Заказ... Вы, наверное, ошиблись адресом... Эта охранная компания на самом деле не более чем буквы на стене...

Услышав посетителя, Клейн сдержал свои ироничные комментарии. Как же он хотел, чтобы в этот момент перед ним снова появился монитор и клавиатура, чтобы он мог поделиться своими мыслями.

Но Клейн вспомнил, что когда-то задавал насчет этого вопрос. Тогда капитан ответил ему, что сотрудники на самом деле могут брать работу, если это не помешает исполнению их служебных обязанностей. Заработанные деньги пойдут на текущий счет команды и бонусы для участников.

Розанна округлила глаза и на мгновение задумалась, после чего сказала:

— Специалисты по безопасности находятся на заданиях и вернутся не раньше, чем через час. Если у вас не срочное дело, можете подождать и посмотреть наш каталог.

Из штатных членов Ночных Ястребов капитан Данн Смит был приглашен епископом в собор для какого-то тайного совета. Леонард Митчелл охранял Врата Чаниса.

Сборщик Трупов Фрай и Бессонная Роял Рейден отправились в район Золотого Каштана, чтобы помочь полиции в расследовании дела с подозрениями на участие в нем культистов. Бессонный Кенли Уайт находился в отпуске, а Полуночный Поэт Сика Трон отправился на кладбище Рафаэля в северном пригороде для ежедневного патрулирования.

Что касается оставшихся двух потусторонних, то Старый Нил был слишком слаб в свои годы и давно не брал никаких заданий, а Клейн был еще новичком.

— Все ушли... – лицо незнакомца помрачнело. Одной рукой он придержал зонтик, а другой снял шляпу, после чего поклонился и сказал: – Извините за беспокойство. До свидания.

Он обернулся и вышел. Мужчина спустился по лестнице и покинул улицу Заутлэнд 36 прямо посреди проливного дождя и завывающего ветра.

— Какая жалость, – Розанна проводила мужчину взглядом и с сожалением вздохнула.

Хотя Розанна не получила бы никакой доли от операции, но определенно могла бы принять участие в роскошной трапезе.

— Мы ничего не можем с этим поделать. За Вратами Чаниса нужен постоянный присмотр, – Клейн отложил столовые приборы. Хотя ему не нравился суп из репы и овощей, Клейн все же съел его подчистую: – Только не говорите, что хотите, чтобы Бредт взялся за эту работу? Или вы сами?

Розанна закатила глаза и хихикнула.

— Бредт не будет этого делать, но ты можешь, наш мистер Провидец...

В тот момент, когда закончила предложение, Розанна сразу поняла, что она только что сказала. Девушка в шоке прикрыла рот, ведь дверь немного приоткрыта. Если кто-то пройдет мимо и услышит о потусторонних, это будет считаться утечкой информации.

— К счастью, капитана нет рядом, – Розанна выглянула в дверь и высунула язык. – Или мне придется снова идти на исповедь!

Бредт и Клейн дружно рассмеялись, обменялись взглядами и начали убирать столовые приборы.

После того как с этим было покончено, Клейн, который не брал собой зонтик, решил остаться в охранной компании Терновник.

Он достал пару газет, сел на мягкий, но упругий диван и не спеша продолжил свой дневной перерыв.

Запущен дирижабль от Баклунда до залива Дэйзи...

Скоро будет опубликовано собрание сочинений о великом детективе Мэнсенге...

Реклама оружия компании Лауграс? Револьвер стандартной модели с шестью зарядами в барабане стоит три фунта и десять соли, двуствольное ружье – почти два фунта...

***

Клейн небрежно листал Честную газету города Тинген, прежде чем одна новость внезапно привлекла его внимание.

“...пойманы подозреваемые в убийстве мистера Уэлча и мисс Наи. Мы верим, что это даст жителям столь необходимый отдых от ужаса, охватившего Северный район, район Золотого Каштана и Восточный район... Отец Уэлча, мистер Макговерн, известный банкир, сопровождал труп своего младшего сына обратно в город Констант, где состоятся торжественные похороны...”

Прочитав это несколько раз, Клейн внезапно вздохнул.

Судя по всему, отец Уэлча купился на объяснения полиции и не нанимал частного детектива...

Его горе от потери младшего сына такое же, как горе моих родителей, которые потеряли своего единственного сына...

Клейн долго сидел без движения, погруженный в угрюмые мысли.

Он не счел странным, что его не пригласили на похороны Уэлча и Наи, и не чувствовал себя подавленным.

Как только все успокоится, я найду возможность возложить букет цветов к их могилам... Клейн уже собирался вздремнуть в комнате отдыха, когда снова раздался стук в дверь приемной.

— Пожалуйста, войдите, – Розанна, которая уже клевала носом, внезапно проснулась.

Распахнулась дверь, и снова вошел тот же долговязый человек.

— Могу я подождать здесь? Ваши наемники, нет... сотрудники охранной компании, должны скоро вернуться, верно? – искренне спросил он, изо всех сил стараясь скрыть свою встревоженность.

— Конечно. Пожалуйста, присаживайтесь, – Розанна указала на диван.

Клейн полюбопытствовал:

— Откуда вы узнали о нашей охранной компании? Вам порекомендовали?

Несмотря на сильный ливень, он съездил куда-то еще, после чего все равно вернулся и решил ждать?

Да, Ночные Ястребы должны легко решать задачи, которые другим могут казаться совершенно не под силу. Должно быть, они у них хорошая репутация...

Человек оставил свой зонтик в стойке за дверью и по пути к дивану ответил с грустной улыбкой:

— Я прошелся по ближайшим улицам и посетил всех наемников, охранные компании и частных детективов. Вы – моя единственная надежда. У других нет сил для выполнения новой работы... Честно говоря, если бы не официант, который доставляет еду, я бы никогда не догадался, что здесь есть еще одна охранная компания.

...Это полностью отличается от того, что я себе представлял... Клейн был ошеломлен.

Розанна вставила свой вопрос:

— Они очень заняты? У них много работы?

Мужчина сел и вздохнул.

— Вы же наемники, а не телохранители. Я полагаю, вы, наверное, слышали о вооруженном убийстве с кражей на улице Хоус?

Хоус... Вооруженное убийство с кражей... К сожалению, я один из причастных к этому людей... Клейн кивнул, ощущая тяжесть на сердце.

— Да.

— Из-за свирепого и жестокого преступника богатеи на соседних улицах и даже по всему Тингену пришли в ужас. Помимо увеличения численности телохранителей, они наняли не только новых сотрудников в собственные службы безопасности, а еще и частных детективов. В итоге почти не осталось незанятых специалистов вашей профессии, – четко и ясно объяснил долговязый человек.

Обычное поведение богатеев... Клейн и Розанна обменялись взглядами и увидели понимающие улыбки на лицах друг друга.

Для наемников наступили золотые времена. Тем не менее это никоим образом не сказалось на охранной компании Терновник. Стало совершенно очевидным, насколько неудачным было управление этой компании.

Конечно, в определенной степени это доказывало успех Ночных Ястребов в плане скрытности.

Прождав еще двадцать с лишним минут, Клейн приготовился уходить, так как дождь начал прекращаться. Он еще планировал потренироваться в тире.

В этот момент из-за перегородки вышел черноволосый и зеленоглазый Леонард Митчелл. Он с любопытством посмотрел на диван.

— Кто это?

— Клиент. Капитан вернулся? – спросила Розанна.

— Вернулся? – долговязого сильно ошеломили эти слова.

Он сидел там, все время глядя на дверь. Как он мог не заметить чьего-то возвращения?

Розанна сначала застыла, но вскоре усмехнулась.

— Как охранная компания, мы используем не только главную дверь.

— Понял, – долговязый понимающе кивнул.

Он также не удивился слову капитан. Обычно охранными компаниями являлись бывшие наемные отряды и мелкие гильдии, для которых совершенно нормальным называть главного капитаном.

Леонард был одет в незаправленную белую рубашку и небрежно наброшенный жилет. Он взглянул на долговязого человека, вдруг щелкнул пальцами и сказал:

— Я сотрудник охранной компании Терновник. Как я могу к вам обращаться? Чем я могу вам помочь?

Возможно, потому что он уже слышал о необузданных нравах среди наемников, долговязый не почувствовал гнева или унижения. Вместо этого он облегченно вздохнул.

Он посмотрел, как садится Леонард, и начал говорить.

— Меня зовут Кери, я дворецкий мистера Викроя, торговца табаком. Его единственного сына, маленького Эллиотта, похитили сегодня утром. Мы уже сообщили в полицию, и этому вопросу уделяется первоочередное внимание. Однако мистер Викрой все же не может успокоиться. Он хочет воспользоваться каналами, которыми располагают наемники и сотрудники охранных компаний, чтобы расследовать дело под другим углом и обеспечить безопасное спасение маленького Эллиотта. Если вы сможете найти, где прячутся похитители, мистер Викрой готов заплатить 100 фунтов. Если вы успешно спасете молодого мастера Эллиота, он готов заплатить вдвое больше – 200 фунтов.

Леонард Митчелл медленно улыбнулся.

— Мистер Викрой, похоже, только хочет, чтобы мы нашли укрытие похитителей? Если нет, он же не думает, что его единственный сын стоит всего сто фунтов. Торговцу табаком, имеющему тесные связи с южными плантациями, будет не так сложно предложить и двести фунтов.

— Нет, мистер Викрой – обычный торговец. Он не считается богатым. И, кроме того, он думает, что полиция будет более профессиональной, когда речь идет о спасении его сына, – откровенно ответил Кери.

— Хорошо. Нет проблем, – Леонард снова щелкнул пальцами.

Он перевел взгляд на Розанну.

— Моя прекрасная леди, пожалуйста, составьте договор.

— Не стоит вести себя как поэт. На самом деле все, что ты делаешь, это повторяешь стихи других, – забыв о присутствии клиента, пошутила Розанна. Она привыкла обмениваться колкостями с Леонардом.

Охранная компания Терновник не слишком заботилась о своих клиентах. Было здорово иметь их, но также прекрасно, если бы их и вовсе не было.

Розанна вышла из-за стойки регистрации и вошла в кабинет персонала. Вскоре оттуда донеслись звуки печатной машинки.

Уголки губ Клейн немного дернулись. Он нашел их действия слишком непрофессиональными.

У них даже не было стандартного договора!

Это, конечно, трагично...

И еще больше огорчает тот факт, что я сам работаю в такой непрофессиональной компании...

В тот момент, когда подобные мысли возникли у него в голове, Розанна составила простой договор, в котором было всего несколько пунктов. Затем Кери и Леонард Митчелл его подписали.

После того как Кери поставил печать, Розанна взяла оба экземпляра, вернулась в бухгалтерию и попросила миссис Ориану поставить печать с логотипом компании, что было фактически бесполезно, ведь данная компания существовала только на бумаге. Данн обычно передавал печать на хранение Ориане, а на выходные – Розанне.

— Я буду ждать хороших новостей, – получив свой экземпляр договора, Кери встал и поклонился.

Леонард не ответил. Казалось, что он глубоко задумался.

Он внезапно повернул голову к Клейну и улыбнулся.

— Мне нужна твоя помощь.

— А? – Клейн был озадачен.

— Я имею в виду, что мы можем закончить эту миссию вместе, – Леонард слегка улыбнулся и объяснил. – Я неплох в бою, стрельбе, скалолазании, наблюдателен и очень хорошо пою, а еще могу выполнять вспомогательные роли. Но это не включает поиск людей. Ты ведь не думаешь, что Старый Нил согласится выйти в такую погоду?

Когда он сказал “наблюдателен”, его голос понизился до бормотания, которое Клейн едва смог расслышать.

— Хорошо, – у Клейна действительно было желание попробовать свои новые способности, хотя он и немного настороженно относился к Леонарду Митчеллу.

Уф... Будем надеяться, что мы успешно закончим это дело... Интересно, насколько полезными будут мои способности Провидца?.. Клейн был заинтересован и немного взволнован.