Лицо деревянной куклы было выкрашено в красный и желтый цвета, как у циркового клоуна. На ее лице была жуткая клоунская улыбка, которая открывала Клейну темный и глубокий провал.

Клейн, который так и не смог оторвать взгляда от этой жутковатой куклы, почувствовал, как его волосы встали дыбом, а сердце охватил неконтролируемый ужас.

Картинка перед ним потускнела, как будто бы он смотрел на мир сквозь кусок толстого коричневого стекла.

Мысли Клейна постепенно замедлялись, он отчаянно хотел позвать на помощи, но его шея, казалось, была перевязана крепкой веревкой, а изо рта не вырвалось ни единого звука.

В этот момент Данн заметил, что движения рук Клейна стали вялыми, и толкнул того в плечо.

Коричневое стекло перед глазами Клейна тут же разлетелось вдребезги. Он панически закричал застрявшую у него в горле фразу:

— Помогите!

Его вопль заставил вибрировать всю карету.

— Оно стало сильнее, – уверенным тоном сказал Клейн.

Присутствие рядом Запечатанного Артефакта, такого как, например 2-049, действительно подвергает человека страшной опасности, если, конечно, не соблюдать осторожность. И от его воздействия нельзя защититься. Ночным Ястребам пришлось искать другие методы!

— Это естественно, – уверенно кивнул Эл Харсон.

Лоретта усмехнулась.

— Кажется, вы ему понравились. Не волнуйтесь. Это относительно безвредный Запечатанный Артефакт 2-го класса

При звуках ее голоса кукла, чьи суставы напоминали человеческие, встала и медленно пошла налево.

Ее действия были дергаными, как у заржавевшего от недостатка смазки парового двигателя.

Движения робота... Внезапно у Клейна в голове всплыли несколько слов на китайском. У него появилось новое предположение о сущности 2-049.

Оно уподобляет себе все живые существа, над которыми захватывает контроль?

И если бы меня не толкнули, я стал бы марионеткой в человеческий рост?

Когда мрачные мысли уже переполняли разум Клейна, Данн толкнул Эла Харсона. Тот вытянул руку, указывая в направлении, в котором медленно шагала кукла, и крикнул Леонарду, который управлял каретой:

— Вон туда!

Леонард не мог заставить карету пройти сквозь здание, поэтому им пришлось ехать в обход. Во время объезда 2-049 постоянно корректировал направление своего движения. Он действовал как компас, указывающий на члена семьи Антигон.

При виде этой сцены, Клейна, который постоянно “тренировал” руки, чуть не охватил нервный смех.

Я слышал, что 2-049 создала семья Антигон... Но что это, верность или извращенная порочность?

Леонард управлял каретой в соответствии с указаниями Эла Харсона.

Всякий раз, когда жуткая кукла 2-049 подходила к краю экипажа, Эл Харсон отводил ее назад и начинал все заново.

Когда это происходило, рот куклы открывался, и под ее воздействие попадало сразу 2 человека.

Клейн постепенно привык. Он осознал, что Запечатанный Артефакт 2-049 не так уж и страшен. Пока вокруг него находилось больше трех человек, которые постоянно двигают руками и вовремя толкают своих партнеров, 2-049 – это простая кукла с некоторыми, хоть и жутковатыми, но уникальными свойствами.

Экипаж быстро прибыл в гавань, туда, где находились пакгаузы(1).

Несколько раз объехав территорию и уточнив местоположение искомого объекта, карета замерла около притаившегося серого склада. Лицо Эла Харсона переполнила серьезность. Он осторожно взял куклу и сунул ее обратно в черный сундук.

*Тук!* *Тук!* *Тук!*

Под непрекращающийся яростный стук Эл застывал снова и снова, но с помощью Борджиа и Лоретты он все же с трудом активировал механизм. Затем он наполнил его духовностью и активировал звезды и алые символы на крышке.

После появления новой печати Эл Харсон тяжело вздохнул.

— Давайте выйдем, – тихим и мягким голосом сказал Данн Смит. – Леонард, лошадь можешь привязать здесь.

Одетые в строгие костюмы, шестеро вышли из кареты и направились к дверям склада. Все это время они ритмично сгибали и разгибали руки.

Это разбавило нарастающее напряжение некоторой долей комичности.

Танцевальный отряд Ночных Ястребов... Рассмеялся Клейн, пытаясь немного успокоиться.

Но других решений у них не было. Судя по его ощущениям, 2-049 сначала влиял на верхнюю часть тела. Поэтому, чтобы вовремя обнаружить попытку контроля и предотвратить развитие опасной ситуации, кроме как сгибать и разгибать руки, можно было только трясти шеей или даже сразу всем телом. Тем не менее в таком случае они стали бы похожи на банду полудурков.

Конечно, можно было моргать или хмурить брови, но подобные жесты слишком легко не заметить, и наблюдать за ними довольно сложно. Кроме движения руками у них больше не оставалось подходящих вариантов.

Клейн смиренно вздохнул и последовал за капитаном и остальными, но когда они подошли к двери склада, беспокойство и тревога стали сильнее.

Никто не знал, как дневник повлиял на Рэя Бибера!

Если их ждет что-то ужасное, Клейну не стоит возлагать надежды на еще одно переселение.

Кроме того, нарезая продукты на ужин, он обнаружил, что его уже можно ранить. Кровь текла точно так же, как и у любого обычного человека. Он не был каким-то монстром, не способным умирать.

Внезапно Данн поднял руку и жестом призвал всех остановиться в десяти метрах от двери склада.

— Клейн, погадай, есть ли на складе какая-либо опасность. Будет лучше, если ты сможешь определить уровень опасности, – сказал Данн, глядя на Клейна.

Серые глаза были такими же спокойными, как и обычно. В них не было страха.

Клейн кивнул и прервал свои “упражнения”. Он вытащил серебряную цепочку, с которой свисал топаз.

Когда он это делал, Данн заметил медлительность движений и вовремя разбудил его толчком.

Клейн взял серебряную цепочку левой рукой и позволил топазу свободно свисать. Одновременно он начал сгибать и вытягивать правую руку, но с гораздо меньшей амплитудой.

Когда топаз стабилизировался, он прикрыл глаза, представил сферы света и вошел в когитацию. Затем он начал мысленно повторять:

На складе есть опасность.

На складе есть опасность.

***

Повторив это семь раз, он открыл глаза и увидел, как свисающий топаз медленно движется по часовой стрелке.

Он начал вращаться все быстрее и быстрее, и, в конце концов, Клейн почувствовал, что маятник тянет его за левую руку.

— Там есть опасность, большая опасность, – честно ответил Клейн.

Движение по часовой стрелке означает истинность того утверждения, что он семь раз повторял, в то время как движение против часовой стрелки означает отрицание.

Другие потусторонние, даже Жрецы Тайн, используя духовное лозоходство, могли только определить, существует ли опасность, но не ее уровень.

Тем не менее Клейн обнаружил, что, когда он использовал духовное лозоходство, маятник вращался с разной скоростью, тем самым отображая степень истинности утверждения.

Хотя это крайне неточный и расплывчатый метод, но тем не менее он позволял получить приблизительную оценку реальной ситуации.

Что и следовало ожидать от зелья Провидца... Клейн остался доволен результатом.

Как раз когда он собирался убрать маятник с топазом, Леонард Митчелл, сохраняющий до этого полное молчание, внезапно заговорил:

— Погадай, есть ли опасность вокруг нас.

Данн согласно кивнул:

— Да, меня беспокоит, что Тайный Орден в последнее время следит за домом Рэя Бибера. Они могли последовать за нами, чтобы вмешаться в решающий момент.

Клейн глубоко вздохнул и снова вошел в состояние когитации.

Когда серебряная цепочка успокоилась, он про себя проговорил:

Вокруг нас есть опасность.

Вокруг нас есть опасность.

***

Повторив это утверждение, Клейн открыл глаза и посмотрел на серебряную цепочку.

Под взглядом его темно-коричневых глаз маятник сначала с трудом начал двигаться против часовой стрелки, но внезапно он остановился и начал двигаться по часовой стрелке.

— Вокруг нас есть опасность, – Клейн почувствовал, что его нервы натянуты как струна.

Кто-то пытался помешать его предсказанию, но проиграл ему в невидимой битве!

Закончив говорить, он обнаружил, что к ним несется оранжево-желтый сверкающий шар размером с кулак.

Он с невероятной скоростью летел к середине группы.

Данн Смит, вытащивший свой длинноствольный револьвер еще до того, как Клейн закончил гадание, спокойно поднял руку, прицелился и нажал на курок.

*Бам!*

Огненный шар, похоже, абсолютно не пострадал от выстрела и продолжил свою первоначальную траекторию, как будто бы хотел заставить всех убраться с его пути.

Клейн и не думал, что за ними мог кто-то последовать. В конце концов, тут шесть потусторонних. Среди них есть даже эксперты седьмой и восьмой последовательностей. Им нет равных в таком маленьком городе, как Тинген.

Но когда огненный шар достиг цели, он внезапно все понял.

Для них самым опасным врагом был не следопыт и не нарушитель спокойствия, и даже не сам Рэй Бибер, который находился на складе в неизвестном состоянии, а Запечатанный Артефакт 2-049!

Когда начнется битва, и они разойдутся в разные стороны, то уже не смогут будить друг друга и по очереди превратятся в кукол!

Когда Клейна захватили подобные мысли, Леонард оттащил того с пути огненного шара.

Не успев даже попереживать за свою одежду, он заметил, что Ночные Ястребы разделились на две группы. Они действовали очень слаженно.

*Пуф!*

Оранжево-желтый огненный шар ударился о землю, но не поднял ни капли пыли. Он исчез, как будто ничего не случилось.

Иллюзия? Только эта мысль пришла ему в голову, Клейн увидел, как Эл Харсон поднял черный сундук и отбросил его не менее чем на десять метров в сторону.

— Держитесь от него подальше! Смотреть в оба! – крикнул Эл.

Еще до того, как он закончил, Леонард и Борджиа подошли к сундуку и встали на расстоянии более семи метров от него, чтобы никто не смог приблизиться.

Что касается Данна и Лоретты, в руках у каждого уже было по револьверу. Они замерли рядом с Харсоном, который достал тонкий серебряный меч. Они выстроились полумесяцем и бросились к месту, откуда появился огненный шар, не упуская при этом из виду и то, что происходит по сторонам.

Увидев их слаженные действия, Клейн, который все еще продолжал выполнять упражнения для рук, тут же вздохнул с облегчением. Он понял, что забыл кое-что.

2-049 имел ограниченный радиус действия. Пока они находились на достаточном расстоянии, им не нужно было беспокоиться об опасности.

Клейн перевернулся и встал. Одной рукой он сунул маятник с топазом в карман, а другой достал револьвер.

---

1. ↑ Пакгауз – это склад для краткосрочного хранения грузов при железнодорожных станциях, портах, таможнях и т. п.