Одри анализировала произошедшее.

Мистер Повешенный рассказывал, что Килангос волк одиночка, который никому не доверяет. Собственные планы и мысли он никому не рассказывает… Так что, никто не мог знать, что он совершит сегодня нападение…

Только отец и мистер Шут знали, что я раскрыла маскировку Килангоса…

У нас в особняке есть телеграф, и папа мог бы запросить помощь, но он бы не стал скрывать это… Хотя в особняке герцога Негана есть телеграмма, и он мог бы отправить информацию вовремя, чтобы попросить о помощи, нет причин скрывать, что… Недоумение отца дает понять, что появление могущественного существа, убившее Килангоса, было для всех неожиданностью…

Это приводит к одному единственному выводу, убийца был последователем мистера Шута!

И только Клуб Таро вписывается в тот факт, что мотивы убийства неясны…

Килангос был шестой последовательности с поддержкой артефакта. Чтобы справиться с ним и не оставить каких-либо следов, на такое способен исключительно потусторонний высокой последовательности, возможно, полубог… Или это было совершено с помощью запечатанного артефакта с поистине ужасающей силой?

Не важно, как был убит Килангос, это доказывает, что последователь мистера Шута чрезвычайно силен…

Мистер Шут оправдывает свою репутацию!

Как бы то ни было, благодаря мне был пойман Килангос, поэтому мистер Повешенный обязан выполнить свое обещание и передать мне гипофиз радужной саламандры!

Да это же первое задание, выполненное клубом Таро! Благодаря нам, Килангос, один из семи пиратских адмиралов, мертв!

Глядя на свою дочь, которая выглядела взволнованной, Граф Холл слегка кашлянул и предупредил дочь: «Одри, я знаю, что ты очень интересуешься мистицизмом, и я обычно терплю это. Но это не то, во что стоит лезть… Даже не спрашивай почему. В конце года Королева представит тебя другим дворянам, и ты станешь взрослой. Поэтому ты должна четко знать и помнить, что опасно влезать в дела Потусторонних и скрытых организаций, надеюсь, ты это понимаешь?»

— Да, папа, – с улыбкой ответила Одри, – Мне просто было немного любопытно.

— Твое любопытство тебе не поможет! – Граф Холл сделал ударение на этом слове и не смог сдержать беспомощной улыбки.

«Ла-а-адно!» – Одри послушно кивнула.

«Папа, я и так лучше тебя знаю, что произошло…» – она мысленно скорчила ему рожицу.

Граф Холл подумал и сказал с мягкой улыбкой: «Как бы то ни было, сегодня ты героиня, спасшая герцога Негана. Частично, благодаря тебе Килангос был «пойман», и ты заслуживаешь половину награды за поимку. Если никто так и не признается в убийстве контр-адмирала, то оставшаяся половина также будет присуждена тебе. А это целых десять тысяч фунтов».

— Точно… Награды, объявленные Республикой Интис и империей Фейсак, тоже достанутся тебе… В пересчете – это должно быть около двадцати тысяч фунтов.

— Герцог Неган пообещал, что подарит тебе свое поместье в заливе Дези. Оно включает в себя огромную плантацию каучуковых деревьев. Я не знаю точный годовой доход, но он определенно не маленький. Герцог купил эти земли за восемь тысяч фунтов, к тому же построил шикарный дом и закупил семян для посадки плантаций.

Одри, которая уже имела наследство в триста тысяч фунтов, считалась богатой. Однако вознаграждение, которое составляло почти сорок тысяч фунтов, все равно было огромной суммой. Многие знатные дамы даже не получили бы такую сумму в качестве приданого.

В августе мисс Мэри Олдбери, дочь миллионера, вышла замуж за аристократа и бизнесмена и получила всего восемьдесят тысяч фунтов приданого.

«Я даже не подумала о вознаграждении…» – пробормотала Одри про себя.

Внезапно ей в голову пришла одна мысль. Если она получит награду, то её имя будет оглашено на всю округу и мистер Повешенный узнает, что она…

«Этого не должно произойти! Как член клуба Таро, я обязана сохранять свою личность в тайне!» – Одри посмотрела на отца и сказала:

— Папа, меня это немного беспокоит…

— Почему? Что-то случилось? – Озабоченно спросил граф Холл.

— Если распространится слух, что я была той, кто раскрыла Килангоса, боюсь, что его подчиненные отомстят мне. Я боюсь, что тот, кто поручил контр-адмиралу убить герцога Негана, нацелится на меня, – Одри попыталась изобразить жалость, слабость и беспомощность.

— Не беспокойся, я найму кого-нибудь, чтобы защитить тебя, – ответил Граф. Затем он слабо кивнул и продолжил, – Да, думаю, нет необходимости тебе идти на подобный риск. К тому же, человек, убивший Килангоса, забрал с собой Ползучий голод, это могло бы быть мотивом, но не обязательным… Я сообщу герцогу, чтобы он сохранил твою личность в секрете и поручил награду кому-нибудь другому, а тот уже приватно передаст эту сумму тебе.

Затем Граф Холл улыбнулся и сказал: «Ты действительно моя дочь. Так легко заработать сорок тысяч фунтов. Это же более одной десятой нынешнего твоего состояния!»

Триста тысяч фунтов – это те деньги, что он отложил для нее. И Граф собирался добавить ещё к её наследству, когда она выйдет замуж.

— Я так же хороша, как и ты? – радостно спросила Одри в ответ.

Граф Холл рассмеялся.

— Гораздо лучше, чем я в молодости! Прибыль от моего самого первого предприятия составила всего шестьдесят фунтов!

Все, что сейчас произошло, сделало Одри счастливой. Награда в сорок тысяч, комплимент отца, смерть Килангоса, и знание того, что она получит от Повешенного гипофиз радужной саламандры, приводили её в восторг!

Как бы я хотела связаться с мистером Шутом и доложить ему… Нет, нельзя! Могущественное и таинственное существо убило Килангоса, это все, что я должна знать! Может быть, кто-то тайно наблюдает за мной и ждет, когда я совершу малейшую оплошность. Я должна вести себя обычно. Да и что во мне может быть необычного? Ну, до тех пор, пока я не взываю к Мистеру Шуту…

Хм, если последователь Мистера Шута действительно был убийцей, то Шут уже и так всё знает. Мне нет смысла ему что-то сообщать… А… стоит ли мне поделиться наградой с его последователем? Нет, как бы я ни старалась, перевод на сумму двадцати тысяч может привлечь лишнее внимание, мне не стоит так рисковать…

Кроме того, тем, кто просил помощи у мистера Шута – был Повешенный. Технически, это он должен мистеру Шуту. Да и я помню он говорил, что у него много страниц из дневника императора.

Я тоже постараюсь собрать побольше страниц дневника, чтобы поблагодарить за ответ на мой вызов. Мистера Шута навряд ли интересуют деньги…

Одри наметила для себя следующий план действий.

…

В особняке герцога Негана, в секретном кабинете.

Грузный и высокий герцог сидел в кресле за письменным столом. Он курил сигару и разглядывал присутствующих: Эйса Снейка, премьер-министра Айур Негана и других.

— Сложив все, что мы знаем, личность убийцы нам так и не известна…

Архиепископ Снейк кивнул.

— Все, что удалось установить, что это не кто-то из тех, кого мы знаем, и никак не связано с Таинственной Епархией.

— У нас есть достаточные основания полагать, что это могущественный, таинственный потусторонний, о котором мы не знаем. Конечно, мы не исключили возможности, что этот человек использовал опасный запечатанный артефакт.

Герцог Неган произнес: «Может быть, это не просто высокоуровневый потусторонний. За этим человеком может скрываться скрытая организация, о которой мы ничего не знаем. Иначе они не смогли бы так точно устроить засаду. И, возможно, один из гостей на сегодняшнем балу был членом этой организации».

Его брат, премьер-министр Айур, настороженно заявил: «Несмотря на такую возможность, мы должны быть осторожны. Необходимо выяснить личность убийцы и как можно быстрее!»

Нахождение в Баклунде неизвестного никому высокоуровневого потустороннего привлекло внимание правительства и трёх главных Церквей!

Хоть потусторонние четвертой или третьей последовательности не смогли бы устоять перед пушечным выстрелом, но им и не нужно было идти в лобовую атаку, с их огромной духовной силой и способностями, можно было много чего натворить!

Следовательно, такие люди были в стократ опасней военных кораблей. Именно поэтому их называли «Полубоги»!

— Нам нужно подготовиться и связаться с Церковью Богини Вечной Ночи и Церковью Бога Пара и Машин.

— Его Величество разрешит военным и разведывательным службам сотрудничать с нами, – добавил премьер-министр Айур.

…

В гостинице в Северном районе Баклунда.

Азик сидел под светом газовой лампы и смотрел на лежащую перед ним перчатку.

Перчатка была очень тонкой, как будто сделана из человеческой кожи.

Азик смотрел на неё очень долго. Его лицо исказилось в муках и боли, когда он пробормотал: «Кажется, я встречал их раньше…»

…

Клейн ворочался всю ночь, он так и не получил весточки от Справедливости или Повешенного. Мистер Азик тоже молчал. Ему было интересно, чем же закончился инцидент…

«Должно быть, событие развило свой оборот, раз Мисс Справедливость и Повешенный до сих пор со мной не связались… Но почему Мистер Азик ничего не ответил на мое письмо? Он не стал ничего предпринимать, или что-то случилось? Килангос ранил его?» – Клейн зевнул, прикрывая рот рукой. Его экипаж прибыл, он сел в него и отправился на Зутленд-стрит.

— Экстренный выпуск! Контр-адмирал Ураган Килангос убит в Баклунде!

— Экстренный выпуск! Контр-адмирал Ураган Килангос убит в Баклунде!

…

Когда экипаж уже собирался тронуться, Клейн вдруг услышал голос разносчика газет.

Он был ошеломлен. Клейн бросил пенни разносчику и купил утреннюю газету. Многие пассажиры повторили за ним.

Он развернул газету и прочел заголовок.

«Пират Килангос был застрелен телохранителем Герцога в Баклунде».

«Килангос умер? Это сделал мистер Азик?» – Клейн высмеял сам себя.

Я тот, кто все это спланировал за кулисами, а узнал результат из газеты…