Расколотое Звездное Кольцо, военная станция Звездных Врат Багровой Династии.

Транспортные корабли Армии Блэкстара один за другим вылетали из Звездных Врат синего оттенка, космическая энергия, покрывающая их щиты, быстро рассеивалась.

– Мы вернулись. – В командном пункте флагмана Хан Сяо выдохнул.

Несмотря на мирную обстановку, тень Вселенских Цивилизаций всегда окутывала Центральную Галактику, словно гигантский исполин, создавая невидимое ощущение давления. Хотя Расколотое Звездное Кольцо было более отсталым, он был здесь более 20 лет, и там был главный штаб их Армии, поэтому он чувствовал себя здесь спокойнее и безопаснее.

Эймс подошла к нему, посмотрела на Вселенную за иллюминатором и сказала:

– Я неплохо провела время, путешествуя с тобой последние два месяца. Раз уж мы прибыли, я, пожалуй, пойду.

– Куда тебе спешить? Пойдем с нами.

– Парящий Дракон недавно переместился в другое звездное скопление, нам с тобой не по пути.

Хан Сяо неохотно кивнул и сказал:

– Хорошо, я скажу моим людям подготовить для тебя космический корабль. Кстати, подготовка на стороне Династии почти завершена, я очень скоро уйду исследовать Мерцающий Мир, хочешь отправиться со мной? Там должно быть много нового и интересного.

Эймс помахала рукой и сказала:

– Это миссия Багровой Династии, я не пойду.

Эзоп потер бороду и прервал её:

– Вчера у меня было новое пророчество, связанное с Мерцающим Миром.

Еще одно пророчество? Глаза Хан Сяо заблестели, и он с любопытством произнес:

– Старик, ты снова хочешь помочь мне со своей пророческой способностью?

– Эм, позволь мне объяснить. Я тебе особо не помогал, просто те люди, которые мне близки, будут так или иначе иметь со мной какую-то судьбоносную связь, и мои способности могут случайно почувствовать, что может случиться с этими людьми в будущем. Это похоже на сон, очень размытый, больше похожий на предчувствие.

– И вчера я узнал, что может случиться с тобой в Мерцающем Мире…

Затем Эзоп сделал паузу и сказал очень серьезным тоном:

– Тебе лучше быть осторожнее с Тайной Церковью.

«Тайная Церковь? Неужели они все еще не отказались от Куба Эволюции? Это вполне возможно».

Хан Сяо моргнул и понял, что Эзоп не стал продолжать и подумал:

– И это все? У тебя нет какой-либо конкретной информации, например, времени, места или чего-то подобного?

Эзоп пожал плечами.

– Вещи могут измениться в любое время, поскольку будущее слишком далеко, нет никаких гарантий, что все будет точь-в-точь, как в предсказании.

– Понятно, я буду наблюдать и скажу людям следить за передвижениями Священной Расы Звездного Ока. Если Тайная Церковь действительно захочет что-то со мной сделать, Псайкер определенно встанет на их сторону.

Хан Сяо кивнул и похлопал Эзопа по плечу.

– О, кстати, еще кое-что. – Эзоп потер бороду и сказал. – Я слышал, что некоторые члены Древних тайно расспрашивали о тебе, некоторые из них, кажется, очень заинтересованы в тебе.

Хан Сяо осмотрел Эзопа с головы до ног и с сомнением спросил:

– Где же ты умудрился это услышать?

– Раньше я тоже был одним из них, так что такого странного в том, что у меня есть несколько друзей из Древних?

Эзоп цокнул, пожал плечами и продолжил:

– Когда я последовал за тобой в столицу Династии и встретил их, Равенлод рассказал о моей ситуации другим Древним. Теперь все эти парни знают, что бывший участник Древних теперь с тобой и Эймс, поэтому некоторые друзья связались со мной.

Услышав слова Эзопа, Хан Сяо не мог не удивиться. Для такого Древнего, как Эзоп, его связи и история были непостижимыми. Каким-то образом Эзоп всегда мог получить информацию, которая была чрезвычайно редкой и недоступной для большинства людей.

– Кто спрашивал обо мне?

– Император-Механик, Охотник за Солнцем, Повелитель Бездны… – Голос Эзопа внезапно стал более твердым, и он сказал. – И Тысяча Теней.

Кроме Мэнисона, Хан Сяо не имел никаких впечатлений об остальных Древних. Охотник за Солнцем был Мастером Артиллерии, Повелитель Бездны был из расы Пустоты, и Хан Сяо понятия не имел, почему они спрашивают о нем. Однако, когда Эзоп упомянул Тысячу Теней, глаза Хан Сяо сразу же сузились.

Тогда, когда они допросили Воинов Тени Тысячи Теней, Эзоп был тем, кто участвовал в этом. Эзоп знал, что Тысяча Теней когда-то интересовался Хан Сяо, поэтому он упомянул об этом, чтобы предупредить его.

«Может, он все еще хочет меня поймать или что-то в этом роде. Он находится в звездном поле Федерации Света, так что я пока ничего не могу предпринять. Я подожду, пока у меня не будет возможности с ним разобраться». — Хан Сяо сделал заметку у себя в голове.

Миссия [Добыча] все еще неактивна. В прошлом он не знал, отказался ли от него Тысяча Теней, но теперь он понял, что он даже не думал сдаваться. Тем не менее, он больше не был в классе Бедствия, каким был тогда, поэтому Тысяча Теней не сможет так легко схватить его.

На этот раз Эймс внезапно мягко сказала:

– Блэкстар, я недавно кое о чем подумала и хочу обсудить это с тобой.

Хан Сяо повернулся, чтобы посмотреть на Эймс, и на ее лице он уловил оттенок нерешительности. Это было очень необычно для Эймс, поэтому Хан Сяо с любопытством поинтересовался:

– Что ты хочешь со мной обсудить? Ты хочешь занять деньги? Достаточно ли 50 миллионов эна?

– Кому нужны твои деньги? Ты думаешь, я такая бедная? Брови Эймс слегка дернулись. – Вообще-то… Я недавно думала о плане развития Парящего Дракона…

Глаза Хан Сяо и остальных немедленно расширились, их лица были полны шока.

– Что случилось с Эймс, которую я знаю? Ты уверена в своем решении?

– Я настолько ненадежно выгляжу для тебя? – Смиренно сказала Эймс. – Я лидер Парящего Дракона, что странного в том, чтобы иногда думать о моей организации?

– Для других это не странно, но для тебя… это совершенно не свойственно! Нет никого, кто не знал бы, какая ты безд... кхм, беззаботная.

Хан Сяо изменил слово, которое почти произнес, и подавил свой смешок. Эймс никогда не думала о развитии своей фракции все эти годы, и ее образ бездельника уже глубоко укоренился в сердце каждого. Бог знает, почему она вдруг передумала.

– Перестань шутить, на этот раз я серьезно. – Эймс взглянула на Хан Сяо.

У нее никогда не было страсти к развитию своей организации, но это длилось слишком долго, и она чувствовала, что пришло время что-то менять. Особенно после того, как она своими глазами увидела, как Хан Сяо поднял Армию Блэкстара за каких-то десять с лишним лет. Такой положительный пример заставил ее немного заинтересоваться наращиванием своих сил. Она хотела подражать Хан Сяо и начать развивать Остров Парящего Дракона. Это не имело ничего общего с ее амбициями, Эймс просто посчитала это интересным занятием.

Однако, конечно, Эймс никогда не собиралась признаваться Хан Сяо в том, что именно его действия пробудили ее интерес.

– Хорошо, тогда я сделаю вид, что ты серьезно… – Увидев не очень дружелюбное выражение в глазах Эймс, Хан Сяо изо всех сил старался не засмеяться и замахал руками. – Ладно, ладно. Я серьезен. Итак, ты хочешь развить Остров Парящего Дракона, что именно ты хотела обсудить со мной?

Некоторое время Эймс молчала, а затем медленно произнесла:

– Парящий Дракон дрейфует по Вселенной очень давно, я хочу осесть.

Хан Сяо задумался, а затем кивнул.

– Эй, это неплохая идея. Благодаря фиксированному местоположению штаб-квартиры люди будут чувствовать себя уверенней в Парящем Драконе. Став Супером выше класса А, ты заинтересовала многих людей. Если ты сможешь изменить свой образ, в глазах других Суперов Расколотого Звездного Кольца и показать, что ты серьезно относишься к расширению, количество людей, которые готовы работать на тебя, определенно вырастет в десятки, а то и в сотни раз по сравнению с нынешним количеством.

Хан Сяо погладил свой подбородок, оценил Эймс и пошутил:

– К тому же, ты очень красивая, поэтому твоя привлекательность может быть даже сильнее моей.

Выражение лица Эймс стало странным. Она посмотрела на Хан Сяо и спросила тоном, полным сомнения:

– Ты действительно так считаешь?!

– А что в этом странного…

Хан Сяо был сбит с толку, он понятия не имел, почему у Эймс такая странная реакция.

Хан Сяо покачал головой и вернулся к теме.

– Ты уже решила, где остановится Парящий Дракон?

– Это как раз то, что я хотела обсудить с тобой...

Эймс успокоила свои эмоции и, казалось, на полсекунды потеряла связь с миром, а затем медленно произнесла:

– Я собираюсь позволить Парящему Дракону остановиться возле планеты Аквамарин, как ты на это смотришь?

Хан Сяо был ошеломлен.

– Можешь повторить?

Эймс приподняла брови и слабо улыбнулась:

– Более 10 лет назад твоя родная планета столкнулась с катастрофой. По галактическим каналам СМИ, ты объявил, что Парящий Дракон заинтересовался планетой Аквамарин. Используя имя Парящего Дракона, планета Аквамарин получила множество инвестиций и средств от множества финансовых групп и сейчас очень хорошо развивается. Годора даже позволила Парящему Дракону контролировать планету Аквамарин ... Ты же не собираешься отказываться от своих слов, не так ли?

Хан Сяо покорно покачал головой. В то время Группа Наемников Блэкстар все еще была крошечной организацией, которая все еще принадлежала Парящему Дракону. Только используя имя Парящего Дракона, он смог дать планете Аквамарин возможность так быстро шагнуть в галактику.

После того, как он покинул Парящий Дракон, Армия Блэкстара взяла на себя бразды правление планетой Аквамарин. Парящий Дракон ничего не сказал об этом, поэтому он подумал, что Эймс не возражает. Неожиданно Эймс внезапно подняла эту тему.

– Поскольку на бумаге планета Аквамарин — это планета, которой управляет мой Парящий Дракон… – Эймс ярко улыбнулась, обеспокоенное выражение лица Хан Сяо очень развеселило ее. Она радостно продолжила: – Тогда для меня должен быть вполне оправдан выбор планеты Аквамарин в качестве штаб-квартиры Парящего Дракона, не так ли?

– Ты собираешься прогнать мой народ с моей родной планеты? – Хан Сяо был поражен. Планета Аквамарин была основой его места на Конференции Цивилизаций Расколотого Звездного Кольца, поэтому он ни за что бы не отдал её кому-либо еще.

– Неужели ты считаешь меня таким ужасным человеком? – Эймс недовольно фыркнула: – Не волнуйся, как и штаб твоей армии, Парящий Дракон будет просто парить за пределами атмосферы планеты и не будет мешать правительству планеты Аквамарин. Вот почему я обсуждаю это с тобой.

Хан Сяо расслабился. Если это было так, то это, наоборот, будет здорово.

Все эти годы штаб армии находился вокруг планеты Золотые Ворота, это давало планете Золотые Ворота почти беспрецедентные возможности для развития. С тех пор её экономика, безопасность и многие другие аспекты значительно улучшились, и она превратилась в процветающую колониальную планету Годоры.

Если бы Эймс сделала то же самое, скорость развития планеты Аквамарин мгновенно увеличилась бы в несколько раз и косвенно получила бы тонны ресурсов. Кроме того, с Эймс в качестве соседа, на планете Аквамарин было бы намного безопаснее, что избавило бы Хан Сяо от многих забот.

С некоторыми мыслями, мелькающими в голове Хан Сяо, он понял, о чем думала Эймс – причин, по которой она выбрала планету Аквамарин в качестве штаб-квартиры Парящего Дракона, было гораздо больше, чем он предполагал. Он вздохнул и сказал:

– Похоже, я должен тебе еще одну услугу.

– Хорошо, что ты понимаешь, – Эймс улыбнулась.

– Хорошо, я согласен. К тому времени я позволю Армейскому Подразделению планеты Аквамарин работать вместе с тобой, а Сильвия и остальные позаботятся о деталях…

– Хм, я позволю Дженни разобраться со всем этим…

Говоря о Дженни, Хан Сяо внезапно о чем-то подумал.

– Кстати, об этом, ты предупредила об этом Дженни?

– Нет.

Двое из них смотрели друг другу прямо в глаза и какое-то время молчали.

«Так это действительно внезапная идея…» — Хан Сяо вздохнул. На самом деле он действительно думал, что Эймс тщательно обдумала это, но, как оказалось, это была просто внезапная идея.

– Гм, теперь, когда все решено, я пойду. – Эймс сухо кашлянула, прикрыв кулаком губы, чтобы скрыть неловкость момента, затем развернулась и немедленно ушла.

Хан Сяо наблюдал, как Эймс и Эзоп поднялись на борт небольшого космического корабля и отклонились от флота, превратившись в поток света и исчезли. Затем он приказал флоту продолжать путь обратно в штаб Армии.

Задача путешествия по звездным полям была выполнена. Хан Сяо открыл форумы, чтобы узнать, что думали об этом игроки.

Когда они только что прошли через Звездные Врата, более 700 000 игроков во флоте на самом деле не сильно на это отреагировали, но вместо этого игроки Расколотого Звездного Кольца получили море уведомлений. Это произошло из-за появления на их территории игроков с другого звездного поля, и им не терпелось встретиться с ними.

Первый пример перехода игроков на другое звездное поле имел необычайное значение, игроки с разных звездных полей записали этот момент в своих записях в Хрониках Галактики:

Хроники Галактики: 705 год, 18 марта.

Во главе с Армией Блэкстара более 700 000 игроков покинули Коридор Созвездий и прибыли в Расколотое Звездное Кольцо. Это первый пример успешного путешествия игроков на другое звездное поле во всей Галактике.

Набор игроков в Коридоре Созвездий на этот раз прошел довольно гладко, и Хан Сяо точно знал причину – в Версии 3.0 игроки могли выбирать не так много фракций, и он точно знал, что им нужно. Таким образом, Армия Блэкстара была первоклассной фракцией на этом этапе и имела наибольшую привлекательность в их глазах.

По мере повышения уровня игроков, количество могущественных фракций, которые они могут выбрать, также увеличится. Например, три Вселенских Цивилизации и цивилизации выше звездного скопления. К тому времени Армия уже не сможет так легко набирать игроков. Это было неизбежно, всегда найдутся люди, которые захотят опробовать новые фракции, чтобы получить новый опыт.

Это также было одной из причин, по которой Хан Сяо продолжал расширять свою Армию и повышать ее конкурентоспособность. С определенной точки зрения, было действительно хорошо выбрать отсталое Расколотое Звездное Кольцо в качестве своей штаб-квартиры, поскольку здесь было меньше прямых конкурентов.

…

После более чем десяти дней путешествия флот наконец вернулся в главный штаб Армии.

Миллионы игроков Расколотого Звездного Кольца собрались в штаб-квартире Армии в ожидании встречи с иностранными игроками Коридора Созвездий. Большинство из них были здесь, чтобы поглазеть на них.

Более 700 000 игроков Коридора Созвездий смотрели на главный штаб Армии Блэкстара через иллюминаторы и их сердца были полны волнения.

После стольких дней путешествия, они наконец-то оказались здесь.