Двое воинов лёгкой кавалерии охраняли главные ворота лагеря. Издалека они могли видеть быстро приближающегося всадника. Заинтересованный, что за приказ получил всадник, один из охранников подошёл ближе, чтобы узнать. Однако, присмотревшись, он заметил, что всадник был не одним из его товарищей и быстро поднял его копьё, чтобы перехватить его, но оно сломалось от светящегося лезвия всадника Серебряного ранга. Если бы не тот факт, что враг спешил, то двое охранников были бы уже убиты.

Всадник на украденном коне промчался мимо двух воинов лёгкой кавалерии, которых он сбил с лошадей и успешно покинул лагерь. Проклиная, пока они пытались подняться с земли, двое солдат затем сели обратно на коней, один заряжал арбалет, а другой вынимал копье, но они уже ничего не могли сделать, им оставалось только смотреть, как враг уходил из их поля зрения.

Лорист быстро прибыл, забрал корьё из рук охранника и продолжил погоню. В тот момент он находился на расстоянии примерно 40 метров от всадника Серебряного ранга, и он не был уверен, что сможет попасть в его силуэт с такой дистанции. Увидев, что расстояние между ними постепенно увеличивается, он решил испытать удачу, бросая копье.

Вдруг его конь зашатался и начал нестабильно бросаться из стороны в сторону, как будто он собирался упасть. Сильно удивившись, Лорист быстро вытащил обе ноги из стремян, вскочил и перевернулся в воздухе, прежде чем приземлился и покатился по земле, спасшись от падения насмерть с его скакуном. Посмотрев на коня на земле, Лорист гневно бросил копье вниз. Сол, почему моя удача так плоха... Лошадь, что он взял по наитию на самом деле принадлежала одному из двух воинов, за которыми он бежал в лагерь ранее. Неудивительно, что лошадь сразу замедлилась после выхода из лагеря, она уже вышла за пределы своих границ.

Видя, что воин Серебряного ранга вырвался из его хватки, Лорист начал кипеть от ярости. Силуэт человека был примерно в 100 метров. Позади слышались звуки скачущих лошадей: это были солдаты лёгкой кавалерии из отряда разведчиков, которые среагировали на внезапную смерть двух товарищей. Однако, они пришли слишком поздно.

В этот момент, Лорист услышал звук отпущенной тетивы и увидел поток зелёного света, возникающий из дикой местности примерно в ста метрах от лагеря. Как будто его поразила молния, убегающий Серебряный воин рухнул с лошади и приземлился на землю. Его лошадь продолжала бежать ещё некоторое время, затем повернулась и побежала обратно в лагерь.

Лорист остановил нескольких разведчиков, которые только что прибыли от входа в лес, чтобы найти источник стрелы и указал на место, где упал воин Серебряного ранга. “Отправляйтесь проверить этот участок и принесите его обратно сюда. Будьте осторожны, этот Сол-проклятый ублюдок может быть только играет смерть. Я уже потерял одного из моих людей в его руках”.

В очередной раз глядя на место в лесу, из которого возник зелёный луч, Лорист увидел мужчину, который держал большой зеленый лук, прикрывшись листьями и ветками в качестве камуфляжа, этот человек следил за каждым его движением.

Махнув в сторону этого человека, Лорист сделал жест приглашения. Однако, этот человек ничего не ответил и медленно отступил в лес, в конце концов, полностью исчезнув из виду.

Выпустив вздох облегчения, Дорист подумал, что за впечатляющий лучник... Для него возможно попасть в человека, находящегося в 80 метрах от него, а также сбить его с лошади на 6 метров... Сила этого лука воистину великолепна. Скорость стрелы была невероятно быстрой, учитывая, что Лорист с помощью динамического зрения едва смог заметить след стрелы.

Лорист не переживал о том, что таинственный лучник нападет на его базу, он все ещё беспокоился о благополучии воинов лёгкой кавалерии. Этим человеком, возможно, был Джоск, рыцарь Золотого ранга, о котором Сория упоминал пару дней назад. После всего, Лорист нашёл трудным поверить в то, что у кого-то могли быть такие же превосходные навыки стрельбы, как у этого человека. Это был позор, что личность этого человека нельзя проверить, поскольку он не принял приглашение Лориста.

Кавалерийские войска добрались до тела Серебряного воина и были на пути назад к лагерю. Когда они приблизились, Лорист действительно не знал, смеяться ему или плакать. Войска кавалерии были слишком осторожным и каждый из них проверил, выстрелив в тело из арбалета по два раза, чтобы убедиться, что воин Серебряного ранга не играл смерть, превращая его в огромную подушку для иголок.

Причина смерти Серебряного ранга была довольно очевидной: в нём была длинная, зеленая стрела, которая вошла в правую верхнюю часть туловища и вновь выходила из левой подмышки. Вытащив стрелу и оторвав кусок одежды трупа, Лорист вытер кровь со стрелы и заметил маленькую непонятную надпись "Джо". Как и ожидалось, тот человек, который носил зеленый лук был на самом деле Джоск, рыцарь Золотого ранга.

Еще раз взглянув на стрелы, вбитые в труп, Лорист вздохнул и сказал: “Господи, у вас что нет глаз? Он уже давно мертв, но вы потратили столько арбалетных болтов на него и даже поломали его броню. Ох, ладно, просто отрубите ему голову и повесте на главный вход лагеря. После обыскивания тела на все, что ещё можно использовать, бросьте его в костер и сожгите вместе с другими трупами”.

После возвращения в большую палатку в центре лагеря, Юрий подошел и сообщил, что он уже очистил лагерь еще раз со своими войсками и обнаружил ещё троих врагов, которые прятались, двое из которых были захвачены живыми и один убит. Пострадавших не было, кроме двух воинов, которые понесли лёгкие телесные повреждения. Плюс тот, что умер и другой, которого тяжело ранили в результате засады врага Серебряного ранга, а также те, кто пострадали от первоначального нападения, во всей лёгкой кавалерии насчитывалось всего 3 убитых, 7 тяжело раненых и 10 человек с легкими травмами.

Однако, Юрий отметил, что они также обнаружили большое количество женщин, которыми сильно злоупотребили во время обыска, в общей сложности 30. Там были две совершенно обнаженные женщины, у которых были сломаны шеи в палатке, из которой выбежал воин Серебряного ранга ранее.

Молча кивнув, Лорист указал на большую палатку позади него и сказал: “Есть ещё две. Спроси у заключенных, которых заперли в центре лагеря о происхождении женщин и попроси кого-нибудь присмотреть за ними. Когда Чарад и остальной конвой прибудет, у нас появятся несколько травников, которые смогут взглянуть на них и спасти тех, кого ещё можно и положить конец страданиям тех, кого уже не спасти.

“Кроме этого, отрежьте головы вражеских всадников и насадите их на колья, которые буду вокруг всего лагеря снаружи. После этого заберите их снаряжение и сожгите трупы. Обязательно обратите внимание на количество людей, что мы убили. Выведите пленных, которых мы захватили живым сюда, я хочу допросить их лично”.

Метод допроса Лориста был довольно простым. Сначала, он раздевал их догола и просил Рейди принести молоток. Тем, кто отказывался отвечать каждый раз выбивали по одному пальцу. После первого примера на упрямом рабе, остальные пятеро были так напуганы, что отвечали на любой вопрос, который им задавали с быстрым сотрудничеством.

По догадкам Лориста, те, кто напали на конвой были и вправду частью армии Графа Корби, если быть точнее его элитная кавалерия копейщиков. На этот раз, граф мобилизовал две группы копейщиков и один гарнизонный полк, что в общей сложности составляет почти треть всех его сил, с целью полностью истребить повстанцев в пределах его территории, а также поработить молодых и сильных мужчин, чтобы они работали чернорабочими. Людьми, руководящими этим заданием были его 11 незаконнорожденных сыновей, трое из которых оказались Золотого ранга, остальные Серебряного ранга. Однако, трое сыновей уже погибли от руки Лориста.

По словам заключенных, человек с каштановыми волосами и мужчина средних лет в кольчуге, а также воин Серебряного ранга, который украл лошадь и все, кто пытались сбежать были также сыновьями графа.

Что до лагеря, заключенные сказали, что это был долгосрочный лагерь, который служил в качестве плацдарма и, как правило, его охраняла рота гарнизонных войск. Он использовался, как место для основных сил, чтобы пополнять запасы продовольствия и ресурсов. Так как основные силы пересекали горы в течение последней экспедиции, у них были гарнизонные войска, которые должны были находиться там и следовать за ними, а для охраны лагеря оставили только компанию воинов кавалерии копейщиков.

На континенте Гриндии иерархическая пирамида военных была другой. На самом верху иерархии были легионы, которые состояли из дивизий нескольких видов войск, таких как тяжело-бронированные дивизии, дивизии пехотных копейщиков и т. д. И каждое подразделение, в свою очередь, может быть поделено на полки, компании и отряды, в порядке убывания размера. Обычно, отряд насчитывал около 80-120 военнослужащих. 4-5 отрядов формировали компанию, и 4-5 компаний составляли полк, а дивизия в общей сложности состоит из 4-5 полков. Например, в Легионе Белого Льва, одной из трех основных армий бывшей империи, в которой служил Поттерфэнг, общее количество войск насчитывалось до 80000.

Силы Графа Корби в основном состояли из войск кавалерии копейщиков, которые получали весьма щедрое количество поддержки и финансирования. В общей сложности было пять компаний, состоящих из конных копейщиков, каждая из которых состояла из четырех отрядов по 120 человек в каждом. То что две компании отправились в поход было уже большой силой.

Заключенные также отметили, что основные силы, которые отправились уничтожать повстанцев вернутся через день или два, потому что они взяли с собой продовольствия только на 15 дней, а это был уже 13-й день. Командир человек с каштановыми волосами даже отправил отряд кавалерии копейщиков, чтобы встретить их, когда они вернутся домой с двумя другими отрядами, которые отправились на охоту из-за того, что больше было нечего делать. Под 'охотой' заключённый имел ввиду патрулирование окрестностей, чтобы захватить беженцев, а впоследствии принудить их к труду. Более 400 человек, которых держали взаперти в центре лагеря были результатом такой ‘охоты’.

Однако, конница копейщиков никогда не могла бы ожидать, что военная сила конвоя Лориста могла намного превосходить их собственную, что привело их, а также тех, кто охранял лагерь к полной гибели, в результате чего лагерь стал захвачен конвоем.

Лорист допрашивал очень тщательно и задал последний вопрос, почему охотничий отряд должным образом не проверил свою цель, прежде чем напасть?

Только тогда пленные поняли причину, которая побудила Лориста прийти, расчищая его путь, с оставшимися солдатами и почему он проклинал их убитых товарищей. Однако один из заключенных, который выглядел на тридцать молчал и смотрел на флаг Семьи Нотон с многозначительным взглядом.

Заметив странное поведение заключенного, Лорист спросил: “Вы видели этот флаг раньше?”

Пленник покачал головой и сказал: “Нет, я не видел, но один раз, когда меня вызвал граф в его покои, я увидел две коробки, которые были с таким же символом, а также......”

Заключенный вдруг притих.

Лорист спросил: “И что? Не стесняйтесь говорить мне об этом, я обещаю сохранить вам жизнь, если вы скажете. Что касается других...”...

Лорист сделал жест своим подчиненным, сигнализируя им, позволить другим заключённым умереть быстрой смертью.

Пленник, стоявший на коленях, перед Лористом перепугался до смерти, услышав страстные мольбы его товарищей. Он быстро сказал, что он всего недавно присоединился к кавалерии копейщиков, а раньше был наемником и присоединился случайно, потому что один из его знакомых, который был членом сил графа пригласил его.

По словам заключенного, когда он выпивал со своим знакомым и несколькими солдатами конных копейщиков, он слышал о повышении графа из за удачи и могущества. Назад в тот день, когда Первый Принц публично восстал против империи, граф был уже соучастником в грязных делах Первого Принца. Ходили слухи, что в те дни, когда Граф Корби заперся у себя и растил незаконнорождённых сыновей, на самом деле он отравил его взрослых сыновей, чтобы они, как бандиты, грабили дома и торговые караваны, чтобы собрать средства и ресурсы для подготовки восстания Первого Принца, а также в процессе нажить себе огромное богатство. Когда бывший император находился в постели, Первый Принц просил усилить гарнизон Провинции Бодолгер, чтобы быть сильными сдержать бандита, зовущегося Рыжебородый; Рыжебородым на самом деле был граф, он использовал эту личность, когда грабил торговые конвои. Каждый раз, прежде чем он начинал набег, он надевал большую, красную, фальшивую бороду, чтобы замаскироваться. Охотничья группа, с которой Лорист столкнулся сегодня были силами графа, которых он вёл, как Рыжебородый, когда грабил конвои. Они, наверное, вспомнили те дни, когда переодевались бандитами и решили тряхнуть стариной, напав на конвой, не придавая этому большого внимания.

Лорист также попросил заключенного описать размер и дизайн коробок, которые он видел в комнате графа, перед тем как сделал эскиз, показывая его пленному для подтверждения, на что он кивнул с уверенностью.

После этого, Лорист приказал запереть заключённого и начал расхаживать вокруг большой палатки, кипя от гнева. Он выхватил меч и полностью измельчил кровать, которая находилась в палатке.

Удивленный внезапным порывом Лориста Юрий подождал, пока он успокоится, прежде чем спросил о причине его злости.

Лорист спокойно подумал, прежде чем сказал: “Эти две коробки были заказаны и сделаны моим Третьим Дядей из города Моранте. Первоначально, он собирался использовать их, чтобы хранить приданое, что он подготовил женщине, на которой хотел жениться и привезти назад в доминион. Кто бы мог ожидать, что эта поездка станет для него последней! Я никогда не смогу забыть взгляд моего дяди, когда он привел меня, чтобы забрать коробки. Я могу сказать, что он по-настоящему любил эту женщину, судя по его взгляду, когда он смотрел на эти коробки. Вот почему я так хорошо знаком с дизайном коробок. Граф Корби, ты и вправду сделал это в тот раз. Ты только подожди......”

Голос Лориста звучал настолько ядовито, что он заставил Юрия и Рейди немного дрожать, услышав это.

Хотя Лорист виделся с его Третьим Дядей всего раз в три года после того, как он оказался в теле благородного юноши, забота и внимательность, которую дядя оказывал ему, заставила его чувствовать себя согретым и заветным. Его по-настоящему опечалила новость о смерти дяди, которую он получил после 7 лет молчания. Теперь, когда он был уверен в главном виновнике, не было никого способа, чтобы он оставил эту личность безнаказанной. Он решил отложить путешествие на задний план и сосредоточил свои приоритеты на урегулировании его столкновения с Графом Корби.

В этот момент прибыл воин лёгкой кавалерии, чтобы сообщить, что Чарад и остальные скоро прибудут, так как знамя Семьи Нортон уже виднелось издалека.

Юрий и Рейди вздохнули с облегчением и вывели Лориста из большой палатки в сторону главного входа в лагерь.

Чарад пришёл к Лористу с другой частью плохих новостей, когда он прибыл. Он сказал, что компания пехотных копейщиков авангарда столкнулась с очередной атакой отряда войск кавалерийских копейщиков после того, как Юрий и Рейди ушли с Лористом и легкой кавалерией разведчиков штурмовать лагерь. Нам очень повезло, что старшие ученики осознали, что они не ровня врагу, если сталкиваются лицом к лицу с ним и перевели конвой в оборонительную формацию, чтобы выиграть время, пока прибудут рыцари Термана, чтобы укрепить их. В сочетании с компанией арбалетчиков под командованием Малека, конвой успешно отбился от врагов и только 30 из них удалось сбежать. Однако компания копейщиков потеряла 22 человека и сотня получила ранения.

Звуки разговоров и ругательств раздавались из лагеря. Лорист передал остальные вопросы в руки Чарада и поручил Рейди и Пэтту вскипятить немного воды, чтобы он мог принять ванну и смыть кровь, свернувшуюся на его теле, что причиняла ему сильный зуд и дискомфорт.

После ужина большая главная палатка была ярко освещена со всем текущим составом конвоя внутри.

“......47 членов семей военнослужащих погибло, еще 130 человек получили телесные повреждения, 21 воинов из отряда копейщиков, которые отвечали за безопасность той части конвоя погибли, а также Чивос......” - Голос Чарада понизился при упоминании этого имени. Чивос был одним из старших студентов академии, которые отправились на переговоры с конными копейщиками, но в итоге их затоптали до смерти после засады.

“Плюс потери от второго нападения, в общей сложности 43 копейщика погибли, 58 получили тяжкие телесные повреждения, 7 из которых стали инвалидами и не смогут полностью восстановиться и последние 86 человек получили лёгкие ранения. Юрий сообщил, что войска лёгкой кавалерии понесли 3 жертвы, 7 тяжело ранены и еще 13 слегка ранены, ни один из них не стал инвалидом. С другой стороны из всех рыцарей Термана только 7 получили лёгкие ранения и больше без потерь в их подразделении. На этом мы заканчиваем доклад о пострадавших войсках”.

Лорист затем проинструктировал остальных на совещании о положении заключенных, а также о возможности того, что Граф Корби, возможно, был тем, кто стал причиной скорой кончины Третьего Дяди Лориста и остального торгового конвоя Семьи Нортон.

“Я считаю вы, ребята, хорошо понимаете, что следовать первоначальному плану по пересечению этой области, не попадая в крупные конфликты больше не получится. Основываясь на действиях Графа и его войск, видно, что они ни кто иные, как бесчеловечные изверги, у которых в голове нет никаких мыслей, кроме мыслей об убийствах, что понятно из смерти нашего любимого товарища, Чивоса. Ради него и тех невинных членов семей, и погибших храбрых воинов, я решил отомстить за них! Мы не успокоимся, пока не стопчем флаг Семьи Корби под нашими ногами!” - решительно сказал Лорист.

Во всей палатке повисла тишина после того, как Лорист перестал говорить, но тихие перешептывания и бормотания начинали усиливаться. Некоторые из них одобрили решение Лориста, в то время как другие все еще немного колебались. По показаниям пленных, войска Графа Корби могут намного превышать конвой. Действительно конвой может позволить себе учавствовать в этой схватке?

Пока группа людей в палатке обсуждала этот вопрос, легкий кавалерист вбежал внутрь и доложил Лористу, что рыцарь названный Джоск хотел встретиться с ним и сказал, что он прибыл по приглашению нового главы лагеря.

Лорист хлопнул по своему бедру и сказал: “Быстро, пригласи его войти! Нет, лучше я пойду встречу его лично...”