Мы хранители, но в то же время и кучка несчастных грешников, которые постоянно борются с опасностями и безумием.

Коридор за окном был запечатан, от стен веяло холодом. Комната была освещена ярким желтым светом. Слова Данна Смита отразились эхом, посылая удар за ударом в сердце Клейна. Это временно лишило его дара речи.

Данн покачал головой и улыбнулся, увидев, что Клейн молчит.

— Ты сильно разочарован? Потусторонние совсем не такие, какими их представляют. Мы всегда балансируем на острие ножа.

— Любая выгода всегда имеет свою цену, – Клейн оправился от шока и ответил слегка дрожащим голосом.

Он правда никогда не думал, что ореол экстраординарности потусторонних будет сопряжены с такими опасностями. Возможно, так произошло потому, что он слышал лишь поверхностное описание и не располагал информацией из первых рук, но уже был втянут в странный инцидент. Вскоре Клейн взял под контроль свой страх, беспокойства и опасения.

Конечно, мысль о том, чтобы отступить, была неизбежна. Она задержалась и пока отказывалась отступать.

— Неплохо. Очень зрелая и рациональная мысль... – Данн сделал последний глоток кофе и добавил: – Кроме того, потусторонние не так сильны, как представляют люди, особенно потусторонние низкой последовательности. Хехе, зачем самый высокий класс обозначать цифрой один, а самый слабый – цифрой девять? Разве это не противоречит интуиции и логике? Низкая последовательность, о которой мы часто упоминаем, на самом деле обозначается большими числами. Они являются отправной точкой в цепочке последовательностей. Хорошо, на чем я остановился? Ах да, потусторонние не так сильны, как все думают. Сила потустороннего низкой последовательности значительно уступает силе огнестрельного оружия. Если у тебя в будущем все же появится шанс стать потусторонним, учитывай все, что я сегодня сказал. Не принимай поспешных решений.

Клейн самоуничижительно улыбнулся.

Я даже не знаю, когда у меня появится такая возможность.

В любом случае он мог полагаться на опыт прошлых поколений, живших до него. Пока он не спешил продвигаться вперед и терпеливо налаживал контроль над потусторонними силами, шансы потерять контроль были относительно невелики. Кроме того, ему еще предстояло решить потенциальную проблему, с которой он столкнулся в настоящее время. Он должен понять сущность мистицизма и найти способ переселиться обратно в свой родной мир. Это и есть причины сделать первый шаг. Он не стремился к более высоким последовательностям. Если так легко потерять контроль, он вполне мог бы остаться на самой низшей последовательности и полагаться на знания, чтобы организовать путь домой.

Нет смысла зацикливаться на потенциальных рисках. Когда Клейн проводил ритуал повышения удачи, он едва не сошел с ума. Шепот, что едва не взорвал его голову, все еще хорошо сохранился у него в воспоминаниях. Чтобы противостоять подобному в будущем, ему обязательно нужно стать потусторонним.

Подумав об этом, Клейн почувствовал, что плюсы явно перевешивают минусы. Это заставило его мысли об уходе почти полностью исчезнуть.

Данн снова поднял трубку, в его взгляде была едва заметная улыбка.

— Чтобы стать потусторонним, во-первых, нужно внести достаточный вклад. Возможно, завтра или послезавтра ты сможешь расшифровать какие-нибудь важные древние документы. Может, ты сможешь предоставить какую-нибудь ценную идею насчет одного из наших дел. Во-вторых, это также зависит от настроения начальства. Тут уж точно не угадаешь, чего ждать. Хорошо, думаю, теперь у тебя есть общее представление о потусторонних. В дальнейшем просто не принимай поспешных решений. А теперь я объясню про работу гражданских сотрудников нашей команды Ночных Ястребов.

Он встал, пошел к двери, указал в противоположном направлении от Врат Чаниса и сказал:

— У нас есть бухгалтер и кое-кто еще, кто отвечает за закупку предметов первой необходимости и сбор материалов, предоставляемых церковью и департаментом полиции, а также работающий кучером. Они узкоспециализированные профессионалы, а потому не нуждаются в работе в смену и могут отдыхать в выходные дни. Остальные трое – Розанна, Брэд и Старый Нил. Их работа включает в себя обслуживание посетителей, уборку комнат, ведение досье и ведение учета инвентаря. Они также охраняют оружейную, склад и архивы, строго регистрируя любого, кто захочет войти, забрать или вернуть предмет. У каждого из них один выходной в неделю, за исключением воскресенья. Они договариваются между собой об организации ночных смен и дней отдыха.

— Значит, моя работа будет такой же, как у Розанны и остальных? – Клейн оставил мысли о потусторонних и решил уточнить про свои обязанности.

— Нет, в этом нет необходимости. Ты профессионал, – сказал Данн с улыбкой. – Сейчас у тебя будет две задачи. Во-первых, каждое утро отправляйся на прогулку. Сосредоточься на различных путях от дома Уэлча до твоего дома.

— Что? – Клейн был ошеломлен.

Что это за работа такая?

Ужасно профессионально!

Данн засунул руки в карманы черного пальто и сказал:

— После того как мы подтвердили, что ты потерял память, мы закрыли дело Уэлча и Наи. Кроме того, дневник семьи Антигон также исчез. У нас есть подозрение, что ты забрал его с собой. Возможно, ты спрятал его по дороге домой, поэтому мы и не нашли его у тебя дома. Вероятнее всего, это и есть причина, почему ты не остался вместе с остальными, а отправился домой и лишь потом попытался покончить с жизнью. Несмотря на то, что ты был под воздействием мистических сил, а потому забыл все, человеческий мозг – удивительная штука, поэтому могли остаться следы. Возможно, Дейли и не смогла ничего добиться с помощью сил медиума, но это не значит, что следов совсем не осталось. Есть вероятность, что ты почувствуешь дежавю в важном месте.

Так вот чего вы добиваетесь.

Хотите найти его.

Выводы Ночных Ястребов о местонахождении дневника были действительно разумными.

Он был единственным выжившим человеком. Только он мог спрятать дневник.

— Если ты действительно сможешь помочь с поисками дневника, то этого будет вполне достаточно, чтобы тебе дали разрешение стать потусторонним, – сказал Данн, косвенно раскрыв важность дневника.

— Надеюсь на это, – кивнул Клейн.

Данн снова сменил тему.

— Во-вторых, у тебя каждую неделю будет выходной. Можешь сам решить, в какой день. В то время, пока ты будешь не на прогулке, зайди в оружейную и прочти хранящуюся у нас литературу и канонические книги. Это уже работа для профессионального историка. Когда закончишь с ними, тебе придется выйти в смену вместе с Нилом и остальными.

— Хорошо, нет проблем, – Клейн вздохнул с облегчением.

Это не слишком сложно...

В этот момент Данн повернулся и указал на ворота снаружи, на которых были выгравированы семь священных символов.

— Это Врата Чаниса. Они названы в честь основоположника современной системы Ночных Ястребов, архиепископа Чаниса. Такие есть под каждым центральным собором всех крупных городов. Они охраняются только официальными членами Ночных Ястребов по очереди. Внутри несут стражу как минимум два хранителя, которых направляет церковь, а также там установлено огромное количество ловушек. Ни в коем случае не приближайся к ним, иначе ничем хорошим это не закончится.

— Звучит страшно, – выразил свои чувства Клейн.

— Территория внутри разделена на несколько зон. Там хранятся формулы зелий и другие материалы. К тому же она используется для временного содержания еретиков, мутантов, культистов и членов тайных организаций. Хехе, в конце концов их всех отправляют в Собор Безмятежности, – объяснил Данн мимоходом.

Собор Безмятежности? Штаб-квартира Церкви Богини Вечной Ночи, расположенная в Зимней провинции на севере королевства? Клейн слегка кивнул, будто размышляя над этим вопросом.

— Кроме того, внутри храниться большое количество секретных документов и записей. Когда получишь более высокий допуск, у тебя может появиться шанс ознакомиться с ними, – Данн на мгновение заколебался, после чего добавил. – И еще, за Вратами Чаниса в самой глубокой зоне также хранятся запечатанные артефакты.

Запечатанные артефакты? Задумался Клейн над названием. Звучало как некий специфический термин.

— Некоторые из экстраординарных предметов, которые мы собираем, слишком опасны. Если они попадут не в те руки, то могут привести к страшной катастрофе. Поэтому мы вынуждены хранить их в строжайшей тайне и внимательно за ними следить. Даже мы можем использовать их только при особых обстоятельствах. Кроме того... – сказав это, Данн на мгновение замолчал, после чего продолжил. – Кроме того, внутри есть особенные вещи. У них есть свойства живых, и они даже могут завлечь хранителей. Они влияют на все окружение и могут пытаться сбежать, и их успех приведет к катастрофическим последствиям. Их нужно контролировать строжайшим образом.

— Как замечательно, – мрачно прокомментировал Клейн.

— Штаб-квартира Ночных Ястребов разделила эти запечатанные артефакты на четыре категории. Класс 0 – чрезвычайно опасен. Они имеют величайшее значение и высочайшую секретность. Их нельзя запрашивать, перемещать, описывать или изучать. Их можно содержать только в подземном хранилище Собора Безмятежности, – подробно описал Данн. – Класс 1 – высокая опасность. Их можно использовать лишь в крайней случае и лишь для строго определенных целей. Допуск к ним доступен лишь епископам или дьяконам Ночных Ястребов. В центральном соборе главного управления епархии, например, в Баклунде, может храниться от одного до двух таких артефактов. Остальное отправляется в Собор Безмятежности. Класс 2 – опасный. Если соблюдать меры предосторожности, их можно умеренно использовать. Разрешение на использование выдается либо епископом, либо капитаном команды Ночных Ястребов и выше. Центральные соборы в разных городах могут хранить от трех до пяти таких артефактов. Остальное отправляется либо в Собор Безмятежности, либо в главное управление епархии. Класс 3 – достаточно опасный. Они должны использоваться с осторожностью. Могут применяться для операций, требующий присутствия трех и более человек. Минимальный уровень допуска – официальный член Ночных Ястребов. В дальнейшем ты еще успеешь ознакомиться с соответствующими документами. С помощью числовых обозначений можно понять, что они из себя представляют. Например, 2-125 означает, что это опасный запечатанный артефакт под номером 125.

Закончив говорить, Данн внезапно развернулся и вытащил из ящика в столе лист бумаги.

— Кстати, взгляни на это. Три года назад новоназначенный архиепископ по неизвестной нам причине прорвался через все уровни защиты и исчез с запечатанным артефактом 0-го класса. Запомни его внешность. Если вдруг встретишь его, не пытайся ничего сделать. Немедленно вернись в штаб и в срочном порядке сообщи об этом. В ином случае вероятность смертельного исхода при столкновении с целью составит тысячу процентов.

— Что? – Клейн взял листок бумаги. На нем не было заголовков, лишь черно-белая фотография и несколько строчек слов.

“Инс Зангвилл. Мужчина. На вид лет сорок. Бывший архиепископ. Привратник, который потерпел неудачу в своем продвижении и был соблазнен дьяволом. Сбежал с запечатанным артефактом 0-08. Особенности...”

На фотографии был изображен Инс Зангвилл в черном одеянии священника и мягким головным убором на голове. Его волосы были темно-русыми, а глаза темно-синими, почти черными. У него был высокий нос и плотно сжатые губы. Черты его лица напоминали классическую скульптуру без морщин. Самым поразительным было то, что он был слеп на один глаз.

— Описание утратившего контроль крайне подробное, но про артефакт написано лишь его кодовое имя... – Клейн честно высказал свое первое впечатление.

— Все потому, что он находится на самом высоком уровне секретности. При поисках артефакта 0-го класса дается лишь устное описание, никаких записей. Тем не менее кое-что все же описали, – вздохнул Данн. – На вид это обычное перо, но для письма ему не нужны чернила. Вот и все описание.

Данн не стал углубляться в эту тему. Он дернул золотую цепочку и достал великолепные карманные часы. Он взглянул на время и указал на выход.

— Я рассказал тебе все, что нужно. Отправляйся в арсенал и найди Старого Нила. Попроси его предоставить документы, с которыми тебе нужно ознакомиться. Он не обычный гражданский сотрудник. Некогда он был официальным членом Ночных Ястребов, но из-за преклонного возраста ему так и не дали пойти на повышение. Его здоровье уже не так хорошо, поэтому он больше не подходит для оперативной работы. Также он не хочет становиться Хранителем или отдыхать дома. Его единственное желание – возиться с документами и бумагами.