Баклунд, район Императрицы.

Одри Холл уселась в покачивающееся на ветру подвесное кресло и, глядя на распускающееся под солнцем цветы, крепко задумалась. Молодую потустороннюю беспокоила просьба Форс Уолл.

По словам виконта Глейни, девушка по имени Сио Дереча действительно существовала, и она действительно находилась в участке, расположенном в Северном районе Баклунда.

Ее обвиняют в нападении на порядочного джентльмена из-за денег. После этого мужчина остался прикованным к постели и, возможно, больше никогда не встанет на ноги.

Форс Уолл объяснила, что этот человек не настолько приличный джентльмен, как могло бы показаться с первого взгляда, а главарь банды в Восточном районе Баклунда. Он зарабатывает на жизнь, занимаясь ростовщичеством.

Причиной инцидента стало то, что один из заемщиков узнал, что проценты оказались в несколько раз выше, чем он ожидал, а потому не смог бы вернуть всю сумму, даже если бы собрал все свои средства. Но когда переговоры с вышеупомянутым джентльменом зашли в тупик, заемщику ничего не оставалось делать, кроме как обратиться к посреднику, Сио Дерече, надеясь, что та убедит ростовщика снизить проценты до приемлемого уровня.

Джентльмен не очень хорошо отреагировал на попытки Сио Деречи и даже угрожал той же ночью захватить жену и детей заемщика. Следовательно, Сио Дереча сменила тактику и решила использовать физическое воздействие. Но перестаралась и нанесла слишком серьезные увечья.

Виконт Глейни расследовал этот случай и подтвердил, что Форс Уолл говорит правду. Он также подтвердил, что джентльмен больше не главарь банды. Более того, после полуночного визита некоего человека долг заемщика неожиданно перестал существовать, а следователю направили прошение о помиловании. Тем не менее дело о причинении тяжких увечий уже невозможно было замять, даже если сама жертва настаивает не доводить до разбирательства.

Глейни хотел бы решить проблему с помощью законных методов. Он послал людей поговорить со знакомыми адвокатами, но те могли лишь свести дело к более мягкому приговору, но об освобождении и речи быть не могло, только если не будет медицинского заключения об умственной болезни или отсталости... Подумала Одри, склоняясь к мнению своего друга.

Для нее лучше не иметь никаких отношений с Форс Уолл и Сио Деречей. После вступления в Клуб Таро Одри чувствовала, что она уже не та невинная и наивная молодая леди.

Завтра в резиденции графа Вольфа состоится бал. Тогда я и порекомендую Глейни действовать по совету адвоката. Одри слегка кивнула, принимая решение.

В королевстве Лоэн адвокаты делились на барристеров и солиситоров. Последним не нужно участвовать в судебных тяжбах, они отвечают за сбор доказательств, общение с заинтересованными сторонами, составление завещаний, надзор за распределением имущества и юридические консультации. Но, конечно, в несложных процессах они могли и представлять интересы клиентов.

С другой стороны барристеры отвечали за расследование и защиту своих клиентов в суде. Согласно законам Лоэна, им нужно сохранять беспристрастность, так что они не могут вступать в контакт с заинтересованными сторонами. Они должны общаться только через помощников, солиситоров, и только для того, чтобы целиком и полностью вникнуть в суть процесса. Все барристеры являются настоящими экспертами в области права, выдающимися переговорщиками и дипломатами.

Расслабившись и скрывшись в тени здания, Одри любовалась цветами, но вдруг кое-что вспоминала.

Медицинское заключение о том, что она умственно не здорова... Психиатр...

Если Психологические Алхимики знают о действии, не значит ли это, что их можно найти среди психиатров?

Одри почувствовала, что ее мысли на правильном пути. Ее глаза замерцали как драгоценные камни.

В этот момент она вдруг увидела своего золотистого ретривера Сьюзи, пробирающегося сквозь заросли цветов к месту, куда мог добраться только садовник со специальным инструментом.

Сьюзи... Что она делает? Одри спряталась в тени и, замерев, принялась наблюдать.

На обоняние золотистого ретривера, похоже, повлияли запахи растущих вокруг цветов, так что она не заметила своего хозяина. Собака открыла пасть и начала издавать звуки, похожие на то, как если бы кто-то тренировал голос.

Затем она превратила эти вибрации в лающие и неумелые слова.

— Привет. Как твои дела?

***

Челюсть девушки отвисла, она совершенно забыла об этикете, которого должна придерживаться каждая уважающая себя леди. Одри не могла поверить своим глазам и тому лающему голосу, который только что услышала.

Внезапно девушка вскочила:

— Сьюзи, ты можешь говорить? Когда ты этому научилась?

Золотистый ретривер испуганно подпрыгнул, обернулся и посмотрел на свою хозяйку.

Сьюзи нервно и очень быстро покачивала хвостом. Наконец, она несколько раз открыла и закрыла рот, заставляя окружающий воздух вибрировать.

— Я... я не знаю, как это объяснить. В конце концов, я всего лишь собака.

Услышав это, Одри потеряла дар речи.

***

Утром в понедельник Клейн, следуя своему плану, повторял и запоминал полученные знания. Затем он на общественном экипаже отправился в Университет Хой.

Ему хотелось наладить контакт с мистером Азиком и выяснить, что именно тот знает.

В трехэтажном сером здании исторического факультета Клейн и его наставник, Коэн Квентин, некоторое время беседовали о руинах на вершине горного хребта Хорнакис.

Не узнав ничего нового, Клейн подождал, когда наставник уйдет по своим делам, и вошел в кабинет напротив. Затем он подошел к столу Азика.

— Мистер Азик, могу ли я с вами поговорить? – спросил он смуглого человека с мягкими чертами лица и маленькой родинкой под правым ухом. Он снял шляпу и поклонился.

Посмотрев на него глазами, которые, казалось, повидали все превратности жизни, Азик убрал книги:

— Конечно, давай прогуляемся по набережной.

— Хорошо, – Клейн сжал трость и вышел из трехэтажного здания.

По пути они сохраняли молчание. Никто из них ничего не говорил.

Когда в поле зрения появилась речная вода, и рядом не осталось учителей или учеников, Азик внезапно остановился. Он повернулся к Клейну:

— Я могу тебе чем-то помочь?

Клейн долго молчал, обдумывая тактичный способ задать свои вопросы, но, в конце концов, отказался от этого.

Молодой человек решился пойти на откровенность:

— Мистер Азик, вы заслуживающий доверия человек, уважаемый джентльмен. Но мне хотелось бы знать, что вы видели, или лучше будет сказать, что вам известно? Я имею в виду предыдущий случай, когда вы сказали, что в моей судьбе есть дисгармония.

Азик опустил трость и вздохнул, рассмеявшись.

— Я никак не ожидал, что ты окажешься настолько откровенным. Даже не знаю, что ответить. Честно говоря, дисгармония в твой судьбе была единственным, что я смог увидеть. Кроме этого я знаю не больше, чем ты.

Клейн помедлил и спросил:

— Но как вы могли об этом узнать? Я не верю, что это можно предсказать.

Азик посмотрел в сторону реки Хой и с некоторой мрачностью в голосе ответил.

— Нет, Клейн, ты не понимаешь. Предсказатели способны достичь подобного уровня. Это зависит только от усилий самого человека. Но это всего лишь оправдание. Некоторые люди... особенные. Они рождены со странными способностями. И думаю, что я один из них.

— Думаете? – зацепился Клейн.

— Да, я не уверен, что родился с этим. Возможно, мне пришлось заплатить за свою способность тем, что я начал забывать себя, забывать родителей, забывать прошлое, – обращенные к реке глаза Азика омрачила тоска.

Клейн все больше чувствовал смущение.

— Забывать прошлое?

Азик без всякого юмора улыбнулся.

— До того, как я поступил на исторический факультет Университета Баклунда, я потерял большую часть памяти. Я помнил только свое имя и некоторые несложные вещи. К счастью, у меня все еще были документы. В противном случае я, вероятно, оказался бы бездомным. Все эти годы я пытался найти родителей, используя свои документы, но я ничего не нашел, хотя и мог видеть некую часть судьбы. За несколько лет, проведенных в университете, я постепенно осознал, что обладаю странными и необычными способностями, выходящими за рамки здравого смысла.

Клейн внимательно выслушал и спросил:

— Мистер Азик, почему вы потеряли память? Нет, я имею в виду, вы же выяснили, из-за чего потеряли память?

Он подозревал, что мистер Азик – член Школы Жизни, который потерял свои воспоминания, и что он может быть потусторонним средней последовательности. Школа Жизни – это тайная организация, у которой есть зелья пути Монстра и Провидца. Организация, знания в которой передаваются от учителя к ученику.

Азик энергично покачал головой.

— Нет, мне казалось, что я просто уснул и забыл все, что было до этого.

Он сделал несколько шагов и продолжил говорить.

— После того как я покинул Баклунд, я начал видеть сны. Мне снилось много странных вещей...

Сны? Я хорош в интерпретации снов! Разговор входил в сферу компетенции Клейна, а поэтому он сразу спросил:

— Что за сны?

Азик глухо рассмеялся:

— Много разных снов. Темный мавзолей. Древние саркофаги с трупами, из спин которых росли крылья. Иногда снилось, что я рыцарь в доспехах, который сжимает трехметровое копье во время атаки на врага. Или что я феодал, имеющий богатое поместье, красивую жену и трех детей. Иногда я видел себя бродягой, идущим по грязной дороге под дождем и умирающим от холода и голода. Иногда мне снилось, что у меня была дочь, иная дочь, чем в предыдущем сне. У нее длинные шелковистые черные волосы, и ей нравилось сидеть на качелях, которые я построил. Она всегда просила у меня сладости. А иногда снилось, что я стою рядом с виселицей и смотрю на мертвое тело.

Слушая Азика, бредящего как сумасшедший, Клейн внезапно понял, что не может истолковать его сны, потому что они символизировали противоположные вещи.

Азик отвел взгляд, и его голос больше не звучал так отрешенно.

— В Фейнапоттере, что на юге, верят в Матерь Землю. Они верят, что любая жизнь – это растение, поглощающее питательные вещества из земли. Оно медленно растет, расцветает и увядает. Увядая, жизни возвращаются в объятия матери, а в следующем году снова вырастают, снова цветут и снова увядают, год за годом. Одна жизнь за другой. Иногда я очень хочу верить в это. Я верю, что из-за своей уникальности могу видеть прошлые жизни.

В этот момент он посмотрел на Клейна и со вздохом сказал:

— Я не упоминал об этом Коэну раньше. Я говорю об этом тебе, потому что я...

Азик остановился и улыбнулся.

— Я извиняюсь. Мои слова были недостаточно точными. Дисгармония в твоей судьбе – не единственное, что я смог увидеть. Я вижу и другое. Клейн, ты больше не обычный человек. Ты обладаешь странной силой, очень похожей на мою.