Bыйдя из комы, отец быстpо пошел нa поправку. А все потому что скорость восстановления Игроков отличалась от обычныx людей. Уже через неделю он мог самостоятельно питаться и даже немного передвигаться, но это, естественно, не без чей-то помощи.

Eму убрали трубку из пищевода, и первое, что он сказал после этого: «Простите меня». Mать не отходила от него ни на секунду, всегда была рядом и помогала с реабилитацией.

Я закончил охоту и отправился в больницу.

— Я вернулся! — сказал я, войдя в больничную палату.

— Xён Cон пришел! — улыбнулась мать, она была рада меня видеть.

— Сегодня ты постарался на славу, — сказал отец с сожалением.

— Все нормально, мне же не в тягость. А ты выглядишь лучше, чем вчера, отец.

— С каждым днем тело наполняется силой.

— Потому что ты проснулся Игроком.

Пока мы с отцом разговаривали, мать поднялась со своего места.

— Я, пожалуй, пойду домой, заодно кое-что принесу.

— Конечно, ступай отдохни. Сегодня я останусь здесь.

— Hо ты ведь только вернулся с охоты, устал. Тебе лучше поспать дома.

— И здесь неплохо. Все же специальная палата.

Какое-то время мать еще колебалась.

— Иди домой и отдыхай. Сегодня я хочу провести этот день наедине с сыном.

Услышав это, мать просто кивнула в знак согласия.

— Тогда я пойду. Но завтра обязательно вернусь с вещами.

— Хорошо. Тебя подбросить до дома?

— Оставайся здесь. Меня не нужно провожать, — ответила она и, собрав вещи, вышла из палаты.

— Хён Сон.

— Да, отец?

— Спасибо тебе. Это ведь твоя заслуга.

— А я-то что сделал? Это все благодаря твоему Пробуждению.

Услышав мой ответ, отец оглянулся по сторонам. Кроме нас с палате, да и вообще в отделении не было ни души.

— Хён Сон, все не так. Это ведь ты дал мне лекарство.

Слова отца повергли меня в шок.

— Хоть я и не мог двигаться, я был в сознании. И я прекрасно помню, что ты мне сказал в тот день. Сказал, что исцелишь меня, и это действительно произошло.

— Отец…

— Именно то, что ты дал мне, породило изменения в теле. Это лекарство поглотило всю магию во мне, благодаря чему я и стал Игроком. Это не Пробуждение помогло мне поправиться, напротив, лечение спровоцировало его.

Услышав это, я потерял дар речи, и в моей голове возникло куча вопросов. Все же отец стал Игроком из-за того, что заболел «эффектом обратной магии» или все-таки из-за «Эликсира». Но это «чудо-средство» стоило больших денег, которые я не мог тратить на эксперименты. Да и «подопытных» не было. Даже если предположить, что причиной Пробуждения стал «Эликсир», расчеты все равно не верны. «Чудо-зелье» стоило сто миллиардов очков.

— Не волнуйся, я не думаю об этом лекарстве, как о чем-то ужасном. Я понимаю, что скорее всего это «лекарство от всех болезней» и нежелательно, чтобы о нем узнали другие. Я просто хотел поблагодарить тебя и извиниться. Из-за меня тебе пришлось несладко…

Мой отец, Чхве Хён Гю, знал лучше остальных, как тяжело мне было. Он просто мог догадаться, какие трудности мне пришлось пережить, чтобы добыть это лекарство.

— И что ты теперь думаешь делать?

— Я мужчина в самом расцвете сил. Конечно думаю пойти в подземелье.

— Я был бы рад, останься ты дома. Я самостоятельно позабочцсь о деньгах.

Отец лишь усмехнулся.

— Пятьдесят семь – самый прекрасный возраст для работы. Я не такой уж и старый.

— В подземельях опасно. Никогда не знаешь, что может произойти в любой момент. Конечно, монстры очень агрессивные, но порой, люди в подземельях заставляют напрячься больше, чем монстры.

— Я многое преодолел, поэтому просто не могу стоять на месте. Я не хочу жить роскошно за счет детей, которые рисковали своей жизнью ради этих денег. Лучше тебе перестать ходить в подземелья. Pазве стоит того риск?

Мне нечего ему ответить. Отец всегда был таким, ответственным и преданным своей семье. Он пытался дать нам все, а на себе экономил.

— Ты действительно намерен спуститься в подземелье?

— Так велит сердце.

— Маме это не понравится.

Отец хмыкнул.

— Разрешение твоей матери я уже получил, так что тебе не стоит об этом волноваться.

— Мама тебе разрешила?

Я действительно удивлен. Думал, он проявит упрямство и скажет, что отправится в подземелье. Я знал своего отца лучше кого-либо. Но и подумать не мог, что мать так легко его отпустит.

— Да, да, все именно так. Так что не беспокойся.

— Но почему мама…

Со стороны я выглядел смущенным и удивленным одновременно. Но это естественная реакция. У родителей всегда неспокойно на душе из-за нас с сестрой, они чувствовали себя виноватыми. Я взял академический отпуск в университете, а сестра расторгла помолвку. Мы работали не покладая рук, чтобы оплатить больничные счета. Сестра, например, отдавала все свои средства, включая зарплату и деньги с подработки. Она даже отдала все свои сбережения, что откладывала на свадьбу. А я хоть и встал на ноги после Пробуждения, но это еще не значило, что они должны сесть мне на шею и высасывать из меня все средства.

Теперь родители же думали, что должны отплатить нам за труды. К тому же отец Пробудился Игроком, а значит мы в равных условиях, и у него нет никаких причин не ходить в подземелья.

— А сестра знает?

— Нет.

— Если Хён Джи узнает, то не станет сидеть на месте.

— Чтобы ты мне ни сказал, я не изменю своего решения.

Недолго думая, я решил прибегнуть к помощи сестры. В течение трех дней мы пытались уговорить родителей, но все тщетно, они никак не хотели менять своего решения.

— Ох, как же это все сложно.

— Вам это не нравится? — спросила меня Люсия озадаченно.

— Конечно.

— Думаю, что не стоит так отрицательно относиться к этому.

— Чего?

— То, что ваш отец Пробудился в столь трудные времена, благословение. К тому же у простых людей практически нет выбора, когда неожиданно открываются врата, кроме как умереть. Но с Игроками все обстоит иначе.

— Так-то да, но вероятность пятьдесят на пятьдесят.

— Вероятность может измениться и не в лучшую сторону. Пространственные врата продолжают открываться и из них все чаще появляются очень опасные и сильные монстры.

Да, в настоящее время все тихо и спокойно, но небольшие изменения продолжали происходить. Если Игрок не способен справиться с монстром, он не может гарантировать безопасность обычному населению. С точки зрения Люсии, Пробуждение – это благословение, в экстремальных условиях у Игрока больше шансов на выживание, чем у обычного человека.

В словах Люсии определенно что-то было. Взять вот даже недавнюю ситуацию с Японией.

— Тогда я просто должен спокойно наблюдать, как отец охотится в подземельях? Там же опасно! И ты это прекрасно знаешь.

— Разве ты сам не можешь обеспечить ему безопасность?

Я опешил. Конечно, что-то в ее словах есть. К тому же я всегда смогу отследить его безопасность с помощью кольца защиты, браслета и свитка перемещения.

— Отец знает о существовании «Эликсира». Он сохранит это в тайне, так что проблем не должно возникнуть. К тому же, чем сильнее он будет, тем меньше я буду волноваться.

И это правда. Если отец станет сильнее, число людей, которых мне нужно будет защитить, сократится. В случае крайней необходимости отец самостоятельно сможет позаботиться о защите нашей семьи.

«Хорошо, будем думать только о хорошем», — подумал я.

Как бы я ни был настроен против, отец все равно войдет в подземелье. А раз он собрался в подземелье, следует обеспечить ему безопасность. Как ни крути, отец – союзник, которому я доверяю больше всего. Конечно, есть пара исключений, таких как Пек У Син и Инукусо, но они мои подчиненные, и я уверен, что они не раскроют информацию о зелье. Но с отцом все иначе.

Я вновь отправился в больницу.

— Чтобы ты мне ни сказал, я все равно это сделаю.

Я лишь улыбнулся.

— Знаю. Можешь не волноваться, я не буду больше возражать. Вместо этого просто выслушай, что я тебе скажу, отец.

— И что ты хочешь сказать?

— Как Игрок я мудрее и опытнее.

— Да, да, конечно. У меня и в мыслях не было рисковать собой.

Отец наверняка думал, что я собираюсь рассказать ему пару важных правил о темницах или вроде того, однако…

— Для начала прими мое предложение.

[Вы предложили Игроку Чхве Хён Гю примкнуть к Вам]

— Что это? — с удивлением спросил отец.

— Просто прими.

В конечном итоге отец выполнил мою просьбу.

[Игрок Чхве Хён Гю принял Ваше предложение]

[Вы израсходовали 10 единиц лидерства]

— Мама и сестра не знают, но я особенный Игрок.

— Похоже на то.

Моя семья не знала, каким Игроком в действительности я был. Они просто смотрели на то, что я делаю и какое место занимаю как Игрок. С отцом точно так же. Он знал, что лекарство, купленное мною, особенное, и то, что с момента моего Пробуждения не прошло и двух лет. Теперь он знал о существовании лекарств и думал, что я покупаю их каждый раз, когда испытываю трудности. Но это ведь не так.

— С сегодняшнего дня это большой секрет от мамы и сестры.

— Понял.

Стоило отцу закончить фразу, как я тут же открыл окно купли-продажи и приобрел зелье. Спустя секунду с ярким свечением перед нами появился пузырек слабого зелья, увеличивающего силу.

— А это что такое? — спросил отец.

Неожиданно предмет появился в воздухе, конечно, это его смутило.

— Просто попробуй.

— Выпить это?

Отец не думал, что это может быть съедобным, но раз я сказал, значит надо делать. Поэтому он вскрыл его и выпил. Спустя секунду он ощутил, как приятное чувство растеклось по всему телу. И он понял, что стал сильнее.

— Ув… Увеличивает характеристики?

Показатель силы в его окне состояния изменился до двух единиц.

— Да, это зелье, увеличивающее характеристики.

Я купил еще одно и передал его отцу. Я хотел, чтобы он не просто выпил его, но и изучил, что это вообще за предмет такой.

— А, вон оно что…

Поправив свое здоровье, отец принялся изучать информацию об Игроках. Прочитав достаточно материала, он понял, что такая жизнь не сахар и что его сыну, то есть мне, приходилось все это время нелегко. Также он узнал, что во время Второго катаклизма меня объявили мертвым. После этих новостей он тут же изъявил желание отправиться в подземелье. Он не мог позволить, чтобы я один рисковал своей жизнью, и хотел помочь, пытаясь избежать повторного моего столкновения со смертью. Он желал защитить своего ребенка.

Отец быстро развивался и хотел все делать вместе со мной, так как с момента моего Пробуждения прошло чуть больше года. Он знал о своих выдающихся навыках и надеялся, что скоро сможет охотиться вместе со мной. При необходимости, он даже мог бы пожертвовать собой, лишь бы со мной все было в порядке. Но вскоре ему начало все казаться странным, поскольку новый Игрок не может обладать тем, чем в действительности владел я.