – Конечно, тогда показывай дорогу.

Люк жестом пригласил Хан Сяо следовать за ним и повел его в центральную часть корпорации.

Пройдя так более десяти минут, они добрались до верхнего этажа высокого здания и вошли в просторный офис.

В комнате на стуле, расположившись спиной к двери, сидел человек. Хан Сяо мог видеть только его затылок. Люк отступил назад и закрыл за собой дверь, оставив Хан Сяо и этого так называемого "настоящего владельца корпорации" наедине. Пауза длилась недолго, и уже в следующее мгновение этот человек заговорил, все еще находясь спиной к Хан Сяо:

– Барн, это ведь не настоящее твоё имя, верно?

И только тогда он соизволил повернуться лицом.

Увидев его внешность, Хан Сяо оказался ошеломлен на мгновение, прежде чем всё понял.

Это был Сардим. Ну конечно же, это имело смысл. Как владелец планеты Масифер, Сардим контролировал многие её отрасли. И принадлежность корпорации Высшей Основы ему не стала для него большим сюрпризом.

В его предыдущей жизни игроки знали только, что нужный талант даровался в качестве награды, если они какое-то время работали в корпорации Высшая Основа, и абсолютно любой Механик мог выполнить эту миссию. Однако с силой игроков на том этапе они не вступали в контакт с ядром корпорации. В глазах игроков корпорация Высшая Основа была всего лишь маленькой незначительной побочной миссией. Поэтому игроки не знали, что владельцем этой верфи являлся Сардим. Впрочем, догадаться об этом всё же было нетрудно.

«Это означает, что чертеж Вечного Света принадлежит Сардиму... Почему он вдруг позвал меня сюда? Он узнал, кто я такой?»

Хан Сяо лихорадочно перебирал все возможные варианты.

Разумеется, дело было вовсе не в страхе. Хотя Сардим тоже являлся Механиком класса А+, он был ему не ровня. Однако он просто хотел тайно изучить план Вечного Света. Если его личность будет раскрыта, у него не останется иного выбора, кроме как похитить его... И всё же Хан Сяо не любил наживать себе врагов.

Видя, что Хан Сяо молчит, Сардим понимающе улыбнулся.

– Я наблюдаю за тобой уже довольно давно. Ты на самом деле скрываешь свою силу. Ты не Механик класса В+, а Механик класса Бедствия, я прав?

Не дожидаясь ответа Хан Сяо, Сардим смерил его взглядом и продолжил:

– Класс Бедствия, желающий работать в моей компании в качестве обычного инженера, заставляет меня сомневаться в твоих истинных намерениях. По моим наблюдениям, ты, кажется, интересуешься проектом Вечного Света, не так ли?

Выслушав то, что сказал Сардим, Хан Сяо почувствовал облегчение.

«К счастью, этот парень заметил только то, что я Класса А, и не узнал, кто я на самом деле. Он просто думает, что я обычный Механик Класса Бедствия».

Заметив, как уверенно выглядел Сардим, Хан Сяо мог догадаться, что Сардим был уверен, что именно он имеет преимущество.

Действительно, Сардим являлся классом А+ и держал всю планету в качестве своей базы. Это была его территория, так что обычные Суперы класса Бедствия действительно не могли сравниться с ним в подобной ситуации.

Поняв причину уверенности Сардима, Хан Сяо окончательно успокоился. И, не исправляя заблуждения Сардима, он стал действовать настороженно, как будто действительно был обычным классом Бедствия.

– Чего вы хотите?

Увидев такую реакцию, Сардим удовлетворенно улыбнулся. Барн занервничал – это было именно то, что он хотел увидеть.

– Я не знаю, откуда ты получил информацию о Вечном Свете, и не знаю, к какой организации ты принадлежишь. Но не волнуйся, я позвал тебя сюда не для того, чтобы привлечь к ответственности. Вместо этого я предоставляю тебе приглашение.

– Приглашение? – Хан Сяо поднял бровь.

Сардим встал, улыбнулся и продолжил:

– Стань моим подчиненным. Я могу гарантировать, что это будет самое мудрое решение, которое ты когда-либо принимал.

– Вы меня вербуете...? – произнёс Хан Сяо странным тоном.

«Не слишком ли это небрежно? Ты даже не знаешь, кто я такой».

«Это потому, что ты абсолютно уверен, что я не буду для тебя проблемой?»

«Приятель, это немного самонадеянно с твоей стороны. Даже такой выдающийся человек, как я, не может быть столь высокомерным!»

– У меня много компаний и уйма войск, но мне не хватает умелого помощника. И у тебя есть способность быть им. Вместе мы будем удивительным комбо, – проговорил Сардим спокойным тоном.

Однако Хан Сяо лишь кротко покачал головой.

– Я не заинтер...

В этот момент Сардим вдруг подошёл к Хан Сяо и пожал ему руку, прерывая его на полуслове.

– Если ты согласишься стать моим подчиненным... не только Вечный Свет, я позволю тебе изучить все чертежи, которые я знаю.

– Хм-м, мне нужно подумать... – Хан Сяо немедленно изменил то, что собирался сказать. Как лидер фракции, конечно, он не планировал быть подчиненным класса Бедствия. Однако выманить у того кое-какие чертежи звучало весьма заманчиво.

«В конце концов, что бы ни делал Барн, это не имеет никакого отношения к Блэкстару...»

*Кхем*

Отбросив данные мысли в сторону, Хан Сяо внезапно спросил:

– Вы меня заставляете? Если я не присоединюсь к вам, вы примените ко мне силу?

Сардим покачал головой и рассмеялся.

– Не волнуйся, я не люблю наживать себе врагов. Если бы я был настроен враждебно по отношению ко всем, кто посещал планету Масифер, я бы не смог продержаться на своём месте до сих пор. Ты можешь отвергнуть меня, и я не прогоню тебя. Я даже не стану заставлять тебя раскрывать свою истинную личность. Ты все еще можешь остаться в корпорации Высшая Основа под именем "Барн". У меня нет необходимости отказывать Механику класса А в работе в моей компании. Однако я всегда буду следить за тобой и не позволю тебе участвовать ни в каких важных проектах.

Хан Сяо прищурился.

– Вы очень щедры.

– Для кого-то мелочного очень трудно достичь больших успехов в жизни. Я управляю планетой Масифер вот уже почти сто тридцать лет, – спокойно ответил Сардим. – Какую ситуацию мне ещё не доводилось видеть? Хм-м?

Хан Сяо задумался на некоторое время и затем всё равно покачал головой.

Как лидеру фракции почти за пределами класса А... для него было бы слишком бесстыдно становиться подчиненным класса Бедствия только из-за чертежа.

Хотя он всё ещё и был замаскирован, но если однажды он случайно раскроет свою истинную личность, то это станет такой отметиной в его истории, которую он ни за что не сможет стереть. Подобное нанесёт ущерб его высокой репутации в глазах игроков и не принесёт никакой пользы для формирования чувства принадлежности к фракции, а также для выращивания лука-порея. В итоге минусы перевешивали плюсы.

Чертеж Вечного Света действительно был хорошим предметом, но это было не то, что он обязан был получить, несмотря ни на что.

«Кроме того, ты считаешь, что я не смогу получить чертеж, не присоединившись к тебе?»

«Мечтай!»

Поняв, что Хан Сяо отверг его, Сардим прищурился.

– Хе-хе, я знаю, что у тебя гордость класса Бедствия, но я стою того, чтобы следовать за мной. Неужели ты думаешь, что обычные люди смогли бы получить чертеж флагмана Федерации Света?

Хан Сяо был слегка тронут.

В самом деле, даже он не мог купить такой редкий чертеж, как проект Вечного Света. Как он достался Сардиму?

Сардим заложил руки за спину и посмотрел на Хан Сяо.

– Ты мог бы подумать, что, как классу Бедствия, тебе не нужно становиться подчиненным другого класса Бедствия, поэтому ты и отверг меня... Но что, если я скажу тебе, что я представляю не просто себя, и за всем этим стоит Супер выше класса А?

– Хм-м? – Хан Сяо обратил внимание на кое-что.

Теперь, когда он тщательно обдумал это, должны были существовать какие-то неизвестные причины, которые привели к процветанию планеты Масифер, кроме личной силы Сардима. Он действительно мог быть секретным офицером некоего Супера за пределами класса А.

«Тем не менее, тут, в Расколотом Звёздном Кольце, было только четыре Супера выше класса А. На кого работал этот парень?»

«Тиран? Возможно, но маловероятно. В конце концов, Сардим не был отполированным и мускулистым чуваком».

«Остин? Это тоже казалось неправильным. Сардим не являлся Магом...»

«Звёздное Око? Вряд ли, учитывая, как редко этот парень покидал свою территорию».

«Может быть, это Император-Дракон? Смешно».

Видя, что Хан Сяо сбит с толку, Сардим покачал головой и улыбнулся.

– Ты определенно слышал о нём раньше.

На лице Сардима появилась гордость, смешанная с чувством превосходства.

– Ты знаешь о... Император-Механик?

Хан Сяо был совершенно потрясен и уже почти хотел убраться отсюда подальше прямо сейчас.

«Мэнисон... Император-Механик?»

«Не знаю, никогда раньше о таком не слышал, пока!»