— Итак, какова же моя роль во всем этом? — спросил Джеффри, все еще чувствуя, как дрожь пробегает по его спине после того, как он был поражен энтузиазмом нежити в предстоящей битве.

— О, не волнуйся, я не забыл о тебе. У тебя будет лучшая роль, бро. Пойдем со мной, — ответил Дэйв с ухмылкой на лице, прежде чем увел Джеффри прочь от нежити, стоящей квадратными формированиями.

Джеффри следовал за Дэйвом, пока они не оказались на расстоянии полета стрелы от ворот города, в который Дэйв собирался вторгнуться.

— Ты будешь разбираться с этими парнями, — Дэйв указал на первый ряд армии Цинь.

Джеффри проследил за указательным пальцем Дэйва и понял, о чем тот говорит.

По фронту, насчитывавшему более тысячи солдат, стояло аккуратное квадратное формирование элитных воинов.

Джеффри быстро пересчитал их и отметил, что они выстроились в пять рядов по 20 человек. Там было в общей сложности 100 элитных воинов Цинь, размещенных впереди остальных, и только они представляли угрозу для любого, кто был достаточно глуп, чтобы встретиться с ними лицом клицу.

— Бро, я не хочу показаться трусом, но разве это не абсолютное самоубийство? -Охотник с трудом сглотнул.

— Что ты имеешь в виду?

— Я мог бы убить дюжину или около того этих парней, но сотню? Это уже слишком много. Я польщен тем, что ты такого высокого обо мне мнения, но боюсь, что меня тут же уложат. Нам повезет, если мой Мех сумеет задержать их хотя бы на полминуты.

— Не беспокойся о том, что на тебя нападут. Я размещу рядом с тобой столько нежити, что даже их слюна не протиснется к тебе. Просто сосредоточься на нанесении как можно большего урона, я знаю ты можешь! — Дэйв успокоил своего спутника.

— …Окей, так когда же мы начнем? — спросил Джеффри уже более уверенно.

— Сейчас, — ответил Дэйв.

— Ну и долго же вы, ребята, — шутливо пожаловался Драугр подошедшей к ним группе.

— Ага, ты слишком глубоко забрался на земли Цинь. Не так-то просто добраться сюда целым и невредимым, — ответил бронированный игрок в бронзовой пластинчатой броне.

Джеффри обернулся и увидел Бластера, капитана подразделения А-20 Главной Армии Опустошителей, а рядом с ним — знаменитого ассасина в Белом: Мерси, владелицу наследия Теневого Убийцы. По какой-то причине она послала Дэйву неодобрительный взгляд, прежде чем вернуться к своему обычному бесстрастному состоянию.

Там было еще несколько человек с Бластером, с которыми Джеффри был очень хорошо знаком, так как все они показывались в приключениях Мистера Скелета на канале CCN.

Знаменитый Троица, Идеальный Выстрел, Киска Фланкера и Крепость. Эльфийская леди, которая захватила сердце нежити драугра, Одинокая Стрела. Владелица наследия Разрушения, Тесс. И бард, которая редко появлялась в приключениях Мистера Скелета, но все же она была довольно знаменита сама по себе. Как за её модельную карьеру, так и за её музыкальные навыки в игре. Бард: Демери.

— Если бы не телепортационные врата Норы, это заняло бы у нас еще больше времени, — Фланкер не смог сдержаться, чтобы не разразиться дикими воплями.

-Нора? — растерянно спросил Джеффри.

— Это город неподалеку, — пояснил Крепость.

Дэйв неодобрительно посмотрел на Крепость и Фланкера. Одно дело, когда распутный Жрец не знает лучшего, но Крепость обычно был благоразумен. Они оба еще не поняли, что было бы разумнее держать рот на замке и не разглашать никакой информации о вратах, которые Дэйв переделал для своего собственного использования.

Джеффри заговорил: — У вас, ребята, есть контроль над городом на территории Цинь? Это большая новость, чуваки, все будут в восторге, когда выяснится… — но он вдруг замолчал. Понимая, что если нежить имела координаты врат, не делясь ими, то это было скорее всего из соображений секретности.

Дэйв не хотел оставаться на этой теме, поэтому, прежде чем ситуация стала еще

более неловкой, он попытался сменить тему: — Это не имеет значения, это все равно должно было скоро стать известно. Надеюсь, вы сделаете вид, что ничего не слышали, и позволите мне рассказать об этом на досуге. А теперь давайте поохотимся на войнов Цинь. Ребята, займите позиции.

— Хорошо, босс, — первым согласился Фланкер и быстро отступил назад. Было неясно, рвется ли Жрец сбежать или его птичий мозг только что осознал, какой ущерб он мог нанести.

— Я останусь с Джеффри, — вызвался Крепость: — На тот случай, если какой-нибудь элитный воин Цинь решит проигнорировать вас двоих и двинуться на Меха.

— Просто признайся, что хочешь поближе рассмотреть большого робота, -поддразнил Фланкер своего приятеля.

— Это же Мех, чувак! Имей хоть каплю уважения! — прокричал в ответ Крепость. Голос Крепости изменился, когда он обратился к Тесс в следующий фразе: -Зайка, хочешь быть с нами? Я буду защищать тебя.

— Конечно, милый, — согласилась Тесс, воркуя словами с Крепостью.

— Фуу, я никогда не пойму вас двоих, — произнес Фланкер свои обычные комментарии после того, как изобразил рвотный рефлекс и отошел еще дальше от группы. Самое безопасное место, где мог находиться Жрец, было далеко от линии фронта, но достаточно близко, чтобы исцелять своих товарищей по команде.

Мерси исчезла в Невидимости, в то время как Одинокая и Совершенный Выстрел начали искать хорошие точки обзора, чтобы обстреливать вражеские подразделения.

— Давайте я вас всех забафаю, — предложила Демери. Она начала перебирать струны своей арфы в быстром темпе, создавая захватывающую тематическую песню, которая захватывала как группу Дэйва, так и его армию нежити. Бафф Барда был нейтральным и, в отличие от баффов Жреца Фланкера, не причинял вреда нежити. Хотя сам бафф был ограничен незначительным процентным увеличением, учитывая огромное количество числа нежити, каждая маленькая прибавка суммировалась до пугающего результата.

— Джеффри, как только я начну штурм, позаботься о том, чтобы войны Цинь остались на своих местах!

Дэйв повернулся к своей нежити и приказал: — Легионеры! Марш Вперед! Но прежде, чем первая нежить сделала шаг вперед, Дэйв развернулся и побежал впереди всех.

Нежить позади него хлынули вперед, как волны смерти, стремясь уничтожить всё живое.

На стенах города возникло какое-то движение, многие солдаты наложили свои стрелы на тетивы и приготовились дать первый залп.

— Дэйв! Ты слишком далеко впереди! Будьте осторожен, у них есть лучники на верхней части стен, они расстреляют тебя! — крикнула Зои.

— Не беспокойся обо мне! — ответил Дэйв.

Элитные войны Цинь медленно двинулись вперед, не боясь приближающейся давки.

— Может, нам помочь ему? — Джеффри не знал, как реагировать на это странное развитие событий.

— Нет, он сказал, чтобы мы ждали его сигнала, — Бластер покачал головой: — Он наверняка что-то задумал, давай подождем и посмотрим.

Как только Ральф закончил свои слова и первая стрела была выпущена со стены, Дэйв подпрыгнул.

— Съешьте Ка Это! — Дэйв выставил свой щит в середине прыжка, и челюсти на щите раскрылись, выпуская последнее поглощенное заклинание.

Это было заклинание Избранного Короля Пепла — Дыхание Дракона, которое Дэйв ранее поглотил.

Внезапно из ниоткуда появилось новое Солнце, сжигающее траву и увеличивая температуру местности в несколько раз.

Огненный шар вырос с огромной скоростью и рванул вперед, как метеор. Солдаты Цинь в задней линии не могли увернуться от обжигающего огненного шара, а элитные войны Цинь могли только смотреть в замешательстве, как такая огромная магия была активирована без пения заклинателя, который таким образом мог собрать подобную силу, позволяющую им подготовиться.

У нескольких солдат хватило ума выставить перед собой щиты, но многие даже не пытались использовать какие-либо средства защиты, хотя это все равно не помогло бы.

Огненный шар рванул вперед, двигаясь сквозь ряды врагов, и продолжал двигаться дальше, пока не ударил в стены города, взрывая их и посылая волны тепловой энергии за стены города, переводя камень в расплавленное состояние и сжигая тела в пепел.

Из сотни элитных войнов осталось меньше половины. Те, кто был пойман огненным шаром, лежали обгоревшие на земле, их доспехи расплавились на телах и костях, а огонь разгорался всё сильнее, сильнее чем ожидал Дэйв.

Он был очень благодарен за это удивительное количество урона от этого навыка, но, к сожалению, этого все еще было недостаточно, чтобы отобрать каждую жизнь перед ним.

Тем не менее, факт оставался фактом: из тысячи солдат, защищавших город, более двух третей погибли в этой самой первой атаке, обеспечив Дэйву хороший кусок опыта, достаточный, чтобы он дважды поднял уровень.

К сожалению, было также верно и то, что многие, по-видимому, около трети элитных войнов Цинь, пережили это испытание. Более того, уцелевшие получили легкие повреждения, не причинявшие им никакого вреда, благодаря тому, что они либо использовали свои навыки защиты, либо были достаточно удачливы и опытны, чтобы отскочить от основного огненного удара.

— Сейчас! Все! Начинаем! — скомандовал Дэйв. Он не хотел упускать этот шанс, пока враг все еще был в смятении.

— Хорошо, я займусь этими! — Джеффри начал постукивать по руническим письменам одним из своих наручей.

Внезапно тело Джеффри начало заключаться в металлическую броню, а затем он начал расти, превращаясь в десятиметрового Меха.

— Давайте-ка зарядим большие пушки! — крикнул Джеффри. Руки Меха превратились в пушки, затем он резко дернул их назад и вперед, вызвав эхо звука щелчка. Тем временем глаза Крепость засияли.

— К бою готов! Жрите! — крикнул Джеффри.

Сразу же после этого несколько десятков голубых плазменных шаров вылетели из пушек на руках Меха, прорываясь сквозь элитных войнов, как будто завтрашнего и не должно было наступить.

Дэйв кивнул, заметив, что элитные войны не могут защититься от чрезвычайно быстрого обстрела.

— Отличная работа! — похвалил Дэйв: — А теперь моя очередь! — Дэйв выхватил меч и бросился в бой. Веря в то, что его друзья поддержат его, в то время как он начнёт бойню в рядах раненых элитных войнов.

Армии нежити Дэйва не потребовалось много времени, чтобы поддержать своего лидера. Они были похожи на марширующий поток, заставляя большинство солдат Цинь сосредоточиться на них из-за их огромного количества. Если солдаты Цинь не окажут сопротивления наступающей нежити, их город будет затоплен, и он захлебнётся. А все благодаря недавней атаке Дэйва, которая буквально расплавила городские стены.

Элитные войны, возможно, были сильнее нежити Дэйва, но их было не так много. Даже если кто-то из элиты убьет одного или двух Рыцарей Смерти, остальная нежить окружит, сокрушит и уничтожит элиту в считанные секунды.

Дэйв оказался лицом к лицу с тремя элитными войнами. Тяжелая ситуация даже для него.

Один из элитных войнов Цинь бросился на Дэйва с тесаком в руке, замахнувшись в прыжке по прямой и нависнув над головой Дэйва.

Драугр, однако, не уклонился, так как знал, что как только он это сделает, остальные войны Цинь захлопнув челюсти, вероятно, прикончив его.

Вместо этого он позволил челюстям Проклятого Щита Аякса раскрыться и сомкнуться на тесаке. Затем Дэйв начал толкать атакующего солдата вперед, давая себе возможность отойти подальше от двух других элит.

Дэйв дернул щит в сторону, благодаря своей более чем тысяче очков силы, а также упрямству война Цинь, который держал свои руки на рукояти, Дэйву удалось поднять война и ударить его о своих товарищей.

Прежде чем войны Цинь смогли встать, Дэйв широко открыл рот и выпустил в них троих [Луч Пламени].

Солдаты горели и корчились от боли. Но они не умерли, на самом деле, их полоска Оз была всё ещё высока. Только Дыхания Дракона было достаточно, чтобы за один раз казнить многих из них, а [Луч Пламени] Дэйва не был так силен, как украденный навык босса.

Один из солдат регулярной армии попытался нанести удар в спину Дэйву, который все еще был занят тремя представителями элитных воинов Цинь. Однако попытка убийцы оказалась напрасной, так как стрела попала ему в висок, заставив солдата умереть на месте, едва издав стон.

Дэйв повернулся, чтобы посмотреть на мертвого убийцу, а затем услышал голос Зои через групповой чат: — Я тебя прикрою, ты можешь продолжать сражаться.

— Спасибо, любовь моя, — улыбнулся Дэйв и продолжил с еще большей энергичностью.

Многие другие более слабые солдаты тоже попытали счастье, но идеально нацеленные выстрелы всегда сбивали их с ног. Дэйв понял, что поскольку он был «лидером» атаки, солдаты Цинь, должно быть, предполагали, что убив его, нападение нежити будет ослаблено.

Но реальность была далека от этого, мораль нежити невозможно было сменить, они не знали страха, не знали что такое отступать , и верили, что независимо от того, как сложатся против них шансы, имея достаточно солдат, достаточно членов легиона, они смогут подавить всех и убить. Ну и что, если их предводитель падет, другой возьмет его мантию и двинет армию вперед, чтобы прорвать вражескую оборону. До тех пор, пока останется хотя бы одна единица нежити, они будут умирать, пытаясь достичь своих целей.

Однако многочисленные покушения на жизнь Дэйва становились для него все более утомительными. Внезапно на него набросились трое, и Одинокая Стрела едва успела подстрелить двоих, пока он расправлялся с третьим.

— Это уже начинает раздражать! — закричал Дэйв, убийцы не давали ему спокойно продвигаться, поэтому он решил отпугнуть их к чертовой матери. Буквально.

Дэйв использовал [Угнетение Адского Тирана], заставляя огромный черный эфирный череп материализоваться над его головой. Адская Аура взрывом изошла от Дэйва, как будто огонь превратился в черную воду, которая пыталась омыть их. Оно охватывало всё, что находилось рядом с ним обжигающим жаром и заставляло многих солдат Цинь в ужасе бежать.

— Вот так-то лучше, — ухмыльнулся Дэйв: -Но вы, ребята, слишком много себе позволяете, — Дэйв топнул ногой по земле. Вызывая слабые сейсмические колебания, проходящие сквозь землю. Вскоре после этого небо начало темнеть. Атмосфера стала жутковатой, когда навык Дэйва [Солнечное Пятно] вступил в силу.

Теперь, когда нежить Дэйва под действием [Солнечного Пятна] обрела свое второе дыхание и всплеск силы, каждый боец получил мощный прилив сил, а более слабая нежить, которая пострадала от своих врагов, начала восстанавливать своё здоровье в более быстром темпе. В общем, им удалось склонить чашу весов битвы в свою пользу, как только Аура [Солнечного Пятна] накрыла их.

— Воздушные подкрепления приближаются! -прозвучало предупреждение Идеального Выстрела.

Дэйв посмотрел вверх, заметив множество виверн, приближающихся сквозь темные облака его навыка.

— Время пришло. Крошка, вылезай! — позвал Дэйв своего маленького друга, пристально глядя на приближающихся всадников на вивернах.