– Добро пожаловать в Центральную Галактику, Ваше Превосходительство Блэкстар.

«И вот я здесь, в самом центре Вселенной...»

По мере того как звучало это объявление по области, странный на вид флот медленно продвигался вперед. Главный корабль прибывших получил запрос на связь. На экране появился офицер высокого звания, одетый в армейскую форму Династии. Он носил маленькие усики и выглядел очень интеллигентным.

– Я командир 17-й гвардейской группы материнской планеты Династии, прибыл сюда по приказу приветствовать союзника Династии.

Хан Сяо поднял брови, оценивая его. Этот командир не был кем-то известным, но Хан Сяо всё же был немного с ним знаком. В его предыдущей жизни, когда игроки отправились на материнскую планету Династии, им пришлось пройти через множество проверок, прежде чем гвардейская команда планеты провела их дальше. Эти люди были похожи на настоящих привратников, так что игрокам все они были хорошо знакомы.

– Спасибо, – сказал Хан Сяо.

– Пожалуйста, следуйте за мной.

Затем отряд охраны развернулся и направился к месту назначения – главной планете. Флот последовал за ним.

Эймс внезапно повернулась и спросила Хан Сяо:

– Это твой первый раз здесь, в Центральной Галактике, верно?

– Угум. – Хан Сяо не стал этого отрицать. Он знал Центральную Галактику как свои пять пальцев, но на бумаге, так что это и вправду был его первый раз.

– Тогда позволь мне немного рассказать тебе об этом месте... – Эймс покачала головой. В прошлом она изредка посещала Центральную Галактику, чтобы осмотреть достопримечательности, а также когда искала Эзопа, так что она была довольно хорошо знакома с данным местом. И поскольку Блэкстар никогда ещё не был здесь раньше, она чувствовала, что должна помочь Хан Сяо узнать больше о здешней ситуации.

Слушая рассказ Эймс о Центральной Галактике, Хан Сяо чувствовал себя немного странно, как будто он был фермером, впервые въезжающим в большой город.

– В отличие от других звездных полей, здесь, в Центральной Галактике, всей звездной системой и цивилизациями звездного скопления правят три цивилизации, – добавил Эзоп, пока Эймс говорила. – В других звездных полях различные цивилизации находятся по разные стороны, в то время как здесь они все на одной стороне. Среди всех звездных полей здесь более всего безопасно. Кроме некоторых тварей, которые находятся на уровне ЭсГода, тут почти нет галактических пиратов или странников. Они сразу же уничтожаются, как только их обнаруживают три цивилизации.

Хан Сяо кивнул. Центральной Галактикой правили три цивилизации. Это был их штаб, и в основном он находился под их полным контролем. Поддержание закона было равносильно поддержанию их собственного правления, поэтому они не собирались допускать тут никаких нарушений.

Два флота покинули станцию звездных врат и остановились.

Командир отряда охраны материнской планеты снова взял слово:

– Пожалуйста, подождите минутку. Теперь я открою вам путь и проведу вас, ребята, на материнскую планету.

После этого линкоры подразделения охраны материнской планеты выстрелили синими и зелеными лучами, которые образовали точку вдали. Вскоре от неё начало расширяться сине-зеленое кольцо, превращаясь в маршрут, похожий на ворота телепортации. Внутренняя сторона врат была ярко-зеленой.

– Этот путь открыт специально для вас, ребята, по нему можно безопасно пройти через Кольцо Псионической Печати материнской планеты. Ваши космические корабли обретут покрытие, как только вы выйдете на траекторию, так что вы не будете уничтожены Кольцом Псионической Печати, – объяснил командир группы охраны материнской планеты.

Кольцо Псионической Печати было подобно слоям экранирования, покрывающим материнскую планету, защищая ее от всех видов планетарных атак уничтожения.

Это был не просто обычный щит. Он занимал около половины всей звездной системы Багрового Кольца. Только Вселенские Цивилизации могли построить нечто столь грандиозное.

Покрытие же являлось одним из передовых методов нанесения энергии. Различные покрытия были подобны разным паролям, и неправильные покрытия не допускались в разнородные кольца псионических уплотнений. Это было что-то вроде пропуска и ключа.

Когда флот вошел в светло-зеленые ворота, все космические корабли покрылись толстым разноцветным слоем. Команда стражей последовала за ними, а затем врата закрылись.

Конвой выдвинулся вперёд. И два флота, превратившись в потоки света, двинулись дальше по безопасному маршруту.

Между тем на корабле Тенай вступил в непринужденную беседу с Хан Сяо о своей родной планете.

– Кольцо Псионической Печати было построено во время войны в Эпоху Исследования. Тогда это было сделано для защиты от планетарных атак уничтожения со стороны других цивилизаций. Космическое пространство внутри кольца можно считать полностью замкнутым новым миром. Во время войны ученые скорректировали физические константы внутри – всё ради безопасности. Когда же пришло время мира, эти измененные физические константы стали формой загрязнения. Потребовалось довольно много усилий, чтобы исправить их и вернуть запечатанный мир, которым стала материнская планета, в нормальное космическое пространство…

– Технологии трех цивилизаций теперь намного совершеннее, чем раньше. – Эзоп погладил бороду, пока говорил. – С такой концентрацией ресурсов, талантов и технологий скорость их развития намного превосходит те, что находятся за пределами цивилизаций звездного скопления. И разрыв между ними постоянно растет. Интересно, что вообще может поколебать ваше правление в наши дни?

Хан Сяо почесал нос и ничего не сказал.

Тем временем два флота миновали какую-то область. Сквозь иллюминатор вдалеке Хан Сяо мог видеть скопление темно-синего света.

Заметив, что Хан Сяо оглянулся, Тенай объяснил:

– Это скопление Первичной Псионической Энергии. Если мы приблизимся, нас поглотят и сожрут. Это одна из защитных мер Кольца Псионической Печати.

Так прошло два дня полёта в гиперпространстве, после чего корабль внезапно задрожал и, наконец, покинул Кольцо Псионической Печати. В поле их зрения появилась темно-красная планета размером с кунжут.

– Это столица Династии — планета Багровое Кольцо. Вокруг неё находятся шестнадцать спутников и шестьдесят крупных правительственных станций жизнеобеспечения, а также множество космических баз. Общая численность населения – 470 миллиардов человек, – с гордостью сказал Корбус.

Хан Сяо фыркнул и взял слово:

– Цена дома там, должно быть, очень высока.

– Это верно... но у вас немного странный фокус. – Губы Корбуса дрогнули. – «Я говорил о том, как прекрасна наша родная планета, а вы спросили меня, высока ли там цена на жилье? Мы об этом вообще говорим?!»

Когда флот приблизился, люди начали различать детали звездной группы Багрового Кольца.

Планета Багровое Кольцо была чрезвычайно велика. Люди Багровой Династии искусственно изменили размеры родной планеты. Вокруг него вращались шестнадцать меньших спутников. Используя их технологию, эти естественные спутники были перемещены туда Династией, чтобы компенсировать гравитационное притяжение, дабы обитаемая область материнской планеты была увеличена. Поверхность планеты была заполнена зданиями.

Вокруг было также много больших станций жизнеобеспечения и космических крепостей.

– Столица Вселенской Цивилизации, на нее действительно приятно смотреть, – мягко похвалила увиденное Эймс. Это был ее первый визит в столицу Багровой Династии, и все благодаря Хан Сяо.

– Когда я был еще одним из Древних, я уже однажды появлялся здесь, но тогда у меня не было такого величественного "въезда", как у вас. – Эзоп вздохнул. – Интересно, помнят ли меня еще национальные столпы Багровой Династии? Я встречался с ними всего один раз.

Следуя приказу, флот остановился в космопорту. Члены Армии Блэкстара остались на кораблях, в то время как Хан Сяо и остальные отправились на подготовленном Багровой Династией космическом корабле к планете Багровое Кольцо.

Он сознательно решил не брать с собой игроков. У тех было слишком много неуверенности, так что всё могло выйти из-под контроля, если бы они вызвали там какие-то проблемы. Более того, если он возьмет туда игроков Расколотого Звездного Кольца, то, возможно, не сможет забрать их обратно.

По мере того как они приближались к планете Багровое Кольцо, здания на ее поверхности становились все более отчетливыми. Багровая Династия была известна своей строгостью, трудолюбием и прагматизмом. По сравнению с Федерацией Света и Тайной Церковью культурный аспект династии был не столь "высок". Их архитектурная эстетика была сосредоточена на резкости, громоздкости и симметрии. Основными используемыми цветами были красный, черный и серый металлик.

*Хуу-у!*

Космический корабль медленно приземлился за пределами огромного города. Солнечный свет от искусственной звезды покрывал вертикальные здания слоем золота. Это был главный город материнской планеты Династии, Дворец Тарунамир, центр власти всей Династии.

В порту их уже ждала административная группа. Приблизившись, они заговорили первыми:

– Ваше Превосходительство Блэкстар, мы ответственны за то, чтобы приветствовать вас. Пожалуйста, следуйте за мной в Приемный Центр Дворца Тарунамир, вы сможете отдохнуть там в течение дня. Глава Династии лично встретится с вами завтра.

– Окей. – Хан Сяо не возражал. Затем он посмотрел на Теная и группу элиты Династии и сказал. – А как насчет вас, ребята?

Тенай покачал головой:

– Мы должны доложить в армию о прибытии.

Хан Сяо кивнул, прежде чем небрежно призвать сет парящих стражников выше класса А оранжевого цвета, чтобы отдать их Тенаю.

– Чтобы ты мог защитить себя, я не знаю, когда мы встретимся в следующий раз. Поддерживай связь.

Тенай на мгновение остолбенел. Приняв набор механизмов, он пристально посмотрел на Хан Сяо.

– Хорошо.

Хан Сяо не забыл и о других элитных офицерах и тоже дал им кое-какую технику, демонстрируя своё дружелюбие. Механическое оружие, созданное Супером за пределами класса А, было весьма ценным для Механиков класса Бедствия, и у Хан Сяо имелась целая тонна такого оружия.

Хан Сяо проследил, как Тенай и остальные ушли.

Если бы не то, что они отправились к нему принять модификацию, у Хан Сяо не было бы шанса установить с ними тесный контакт. Он задавался вопросом, будут ли у него такие же шансы снова – по завоеванию благосклонности в будущем.

После ухода элиты династии группа стала состоять только из Хан Сяо, Эймс, Эзопа, Хилы и Стражей Блэкстара. Они прошли вслед за администраторами через зону военной безопасности и вскоре оказались во Дворце Тарунамир.

В тот момент, когда Хан Сяо вошел в город, внезапно семь огромных волн энергии вспыхнули и взмыли в небо.

*Буу-ум!*

– Хм?

Хан Сяо прищурился и остановился.

Все эти семь источников энергии были выше класса А!

Семь волн длились лишь мгновение, прежде чем их отозвали. Казалось, в этом не было никакого провокационного намерения, а всё просто было сделано для того, чтобы продемонстрировать свое собственное существование.

Глаза Хан Сяо сверкнули: — «Семь Суперов за пределами класса А... они должны быть теми, кто принадлежит самой династии и союзникам, которых она собрала».

Он задумался над этим. Это не было похоже на провокацию, скорее на приветствие новичка в стиле S Класса.

– Ваше Превосходительство Блэкстар, дабы приветствовать ваш союз, Династия собрала под своим командованием Национальные Столпы, – сказал администратор в подходящий момент. – Кроме тех, кого держит бизнес или кто находится слишком далеко, пришли все высшие чины, которые свободны. Всего их насчитывается семь.

– После того, как вы встретитесь с лидером династии завтра, мы также организуем вам встречу с различными Национальными Столпами.

– Национальные Столпы, у этих ребят довольно красивое название. – Хан Сяо небрежно улыбнулся.

– О чем это вы? – Администратор усмехнулся. – Вы тоже теперь Национальный Столб нашей Багровой Династии.

…

– Этот новичок здесь.

В одной из комнат Дворца Тарунамир несколько человек с разной внешностью сидели на диване и с интересом смотрели в сторону Хан Сяо.

– Не ответил.

– Похоже, он впервые видит так много Суперов за пределами класса А вместе, так что он не знает правил.

– Ну, это нормально, он ведь из Расколотого Звездного Кольца.

– Хм? Женщина рядом с ним тоже выше класса А.

– Император-Дракон Эймс, я знаю её.

– Старик рядом также выглядит знакомым... Эй, этот парень, кажется, один из вас, ребята, Древних в прошлом. Тот, кто знает пророчество.

– Это он. Я помню.

– Хе-хе, этот новый союзник кажется довольно интересным.

– У него в руках Куб Эволюции. Не будьте "чрезмерными" завтра. Я все еще хочу его одолжить...