— Ну, это первый раз, когда я начинаю встречу таким образом. Для всех, кто еще не встречался с ним, позвольте представить вам вашего нового генерального директора — Дэвида Растера. Он здесь сегодня, чтобы встретиться с персоналом и узнать о вашей деятельности, -Сэмюэль говорил небрежно, как будто то, что только что произошло, не стоило того, чтобы тратить на это время.

Офидия, возможно, была благодарна за это, но трудно было сказать наверняка. Её лицо было краснее спелого помидора, а взгляд устремлен в пол, вероятно, в надежде, что какая-нибудь дыра разверзнется и поглотит её целиком.

Дэйв ухмыльнулся сотрудникам, придвинул стул рядом с Сэмюэлем и присел. Он оглядел персонал недолго, прежде чем сказать простое: -Привет.

Большинство присутствующих кивнули Дэйву в знак приветствия, за исключением двух человек, сидевших сзади. Они даже не пытались скрыть свои угрюмые взгляды, когда смотрели на Дэйва. И он не упустил этого.

— Дэвид, на данный момент Sigma-Electronics больше не существует. Ты имеешь полный контроль над направлением компании и бизнес-решениями в будущем. Я бы посоветовал тебе сначала узнать, какова твоя сфера деятельности, прежде чем ты начнешь знакомиться с тем, как проходит процедура управления компанией, — Сэмюэль говорил медленно, чтобы Дэйв понял, во что он ввязывается.

Дэйв, однако, нахмурился, он пришел сюда не для того, чтобы узнать, как компания зарабатывает на жизнь, он ясно осознавал, что был не в своей тарелке, когда дело касалось ведения бизнеса, и все же он не хотел выглядеть некомпетентным лидером.

— Прошу прощения, — заговорил один из двух мужчин сзади, который явно не одобрял то, что Дэйв управляет компанией.

— Я не знаю, как лучше выразиться, но вы не похожи на человека, готового управлять компанией. Вам, наверное, стоит отойти в сторону и позволить нам самим заниматься своей работой.

Дэйв даже не взглянул на него. Перед ним лежало несколько письменных заметок. Спасибо Сэмюэлю, который уже подготовил несколько советов о том, как Дэйв должен провести встречу. Дэйв прочел строчку в середине страницы и после минутной паузы поднял глаза на мужчину и спросил: — И кто же ты такой, — спросил он, сохраняя нейтралитет.

— Я Джонас Дрек, руководитель отдела исследований и разработок.

— Оо, исследования и разработки, — затем он посмотрел на свой листок и увидел еще одну строчку, написанную там, снова не глядя на человека, он сказал: — Ну, спасибо, что пришли сегодня, вы уволены.

Веев комнате повернули головы в сторону Дэйва, за исключением Сэмюэля. Широкая улыбка была приклеена к лицу Дьявола.

— Вы не можете меня уволить! — мужчина хлопнул ладонями по столу: — Говорю тебе, ты потопишь эту компанию!

— Может, я и новичок, но как генеральный директор и мажоритарный акционер, я чертовски уверен, что могу уволить любого, особенно такого некомпетентного человека, как вы. Я не знаю, как Уэббы вообще терпели ваше существование. Ваша лаборатория в области исследований и разработок не произвела ничего за последние несколько лет. Никаких новых проектов, ни одного патента на что-то новое, всё, ваши успехи равны «абсолютному нолю». Электротехника компании уже много лет находится в состоянии застоя. Если бы не прежняя поддержка крупных акционеров, эта компания давно бы разорилась. Мне не нужен старый ржавый металл, работающий на меня, мне нужно что-то новое и свежее. Мисс Офидия, позвольте мне поздравить вас с немедленным повышением, начиная с сегодняшнего дня, вы наш новый руководитель Исследований и Разработок. Что касается вас, Джонас, как бы вас ни звали. Вы уволены! Поскольку это собрание персонала, я прошу вас покинуть это помещение как можно скорее!

Вены на шее мужчины вздулись, и он протестующе взревел: — Мои адвокаты узнают об этом! — мужчина топнул ногой, направляясь к двери.

— Оо, я бы не рекомендовал этого, — небрежно, медленно и, главное, пугающе вставил Сэмюэль.

Мужчина вздрогнул от слов Адвоката Дьявола, затем повернулся к нему и сказал: — Вы мне угрожаете?

— Где вы услышали угрозу в моих словах? — спросил Сэмюэль Сильвана со скалящейся улыбкой, которая заставляла людей вспоминать «Челюсти».

Мужчина вздрогнул и не двинулся с места. Он знал, что Сэмюелю есть что сказать.

— В последнее время фонды компании сократились на 2%; я провел некоторое исследование и заметил, что появилась утечка. Часть денег, которые должны были быть вложены в Исследования и Разработки, пропала. Сумма была невелика, но со временем она все же достигла более шести миллионов долларов растраченных средств.

Мужчина по имени Джонас тяжело сглотнул и притворился человеком в неведении: — Я не знаю, о чем вы говорите.

— Однако у меня есть несколько друзей, которые кое-что проверили, и, по-видимому, часть денег, которые забрали, была использована для строительства красивой виллы с видом на берега Гавайев. Остальное было использовано для покупки модных автомобилей и многих других вещей, которые, по моим сомнениям не имели какого-либо отношения к Исследованиям и Разработкам. Так скажите мне, Мистер

Дрек, вы все еще не знаете, о чем я говорю?

Слова Сэмюэля Сильваны были на вкус хуже любого яда, мужчина вздрогнул и отвернулся, не обращая внимания на людей в комнате. Его бездействие подтверждало слова Сэмюэля.

— Мы собираемся отпустить его? — прошептал Дэйв приглушенным голосом.

— И позволить ему уехать из страны? Черт возьми, я уже вызвал полицию. Они ждут снаружи, чтобы арестовать его, когда он выйдет. В конце концов, растрата — это федеральное преступление. Он проведет много времени в тюрьме. После чего, конечно же, отдаст всё, что он взял… с большим желанием, — Сэмюэль говорил таким тоном, чтобы все слышали и боялись.

Новый директор был не так терпим, как старый, как казалось. Знаменитый Мистер Скелет, хотя и выглядел как молодой человек, начал свой первый день в компании с ежовой рукавицы. Из всех присутствующих только один

человек был искренне рад приходу Дэйва. Девушка по имени Офидия. Она взглянула на Дэйва с благодарностью и полным уважением.

Парень, которого она встретила вчера, оказался её спасителем.

— Хорошо, следующий — Ферни-Фенир Фенрис? Полагаю, вы ведете бухгалтерию, — Дэйв оторвался от листка и посмотрел прямо на второго мужчину. Он нахмурился, но не осмелился повысить голос, как это только что сделал его коллега.

— Да, сэр. Я — глава бухгалтерской команды. Мы управляем финансами и ресурсами компании. Кроме того, заработной платой.

— Хмм, ты только что сказал, что также занимаешься платежными ведомостями? В этом случае, моим первым официальным указом компании, я попрошу вас увеличить зарплату всех сотрудников на 5%, начиная с сегодняшнего дня, — приказал Дэйв.

— Что? Это много, это ударит по нашим средствам, — тут же возразил мужчина, встречая вокруг себя сердитые взгляды.

— Нет, по-видимому, не должно, — заметил Дэйв с улыбкой, сравнимой с Дьяволом, сидящим рядом с ним. Он даже погрозил ему указательным пальцем, словно желая доказать свою правоту.

— Выручки, которую генерирует компания, должно быть более чем достаточно, чтобы справиться с увеличением на 5%. Это должно сделать сотрудников немного счастливее. Я видел ситуацию еще до того, как вошел. Все они выглядели смертельно усталыми. Это не рабочая среда. Они заслуживают немного свободного времени, дайте им сегодня выходной, и нам придется пересмотреть рабочие часы. Кроме того, прекратите финансирование Т-Чипа.

— Но это наш ГЛАВНЫЙ проект. Мы много работали над его разработкой!

— Чушь собачья, это просто кусок от технологии другой компании. Я видел, как он устанавливался в снаряжении и комплекты Завоевания. Я не знаю, кто одобрил такую работу, но если даже такой непрофессионал, как я, может понять это, то это гарантирует, что Завоевание подаст на нас в суд в тот самый момент, когда его выпустят, — возразил Дэйв.

Большинство слов, которые он произносил, звучали умно и далеко за пределами его уровня, но, к счастью, все это было объяснено в записях, оставленных перед ним. Сэмюэль Сильвана не хотел, чтобы Дэйв казался непросвещённым, поэтому снабдил его всем необходимым для организации этой встречи. Однако на лице Сэмюэля все еще читалось удивление. Он дал Дэйву только крохи, но Дэйв умудрился использовать эти маленькие кусочки информации, чтобы сделать мощные заявления, достойные лидера компании.

— Тогда что вы предлагаете нам делать? Мы работаем в области электроники. Мы не можем вернуться к нашим старым проектам. Они были основательно продуманы и улучшены, и используются другими компаниями.

— Почему у вас такое ретро мышление? — Дэйв вздохнул, — Кто сказал, что мы вернемся к старым наработкам? Мисс Офидия, я вижу, что вы попросили средства, чтобы получить одобрение нового проекта, не могли бы вы объяснить?

Офидия вздрогнула на стуле и встала. В руках у нее была папка.

— Да, я хотел поделиться этим с правлением компании, когда вернусь из отпуска, — затем она поделилась своими документами с остальными людьми на столе.

Дэйв пролистал несколько страниц, большая часть которых была написана на техническом жаргоне, который он не понимал, но когда он взглянул на людей, внимательно изучающих документы, он увидел интерес, написанный на их лицах.

После нескольких напряженных минут для Офидии, человек по имени Фенрис посмотрел на Дэйва и высказал свое мнение: — Это действительно рискованно, это слишком ново. Инновацию я должен признать, но очень рискованно. Что-то подобное никогда не выпускалось на рынок. Я не знаю, будет ли у нас возможность продать это.

Дэйв улыбнулся ему: — Другими словами, пока у товара есть необходимый маркетинг, вы верите, что он будет продаваться? — резюмировал Дэйв.

— Всемирный маркетинг, или можете об этом забыть, — сказал мужчина.

Улыбка Дэйва стала еще шире: — Разве это не то, что у вас появилось с моим приходом? Помните, Я — Мистер Скелет! Я — вся реклама, которая вам когда-либо понадобится!

Лицо мужчины просияло: — Да, вы абсолютно правы. Офидия, отправь этот файл в мою лабораторию, я попрошу персонал рассчитать необходимые средства. Не стесняйся выбирать себе персонал, чтобы ты могла работать с ним, как только я дам тебе сметные средства, -мужчина говорил с волнением на лице.

— Конечно, — согласилась Офидия, её лицо сияло. Видимо, её идея не только не была отвергнута, но и получила одобрение — еще один шаг к вершине.

— Хорошо, мне это нравится. Так что же остается? — Дэйв посмотрел на файлы и нахмурился, — Фенрис, не мог бы ты сказать мне, почему мы финансируем Частный Институт Рембальди?

Когда Дэйв закончил свои слова, Сэмюэль повернулся к нему: — Я уже начал беспокоиться, что ты можешь не заметить этого.

— Да, не думал, что они в сговоре с этой компанией, — сказал Дэйв.

— Они использовали нашу технологию в своем оборудовании, — сказал Фенрис, не понимая, о чем идет речь.

— Прототипное лечение, реконструкция костей и плоти, биотехнологии, — сказал Дэйв.

— Д-да, откуда вы знаете? Эта информация была частной.

Дэйв хмуро посмотрел на листок и сказал: — Я знаю, потому что имел «удовольствие» быть обработанным ею. Ну, скорее, проверено на себе. Сэм… — Дэйв повернулся к Сэмюэлю.

— Помнишь, я говорил тебе, что мне нужно немного времени, чтобы провести небольшое исследование, прежде чем я приведу их сюда? -сказал Сэмюэль.

— Да, — ответил Дэйв.

— Мне это больше не нужно. У нас есть все доказательства, которые нам нужны, чтобы уничтожить их сейчас. Файлы этой компании находятся в твоём распоряжении, и они могут творить чудеса, доказывая бесчеловечное обращение, которому вы подверглись в Частном Институте Рембальди.

— Верно, сколько времени нам понадобится, чтобы прижать их? — спросил Дэйв.

— Я уже этим занимаюсь, Дэвид. Я уже подал рапорт, как только получил эту информацию. Мне нужно только, чтобы ты подписал документ, дающий мне доступ к некоторым файлам этой компании. Кстати, ты уже определился с названием? Я больше не хочу называть её «этой компанией».

— Да, я определился, всё довольно просто, Скелетроникс, — объявил Дэйв с гордой улыбкой.

Остальная часть комнаты затихла, на их лицах появились страдальческие улыбки. Это название было позорным, но ни у кого не хватало смелости высказать свое мнение. В конце концов, парень просто уволил главу Исследований и Разработок, не моргнув и глазом.

— Оххх, моя племянница предупреждала меня о твоем ужасном вкусе к названиям… как бы там ни было, я просто надеюсь, что другие найдут его более хитроумным, — сказал Сэмюэль, качая головой.

Дэйв продолжал улыбаться и сказал: — Я думаю, на этом всё, собрание окончено. Я надеюсь увидеть вас всех позже.

Дэйв встал и вышел из комнаты в сопровождении Сэмюэля.

-Ты, кажется, торопишься, — заметил Сэмюэль.

— Ммм, да, у меня скоро дуэль. Битва Богов. Кстати, я слышал, что вы тоже присоединился к Завоеванию вместе с Данте. Какой класс вы выбрали? — с любопытством спросил Дэйв. Ему было трудно представить себе этого адвоката в качестве какого-либо класса. Жрец в заднем ряду казался таким же невероятным, как и берсерк в первом ряду.

— Купец, я не любитель драться, но все же добываю приличное количество золота. Игра довольно забавная. Теперь я понимаю, почему она так привлекательна, — небрежно ответил Сэмюэль.

— Торговец, значит. Ну, если вы когда-нибудь захотите повысить уровень или что-то ещё, скажите Зои. Я постараюсь выделить немного время, чтобы вы, ребята, оказались на сильных уровнях. А сейчас мне надо идти, — извинился Дэйв.

— Ладно, иди и делай то, что умеешь лучше всего. Я сделаю то же самое, — кивнул Сэмюэль и попрощался с Дэйвом.

Дэйв, напротив, поспешил покинуть компанию. У него было около получаса до начала матча. Он не хотел, чтобы его дисквалифицировали за то, что он не прибыл вовремя.