Охранная компания Терновник.

Увидев вывеску, Клейн удивился, но счел это разумным.

Да уж... Что я могу еще сказать? Он покачал головой и усмехнулся, после чего поднялся по ступенькам и постучать правой рукой в полузакрытую дверь.

*Тук!* *Тук!* *Тук!*

Звук медленно отдавался эхом, но ответа не было, лишь было слышно какие-то тихие звуки внутри.

*Тук!* *Тук!* *Тук!*

Клейн постучался вновь, но получил тот же результат.

Потеряв терпение, он толкнул дверь, делая зазор больше, и увидел внутри классический диван, который, возможно, был для приема гостей, мягкое кресло из ткани и крепкий кофейный столик.

За столом напротив сидела девушка с каштановыми волосами и опущенной головой.

Хотя охранное предприятие – это лишь прикрытие, но не слишком ли... непрофессионально? Интересно, как давно это место работает? Хотя, конечно, вам, ребята, не нужны обычные дела... Клейн подошел ближе, тихо про себя жалуясь, и постучал по столу, за которым сидела девушка.

*Тук!* *Тук!*

Девушка с каштановыми волосами в этот момент сидела с газетой в руках, закрыв ей свое лицо.

Честная Газета Города Тинген... Отличное название... Клейн молча прочитал заголовок газеты.

— Сегодня начинает работу паровоз Парящий Экспресс, который будет ходить прямо до города Констант. Да ладно вам, когда уже появится такой, который будет ходить прямо до залива Дэйзи? Я действительно не хочу садиться на корабль, чтобы добраться туда, как в прошлый раз. Это было просто ужасно... Эй, а вы еще кто?

Девушка с каштановыми волосами возмущалась вслух и опустила газету, после чего внезапно вздрогнула и с испугом уставилась на Клейна.

— Здравствуйте, мое имя Клейн Моретти, я здесь по приглашению Данна Смита, – сказал Клейн, сняв шляпу и слегка поклонившись.

Девушке с каштановыми волосами было примерно двадцать лет. На ней было светло-зеленое платье в стиле Лоэна. Оно было украшено красивыми кружевами на рукавах, воротнике и груди.

— Капитан... Хорошо, подождите здесь минутку. Я схожу за ним, – девушка вскочила и вошла в комнату рядом.

Она даже чашку воды не принесла или чего-нибудь еще... Уровень осведомленности об этикете и основах обслуживания гостей вызывает беспокойство... Клейн слегка улыбнулся, ожидая на месте.

Через две-три минуты девушка с каштановыми волосами вернулась.

— Мистер Моретти, пожалуйста, следуйте за мной. Капитан дежурит у Врат Чаниса и пока не может уйти.

— Хорошо, – Клейн быстро направился следом за девушкой, а про себя подумал:

Врата Чаниса, что же это может быть?

Пройдя через дверь, первым, что он увидел, был небольшой коридор с тремя кабинетами по бокам. У части из них были плотно закрыты двери, а из другой части слышались звуки используемой печатной машинки.

Бросив на них взгляд, Клейн сразу заметил знакомую фигуру молодого офицера, который проводил обыск его квартиры. У него были черные волосы, изумрудно-зеленые глаза и романтическая аура поэта.

Сейчас он не был в официальной форме, а его белая рубашка даже не была заправлена, из-за чего он выглядел весьма непокорным.

Возможно, он действительно поэт... Клейн кивнул в знак приветствия и был встречен улыбкой.

Девушка толкнула дверь слева в конце коридора и, указав внутрь, прощебетала:

— Нам еще нужно спуститься вниз на несколько уровней.

За этой дверью не было кабинета или мебели, лишь серая каменная лестница, которая тянулась вниз.

Обе стороны лестницы были освещены газовыми лампами. Стабильный свет рассеивал темноту, вызывая ощущение гармонии.

Шатенка шла впереди, внимательно глядя себе под ноги.

— Хотя я часто здесь хожу, но все равно боюсь упасть и покатиться словно бочка. Вы не знаете, но Леонард однажды совершил такую глупость. В первый день после того, как он стал Бессонным и овладел своими новыми силами, он попытался спуститься по лестнице и превратился в колесо. Хаха, если подумать, это было довольно весело. Ах да, это был тот парень, с которым вы только что поздоровались. Это было где-то три года назад. Кстати говоря, я работаю с Ночными Ястребами уже пять лет, мне было семнадцать, когда я присоединилась...

Девушка внимательно следила за своими шагами, пока болтала без умолку. Внезапно она хлопнула себя по лбу и сказала:

— Я забыла представиться. Меня зовут Розанна. Мой отец был членом Ночных Ястребов, который пожертвовал своей жизнью в инциденте пятилетней давности. Я полагаю, что теперь мы коллеги. Ээээ... Да, коллеги будет правильно. Мы не товарищи по команде, поскольку мы еще не потусторонние.

— Надеюсь, что в будущем буду иметь честь быть им, но тут все зависит от того, что скажет мистер Смит, – сказал Клейн, осматриваясь.

Он чувствовал, что они уже ушли под землю – сырость просачивалась из каменных стен, рассеивая летний зной.

— Не волнуйтесь, если вы уже зашли так далеко, значит капитан уже одобрил вашу кандидатуру. Я всегда его немного боюсь, хотя он обычно любезный и заботливый, словно отец. Не знаю, почему, но мне все равно страшно, – сказала Розанна так, словно у нее что-то застряло в горле.

Клейн в шутку усмехнулся:

— Разве бояться отца не нормально?

— Возможно, – согласилась Розанна, держась за стенку на повороте.

Пока они болтали, они достигли конца лестницы, которая упиралась в вымощенный камнем пол.

Это был длинный проход, по обеим сторонам которого установлены газовые лампы. Тени Клейна и Розанны вытягивались под воздействием света.

Клейн обратил особое внимание на то, что каждые несколько метров теперь была изображена Эмблема Священной Тьмы, символ Богини Вечной Ночи. На черном фоне, усеянном яркими точками, был изображен полумесяц кровавой луны.

Эти эмблемы не казались особенными, но прогулка между ними вызвала у Клейна ощущение спокойствия. Розанна тоже замолчала, в отличие от своего прежнего, болтливого состояния.

Вскоре впереди показался перекресток. Розанна кратко объяснила:

— Путь налево ведет к Собору Святой Селены, а справа находится оружейная, кладовая и архивы. Ну, а путь вперед ведет к Вратам Чаниса.

Собор Святой Селены? Значит улица Заутлэнд находится совсем рядом с улицей Багрового Лунного Света? Клейн был ошеломлен.

Собор Святой Селены на улице Багрового Лунного Света является штаб-квартирой церкви Богини Вечной Ночи в Тингене, священной землей, которую местные верующие жаждали посетить. Вместе с Собором Святых Чисел церкви Бога Пара и Машин в пригороде и Собором Рек и Морей в северной части города они были тремя основными религиозными группами в городе Тинген и его окрестностях.

Понимая, что его статус пока не позволяет задавать вопросы, Клейн лишь молча слушал.

Они миновали перекресток и двинулись вперед. Не прошло и минуты, как появились черные железные ворота с семью священными символами.

Они стояли там, массивные, холодные и властные, словно гигант, несущий стражу в темноте.

— Врата Чаниса, – напомнила ему Розанна и указала на комнату рядом с ними. – Капитан внутри. Дальше идите без меня.

— Хорошо, спасибо, – вежливо ответил Клейн.

Комната, на которую указала Розанна, находилась сбоку от Врат Чаниса. Проход туда был приоткрыт, показывая помещение внутри. Клейн глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

*Тук!* *Тук!* *Тук!*

— Входите, – он услышал низкий и дружелюбный голос Данна Смита.

Клейн осторожно открыл незапертую дверь. Внутри был лишь стол и четыре стула. Данн Смит, одетый все в то же пальто с золотой цепочкой от карманных часов на груди, что и вчера ночью, неторопливо читал газету.

— Проходи и присаживайся. Ты уже решил? Уверен, что хочешь присоединиться к нам? – Данн улыбнулся и спросил, отложив газету.

Клейн снял шляпу и поклонился, после чего сел за стол и сказал:

— Да, я уверен в своем решении.

— Тогда взгляни на этот документ, хехе. Люди любят называть его контрактом, – Данн выдвинул ящик стола и достал оттуда две копии контракта.

Там было не так много пунктов. Большинство из них уже были упомянуты Данном. Акцент был сделан на секретности. Нарушителей судили в трибуналах церкви Богини Вечной Ночи, а не в королевских судах. Это похоже на то, как солдат и офицеров отправляли в военный трибунал для судебных разбирательств.

Пятилетний контракт... Еженедельное жалование составляет два фунта и десять соли, плюс десять соли за опасность и секретность работы. Клейн все внимательно прочитал и решительно ответил:

— Все в порядке.

— Тогда подпиши, – сказал Данн, указывая на темно-красную ручку и чернила.

Клейн использовал кусочек ненужной бумажки, чтобы опробовать ручку, после чего сделал вдох. Он подписал оба контракта своим именем: Клейн Моретти.

Поскольку у него еще не было печати, он использовал отпечаток большого пальца, чтобы подтвердить контракт.

Данн забрал оба контракта и поставил печать в нижней части контракта и нескольких ключевых местах.

Сделав это, одной рукой он убрал контракт обратно в ящик стола, а другую руку протянул Клейну со словами:

— Добро пожаловать, с этого момента ты один из нас. Пожалуйста, обрати внимание на то, что контракт также является секретным.

Клейн тоже встал. Он получил свою копию контракта, пожал руку Данну и сказал:

— Итак, теперь мне обращаться к вам как к капитану?

— Да, – серые глаза Данна при таком тусклом свете были особенно глубокими и таинственными.

Пожав друг другу руки, они сели. Клейн взглянул на печать в договоре и прочитал:

Ночные Ястребы, отряд города Тинген, провинция Аува, королевство Лоэн.

— Я не могу поверить, что вы используете название Охранная Компания Терновник в качестве прикрытия, – рассмеялся он.

— Вообще-то у нас есть и другие прикрытия, – Данн вытащил из ящика стола лист бумаги.

На нем стояли печати городского правительства и департамента полиции. Содержание было следующее: Седьмое Подразделение, Департамент Специальных Операций, полиция провинции Аува, королевство Лоэн.

— Первые четыре подразделения – это обычные полицейские, отвечающие за общую безопасность, отряд VIP защиты и отряд защиты ключевых объектов. А вот начиная уже с пятого подразделения и выше идут подразделения, отвечающие за инциденты, где замешаны сверхъестественные силы. Наше подразделение отвечает за инциденты, связанные с последователями Богини Вечной Ночи в Тингене. Если дело касается сразу нескольких групп, то тут уже делом начинает заниматься подразделение, на чьей территории все произошло. Мы в основном отвечаем за северную и западную часть города, а также район Золотого Каштана. Шестое подразделение – это отряд Уполномоченных Карателей Церкви Повелителя Бурь, они отвечают за район доков, восток и юг. Университетский район и пригороды находятся под юрисдикцией Пятого Подразделения, отряда Разума Машин.

— Ясно, – у Клейна не было вопросов по этому поводу. – А что будет, если кто-нибудь действительно придет к вам из-за вывески Охранной Компании Терновник и запросит наши услуги?

— Мы примем эту просьбу, почему бы и нет? Пока это не влияет на нашу основную деятельность, – Данн усмехнулся и медленно сказал: – Любой заработок будет считаться дополнительным бонусом, поэтому наши товарищи вполне готовы браться за подобные задания. Так или иначе, рынок тривиальных и хлопотных дел, вроде поиска собак или кошек, монополизирован частными детективами.

— Сколько людей в подразделении Ночных Ястребов? – спросил Клейн, раз они затронули эту тему.

— Потусторонних инцидентов не так много, а потусторонних еще меньше. Во всем Тингене есть лишь шесть официальных Ночных Ястребов, включая меня. Хехе, а что касается гражданского персонала, то их тоже шесть, включая тебя.

Клейн кивнул и наконец задал вопрос, который его больше всего беспокоил:

— Итак, капитан, что вы имели в виду, когда сказали, что потусторонние теряют контроль? Почему это происходит?