В плавучем городе планеты Масифер Сардим использовал все свои силы, чтобы найти улики преступника, напавшего на Колина и других.

Он не спал всю предыдущую ночь. Псайкер приказал блокировать планету, чтобы предотвратить побег нападавших, но Сардим подумал, что если он сможет найти нападавшего в ближайшее время, то не будет необходимости продолжать закрывать порты, что повлияло на его бизнес.

Поскольку это было связано с его собственной прибылью, он был очень мотивирован.

К сожалению, он не получил никаких подсказок в течение всей ночи — это было похоже на то, что нападавшие исчезли в воздухе. Никаких следов их присутствия не было обнаружено ни на одном устройстве наблюдения.

«Может быть, у них есть способность телепортироваться или что-то в этом роде?» — Сардим почесал в затылке. — «Или все мои устройства наблюдения перестали работать?»

Сардим не мог удержаться, и пересмотрел все командные записи Центра управления плавучего города, но не обнаружил никаких признаков взлома. Хан Сяо давно очистил свою историю просмотра, а также прекратил свой временный доступ. С такими способностями, как у Сардима, для него было почти невозможно узнать, что сделал Хан Сяо.

*Дзынь-дзынь!*

Пока Сардим пребывал в отчаянии, снова раздался звонок Псайкера.

— Ваше Превосходительство Псайкер, что на этот раз? — Сардим подавил раздражение и постарался, чтобы его голос звучал как можно естественнее.

Он был подчиненным Императора-Механика. Конечно, он делал довольно много вещей для Псайкера, потому что Псайкер был выше класса А, но Псайкер, казалось, командовал им, как будто он был его подчиненным, что делало Сардима немного несчастным. Это было главным образом потому, что блокировка планеты нанесла ущерб его прибыли, ключевая причина, по которой его отношение изменилось.

Однако следующие слова Псайкера заставили Сардима вскочить со своего места.

— Беглец покинул планету Масифер и стремится покинуть Расколотое Звездное Кольцо. Чем ты там занимаешься? — Тон Псайкера больше не был расслабленным и казался действительно серьезным, с намеком на обвинение.

Всего лишь мгновение назад он почувствовал, как Эволюционный Куб покидает планету Масифер, удаляясь со скоростью гипердрайва. Его, несомненно, кто-то забрал, что заставило Псайкера потерять уверенность и начать беспокоиться.

— Невозможно, все порты заблокированы. Никто не должен быть в состоянии покинуть Масифер на данный момент! — На лице Сардима отразилось недоверие, и ему даже показалось, что Псайкер намеренно шантажирует его.

«Как Псайкер узнал о местонахождении нападавшего? Его же здесь нет самого! Даже я, Сардим, владелец планеты, не заметил, чтобы кто-то сбежал».

— Возможно, у беглеца есть какая-то способность обойти твою блокировку. В любом случае, он сбежал. Мне нужно, чтобы ты помог мне кое в чем, — тихо сказал Псайкер.

Он был в довольно плохом настроении. Он был очень близок к тому, чтобы прибыть на планету Масифер и легко вернуть Эволюционный Куб. Однако в такой ответственный момент произошел несчастный случай. Он понятия не имел, был ли это поступок другой группы подчиненных ЭсГода, которым было приказано продолжить миссию, или же Эволюционный Куб был перехвачен кем-то другим. Несмотря ни на что, ситуация постепенно выходила из-под его контроля.

Подчиненные ЭсГода умерли, и личность человека, который теперь владел Эволюционным Кубом и убегал, была тайной!

— И что же от меня требуется? — Сардим отбросил прочь свои маленькие мысли.

— Я укажу тебе направление, в котором удаляется беглец, и ты последуешь за ним. Мой космический корабль очень быстрый, так что я скоро догоню вас.

— Это … — замялся Сардим. Он был уверен в своей силе, поэтому его не беспокоила опасность, но кто-то мог учинить неприятности на планете Масифер, пока он будет отсутствовать.

Поскольку Псайкер с самого начала не сказал ему всей правды, Сардим начал понимать, что этот вопрос кажется ему очень важным.

— Ты будешь щедро вознагражден за свою помощь.

— …Тогда ладно. — В конце концов Сардим согласился. — Значит ли это, что блокировку на планете Масифер можно отменить?

— Как тебе угодно. — Возвращение Эволюционного Куба было единственной целью Псайкера, все остальное его не касалось.

Когда связь закончилась, Сардим больше не медлил и начал собираться и уходить, преследуя Хан Сяо с координатами, отправленными Псайкером.

Собирая свои механические войска, Сардим наконец-то отдал приказ вновь открыть все порты.

В это время Сардим вдруг что-то вспомнил и немедленно связался с верхними эшелонами корпорации Высшей Основы.

— Где сейчас находится Барн?

— Ваше Превосходительство Сардим, Барн отсутствовал вчера всю ночь и до сих пор не появился.

Сардим прищурился. Этот Cупер класса Бедствия с неизвестным происхождением был первым человеком, которого он заподозрил.

— Я помню, что с ним рядом находились трое его друзей, где же они?

— Э-э … они тоже пропали.

«Скорее всего, это они напали!» — Сардим тяжело ударил кулаком по столу со злобным выражением лица. Он думал, что Барн прибыл сюда, чтобы украсть чертежи, но оказалось, что он имеет какое-то отношение к этому инциденту с Псайкером. Этот парень готовил свою засаду больше двадцати дней!

Подумав об этом, Сардим немедленно ввел данные о Барне и его друзей в центр управления и заставил все средства наблюдения уведомить его, как только они обнаружат их местонахождение.

После этого Сардим взял с собой тонну элитных гигантских солдат, поднялся на борт своего космического корабля, превратился в поток света и погнался за Хан Сяо.

В то же самое время в механической крепости на одной из гор в глуши планеты Масифер ждали три человека.

Хан Сяо тайно покинул планету, используя прыжок в Пустоту, оставив крепость позади, чтобы Фейдин и сестры могли спрятаться, а также следить за передвижениями Сардима.

— Сестренка, режим блокировки снят, и Сардим покинул планету.

Перед несколькими виртуальными экранами Аврора быстро управляла машинами пальцами.

Поскольку ее способности Эспера не хватало боевой мощи, она узнала много других знаний за то время, пока находилась на острове Парящего Дракона. Она набрала тонну подклассов и развивалась в направлении всестороннего командующего.

— Блэкстар догадался правильно. Сардим покинул планету и отправляется за ним, — смиренно сказал Фейдин.

— И мы остались позади … — Хила сжала кулаки с расстроенным выражением лица.

Чтобы защитить их троих, Хан Сяо оставил их одних, чтобы выманить Псайкера, который мог появиться. Было ясно, что все трое в данный момент являются обузой.

Хила хотела сражаться бок о бок с Хан Сяо, но Хан Сяо отверг ее, потому что она была недостаточно сильна, чтобы иметь дело с Супером выше класса А.

Она злилась на себя за то, что не смогла помочь ему.

Она десять лет тренировалась с Эймс и стала высокопоставленным бойцом во Вселенной, поэтому она думала, что наконец-то сможет помочь Хан Сяо, но оказалось, что она все еще была обузой.

Хила крепко стиснула зубы и почувствовала разочарование. Она закончила свое обучение, чтобы помочь Хан Сяо, но теперь она стала тем, кто снова нуждался в его защите. Она не хотела быть под защитой Хан Сяо все время, она хотела сражаться вместе с ним. Иначе как она сможет отплатить ему за то, что он сделал для нее и Авроры?

Видя, что она выглядит не слишком хорошо, Фейдин сказал взволнованным тоном:

— Хила, не переусердствуй…

— Не волнуйся, я не стану нарушать его приказ, — холодно сказала Хила, снова обретя бесстрастное выражение лица. — Даже если я буду настаивать на том, чтобы пойти за ним, чтобы помочь, я только причиню ему еще больше проблем и стану еще большей обузой.

Фейдин вздохнул с облегчением. Проведя так много времени вместе, он знал, какой упрямой может быть Хила. Он больше не волновался и сказал с улыбкой:

— Тебе не нужно недооценивать себя. Блэкстар видит тебя как кого-то очень важного для него, и у тебя все еще есть огромный потенциал для дальнейшего роста. В будущем ты, безусловно, окажешь нам большую помощь.

Хила поджала губы и сжала кулаки.

— Ты не должна беспокоиться о нем. В конце концов, мы все подверглись воздействию, вызванному Эволюционным Кубом, о котором ты должна знать. Блэкстар определенно стал еще сильнее, — сказал Фейдин.

Хила кивнула, она очень хорошо знала об эффектах Эволюционного Куба — они были настолько значительными, что она почти чувствовала себя переродившейся.

— Не волнуйся, я же приготовила для него много зелий жизненной силы. С ним все будет в порядке. — Усмехнулась Аврора. — Разве ты не доверяешь моим способностям? Ты же сама попросила меня сделать больше зелий для него перед его уходом.

Прежде чем Хан Сяо покинул планету, Аврора сделала много зелий жизненной силы для него. Она изучала фармакологию у Изумрудной Травы в прошлом и продолжила изучать её на острове Парящего Дракона, поэтому уровень ее подкласса был очень высок. В сочетании с ее способностями, каждое из этих зельев было способно почти полностью восстановить здоровье.

Когда Аврора делала зелья раньше, Хила не только не остановила свою младшую сестру, как обычно, вместо этого она согласилась, чтобы Аврора использовала больше жизненной силы, чтобы сделать зелья для Хан Сяо.

Вспомнив об этом, Хила слегка покраснела и отвернулась, чтобы избежать взгляда Авроры, меняя тему разговора.

— Блокировка планеты была снята, и Сардим ушел. Что же нам теперь делать? Остаться здесь или покинуть это место?

Фейдин подумал об этом, а затем сказал:

— Мы покинем планету Масифер после того, как Сардим будет еще дальше. Так будет безопаснее.

Хила и Аврора кивнули. Решение Фейдина не было прибыльным, но оно определенно не привело бы к убытку.

На внешнем крае Расколотого Звездного Кольца, в пустынном поясе Вселенной, внезапно появился свет. Хан Сяо покинул измерение пустоты и появился с кожей немного красной от излучения Вселенной.

Перед ним была серая пустынная планета. Хан Сяо медленно приземлился на потрескавшуюся землю, скрестил ноги и завис примерно в метре над землей, ожидая, когда прибудут его армейские коробки.

Он использовал прыжок в измерение Пустоты, чтобы покинуть планету Масифер, так что его армейские ящики все еще находились на космическом корабле. Он достигнет своего пика в качестве Механика только тогда, когда прибудет его механическая армия. Поскольку нывык [Армия вторичного измерения] все еще был неактивен, его армия не была с ним все время.

«Кстати говоря. Это мой первый раз, когда я действительно покидаю Расколотое Звездное Кольцо».

Глядя на небо, эта мысль внезапно появилась в голове Хан Сяо.

За последние двадцать с лишним лет он всегда находился в Расколотом Звездном Кольце.

Между звездными полями существовали пустынные пояса, а также межзвездные поля, где последние были намного больше первых. Когда-то он участвовал в сражении в пустынном поясе Вселенной между Клентом и Пурпурным Кристаллом, который бледнел по сравнению с тем, что он видел сейчас.

Пустынный пояс Вселенной, разделяющий два звездных поля, обладал чрезвычайно скудными ресурсами и очень низкой ценностью. Планеты были рассеяны, и стояла мертвая тишина. Даже если бы там родилась цивилизация, у нее не было бы будущего из-за мерзкой окружающей среды. Во всей известной нам Вселенной пустынные пояса занимали более шестидесяти процентов площади. В неисследованной Вселенной пустынные пояса были еще больше по размеру.

После того, как на него на некоторое время нахлынуло чувство ностальгии, Хан Сяо вернулся к делу. Он открыл интерфейс фракции и запустил дисконтное мероприятие для всех знаний в магазине фракции. Причина, по которой он сделал это, состояла в том, чтобы вознаградить членов армии за участие в Тайной Войне в течение многих месяцев. Стоимость очков вклада для изучения знаний была на шестьдесят процентов ниже!

Для того, чтобы быстро наверстать опыт, который ему был нужен для последних двух уровней, Хан Сяо использовал продвижение, чтобы стимулировать покупки. Знания были необходимы игрокам, и единственная разница заключалась в том, когда они решат приобрести их. Хан Сяо нужно было, чтобы они пробрели знания прямо сейчас, так что поощрение было лучшим методом, чтобы простимулировать продажи. Он был готов зарабатывать на этом меньше эна.

Таким образом, даже с сорокапроцентным штрафом опыта, это не займет много времени.

Хан Сяо был вполне уверен в том, что сможет достичь 240 уровня до того, как его настигнут враги.

*Бип-бип!*

В это время внезапно зазвонил его коммуникатор. Пришло сообщение от Хилы.

Хан Сяо прищурился, прочитав содержимое.

«Сардим покинул планету Масифер. Он отправился, как только я ушел, так что, кажется, хотя метод определения местоположения недостаточно точен, они могут найти примерное положение Эволюционного Куба».

«Это означает, что мое местонахождение для них очевидно, и Сардим с Псайкером направляются прямо ко мне».

Когда Хан Сяо наконец понял каким способом враг обнаруживал его местоположение, он почувствовал себя более уверенно.

«Их уверенность исходит из того, что они могут определить местонахождение Куба, куда бы я ни пошел!»

Он больше не ждал прибытия своих армейских ящиков и снова использовал прыжок в измерение Пустоты, превратившись в поток света и направляясь все дальше.

Поскольку его преследовали, он не мог остановиться. Это сражение было неизбежным, все, что он мог предпринять, это сделать крюк, чтобы потянуть время, пока не прибудут его армейские ящики.

Находясь в гипердрайве, Хан Сяо размышлял.

«У меня есть довольно много козырей. Зелья Авроры, карта призыва персонажа Императора-Дракона, редко используемая [Болезненная месть] и [Проклятие удачи]… я должен использовать все, что у меня есть, что может быть эффективно против Супера выше класса A. Давненько я не встречал врага, который мог бы меня заставить выложиться на полную. Тем не менее, мне немного тяжеловато противостоять Псионикам. Псайкер к тому же имеет мощные способности атаки по радиусу. Как Супер выше класса А, он сможет легко уничтожить тонну моих механических солдат. К сожалению, у меня сейчас нет времени усилить свою механическую армию…»

Как он уже пробовал во временном укрытии, Эволюционный Куб не оказывал никакого воздействия на его механических солдат. В конце концов, они были объектами и не имели генов, которые можно было бы улучшить. Может быть, оно будет эффективно только после того, как они превратятся в настоящую механическую форму жизни.

К сожалению, [Наставник короля] все еще был неактивен, поэтому он сможет проверить это лишь в будущем.

Без каких-либо машин, способных противостоять Суперу выше класса A, он не сможет достичь своей максимальной мощи сразу после своего продвижения.

«Если бы я только мог увеличить мощность своих машин до сражения с Псайкером…»

Глаза Хан Сяо внезапно вспыхнули.

«Ох, точно, Сардим…»