- Хорошо, можешь идти – ты, должно быть, устал, ты ведь не возвращался ещё домой, да? - она уже давно приметила, что Брун даже одежду не сменил после путешествия.

- Ничего особенного, я просто хотел доложить обо всём мадам как можно быстрее, - улыбнулся Брун, совершенно, казалось бы, не собираясь уходить.

- В чём дело? Ты ещё чего-то хотел? - озадаченно спросила Лиза Анн.

- Мадам Анн, этот молодой человек мой спаситель. По пути сюда на меня и моих дочерей напал Леопард Молнии, и он спас нас. Я, правда, совсем не ожидал, что он окажется другом мастера Фена, - лишь теперь Брун заговорил о том, что его интересовало всё это время.

- Хе-хе, - но Лиза Анн друг начала смеяться, по всей видимости пребывая в весьма неплохом настроении. - Помнишь Клэр Хилл с турнира? Ту, которая сражалась за клан Ли.

Брун на мгновение завис... Клэй? Клэр! Этот парень даже и парнем вовсе не был. Теперь-то все вопросы в его душе нашли ответ – неудивительно, что зверь 4-го ранга её боялся, она ведь была той самой могущественной Клэр Хилл! Сцена её победы над Илинь Хуа до сих пор была свежа в его памяти. Всего 14 лет и уже обладает такой невероятной силой!

- Ладно, можешь идти. Для Клэр это не было серьёзно, просто мимо проходила, так что тебе тоже не стоит беспокоиться, - глядя на своего старого подчинённого, она понимала, что он действительно ценил такого рода вещи и скорее всего волновался о том, как бы он мог отблагодарить Клэр.

- Слушаюсь, мадам Анн, - всё ещё ошеломлённый Брун попрощался и ушёл.

***

Итак, Брун наконец вернулся домой и увидел как его сын болтает и смеётся с его дочерьми. И видя, что отец вернулся, девочки вместе встали и поприветствовали его.

- Отец, - Цатар встал и также поприветствовал отца.

- Цатар, как так случилось, что ты дома? - Брун с удивлением взглянул на своего вдруг вернувшегося сына. Если он правильно помнил, то до отпуска того ещё довольно долго.

- Я прибыл, чтобы уладить некоторые дела, так что зашёл к вам по дороге, - слабая улыбка всплыла на красивом лице Цатара.

- Ох, так вот почему, - Брун смотрел на, казалось, вновь повзрослевшего сына, чувствуя в душе удовлетворение. Хотя после того, как Цатар вступил в Секту Отшельника, он не может больше вмешиваться в мирские дела - войти в ряды бюрократов и занять официальный пост, если что-то случится с его семьёй, он всё ещё вернётся и поможет. - Могу поспорить ты опять стал сильнее, - Брун улыбнулся и похлопал сына по плечу, странная мысль вдруг промелькнула в его голове: «Если сравнить его гениального сына с той Клэр - кто будет сильнее? Оба были магами огня...»

- Есть ещё много тех, кто сильнее меня, так что я никогда не прекращу трудиться и двигаться вперёд, - но тут выражение Цатара стало серьёзным, и он сменил тему. - Отец, ты попал в беду по дороге домой и вас спас какой-то парень? - Джесика с Мерой уже рассказали ему о пережитом кошмаре.

- Хе-хе, не парень, а девушка, - засмеялся Брун. - Это была Клэр Хилл, та, что победила Илинь Хуа недавно.

- Ох? - Цатар явно не понимал о чём речь.

Но Джесика и Мера вдруг зашумели — их голоса просто сквозили обожанием к своему идолу:

- Отец, это правда? Это правда была она?

- Это была она?! Пап!.. но как? Такая жалость, мы ведь с ней даже не поговорили!

Та свирепая битва на турнире оставила глубокое впечатление в сердцах обеих девушек. Зеленоглазая девочка поразила всех без исключения.

Цатар же озадаченно наблюдал за истерикой своих сестёр. Эти две сестрёнки никогда раньше не выказывали столь очевидного восхищения кем-то, кроме него.

- Цатар, у меня ещё остался кристалл памяти с записью того боя. Тебе стоит взглянуть, может это даже поможет тебе с тренировками. Она тоже маг огненной природы, но её пламя золотое, - Брун и представить не мог, к каким результатам приведёт это непроизвольное действие.

***

Когда Цатар просмотрел запись, его лицо стало совершенно серьёзным:

- Отец, можешь дать мне этот кристалл памяти? - взгляд Цатара так и не оторвался от девочки, вместо этого он вновь вливал магию в кристалл, снова и снова проигрывая запись.

- Конечно, забирай, - Брун совершенно не винил своего сына за такую просьбу. Тот всегда любил и заботился о своей семье, но на самом деле он был очень высокомерен и горделив. В действительности у этого «непобедимого» Илинь Хуа был бой с его сыном, и никто не знал чем конкретно он закончился, но с тех пор Илинь больше никогда не появлялся перед его сыном. Позже Цатар был избран Сектой Отшельника и так ступил на свой нынешний путь.

Сын убрал кристалл, встал и проговорил:

- Мне пора, отец. На этот раз у меня очень серьёзное задание.

Брун кивнул. Он понимал правила Секты Отшельника.

- Иди. Осторожнее там... и береги себя.

Эмоции Цатара ещё долгое время не могли успокоиться. Эта девочка в кристалле памяти была столь ошеломительной, столь... возвышающейся. В мгновение, когда расцвели лотосы, казалось, всё остановилось. И это золотое пламя - что же это за пламя такое? Эмоции Цатара кипели, а его ладонь сжималась и разжималась, разжималась и вновь сжималась.

Он действительно хотел с ней встретиться... и схлестнуться в битве!

А в это время Клэр уже достигла загадочного острова. И увидела она перед собой поразительную сцену... но ни следа Исюань Фена здесь не было.