— Полагаюсь на вас, — сказал я и протянул руку для рукопожатия.

— Это тебе спасибо. Все же это непростое решение, — улыбнувшись и пожав мне руку, сказал глава Ассоциации.

Казалось, что обе стороны удовлетворены результатом сделки. Но в действительности все было иначе. Председатель Ассоциации думал, что я несу большие убытки, так как потеря единиц характеристики для Игрока — это нечто недопустимое. Но с моей точки зрения это явление было временным. К тому же если подумать о выгоде, которую можно получить позже, то эта сделка очень выгодная и безвредная. Если бы глава Ассоциации знал всю правду, назвал бы меня жуликом.

— А, я бы хотел еще кое о чем попросить вас.

— Конечно, я слушаю. Сделаю все, что в моих силах.

— Я бы хотел, чтобы меня повысили по карьерной лестнице внутри Ассоциации. Было бы неплохо, возглавляй я новую команду.

Услышав мои требования, председатель ненадолго задумался. В настоящее время в каждой команде ассоциации есть свой «председатель» и «вице-председатель». И каждую команду можно назвать центральными силами Ассоциации. Сейчас особо выделялась команда расследований, которую возглавляла Син Юн А. Их также называют отделом, а главу — командиром. К тому же глава команды обладает достаточно большими полномочиями, он может распоряжаться бюджетом и управлять участниками. В итоге, исключая председателя и вице-председателя внутри Ассоциации, нет должности для перевода. Даже не так, председатель и вице-председатель не могут раздавать свои указания командирам без какого-либо основания, ведь внутри Ассоциации командир может запросто создать свою группировку.

«В этом нет ничего плохого», — завершил свои рассуждения председатель Ассоциации.

По сравнению с ущербом, который якобы мне будет нанесен, это требование вполне себе выполняемо. К тому же я особенный Игрок не только потому, что являюсь обладателем специального навыка, но и Игроком, что смог достичь уровня ранкера менее чем за два года. Поэтому председатель решил, что я буду неплохо смотреться на должности главы команды. Да и отношение его ко мне явно изменилось, он увидел во мне Игрока, запросто способного покинуть Ассоциацию. Может он решил, что я могу потребовать расторжения контракта, но никак не повышение по должности. А повышение — это почти то же самое, что забыть об уходе и разрыве всех отношений с Ассоциацией.

«Он жаждет власти?»

В этом нет ничего плохого. Скорее, напротив, это очень даже хорошо. С точки зрения главы Ассоциации, они должны удержать меня любыми способами, так как, во-первых, я обладатель специального навыка, а во-вторых, демонстрирую высокие темпы роста. А что если я окажусь жадным до власти? Дай такому человеку власть — все пойдет под откос.

— Хорошо. Я согласен с твоими требованиями.

Услышав это, я расплылся в улыбке.

— Спасибо большое. Я переживал, что вы откажете мне.

— Ассоциация Игроков прежде всего думает о силе. К тому же такой человек, как ты, Хён Сон, подающий большие надежды, прекрасно будешь смотреться в должности главы команды.

-Ха-ха, вы мне льстите.

— Что ты. Это ведь ты всегда приносишь себя в жертву.

Мы продолжили вести дружественную беседу.

— А теперь не мог бы ты поделиться информацией о своем пассивном навыке?

Я рассказал председателю о времени использования навыка, когда его можно активировать снова, и основные его функции.

— Условия активации навыка довольно сложные, — обеспокоенно сказал председатель.

— Я планирую сначала встретиться с ним в одиночку. Тогда шанс активации навыка будет выше.

— Но это очень опасно.

— Мы должны рискнуть, если оставим все как есть, сколько еще погибнет людей? Мы должны разобраться с этим как можно скорее.

Услышав это, председатель Ассоциации тут же подумал о создании специального отряда без моего участия, ведь если навык не активируется, я могу пострадать или даже умереть. Глава Ассоциации просто не мог этого допустить.

«Я думал только о своей выгоде и, кажется, сделал большую ошибку».

Никто и представить не мог, что я могу сам предложить такой опасный план. Глава Ассоциации впечатлен моим решением. Он подумал, что мог неправильно меня понять, но он просто многого не знает. Не знает, что делаю такой выбор ради собственной выгоды. Кроме того, обладая навыками «Пустое место» и «Бессмертие», во время битвы с легендарными монстрами я не собирался расставаться с жизнью.

***

Отряд, направленный на борьбу с орками, потерпел поражение. Информация об этом разлетелась по всей стране едва ли не в режиме реального времени, без задержек трансляции. И одной из причин поражения стали два орка легендарного уровня. Информация о том, что появился не один легендарный монстр, а два, повергла людей в шок. Больше всех переживали жители Сеула и провинции Кёнгидо. Наблюдая печальный опыт Японии, они боялись, что волна монстров будет лишь расти, ведь японцы не смогли справиться с монстрами в первые дни ЧП, остров Кюсю стал раем для тварей.

Началась эвакуация. Постепенно люди покидали свои дома, уезжая на юг. В то же время правительство Южной Корее призвало своих ранкеров и высокоуровневых Игроков, сражающихся за рубежом, вернуться на родину, а также попросило поддержки у Объединенных вооруженных сил ООН. Кроме того, представители власти намеревались раскрыть информацию о второй карательной операции, в ходе которой они обязательно победят орков. Но успокоить народ было уже не так просто.

***

Ранкеры и высокоуровневые Игроки, включая Син Юн А, вернулись на родину. Но они не единственные, кто приехал в Южную Корею. Помимо них прибыли ранкеры и Игроки, входящие в состав Объединенных вооруженных сил ООН.

Власти страны раскрыли детали плана операции. План правительства Южной Кореи заключался в том, чтобы разом уничтожить орков подавляющим большинством, но представители Объединенных вооруженных сил ООН с этим планом были не согласны.

— Есть ли способ предотвратить психологическую атаку орка-военачальника? Если мы не сможем противостоять ей, вероятность провала возрастет. Вспомните битву с Водяным змеем!

От слов главы Объединенных вооруженных сил, Джейсона, глава корейской Ассоциации Игроков, Кан Сон Ён, нахмурился.

— Думаете, монстр легендарного уровня по-другому не сможет повлиять на отряд специального назначения?

— Сможете ли вы уничтожить монстра легендарного уровня за столь короткий промежуток времени? Если во время битвы монстр активирует психологический навык, жертв не избежать.

— Мы должны рискнуть. Или вы хотите поселиться с оравой орков по соседству?

— Мы не сможем сражаться, если мы лишены способности противостоять психологическим атакам.

— Разве вы не пришли нам помочь? Раз там опасно, будете отсиживать штаны?

— Если вы хотите пожертвовать всем ради победы, то делайте что хотите. Но я в этом плане участвовать и помирать как собака не собираюсь.

Спор Джейсона и Кан Сон Ён продолжался.

«Какой хаос», — грустно подумал я.

Представили Объединенных вооруженных сил ООН не солдаты Ассоциации, а Игроки, временно входящие в состав вооруженных сил ООН. Они лишь думали о своей безопасности. С их точки зрения, нет необходимости подвергать свою жизнь риску в битвы с монстрами в чужой стране. Объединенные вооруженные силы ООН могли пойти на уступки в том случае, будь превосходство на стороне людей, а не монстров.

Что касается ситуации на острове Кюсю, то атака на монстров началась всеми силами, в результате чего японские Игроки упустили Чозо и бросили остров. Если бы власти сразу разделили свои силы, то они смогли бы уничтожить человекоподобных тварей, но бежали из-за высоких рисков.

Кроме того, это лишь половина предлога не вступать в бой. Не то, чтобы по отдельности безопаснее. Основная причина отказа заключалась в том, что представители Объединенных вооруженных сил ООН беспокоились, что могут понести большие потери, ведь самый огромный их минус было наличие Игроков со всех уголков мира. Не избежав больших жертв, Игроки просто откажутся от битвы. На самом деле, южнокорейские ранкеры, отправляясь в Японию, также получили наказ о возвращении на родину в случае серьезной опасности.

Кан Сон Ён и Джейсон никак не могли прийти к единому соглашению. В итоге, Джейсон первым покинул конференц-зал, оставив южнокорейских Игроков наедине с собой.

— Вот же зараза. У нас время на исходе, — гневно сказал ранкер Юн Ин Хван.

Южнокорейские власти не могли использовать оружие массового поражения из-за людей, находящихся «в заложниках» у орков. Но их число с каждым днем сокращается, возможно, что через пару суток все «заложники» отправятся в желудки к оркам.

Джейсон определенно выжидал время. Не станет «заложников», можно будет использовать оружие, и вероятность провала сократится. Так было всегда. Джейсон всегда с равнодушием относился к человеческим жертвам и всегда старался минимизировать потерю Игроков. Многие люди погибли именно по его вине и пренебрежению. Юн Ин Хван не первый раз сталкивался с этим, поэтому ненавидел Джейсона всей душой.

— В одиночку не потянем?

В ответ на вопрос Син Юн А глава Ассоциации молча кивнул.

Южная Корея сильно пострадала после первого столкновения с монстрами. Многие ранкеры и высокоуровневые Игроки погибли в этой битве. А при нынешних обстоятельствах вторая карательная операция ничем не отличалась от самоубийства. В итоге руки южнокорейцев были связаны, пока Объединенные вооруженные силы ООН не дадут своего согласия и не присоединяться к битве.

— Нет никаких гарантий, что они до тех пор будут оставаться в стороне, — снова начал причитать ранкер Юн Ин Хва.

Орки — монстры. Никто не знал, как долго они смогут сохранять свое спокойствие. Может они уже бесчинствуют и совершают массовые убийства.

— У нас не остается другого выбора, кроме как, продолжить этот разговор завтра. К тому же вы все устали. Отдохните сегодня хорошо.

Ранкеры согласились с главой Ассоциации Игроков и начали расходиться. У выхода из конференц-зала меня догнала Син Юн А.

— Хён Сон, уделишь мне минутку?

— Конечно, — ответил я, кивнув.