Древний трехмачтовый парусник шел по морю сквозь бушующий шторм.

Он был не самым быстроходным и обладал небольшим водоизмещением. В такую погоду море походило на сцену из фильма катастроф, а парусник напоминал увядший лист, гонимый ветром по волнам. Однако, не обращая внимание на буйство штормов и высоту вздымающихся волн, корабль продолжал спокойно нестись вперед, и при этом его даже не качало.

Элджер Уилсон стоял на совершенно пустой палубе и смотрел на огромные, похожие на горы, волны. А о чем он при этом думал – было загадкой.

Скоро понедельник...

Это был день, посвященный Матери Земле, начало череды нарастания и убывания.

Однако для Элджера это означало нечто совершенно иное. Этот день принадлежал таинственному существу, вечно окутанному серовато-белым туманом.

По крайней мере я не превратился в сумасшедшего... Он перестал оглядываться.

В этот момент один из немногочисленных моряков, которые у него еще были, склонился и с благоговением спросил:

— Ваша светлость, куда прокладывать курс?

Элджер осмотрелся и спокойным голосом сказал:

— Преследуем Слушателя из Ордена Авроры.

***

Буря утихла, туман рассеялся. На странном паруснике с пушками на борту восьми- или девятилетний мальчик с мягкими соломенными волосами в страхе смотрел на окружающих его пиратов, которые занимались чем попало. Одни вышибли дно у бочонка с пивом и упивались им до полусмерти, другие лазали туда-сюда по вантам(1), третьи подшучивали друг над другом, а кто-то даже дрался на кулаках.

Мальчик повернулся, чтобы посмотреть на человека в черной одежде, замершего в тени надстроек. Он шепотом спросил:

— Отец, а куда мы плывем?

Пять дней назад он впервые увидел своего отца. Отца, которого все считали мертвым.

Если бы не портрет, оставленный его покойной матерью, на котором был изображен этот человек, и то, что приют открыл для него свои двери, он совершенно не хотел бы покидать родной город и следовать за человеком, которого совсем не знал, хоть тот и назвался его отцом.

Человек в тени опустил голову и посмотрел на сына. Он вежливо ответил:

— Джек, я приведу тебя в святое место, святую резиденцию, где когда-то жил Творец.

— Это Царство Божье? Но мы, смертные, можем туда войти, лишь завоевав Его благодать... – мать дала Джеку хорошее образование, а потому он разбирался в таких вещах. Его удивил и испугал этот вопрос.

У стоящего в тени человека была точеная, как будто вышедшая из-под резца лучшего скульптора, челюсть.

Человек поднес руку к уху и сделал вид, что к чему-то прислушивается, а потом заговорил таким тоном, как будто находился в каком-то трансе:

— Джек, смертные – это неправильная концепция. Творец создал этот мир, и Он повсюду. Он существует в каждом живом существе. Все живущее имеют частичку его божественности. Как только частичка достигнет определенной силы, существо сможет стать ангелом. В настоящее время семь ложных богов – это всего лишь могущественные ангелы. Послушай, теперь я могу слышать учение Творца. Ах, как необычны его откровения! Жизнь – всего лишь путешествие души. Если душа достаточно сильна и устойчива, мы сможем слиться с еще большим количеством божественности...

Джек не мог осилить настолько сложное описание. Мальчик покачал головой и озвучил еще один вопрос, задать который раньше у него не было возможности.

— Отец, я слышал от матери, что после того, как Творец создал этот мир, Он раскололся, превратившись во все существа, и теперь на самом деле не существует. Тогда откуда взялась Его святая обитель?

Для ребенка в возрасте восьми лет он был достаточно умен.

Человек с точеным лицом пришел в недоумение. Он отвернулся, словно прислушиваясь к каким-то новым откровениям.

Внезапно мужчина упал на колени, а из его обнаженной кожи вырвались черные шипы.

Человек сжал голову обеими руками, его лицо исказилось от сильной боли, и он закричал:

— Это все ложь!

***

После обеда, когда Старый Нил пообещал непременно отвезти Клейна на черный рынок, тот не спеша вернулся в охранную компанию Терновник. Перед ним предстал весьма непростой выбор: читать рукописи в кабинете, а потом тренироваться, или уйти, чтобы действовать как Провидец в Гадальном Клубе. Естественно, он выбрал второе и поспешил уйти, пока его не остановил капитан.

Капитан был одет в свою обычную черную одежду и цилиндр.

— Капитан, какие-нибудь новости? – Клейн подумал о местонахождении дневника семьи Антигон и немного забеспокоился.

Когда Данн заговорил, у него в глазах не было никаких признаков усталости:

— Известно, что дневник семьи Антигон находился в руках Рэя Бибера. Однако Бибер просто-напросто исчез. Я уже оповестил по телеграфу все подразделения Ночных Ястребов. Их попросили обращать особое внимание на пирсы и железнодорожные станции. Первая партия розыскных листов отправлена вчера днем и будет размещена во всех крупных газетах.

Как было бы хорошо, если бы тут были телефоны, факсы, камеры наблюдения и дата-центры... К сожалению, я умею только пользоваться ими и не понимаю принципа их работы... Клейн тихо вздохнул.

— Но, тем не менее, мы можем считать, что дневник уже обнаружен. И все благодаря тебе. Конечно, нам потребуется все еще раз перепроверить. Я уже отправил телеграмму в епархию Баклунда с запросом на Запечатанный Артефакт 2-049. Этот опасный предмет когда-то был создан семьей Антигон. Он поможет нам узнать, является ли Рэй Бибер потомком семьи Антигон.

Запечатанный Артефакт второго класса... Опасный... Использовать с осторожностью и умеренностью. Конечно, Клейну было любопытно узнать побольше о Запечатанном Артефакте, особых способностях и представляемой им опасности, но он сразу вспомнил, что у него нет допуска к этой информации, так что ему пришлось отказаться от этой идеи.

— Пусть нас благословит Богиня, – Клейн осенил себя лунным знамением.

Данн открыл дверь в свой кабинет и с легким кивком сказал:

— Богиня всегда защитит нас. Клейн, если бы ты не выбрал Провидца, тебя бы сразу приняли в команду, естественно, после подтверждения, что дневник у Рэя Бибера. Ты мог бы выбрать Бессонного, но, к сожалению... И, если быть откровенным, мне непонятен твой выбор. Да, Сборщик Трупов выглядит весьма неприятно, но ты же видел Дейли. И ты должен знать, что Духовные Медиумы различаются по силе. Что касается Жрецов Тайн, то это тоже очень даже неплохой выбор. По крайней мере, у тебя есть Старый Нил, который может подсказать и позаботиться о том, чтобы риск потери контроля был минимальным.

Клейн уже давно подготовил ответ на подобные вопросы. Просто раньше он не мог его использовать, ведь капитан его ни о чем не спрашивал. Также сам Клейн постоянно торопился и отвечал остальным впопыхах.

Клейн тщательно взвешивал каждое свое слово:

— Мои соображения проистекают из того факта, что Провидцы и Жрецы Тайн считаются потусторонними вспомогательной роли и почти никогда не сталкиваются с врагом, потому что это слишком опасно. Вы и Старый Нил упоминали, что в мистике любопытство и эксперименты обычно не приводят ни к чему хорошему. А про Жрецов Тайн известно, что они тесно связаны с загадками, так что... Хех, как вы знаете, еще недавно я был всего лишь обычным выпускником университета. Недостаток смелости – вот единственная причина, по которой я сделал такой выбор.

— Я должен сказать, это очень разумный подход, который превосходит все мои ожидания, – Данн помассировал виски и усмехнулся.

На полпути он повернулся и внимательно осмотрел Клейна своими серыми глазами.

— Продолжай прогулки. Не ограничивай себя путями, ведущими от дома Уэлча до улицы Железного Креста. Возможно, ты сможешь почувствовать дневник и помочь нам определить местонахождение Рэя Бибера.

— Хорошо.

Клейн попрощался с Данном и развернулся, мысленно начиная считать.

Три, два...

— Подожди, – крикнул Данн.

Клейн повернул голову и улыбнулся.

— Капитан, еще что-нибудь?

Данн слегка кашлянул и сказал:

— Ну, вспомогательным потусторонним тоже время от времени приходится сражаться с врагами. Хотя Провидцы говорят, что могут избежать таких сражений, но этот вопрос нельзя игнорировать. Ты должен продолжать тренировки в стрельбе и стать сильнее

— Я над этим усердно работаю, – Клейн указал на улицу. – Я пойду.

— Хорошо. Ох, подожди минутку, – Данн снова его окликнул. Подумав, он спросил: – Возможно, стоит обдумать вопрос о найме инструктора рукопашного боя. Конечно, после того, как ты станешь штатным членом.

Клейн кивнул, после чего осторожно спросил:

— Капитан, что-нибудь еще?

— Нет, – увидев недоверие в глазах Клейна, Данн покачал головой и улыбнулся. Он снова подчеркнул: – Действительно ничего.

Только после этого Клейн зашел за перегородку. Он попрощался с Розанной и миссис Орианой и направился в тир.

Завершив тренировку, он пошел в Гадальный Клуб и увидел прекрасную Анжелику, стоявшую в приемной и неспешно читающую журнал.

Помахивая тростью, он подошел к женщине и с улыбкой поздоровался:

— Добрый день, леди Анжелика.

— Добрый день, мистер Моретти, – Анжелика не спеша отложила свой журнал. Она встала и сказала: – Вскоре после того, как вы вчера ушли, пришел мистер Гласис. Он только что оправился от серьезной болезни.

Клейн облегченно вздохнул и улыбнулся.

— Это, безусловно, стоит отметить.

Услышав это, Анжелика, которая незаметно наблюдала за Клейном, понизила голос и с любопытством спросила:

— Мистер Гласис сказал, что вы очень, очень, очень магический доктор. Это правда?

— Что? – Клейн подозрительно посмотрел на женщину, сомневаясь, не ослышался ли он.

Что заставило его думать, что я врач?

Я даже не знаю...

---

1. ↑ Ванты – снасти, которыми укрепляются мачты с бортов.