В этот момент ему даже показалось, что он вернулся назад. Тем не менее элегантная газовая лампа, окруженная латунными решетками, и изящная серебряная банка, в которой Старый Нил хранил кофе, заставила его признать реальность, в которой он находился.

Переселенец. Император Розель действительно был моим соотечественником? Он использовал упрощенный китайский, которого просто не существует в этом мире, для записи секретов? С неописуемым чувством, словно он встретил старого друга в ином мире, Клейн быстро прочитал три страницы.

“18 ноября. Это действительно увлекательно. Эксперимент и случайная ошибка позволили мне обнаружить беднягу, потерянного и запертого в глубокой темноте. Он может приблизиться к реальному миру лишь раз в месяц, в ночь полной луны, но он не в состоянии передать свои крики. Ему повезло, что он встретил меня, главного героя этой эпохи.

Прочитав абзац, который я написал выше, я вдруг почувствовал себя немного подавленным. Даже мой китайский все хуже, будто я делаю перевод на чужой для меня язык. Четыре десятилетия миновали в мгновение ока. Мои прошлые воспоминания теперь уже больше похожи на сон.

1184, 1 января. На грандиозном новогоднем празднике леди Флорена была поистине великолепна.

2 января. Все мои дипломаты – идиоты!

3 января. В прошлом я сделал слишком поспешный выбор. Оглядываясь назад, я понимаю, что должен был выбрать Ученика, Провидца или Мародера. К сожалению, тут уже ничего не изменишь.

4 января. Почему мои дети такие глупые? Я же много раз им говорил: не слушайте этих шарлатанов. Главное в зельях – не наглотаться ими, а переварить. Не нужно сломя голову гнаться за силой, нужно действовать. И название зелья не просто символическое, это прямой ключ к его усвоению.

9 сентября. Был создан альянс, призванный дать мне отпор. Фейсак с севера, Лоэн с востока, Фейнапоттер с юга. Мои враги наконец-то объединились, но я не боюсь. Я покажу им на языке фактов, что современное оружие и знания нельзя перечеркнуть численностью и низкоранговыми потусторонними. Кроме того, они же не думают, что у меня нет своих подчиненных? А что касается высокоранговых, хехе. Они забыли, кто я?

23 сентября. Я потерял связь с кораблем, который был занят поисками Покинутых Земель Богов. Я должен подумать над изобретением беспроводного телеграфа. Надеюсь, шторм на него не повлияет.

24 сентября. Мисс Итака завораживает даже больше, чем леди Флорена. Возможно, я просто ностальгирую по своей молодости.”

Из-за использования упрощенного китайского иероглифы были немного больше обычных, что приводило к сокращению содержания на каждой отдельной странице. Кроме того, ради перестраховки и упрощения исследовательской деятельности, вокруг каждого символа специально оставляли немного свободного пространства. Но даже в таком случае Клейн чувствовал волнение, когда читал дневник. В частности, оставленное императором Розель описание сути зелий заставило его почувствовать, что он нашел путь к решению многих проблем. Он был очень рад узнать такой бесценный секрет.

Возможно, в будущем это станет маяком для моего пути в качестве потустороннего. Все три страницы относились к разным временным промежуткам. Кажется, император Розель указывал текущий год лишь в первой записи в году. Невозможно определить, к какому году относятся две страницы, на которых идут записи за сентябрь и ноябрь... Кем же был тот бедняга, которого он обнаружил?

И что он имел в виду под “переварить” и “действовать”?

Где именно находятся Покинутые Земли Богов?

Эти вопросы сейчас не давали покоя Клейну. Из-за этого он немедленно захотел получить полный дневник императора Розеля и прочитать его от корки до корки!

— Клейн? – в этот момент с недоумением окликнул его Старый Нил.

Клейн сразу вернулся к реальности и поспешно прикрылся смехом.

— Я подумал, что окажусь особенным, поэтому попытался расшифровать и интерпретировать его.

— А ты действительно молод, – со смехом кивнул Нил. – Когда-то я тоже верил, что я особенный.

Клейн еще раз мимоходом просмотрел эти три страницы и вернул их Нилу.

— У вас есть лишь эти несколько страниц?

Я хочу увидеть как можно больше записей императора Розеля!

— Думаешь, их так много? – Старый Нил погладил страницы и усмехнулся своим покрытым морщинами лицом. – Для начала, ежегодно происходит не так много инцидентов, связанных с потусторонними силами. Эх, главная причина – вымирание потусторонних видов на Северном Континенте. Без них зелий становится уже не так много, в результате чего со временем уменьшается и количество потусторонних. Эх, за последние несколько столетий драконы, великаны и эльфы стали просто записями в книгах. Даже морской народ уже не встретишь в прибрежных водах.

Услышав это, Клейн внезапно вспомнил об одном меме. Он сразу же улыбнулся и сказал:

— Думаю, пришло время создать Ассоциацию Защиты Драконов и Великанов.

Старый Нил был немного смущен, услышав это. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Клейн имел в виду. Осознав сказанное, он хлопнул по столу и от души рассмеялся не совсем по-джентльменски.

— Хаха, отличная шутка. Хорошо, что у молодежи есть чувство юмора. Мне кажется, мы не должны ограничиваться лишь этим. Почему мы должны защищать лишь драконов и великанов? Ее следует назвать Ассоциация Защиты Потусторонних Существ.

— Нет, нет, нет! Как мы можем забыть о растениях? – Клейн покачал головой.

Они обменялись взглядами и провозгласили в унисон:

— Ассоциация Защиты Потусторонних Организмов!

Они оба захохотали. Неловкость в общении и отчужденность значительно рассеялись.

— В наши дни стало куда меньше таких интересных молодых людей... Так, на чем я остановился? – морщины старого Нила расплылись в улыбке, когда он сказал: – Точно. За год случается не так много инцидентов по нашему профилю. А случаев с безумными фанатиками императора Розеля и того меньше. Уже тот факт, что мы смогли получить целых три страницы, достаточно удивителен. Ну, в других больших соборах или епархиях должны быть свои экземпляры...

Пробормотав себе под нос еще несколько слов, Нил вернулся к письму, которое ему передал Клейн.

— Патроны нужны для револьвера, винтовки или паровой пушки?

— Револьвера, – честно ответил Клейн.

— Хорошо. Я сейчас схожу за ними. У тебя есть подмышечная кобура? Как джентльмены, мы не можем позволить, чтобы у нас что-то выпирало ниже талии у всех на виду, – пошутил старый Нил.

— Хехе, нет. Мне нужно сходить за подписью капитана? – Клейн понимающе улыбнулся.

Старый Нил встал и сказал:

— В этом нет необходимости. Мне просто нужно будет сделать об этом запись. Это лишь аксессуар. Повторяй за мной: аксессуар.

— В прошлом вы были учителем? – пошутил Клейн.

— Я провел некоторое время в воскресной церковной школе и других бесплатных учебных заведениях, – старый Нил взял письмо, достал из стола ключ и открыл железную дверь, ведущую во внутренние помещения.

Похоже, потусторонние не так уж и сильно отличаются от простых людей. Подумал Клейн, после чего бросил взгляд на стол, где лежали три страницы дневника.

Император Розель действительно имел отношение к области мистики...

Его дневник просто бесценен... Для других, возможно, это просто клочки макулатуры. Неизвестно, когда они будут действительно расшифрованы, но для меня они просто бесценное сокровище! Интересно, где остальные части дневника...

Я должен подумать о том, как получить другие страницы... В голове Клейна сейчас мельтешили самые разные мысли, он едва мог держать себя в руках. Так продолжалось до тех пор, пока Старый Нил не вернулся, закрыв за собой железную дверь.

— Десять пуль для охоты на демонов и тридцать обычных пуль для револьвера. Подмышечная кобура из кожи быка и значок департамента специальных операций, седьмое подразделение. Пожалуйста, пересчитай все и проверь их состояние. После этого не забудь расписаться в журнале, – Старый Нил положил предметы на стол.

Пули для револьвера были уложены в картонную коробку, разделенную на три ряда. Пули мерцали желтым цветом, как и те, что у него дома, но казались немного уже.

Что касается пуль для охоты на демонов, они хранились в маленьком железном ящичке. Форма пуль была идентична обычным пулям для револьвера, но их поверхность была серебряного цвета. При более тщательном осмотре можно обнаружить сложные и обворожительные узоры с крошечной Священной Эмблемой Тьмы – черный фон, усеянный звездами, и полумесяц багровой луны, выгравированный на наконечнике.

Кобура из бычьей шкуры была прочной, с ремнями и пряжками. Рядом лежал значок размером с ладонь. Он был металлическим, с серебряной надписью “департамент полиции провинции Аува, седьмое подразделение, департамент специальных операций”, которая образовывала почти два полных круга, окружавших символ полиции – два скрещенных меча и корону.

— К сожалению, это не значок Ночных Ястребов, – задумчиво сказал Клейн, осматривая вещи.

Старый Нил улыбнулся и попросил Клейна примерить кобуру.

После того как он снял свой пиджак, Клейн приложил немало усилий, чтобы пристегнуть кобуру, которая висела рядом с его левой подмышкой.

— Неплохо, – он снова надел пиджак.

Старый Нил оценивающе его осмотрел и удовлетворенно кивнул.

— Тебе очень идет. Мои суждения, как всегда, точны.

Убрав остальные вещи в карманы и расписавшись в журнале, Клейн перед уходом еще немного поболтал с Нилом.

По дороге назад он внезапно хлопнул себя по лбу.

— Я совсем забыл узнать побольше о путях и зельях. Во всем виноват дневник Розеля...

Он не знал, какими именно путями обладает церковь Богини Вечной Ночи. Все, что он сейчас знал, это то, что начальной последовательностью считалась девятая.

Розанна точно что-то упоминала... Бессонные? Когда Клейн приблизился к лестнице, он услышал, что кто-то спускается вниз.

Он носил узкие брюки, которые не затрудняли движение. Его белая рубашка не была заправлена, и он обладал романтическим темпераментом поэта. Это был не кто иной, как черноволосый и зеленоглазый инспектор, который ранее приходил к нему домой и проводил обыск квартиры. Они уже виделись наверху, но тогда не обменялись ни словом.

— Добрый день, – с улыбкой поприветствовал его молодой поэт из отряда Ночных Ястребов.

— Добрый день. Полагаю, мне нет нужды представляться? – ответил Клейн с улыбкой.

— В этом нет необходимости. У меня осталось о вас глубокое впечатление, – молодой человек протянул руку и сказал: – Леонард Митчелл. Восьмая последовательность. Полуночный Поэт.

Восьмая последовательность... Он действительно поэт... Клейн с улыбкой пожал ему руку и задал вопрос.

— У вас осталось обо мне глубокое впечатление?

Зеленые глаза Леонарда Митчелла стали глубокими, он ответил со слабой улыбкой.

— У вас особый нрав.

Он ведет себя и говорит так, будто он настоящий гей. Уголки рта Клейна слегка дернулись, и он с трудом выдавил из себя с улыбкой:

— Сомневаюсь в этом.

— После такого несчастного случая вы остались живы несмотря на то, что не сразу получили нашу защиту. Уже это делает вас особенным, – Леонард Митчелл указал вперед. – Мне нужно заменить капитана, увидимся завтра.

— До завтра, – Клейн чуть развернулся, чтобы дать пройти Ночному Ястребу.

Когда Леонард дошел до конца лестницы, он вдруг обернулся и уставился на вымощенную камнем площадку, освещенную желтым светом. Он тихо пробормотал в воздух:

— Тебе удалось что-нибудь заметить?

— ...

— Похоже, в нем все-таки нет ничего особенного...